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Au fil des lectures

Szymaniak Karolina, Rachel Auerbach, 1899-1976, écrits

Danielle Delmaire
p. 195-201
Référence(s) :

Szymaniak Karolina, Rachel Auerbach, 1899-1976, écrits, Strasbourg, Presses universitaires de Strasbourg, 2025.

Texte intégral

1Rachel Auerbach est une historienne et femme de lettres, connue surtout pour son témoignage sur le ghetto de Varsovie dont elle parvient à s’échapper en passant clandestinement dans le « côté aryen », en février 1943, avant l’insurrection. Elle trouve refuge auprès de la famille de Ian Zabinski, le directeur du zoo de Varsovie qui a caché plusieurs Juifs dans ses caves. Yad Vashem l’a honoré, ainsi que son épouse, du titre de Juste parmi les Nations. Grâce à cette famille, Rachel Auerbach survit à la guerre et peut participer à la recherche des archives d’Emanuel Ringelblum, en 1945-1946, puis elle émigre en Israël, en janvier 1950. Elle témoigne au procès Eichmann (3 mai 1961).

2Femme de lettres et journaliste, elle l’est avant la guerre et fréquente les auteurs yiddish comme Itsik Manger dont elle est un temps la compagne. Historienne, elle le devient en participant à l’œuvre d’Oneg Shabbat dirigée par Emanuel Ringelblum afin de collecter les preuves de l’extermination des Juifs dans le ghetto de Varsovie, par la faim, par la détresse. Ses écrits sont « l’œuvre, injustement méconnue en français d’une grande femme de lettres » annonce la p. 4 de couverture. C’est grâce à Karolina Szymaniak, « maîtresse de conférences en littérature et culture yiddish à Sorbonne Université » (p. 4 de couv.) que des lecteurs français peuvent prendre connaissance des écrits de Rachel Auerbach et à Alexandre Dayet qui en est le traducteur. Non seulement K. Szymaniak leur met à disposition le Journal du ghetto écrit en 1941-1942, mais elle ajoute d’autres écrits qui renseignent sur la « grande aktion » de 1942, sur Treblinka et le livre se termine par un récit inédit sur le deuxième anniversaire de l’insurrection du ghetto de Varsovie, intitulé : « Lorsque le ghetto était en flammes… »

3Dans le Journal qui occupe la majeure partie de l’ouvrage, R. Auerbach parle longuement des difficultés à maintenir, à l’intérieur du ghetto, sa cantine où viennent s’approvisionner les Juifs. La maigreur de ses protégés l’indigne. C’est avec colère qu’elle relate les exécutions quotidiennes, dans la rue, dans les maisons, sans raison, au gré de l’humeur de l’assassin nazi. Le Journal est le témoignage poignant de la lente destruction du ghetto et de la mise à mort de ses habitants, tiraillés par la faim de manière obsessionnelle, menacés de mort à chaque minute. Il apporte également des preuves de la brutalité, de la férocité des gardiens du camp d’extermination de Treblinka duquel parviennent à s’échapper de rares Juifs qui relatent leur effroi face aux assassinats.

4Les « écrits » sont précédés d’une belle introduction, d’une cinquantaine de pages, qui retrace la vie de Rachel Auerbach avant et après la guerre. Cet après-guerre notamment qui ne fut pas apaisant et reconstructif. « Après la guerre, son unique objectif fut de témoigner et de faire connaître l’histoire juive au monde entier pour payer la dette de son propre salut » informe K. Szymaniak p. 40 et elle précise plus loin, p. 41 : « L’immédiat après-guerre fut le temps de ses premières déceptions provoquées par l’indifférence du public face à la parole des témoins. » Cette remarque renvoie à l’œuvre de l’Israélienne Gila Almagor : L’été d’Aviya. La petite fille, Aviya, vit dans un orphelinat car sa mère, qui est devenue la risée de son voisinage qui la surnomme ironiquement « la partisane », est incapable de s’en occuper à cause du traumatisme de la guerre à laquelle elle a difficilement survécu. Mais le traumatisme est aggravé par les moqueries à l’encontre de cette survivante de la Shoah, bien que résistante. Un film en a été adapté en 1988.

5L’ouvrage de K. Szymaniak est indispensable à quiconque s’intéresse et/ou travaille sur l’histoire du ghetto de Varsovie ainsi que sur l’extermination des Juifs en Pologne.

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Pour citer cet article

Référence papier

Danielle Delmaire, « Szymaniak Karolina, Rachel Auerbach, 1899-1976, écrits »Tsafon, 90 | 2025, 195-201.

Référence électronique

Danielle Delmaire, « Szymaniak Karolina, Rachel Auerbach, 1899-1976, écrits »Tsafon [En ligne], 90 | 2025, mis en ligne le 19 décembre 2025, consulté le 08 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/tsafon/18852 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15j9i

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Droits d’auteur

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