Navigation – Plan du site

AccueilNuméros73Édition : Edmond FlegL’apport d’Évelyne Patlagean à l’...

Édition : Edmond Fleg

L’apport d’Évelyne Patlagean à l’histoire et l’historiographie des Juifs et du judaïsme

Francis Schmidt
p. 163-168

Texte intégral

  • 1 Sur l’apport d’Év. Patlagean à l’historiographie du judaïsme, on lira les contributions de Giacomo (...)

1Pour introduire ces quelques mots sur l’apport d’Évelyne Patlagean à l’histoire et l’historiographie des Juifs et du judaïsme1, j’évoquerai un souvenir personnel que partagent sans doute tous les élèves, collègues ou amis qu’Évelyne Patlagean a invités chez elle pour « parler affaire », comme elle aimait à dire.

Un dossier sur le judaïsme ancien dans les Annales

  • 2 « Après discussion avec Év. Patlagean, il nous a semblé que la nouveauté d'un tel dossier et son in (...)
  • 3 « L’Étranger, le Temple et la Loi dans le judaïsme ancien », Annales, Histoire, Sciences sociales, (...)

2C’est ainsi qu’à l’automne 1992, Évelyne m’avait invité Boulevard Raspail pour préciser les contours d’un dossier sur le judaïsme ancien en préparation pour les Annales. Il s’agissait de définir une problématique2, autour de laquelle il fallait organiser la table des matières de ce numéro, et de proposer au comité de lecture une liste de collaborations. En fait ce projet, qui a vu le jour en octobre 1996, sous le titre « L’Étranger, le Temple et la Loi dans le judaïsme ancien » et qui avait été initié et préparé par Évelyne Patlagean, me paraît aujourd’hui très caractéristique de son propos3. En effet, pour l’historienne médiéviste qu’elle était, les Annales représentaient la quintessence de la pratique historienne. Pour elle, il était important qu’un dossier sur l’histoire du judaïsme soit publié dans la revue fondée par Lucien Febvre et Marc Bloch, l’enjeu n’étant rien moins que de contribuer à donner une place aux études sur les Juifs et le judaïsme dans la recherche historique française. C’est pourquoi Évelyne Patlagean avait-elle suggéré de faire appel à des collègues israéliens, l’histoire du judaïsme occupant en Israël une place équivalente en importance et en érudition à celle attribuée à l’histoire du Moyen Âge en France.

La Loi orale comme barrière protectrice autour du judaïsme byzantin – un exposé de 1990

  • 4 A. Germa, B. Lellouch, Év. Patlagean éd., Les Juifs dans l’Histoire, Paris, Champ Vallon, 2011, Glo (...)
  • 5 N.R.M. de Lange, Journal of Theological Studies 40.2, 1989, pp. 538-543, (compte rendu critique du (...)

3Brouiller certaines frontières ? Battre en brèche certains stéréotypes ? Encore faut-il s’entendre sur la question de savoir de quel judaïsme il s’agit. Le judaïsme demeuré longtemps absent de la recherche historique française, c’est principalement le judaïsme de type « rabbanite », à savoir les Juifs « reconnaissant comme autorité l’enseignement des rabbins de la Mishna et du Talmud »4, par opposition aux Karaïtes, sans doute, mais aussi par opposition au judaïsme tel qu’il est défini dans l’historiographie chrétienne, à savoir un judaïsme comme « a topic in christian theology » qui n’est qu’une « pure création intellectuelle »5. Sortir du seul vis-à-vis du latin et du grec, accéder aux textes conservés en hébreu / araméen, autrement dit à la Tradition orale, et ne pas s’en tenir à la seule Loi écrite, l’Ancien Testament ; transmis en France dans des institutions juives, à commencer par le Séminaire israélite de France, ce judaïsme est resté longtemps ignoré des institutions d’enseignement et de recherche françaises, du moins jusqu’à Israël Lévi – j’y reviendrai.

  • 6 Table ronde à laquelle participaient, inter al., Monique Alexandre et Devorah Dimant.
  • 7 Resté inédit, cet exposé de 1990 a été publié par Claudine Delacroix-Besnier dans Byzance et l’Euro (...)
  • 8 Év. Patlagean, « La ‘Dispute avec les Juifs’ de Nicolas d’Otrante (vers 1220) et la question du Mes (...)

4C’est ainsi qu’à l’occasion d’une table ronde organisée en avril 1990 par l’Université hébraïque de Jérusalem en collaboration avec un centre de recherche de l’École Pratique des Hautes Études, section des Sciences Religieuses6, Évelyne Patlagean a donné une illustration particulièrement fine et érudite de ce judaïsme centré sur la Loi orale7. Intitulé « La chrétienté byzantine face à la Loi orale. Quelques textes », cet exposé faisait suite à un autre article publié la même année, « La ‘Dispute avec les Juifs’ de Nicolas d’Otrante (vers 1220) et la question du Messie »8. Analyse extrêmement serrée du seul point de vue de la controverse chrétienne orthodoxe, sans que l’identité des adversaires juifs ne soit interrogée – ce que fait le texte de 1990.

  • 9 Les Juifs dans l’Histoire, op. cit., pp. 189-197.

5Il s’agit là encore d’une recherche sur les controverses anti-juives, les Contra Judaeos, à l’époque byzantine. La question que pose Év. Patlagean dans ces pages – qui viennent en appoint du chapitre qu’elle a rédigé dans Les Juifs dans l’Histoire, sur « Les Juifs à Byzance (527-1453) »9 – cette question est la suivante : « les Juifs de la polémique chrétienne sont-ils une réalité ou une métaphore ? », autrement dit s’agissait-il d’un portrait des Juifs imposé par le genre littéraire auquel appartiennent ces écrits de controverse, ou s’agissait-il de Juifs bien réels ? De la réponse à cette question dépend en particulier l’usage historique de cette abondante littérature anti-juive. Pour aller à l’essentiel, ces polémiques portent sur l’interprétation correcte de l’Écriture. Tout en recourant à l’allégorie pour interpréter l’Écriture, et reconnaître chez les Prophètes les signes de la venue des temps messianiques, les théologiens byzantins combattent l’herméneutique mise en œuvre par leurs adversaires juifs. Ces derniers s’appuient, disent les textes, sur des deuterôseis, des répétitions de la Loi de Moïse (la Loi écrite). Comme le montrent les analyses d’Év. Patlagean, ces « répétitions », ces deuterôseis, désignent la Loi orale, la Mishna et le Talmud.

6Ainsi la Novelle sur les Juifs de Justinien (553) pose la question des deux herméneutiques pour condamner, on ne peut plus nettement, les fondements de l’herméneutique rabbinique :

  • 10 Traduction Év. Patlagean, cf. dans Byzance et l’Europe, op. cit., 2016, p. 209.

Nous interdisons absolument ce qu’ils nomment répétition (deutérôsis) : elle ne s’est pas développée en même temps que les Livres saints, elle ne s’est pas transmise depuis les Prophètes, elle n’est que le choix (autre leçon : l’invention) d’hommes qui tiennent un langage purement terrestre, sans avoir eux-mêmes rien de divin.10

7De même au IXe siècle la formule d’abjuration du judaïsme en usage dans la Grande Église de Constantinople mentionne :

  • 11 Ibid. p. 210.

…les scribes ou maîtres enseignant la Loi qui (...) ajoutant à la Loi leurs traditions propres appellent ces dernières « répétitions », autrement dit législations divines en second ; ils rapportent mensongèrement la première à Moïse, la deuxième à Rabi (sic) Akiba.11

8Loin donc l’idée que les auteurs byzantins de ces controverses anti-juives mettent en scène des Juifs de convention, ces auteurs sont avertis de l’herméneutique rabbinique et de la « barrière protectrice » que dresse la Loi orale autour du judaïsme contemporain.

9C’est ce judaïsme, centré sur la Loi orale, Mishna et Talmud, longtemps absent de la recherche historique française, dont en 1994 Évelyne Patlagean saluera le désenclavement en retraçant l’œuvre à cet égard exemplaire d’Israël Lévi.

Israël Lévi

  • 12 Év. Patlagean, Écriture de l’Histoire et Identité juive. L’Europe ashkénaze XIXe-XXe siècle, Paris, (...)

Le refus fréquent des Universités de s’ouvrir à cette problématique [celle en particulier d’un Simon Doubnov (1860-1941) et sa vision de l’histoire juive comme l’histoire d’une « nation historico-culturelle »], le refus d’octroyer une place à la connaissance rationnelle du judaïsme, l’isolement des savants juifs, le manque de structures de publication et d’enseignement entraînèrent un reflux de l’étude du passé juif dans les séminaires rabbiniques.12

  • 13 Paris-Louvain, Peeters, 1994 (collection de la Revue des études juives).

10Ce grand mouvement de désenclavement des études juives qu’Évelyne Patlagean appelle de ses vœux a été initié par Israël Lévi. Dans l’introduction à un recueil de textes choisis, intitulé Israël Lévi. Le Ravissement du Messie à sa naissance et autres essais13, Évelyne Patlagean met en lumière le tournant décisif que marque cette grande œuvre scientifique. Le rappel des principales dates de la biographie d’Israël Lévi suffit à indiquer les principaux moments de ce désenclavement.

11Israël Lévi fit ses études de rabbin au Séminaire israélite de France fondé en 1829 à Metz, puis transféré à Paris en 1859. Rabbin à 24 ans, il fut nommé, à partir de 1880, secrétaire de la toute nouvelle Société des études juives ainsi que de la Revue des études juives. Un Appel publié dans le tome 1 de la REJ est on ne peut plus explicite sur les objectifs que se donnent ces nouvelles institutions :

  • 14 Cité dans Ravissement, p. 17.

Relever la France de cet état d’infériorité, qui ne convient ni à son passé ni à ses traditions, entrer franchement dans ce remarquable mouvement – c’est-à-dire la Wissenschaft des Judentums – où elle a eu le tort de se laisser devancer, regagner, si c’est possible, le temps perdu.14

  • 15 Ibid. p. 15.

12En 1896, Israël Lévi devint le premier titulaire d’une conférence d’Histoire du judaïsme talmudique et rabbinique à l’École Pratique des Hautes Études, section des Sciences religieuses, puis, en 1914, d’une direction d’étude du même intitulé. L’élection d’Israël Lévi à la Ve section de l’EPHE, note Év. Patlagean, accomplit « la reconnaissance du judaïsme rabbinique et talmudique comme discipline distincte des études relatives à l’Ancien Testament »15. Cette direction d’études sera, par la suite, occupée par Maurice Liber et Georges Vajda, dont Év. Patlagean suivra les séminaires. Quant aux programmes des séminaires d’Israël Lévi, ils annonçaient une initiation aux Midrashim, une explication de Bereshit Rabba ou des Dix-huit bénédictions, et comptaient parmi leurs premiers auditeurs les noms de Marcel Mauss et de Henri Hubert. Dans ses dimensions philologiques, historiques, sociologiques et anthropologiques, l’œuvre d’Israël Lévi à l’EPHE est exemplaire de ce « désenclavement », de cette science française du judaïsme dont la première livraison de la REJ formulait le programme.

  • 16 Év. Patlagean, dans Écriture de l’Histoire et Identité juive. L’Europe ashkénaze XIXe-XXe siècle, o (...)
  • 17 Sur les prises de position d’Isidore Loeb (sur le meurtre rituel), de Salomon Reinach ou d’Israël L (...)
  • 18 Écriture de l’Histoire et Identité juive. L’Europe ashkénaze XIXe-XXe siècles, op. cit., p. 18.

13Ceci dit, les limites de la Wissenschaft des Judentums « à la française » n’ont pas totalement échappé à Israël Lévi qui, en tant que rabbin, saisissait la difficulté de transmettre aux fidèles une religion épurée, « débarrassée des scories de l’Histoire ». On sait combien ces limites ont été mises en lumière par un Gershom Scholem. Certes pour les historiens de la science du judaïsme à la française « la Kabbale ou le hassidisme en Europe orientale restent autant de chimères mystiques, de survivances d’un judaïsme obsolète voué à disparaître avec l’entrée des Juifs dans le monde moderne »16 ; certes au tournant du XIXe-XXe siècles, la REJ s’était engagée face aux campagnes antisémites et à l’affaire Dreyfus17 ; il reste que, même ainsi désenclavée à l’initiative de savants tel Israël Lévi, l’histoire des Juifs et du judaïsme s’est heurtée à des limites d’une autre nature après 1945. Car comment faire de l’Histoire après Auschwitz ? Et comment écrire sur Auschwitz, s’interroge Évelyne Patlagean18 ? Comment penser cette béance sans réintroduire cette mise à part d’où l’Histoire des Juifs avait été sortie ?

  • 19 Ibid. pp. 19 et 28.

14Telle est la question que pose Évelyne Patlagean – tout en reconnaissant que la production historique concernant la mémoire du génocide est « indiscutablement croissante depuis une vingtaine d’années ». Car, écrit-elle dans Écriture de l’Histoire et Identité juive. L’Europe ashkénaze XIXe-XXe siècles, une autre de ses contributions majeures à l’histoire et l’historiographie des Juifs et du judaïsme, la question est de savoir « comment l’Histoire aura été pour sa part un moyen de reconstruction de l’identité juive après le désastre »19.

Haut de page

Notes

1 Sur l’apport d’Év. Patlagean à l’historiographie du judaïsme, on lira les contributions de Giacomo Todeschini, Misgav Har-Peled, Roland Goetschel et Nicole Abravanel dans le livre-hommage édité par Claudine Delacroix-Besnier, Actes en hommage à Év. Patlagean, Byzance et l’Europe. L’héritage historiographique d’Évelyne Patlagean. Actes du colloque international, Paris, 21-22 novembre 2011, Centre d’études byzantines, Paris, éd. De Boccard, 2016, section III, pp. 133-206.

2 « Après discussion avec Év. Patlagean, il nous a semblé que la nouveauté d'un tel dossier et son intérêt pour les lecteurs des Annales étaient autant de brouiller certaines frontières (par exemple chronologiques : la coupure 70/135 ; linguistiques : sortir du couple latin-grec ; ou rituelles : sociétés sacrificielles vs. non-sacrificielles) que de battre en brèche certains stéréotypes encore bien ancrés dans nos esprits : ainsi celui hérité du temps de Renan d'après lequel la fin du Temple marquerait la fin du judaïsme, tandis que pour d'autres à l'inverse elle en marquerait le commencement ; ou celui d'une interprétation christianocentrée de la société juive de l'époque du second Temple ; ou encore celui posant l'existence d'une continuité culturelle du judaïsme antique au judaïsme d'aujourd'hui » (Lettre au Comité de direction des Annales, datée du 12 octobre 1992).

3 « L’Étranger, le Temple et la Loi dans le judaïsme ancien », Annales, Histoire, Sciences sociales, 51/5, sept-oct 1996.

4 A. Germa, B. Lellouch, Év. Patlagean éd., Les Juifs dans l’Histoire, Paris, Champ Vallon, 2011, Glossaire, s.v. « Rabbanite », p. 883. Sur les Karaïtes, qui « reconnaissent la Bible pour seule Loi et rejettent l’autorité du Talmud », voir Glossaire, p. 881.

5 N.R.M. de Lange, Journal of Theological Studies 40.2, 1989, pp. 538-543, (compte rendu critique du livre de A. Paul, Le Judaïsme ancien et la Bible, Paris, Desclée, 1987).

6 Table ronde à laquelle participaient, inter al., Monique Alexandre et Devorah Dimant.

7 Resté inédit, cet exposé de 1990 a été publié par Claudine Delacroix-Besnier dans Byzance et l’Europe. L’héritage historiographique d’Évelyne Patlagean, op. cit., pp. 207-212.

8 Év. Patlagean, « La ‘Dispute avec les Juifs’ de Nicolas d’Otrante (vers 1220) et la question du Messie », dans La Storia degli Ebrei nell’Italia medievale : tra filologia e metodologia, a cura di M.G. Muzzarelli, G. Todeschini, Documenti/29, Bologna, 1990, pp. 19-27.

9 Les Juifs dans l’Histoire, op. cit., pp. 189-197.

10 Traduction Év. Patlagean, cf. dans Byzance et l’Europe, op. cit., 2016, p. 209.

11 Ibid. p. 210.

12 Év. Patlagean, Écriture de l’Histoire et Identité juive. L’Europe ashkénaze XIXe-XXe siècle, Paris, Belles Lettres, 2003, pp. 16-17.

13 Paris-Louvain, Peeters, 1994 (collection de la Revue des études juives).

14 Cité dans Ravissement, p. 17.

15 Ibid. p. 15.

16 Év. Patlagean, dans Écriture de l’Histoire et Identité juive. L’Europe ashkénaze XIXe-XXe siècle, op. cit., p. 16.

17 Sur les prises de position d’Isidore Loeb (sur le meurtre rituel), de Salomon Reinach ou d’Israël Lévi dans la REJ, voir Ravissement, pp. 13-14.

18 Écriture de l’Histoire et Identité juive. L’Europe ashkénaze XIXe-XXe siècles, op. cit., p. 18.

19 Ibid. pp. 19 et 28.

Haut de page

Pour citer cet article

Référence papier

Francis Schmidt, « L’apport d’Évelyne Patlagean à l’histoire et l’historiographie des Juifs et du judaïsme »Tsafon, 73 | 2017, 163-168.

Référence électronique

Francis Schmidt, « L’apport d’Évelyne Patlagean à l’histoire et l’historiographie des Juifs et du judaïsme »Tsafon [En ligne], 73 | 2017, mis en ligne le 31 mai 2018, consulté le 29 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/tsafon/305 ; DOI : https://doi.org/10.4000/tsafon.305

Haut de page

Auteur

Francis Schmidt

Directeur d’études émérite EPHE, Sciences religieuses.

Articles du même auteur

Haut de page

Droits d’auteur

Le texte et les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés), sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

Haut de page
Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search