• 1 Expression empruntée à Virginie Linhart, La Vie après, Paris, Seuil, 2012.

2Nous souhaitions rappeler, pour son quatre-vingtième anniversaire, la fin de la guerre entre la reddition de l’Allemagne en mai 1945 et celle du Japon en août. Durant ces quelques mois, les déportés, politiques et « raciaux », rentrent en France. Les premiers sont souvent ovationnés même s’il faut déplorer leur délabrement physique et moral ainsi que la disparition de 60 % d’entre eux. En revanche, les seconds, très peu nombreux (le nombre de survivants juifs est estimé à 5 %), parviennent difficilement à se réjouir de leur retour tant ils sont submergés par la détresse et tant ils se sentent isolés, sans ressource : souvent leur famille, leurs proches ne sont pas là pour les accueillir. C’est la solitude qui revient constamment dans leur témoignage. Quant aux Juifs qui ont vécu de longs mois dans la clandestinité, la fin de la guerre est, certes, source de soulagement mais non pas de réjouissance. Il leur faut récupérer leurs biens confisqués, retrouver leur dignité de citoyen, reprendre « la vie d’avant ». Mais était-ce seulement possible de retourner à cette « vie d’avant » ou commencer « la vie après »1 ?

• 2 Nous avons conscience que, dans cette journée, manque une étude sur les spoliations mais le s (...)

3Deux historiens ont étudié ce retour pour deux zones urbaines : Haguenau en Alsace et Lille-Lens pour le Nord et le Pas-de-Calais. Ces deux régions partagent la particularité d’être détachées du reste de la France (occupée et non occupée) : l’Alsace est annexée au Reich tandis que le Nord et le Pas-de-Calais sont rattachés au Commandement militaire allemand de Bruxelles. Lors de l’invasion, beaucoup de Juifs avaient fui ces deux régions pour se réfugier dans le sud du pays où ils avaient vécu plus ou moins clandestinement. Quant à ceux qui étaient restés, ils avaient dû se cacher avec davantage de précaution car la présence des Allemands, suppléés par des collaborateurs, était plus prégnante. Nicolas Laugel (Université de Strasbourg) renseigne, de manière originale, sur la reconstitution de la communauté juive de Haguenau à partir de la remise en état de sa synagogue, ravagée durant la guerre. Dans les mois qui suivent la Libération, les Juifs de la ville s’enquièrent de retrouver des traces de leur « vie d’avant » dans les ruines de leur synagogue. Reconstruire leur lieu de prières, retrouver des objets du culte, telle est la tâche que les Juifs haguenoviens s’assignent pour réaffirmer leur existence. Danielle Delmaire (Université de Lille), pour sa part, dresse un bilan des communautés lilloise et lensoise au lendemain de la guerre. Les témoignages oraux ou écrits qu’elle a pu rassembler, s’accordent pour rapporter la grande solitude des rescapés de la Shoah et l’incompréhension de leur entourage : l’abime de la déportation était tel qu’il est indicible, quasi intransmissible car inaudible et impensable. Quant aux Juifs qui rentrent chez eux après de longs mois de vie dans l’anonymat et l’ombre, ils ont trop à faire pour retrouver leur famille et pour recouvrer leurs biens. Il faut redémarrer « à zéro » selon l’expression d’un témoin car « il n’y a plus rien »2.