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Au fil des lectures

Besnier-Guez Marie-Anne, Les juifs de Tunisie au combat (1914-1945)

Danielle Delmaire
p. 149-162
Référence(s) :

Besnier-Guez Marie-Anne, Les juifs de Tunisie au combat (1914-1945), Paris, éditions de la Sorbonne, 2024.

Texte intégral

1L’auteure s’est engagée avec hardiesse dans le temps long pour cette histoire de la première moitié XXe siècle, même si elle ne s’étend que sur une trentaine d’années. Le temps est long car deux guerres mondiales le traversent et il est entrecoupé d’un entre-deux-guerres agité. Autant dire que les événements s’accumulent. Si les deux guerres mondiales se succèdent, elles ne se ressemblent pas : la première éclate d’abord pour défendre le territoire et la patrie tandis que la seconde consiste en un sursaut contre le fascisme et le nazisme même s’il faut aussi bouter les Allemands hors de France. La première est prioritairement patriotique, la seconde est prioritairement idéologique. C’est une histoire qui « n’a jamais été racontée » assène l’auteure en p. 7. En effet, traiter les deux guerres dans une même étude était une gageure qui n’a pas vraiment été relevée par d’autres historiens mais le lecteur pouvait attendre plus de comparaison entre ces deux guerres différentes. Par ailleurs, l’abondante bibliographie montre que des travaux ont été réalisés sur les Juifs de Tunisie durant chacune des deux guerres sans entremêler leur histoire.

2La particularité des Juifs de Tunisie tient dans la démographie. Au fil des siècles, les Juifs ont d’abord été quasiment des autochtones puis des familles, venues d’Italie, se sont installées sur l’autre rivage de la Méditerranée, enfin des Juifs de France ont participé à la colonisation avec le protectorat français établi en 1881. À la veille de la Première Guerre mondiale, la population juive n’est donc pas uniforme d’où des positions différentes : d’aucun est prêt à s’engager pour défendre sa patrie tandis qu’un autre espère gagner une naturalisation en se portant volontaire dans l’armée française. En 1939, le fascisme italien a pu séduire des Tunisiens mais le nazisme inquiète les Juifs et plus encore à l’automne 1940 lorsque le statut des Juifs entre en vigueur aussi en Tunisie. Les positions ne peuvent plus être les mêmes qu’en 1914 – on aurait aimé un développement sur ces différences de situations à la veille de chacune des guerres. En conséquence, l’engagement des Juifs de Tunisie ne répond pas aux mêmes motifs. D’autant qu’entre les deux guerres, s’est manifesté un antisémitisme dans toute l’Afrique du Nord donc aussi en Tunisie, ce qui éveille la méfiance des Juifs envers des courants politiques fussent-ils français. Par exemple la LICA connaît un certain succès parmi les Juifs de Tunisie. La Résistance recrute des Juifs qui s’engagent dans les FFL et même les FFI, c’est encore un élément de divergence avec la Première Guerre mondiale.

3Marie-Anne Besnier-Guez a indubitablement réalisé un travail considérable de recherche dans les fonds d’archives, dans la presse de l’époque, dans les souvenirs des acteurs de la colonisation et de la guerre – Albert Memmi est convoqué – toutefois sa lecture laisse un goût d’inachevé : distancier l’histoire de ces deux guerres et de leur entre-temps.

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Pour citer cet article

Référence papier

Danielle Delmaire, « Besnier-Guez Marie-Anne, Les juifs de Tunisie au combat (1914-1945) »Tsafon, 89 | 2025, 149-162.

Référence électronique

Danielle Delmaire, « Besnier-Guez Marie-Anne, Les juifs de Tunisie au combat (1914-1945) »Tsafon [En ligne], 89 | 2025, mis en ligne le 04 juin 2025, consulté le 13 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/tsafon/18190 ; DOI : https://doi.org/10.4000/14217

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