Sans armes face à la rafle du 11 septembre 1942

(dans la « Zone rattachée » à Bruxelles)

La rafle des 16 et 17 juillet 1942 à Paris et dans sa banlieue, dite « rafle du Vel’ d’Hiv’ », qui a entraîné 13 152 arrestations est bien connue. En revanche, celle du 11 septembre 1942 qui a eu lieu dans les départements du Nord/Pas-de-Calais avec ses 513 personnes déportées, l’est beaucoup moins. Cette journée est pourtant l’une des plus meurtrières pour les communautés juives du Nord/Pas-de-Calais.

2Il est néanmoins opportun de revenir sur cette journée au vu de témoignages inédits ou d’archives qui n’ont pas encore été complètement exploitées. Ce qui permet dans un premier temps d’exposer le mode opératoire et le déroulement de la rafle dans les différentes villes ciblées. Un tableau tout en nuances de l’attitude des intéressés au sens large du terme peut être ainsi dressé. Mais, aspect bien plus méconnu, il est désormais possible de se représenter la façon dont les cheminots de la gare de Lille-Fives ont procédé pour essayer de sauver le plus grand nombre de juifs à la descente du train et dans le courant de cette funeste journée. Et enfin, à la lumière de l’organisation mise sur pied le jour même et au lendemain de la rafle pour cacher ceux qui ont échappé à la déportation, il est nécessaire d’examiner tout particulièrement le parcours, le rôle et l’engagement de celles et ceux qui ont été les moteurs de ce sauvetage.

Roch Hachana 1942

5Le premier convoi à destination d’Auschwitz a démarré de la caserne Dossin de Malines le 4 août 1942 avec à son bord des juifs raflés dans le Nord/Pas-de-Calais, comprenant à la fois les juifs domiciliés dans cette région ou résidant en Belgique, mais nés en France ou de nationalité française et n’appartenant pas aux communautés des deux départements.

Départ des convois de Malines à destination d’Auschwitz (jusqu’au 12 septembre 1942)

Numéro de convoi	Date de départ de Malines
Convoi I	04/08/1942
Convoi II	11/08/1942
Convoi III	15/08/1942
Convoi IV	18/08/1942
Convoi V	25/08/1942
Convoi VI	29/08/1942
Convoi VII	01/09/1942
Convoi VIII	08/09/1942
Convoi IX	12/09/1942

8Les Allemands ont choisi le 11 septembre 1942 pour opérer l’arrestation d’une très grande partie de la communauté juive. À cette date, les familles sont rassemblées pour célébrer Roch Hachana, le Nouvel An juif, qui va avoir lieu le lendemain. La méthode et le calendrier ont été concertés entre Allemands et Français dans le Nord/Pas-de-Calais et le déroulement en a été soigneusement préparé : les acteurs doivent intervenir de façon simultanée, au petit matin, là où sont implantées les principales communautés juives : dans le bassin minier (Lens, Avion, Sallaumines, Bully-les-Mines, Hénin-Liétard, Harnes, Liévin…), la métropole lilloise (Lille, Roubaix, Tourcoing), le Valenciennois (Valenciennes, Condé-sur-Escaut, Denain), Douai et dans les quelques villes où résident quelques familles, quelques individus isolés.

9Le commissaire central de Lille qui a reçu des instructions dans le courant de l’après-midi du 10 septembre, rend compte de l’opération dès le lendemain au préfet de région :

J’ai mis ce matin à 4 heures, à la disposition de M. le Commandant de la Feldgendarmerie de la Ortskommandantur 914, 5 gradés et 100 gardiens de la paix. Ces gradés et gardiens ont été chargés par l’autorité allemande de surveiller les immeubles dans lesquels des juifs étaient domiciliés, à l’effet d’empêcher l’entrée et la sortie dans les immeubles en question, jusqu’à l’intervention de la Feldgendarmerie allemande qui a procédé dans le courant de ce jour à l’arrestation d’un certain nombre de personnes de race juive, hommes, femmes et enfants. Les personnes ont été conduites au fur et à mesure à la Feldgendarmerie de l’Ortskommandantur ; elles auraient ensuite été dirigées vers la gare Saint-Sauveur pour être embarquées dans un train. Les opérations en question ayant été effectuées uniquement par la Feldgendarmerie, il ne m’a pas été possible de connaître le nombre de personnes arrêtées.

10Cette non-communication d’informations est confirmée par la mairie de Lille qui a tenté de reconstituer en avril 1945 la liste des personnes arrêtées :

• 9 Archives municipales de Lille (désormais A.M.L.) 5H9/40. Liste des personnes arrêtées par les autor (...)

Au début de l’occupation le tribunal allemand adressait à la mairie un exemplaire des sentences pénales prononcées, et ce, pour transmettre au parquet. Puis pendant un temps assez long aucun renseignement ne fut fourni, ni sur les arrestations, ni sur les condamnations.9

11Le 10 septembre 1942 à 17 h 30, le Kreiskommandant de Valenciennes donne l’ordre au commandant de section de gendarmerie, sans lui en préciser le motif, « de mettre à sa disposition pour le lendemain matin à 4 heures, un effectif de 25 gendarmes ». Ordre identique reçu par la brigade de Denain : deux gendarmes doivent se rendre à l’Ortskommandantur de Denain le 11 septembre à 4 heures.

• 10 A.D.N. 1W1844.

À l’heure indiquée […] ils furent répartis en groupes sous la direction de gendarmes allemands. Ils reçurent pour mission d’accompagner la gendarmerie allemande au domicile des juifs de nationalité étrangère tant à Valenciennes qu’à Denain. [Ils] furent conduits dans une des salles d’attente de la gare de Valenciennes, les gendarmes français furent alors rendus libres et rejoignirent leur brigade. Les maisons abandonnées par les Juifs sont placées sous la surveillance de l’autorité française.10

• 12 A.D.N. 1W1844.

Ceci porte à 65 le nombre de juifs [...] arrêtés le 11 septembre courant, dans mon arrondissement, par la Feldgendarmerie qui avait requis à cet effet le concours de la gendarmerie française et à Condé celui de la police locale12.

15Pour ne pas attirer l’attention de la population et surtout craignant ses réactions, les Feldgendarmes accompagnés des forces de l’ordre françaises agissent au point du jour, scindent les groupes, éloignent les spectateurs. Il ne faut éveiller ni la méfiance des personnes concernées, ni celle de la population. Rafles et regroupements doivent se faire sans cris, sans précipitation, sans affolement, pour avoir le moins de visibilité possible. Mais les arrestations ne sont pourtant pas sans témoins, ni sans réactions.

La rafle vue par les témoins

16La famille Baran habite au 50 rue de la Vignette, une rue qui se trouve non loin de la gare. Les parents qui sont apatrides voient leur vie se dégrader au fur et à mesure que sont édictées les lois raciales. Leur fils Maurice est momentanément placé à Épinal, dans les Vosges, mais revient à Lille à la naissance de Michel, le 30 mai 1942. Le père est arrêté le 25 juillet, incarcéré à la prison de Loos-lez-Lille, puis déporté le 4 août à Auschwitz par le premier convoi qui a démarré de Malines. À 6 heures du matin on a bruyamment frappé à la porte :

• 15 Maurice Baran-Marszak, Histoire d’un enfant caché du Nord. Familles entre amour et silence (1942-19 (...)

Nous n’eûmes pas le temps de nous cacher dans la chambre de bonne au dernier étage. Ma mère finit par leur ouvrir et ils se précipitèrent à l’intérieur de l’appartement, nous ordonnant de préparer un minimum de vêtements qu’on entassa dans une valise. […] J’eus le temps d’apercevoir sur le balcon d’en face des Allemands surveiller les environs. Nous avons été emmenés dans la rue où un camion nous attendait avec d’autres personnes assisses à l’arrière. On nous embarqua, la bâche fut baissée et nous voilà partis vers une direction inconnue.15

• 17 Bernadette Roger, témoignage, 2013.

Un Allemand et un Français sont intervenus très tôt, au petit matin, pour arrêter ce couple, malade. Il fallait faire vite, l’Allemand les pressait. Les Slomonicki étaient tremblants et vraiment affolés. Lui (?) était malade du cœur. Rose Sidrac, la locataire qui habitait au-dessus du magasin, 28 rue de Paris, leur a donné des médicaments. Ils sont partis comme des malheureux.17

18Georgette Liakhoff assiste aussi à l’arrestation de sa famille qui habite la même rue :

• 18 Georgette Liakhoff, témoignage, 2013.

J’ai d’abord vu partir ma tante, Laja Slomonicki-Pruszicka, et son mari au petit matin, vers 6 heures, de leur maison du 28 rue de Paris, encadrés par des policiers français et allemands qui les emmenaient à la gare.18

19M^me Darnal, une Douaisienne qui demeure sur le trajet emprunté par les policiers, se souvient d’une famille juive, les Gliksman :

• 19 Les Gliksman habitaient au 24 rue des Blancs Mouchons qui donne dans la rue des Écoles.
• 20 M^me Darnal, témoignage, 2013.

Le papa était tailleur. Ils habitaient rue des Écoles19. [Elle les a] vu passer devant ses fenêtres, entourés de soldats allemands, dans la direction de la gare, en deux fois, d’abord la mère et un ou deux garçons, puis deux filles.20

20On peut ainsi quasiment reconstituer l’itinéraire emprunté par les quatorze Douaisiens : la famille Sokolski de la rue du Champ fleuri passe par les rues Saint-Waast et des Malvaux, par le même chemin que celui d’Isidor Rosenblit, son fils Herman et les Gliksman arrêtés rue des Blancs Mouchons. Ils rejoignent la rue Fortier (appelée aussi rue des Écoles) convergeant ainsi vers la gare. Les Slomonicki domiciliés à l’autre extrémité de Douai ont vraisemblablement été regroupés avec les autres à la gare, au point de rassemblement.

21À Avesnes :

• 21 Paulette et Jacqueline Waisberg, témoignage, 2015.

Un Allemand et un gendarme français ont frappé à la porte. Vous pouvez imaginer comment. Nous dormions. C’était de nuit, au petit matin, entre 4 et 6 heures. Ma grand-mère a ouvert. Pendant ce temps-là ma mère était montée avec nous, ses deux filles, sur la terrasse et avait fermé la fenêtre. L’Allemand a touché les lits qui étaient encore chauds. Il a dit à ma grand-mère que quelqu’un avait dormi là. Il a fait le tour de la maison, puis a remarqué la terrasse. L’Allemand est revenu sur la terrasse et a vu ma mère qui nous cachait, ma sœur et moi. Ma mère avait eu l’imprudence de taper à la fenêtre, car elle croyait que l’Allemand était parti. Il criait, il criait : « Kinder ! Kinder ! » avec une lampe électrique dans nos yeux. Le gendarme français n’était pas à l’aise, il était gêné. Il nous a dit gentiment : « Prenez des vêtements, un maximum d’argent. Prenez ce que vous avez de plus précieux ». Ma mère avait déjà cousu de l’argent dans la doublure des manteaux, des pièces d’or.21

22Au départ, les quatorze Douaisiens et leurs familles ne sont pas spécialement anxieux. Les Allemands font en sorte de ne pas éveiller les soupçons. Jusqu’à cette rafle massive visant indistinctement hommes, femmes et enfants, certains s’étaient persuadé que seuls les hommes, et notamment les étrangers, étaient déportables dans le cadre de la mise au travail. Ce qui explique que beaucoup d’hommes et de pères de famille se soient cachés, soit dans la région Nord, soit en zone libre, préparant souvent l’arrivée de leurs familles. L’attention de Georgette Liakhoff qui est partie entre temps à la gare voir son oncle et sa tante, est attirée par trois petites filles :

• 22 Le quartier de la gare a été particulièrement atteint par les bombardements le dimanche 19 mai 1940
• 23 Georgette Liakhoff, témoignage, 2013.

Sur les quais de la gare, Jacqueline, Arlette et Francine Sokolski étaient tellement belles et gentilles. J’avais une quinzaine d’années. J’ai pu jouer sur place en toute liberté dehors avec les trois fillettes qui étaient charmantes. Nous sortions de la gare et y revenions. J’ai apporté de la nourriture, un panier avec des victuailles pour le voyage, préparé par ma mère. On pouvait aller voir sans difficulté et parler avec les familles arrêtées. Elles ne montraient, selon mon souvenir, aucune inquiétude. Les gardiens étaient fort discrets. Les familles juives étrangères arrêtées attendaient l’arrivée du train, installées aussi confortablement que possible dans les ruines de la gare22. Personne n’avait peur. Il ne s’agissait que d’un petit voyage… Si on avait su… À ce moment-là on aurait pu, comme les autres enfants, les prendre par la main et les sortir sans problème de la gare… Mais aucun parent n’a voulu se séparer de ses enfants… On aurait pu prendre les enfants sans difficultés. Mais les parents s’y opposaient. Chacun se sentait en sécurité. Personne ne semblait particulièrement inquiet. Même ceux qui avaient entendu des témoignages d’horreur par des membres allemands de leurs familles étaient convaincus que c’était de la propagande. Les témoignages ne pouvaient être qu’exagérés. Les Allemands étaient quand même civilisés. En tout état de cause, cela ne pourrait jamais se passer en France… La rafle ne concernait que les juifs étrangers. Et tout le monde pensait qu’on allait simplement emmener « ailleurs » les raflés avec leurs valises bien rangées… Nous pensions, et eux aussi, qu’ils étaient en sécurité. Les gens venaient à la gare voir ce qui se passait… Aucun parent n’a accepté de laisser ses enfants alors que cela aurait été possible… Les juifs français n’étaient pas concernés…23

23Bernadette Roger, âgée de 15 ou 16 ans, a entendu le récit de la voisine des Slomonicki ; elle veut se rendre sur place poussée par la curiosité et par son antipathie envers les Allemands. Leur domicile est voisin de la Geheime Feld Polizei (G.F.P.) – improprement appelée Gestapo par la plupart des gens à l’époque – installée au 5 quai du Maréchal Joffre. Il arrive que la famille voie passer des voitures allemandes avec des résistants en mauvais état à bord :

• 24 Bernadette Roger, témoignage, 2013.

Mon père, anti-allemand, qui écoutait radio-Londres sans toutefois être engagé dans la Résistance, est allé à la gare dans la matinée quand il a été mis au courant de la rafle. Il a vu les juifs arrêtés, dans le train, les enfants enfermés, en pleurs. Il m’a empêchée d’y aller, jugeant que c’était trop dangereux.24

25Au même moment des familles juives sont ramassées dans le sud du département.

• 26 Paulette et Jacqueline Waisberg, témoignage, 2015.

La camionnette s’est arrêtée deux ou trois fois. Nous étions tous assis dans cette camionnette : ça faisait donc une dizaine en tout. Il y avait là une femme avec son bébé qui pleurait. Une dame polonaise – non juive –, au dehors, lui a dit : « Confiez-moi votre bébé ». Elle a refusé. « Il ne sera jamais aussi bien qu’avec moi ! »26.

26Ils embarquent à Valenciennes pour Lille, avec une halte à Douai. Le train de Valenciennes est parti à 13 h 18, emportant les juifs arrêtés dans le sud du département du Nord et arrive dans l’après-midi à Lille. Il rejoint celui qui a été amorcé en gare de Lens avec à son bord tous ceux qui ont été arrêtés dans le bassin minier, dans le Pas-de-Calais.

La rafle vue par ses instigateurs et ses partisans

29Le sous-préfet de Valenciennes en rend compte ainsi au préfet du Nord :

• 30 A.D.N. 1W1844. 

Ces Israélites ont été rassemblés en gare de Valenciennes d’où ils sont partis à 13 heures 18 en direction de Douai et Lille. Le départ a eu lieu sans incident, mais au préalable le public avait été invité à évacuer les quais de la gare. Je dois signaler que cette opération a toutefois jeté un certain émoi dans une partie de la population.30

30Il a effectivement craint des réactions parmi les Valenciennois et les familles. Il est vrai que la communauté juive de cette ville est relativement nombreuse et structurée, avec des familles implantées depuis environ deux siècles. À Douai les Allemands de surveillance dans la gare se sont contentés d’être discrets pour ne pas susciter l’inquiétude des familles.

• 32 A.D.N. 1W1280. Rapport du commissaire aux Renseignements généraux du 14/11/1942 sur une réunion du (...)

Nous sommes anti-juifs sous un angle racial et non sous un angle religieux. Vous êtes au courant des rafles monstres qui ont été opérées ces derniers temps dans toute la France. Lorsque ces opérations se sont déroulées à Lille, j’ai vu des gens pleurer et s’apitoyer sur le sort des Juifs. Croyez-vous que les juifs, responsables de cette guerre, ont pleuré lorsqu’ils ont vu partir vos maris et vos fils au front ? Je ne développerai pas ici le problème juif, mais je puis vous dire qu’en ce moment sévit en zone libre une véritable vague d’antisémitisme, de pogromisme. Cette vague s’explique par le grand nombre d’Israelites qui se trouvent en ce moment en zone non occupée. En effet les statistiques nous révèlent que sur 1 500 000 juifs qui se trouvent en France, 150 000 seulement résident en zone occupée. Par conséquent, 1 350 000 juifs se trouvent sur les territoires non occupés. Ils se livrent à un marché noir forcené et affament littéralement les populations de la zone libre. […] La France ne se régénèrera pas tant qu’elle conservera des métèques sur son sol […]32.

32Dans cette même campagne, Émile Nedelec, ancien président de l’Association Républicaine des Anciens Combattants (A.R.A.C.), déclare :

• 33 Ibidem.

C’est la race du Juif qui veut qu’il répugne à toute besogne. Vous chercheriez en vain un Juif ouvrier agricole. On comptait deux ouvriers Juifs contre 10 000 Français dans une usine. Par contre, 65 % des banquiers avant-guerre étaient israélites. […] Ancien combattant ou non, baptisé ou non, un Juif reste un Juif et ne sera jamais un aryen.33

Mais l’antisémitisme fait de moins en moins recette. En cette année 1942, il est « en chute libre » : seuls 18 auditeurs sont présents à Aulnoye.

Se préparer à fuir

33Les informations sur l’organisation de la rafle ont très peu percé. On imagine bien que ses instigateurs ont travaillé en comité restreint et sûr pour garder secrète la date. En revanche, l’ampleur de l’opération et les coordonnées des personnes à arrêter dans le Nord/Pas-de-Calais ont certainement été plus difficilement contenues. Certains ont pris les devants. D’autres ont été prévenus de l’imminence de la rafle la veille ou le matin-même par des policiers, par d’autres canaux ou par un Allemand en personne, le pasteur Günther Fritz.

• 34 Tsafon, n° 9-10, été-automne 1992, p. 22.

Déjà dès le début de la guerre [Léon Leser] avait dû abandonner son magasin de réparation de radios, activité interdite aux juifs et les interdits se suivirent durant toute l’année 1941. Aussi lorsque les menaces se firent de plus en plus lourdes durant l’été 1942 – il avait fallu porter l’étoile et les juifs de Lille avaient pris connaissance des grandes rafles de Paris – M. Leser décida de changer de résidence et emmena clandestinement sa famille chez des amis. Bien lui en prit, c’était peu de temps avant la rafle du 11 septembre.34

34Les plus jeunes sont alors pris en charge par la filière de l’abbé Stahl qui cache des enfants au patronage du Buisson, près de Marcq-en-Barœul.

35Le fils d’Yitzchak Lipzyc, Abraham, âgé de quinze ans, garde un souvenir très précis du climat qui règne à l’époque et des réactions des Lillois :

• 35 Abraham Lypzyc (Avraham Lif), témoignage, 1987.

La rumeur circula que les Allemands avaient l’intention de transférer les juifs dans des camps de concentration. Comme jeune garçon je pouvais ressentir quelque chose d’inquiétant depuis que nous devions porter l’étoile jaune de David avec le mot « juif » qui, à ma grande surprise, amenait parfois les passants à nous manifester des marques de respect et de sympathie. Il arrivait que des gens que je ne connaissais pas s’arrêtent pour nous saluer et même nous serrer la main. Je dois dire que mon père avec sa longue barbe devait être fort impressionnant.35

36Celui-ci est le shohet de la synagogue de Lille, le sacrificateur chargé de l’abattage rituel.

• 36 Ibidem.

Mes parents tenaient parfois de mystérieuses conversations à voix basse et cherchèrent des cachettes possibles. Ils se préparèrent même furtivement pour un éventuel départ. Nous reçûmes le renseignement venant, je pense, de quelqu’un appartenant à la police française locale qu’un recensement de juifs avait été terminé et qu’on pouvait s’attendre à une rafle à grande échelle. On m’envoya informer plusieurs membres de notre communauté, en leur suggérant de quitter leur maison pendant quelques temps. C’est ainsi que nous avons, tous les sept, quitté la ville et passé deux ou trois jours dans une ferme, à la campagne. […] La maison était pleine de crucifix de tailles variées sur les murs.36

• 41 Marcel Pasche, « Friedrich Günther – Une figure lumineuse », Liens protestants, Protestants résista (...)

…particulièrement précieux lors des rafles de juifs étrangers. Ayant appris qu’une première rafle devait avoir lieu de bonne heure le lendemain, il n’hésita pas à aller de nuit, franchir la clôture du presbytère protestant de Lille, rue Jeanne d’Arc, pour avertir le pasteur Chéradame de ce qui allait se passer. Ne l’ayant pas trouvé en personne, il s’en retourna sans rien dire, car l’affaire était extrêmement risquée pour lui. Son appareil téléphonique étant branché en permanence sur le réseau allemand, il en usa pour des interventions « à distance » ; il se présentait comme un personnage important de l’Oberfeldkommandantur, et le coup réussit plusieurs fois.41

41Nous n’en savons pas plus car il est mort le 30 août 1944, atteint de plusieurs balles tirées par l’un de ses supérieurs qui prépare le départ de Lille et qui le traite de défaitiste et de déserteur.

42À la différence des villes plus modestes, des informations ont circulé à Lille permettant à certains de fuir le jour même et parfois quelques jours auparavant. On peut supposer que le nombre de dossiers à traiter en vue d’établir la liste des personnes à arrêter a obligé les Allemands à faire appel à un personnel plus important, également français, ce qui a pu être à l’origine des fuites de la part de policiers notamment.

• 42 A.D.N. 18W37074. Libération-Nord-Soir, 10 janvier 1945.

Le jeudi 10 septembre 1942, vers 18 heures, la sonnerie du téléphone retentit au commissariat de police. C’est la Gestapo. « Il nous faut absolument 110 agents pour procéder à une rafle cette nuit ». Qu’est-ce que ça signifie encore ? On s’informe, on prend des renseignements […]. Quelques policiers français profitent du répit qui leur est accordé pour donner l’alarme. Des petits groupes s’organisent et préviennent les intéressés du sort qui les attend.42

43Certains sont prévenus très tôt, le matin même. M^me Legry, l’épouse de l’inspecteur de l’académie de Lille, se rend dans les quartiers qui n’ont pas encore été « visités » par les Allemands. Sa proximité avec M^me Carles, la femme du préfet, pourrait expliquer l’origine de ses informations.

46Ignace Enten se souvient précisément de ce jour :

• 46 A.D.N. 1W1844. Maria Kryeslaw habitait au 17, rue d’Anzin avec son grand-père et sa grand-mère.
• 47 Ignace Enten, témoignage, 2015.

Devant chez moi, au n°17, habitait Myriam Gnieslaw, la petite Marie, une jeune fille de onze ans environ. Elle est arrivée à la gare avec deux filles, le grand-père, l’oncle qui avait une jambe de bois46. Un Allemand à la gare vérifiait les listes. Quand il a vu le grand-père et l’oncle, il leur a dit : « Rentrez chez vous ». Ils ont échappé à une seconde rafle. En effet, un Allemand annonce dans un café que des juifs vont être arrêtés. Il décrit les victimes, mais ne veut pas donner de noms. Alors ils le font boire un peu pour en savoir plus. Ils les ont bien reconnus, surtout quand il a parlé de la jambe de bois. Immédiatement, le propriétaire du café, un Polonais originaire du même village, est parti prévenir cette famille.47

47Certaines personnes – âgées, invalides ou une femme enceinte – n’ont pas été ramassés. Faut-il voir là à Lille, à Valenciennes ou encore à Avesnes, une plus grande tolérance de la part de la hiérarchie allemande, un libre arbitre exercé par certains soldats, le facteur humain tout simplement ?

50D’autres sortis brutalement de leur sommeil inventent quelques stratagèmes, des parades, incontestablement mis au point auparavant. À Valenciennes :

• 50 Ignace Enten, témoignage, 2015.

Les Wajsfeld habitaient rue de Lille. Les Allemands ont frappé à la porte. La femme a répondu : « Mon mari est parti à la campagne ». Le père et le fils avaient eu le temps de se cacher dans une armoire à glace.50

52La grand-mère de Paulette et Jacqueline Waisberg qui n’a pas été emmenée, sauve sa fille et ses deux petites-filles. La famille est ensuite épargnée grâce à l’intervention d’un officier allemand. Les Waisberg ont été arrêtées au petit matin à Avesnes et sont en route pour la gare de Valenciennes. La grand-mère est allée réveiller les voisins d’en face qui sont allés à leur tour réveiller Mado Pacôme.

• 52 Paulette et Jacqueline Waisberg, témoignage, 2015.

Nos deux familles étaient très amies et s’étaient connues au bal à Lille. Elle est allée à la Kommandantur voir le chef de la Kommandantur, car son mari avait joué devant les Allemands. Il avait même prêté son violon au chef de la Kommandantur. Ça lui a valu après-guerre d’être traité de collabo. Elle l’a supplié. Il lui a dit : « J’ai essayé de sauver mes amis en Allemagne. Mais je n’ai pas pu. Alors je vais essayer de sauver les vôtres ». On l’a su après, mais on était déjà dans la camionnette, à Valenciennes. Le Kommandant a téléphoné : ça s’est joué à quelques secondes près, devant la gare de Valenciennes. Si nous avions été dans la gare, perdues dans la foule, c’était fichu. Il y avait le téléphone dans la camionnette. On a téléphoné au chauffeur qui a dit : « Tout le monde descend pour la gare de Valenciennes. Mais la famille Waisberg, vous, vous restez dans la camionnette. On vous ramène ». Ma mère ne comprenait pas ce qui se passait. Elle se disait : « Je lui plais ; il va me laisser partir ».52

53Joseph Herman, dit Jojo, le petit copain d’Ignace Enten, est sauvé lui aussi :

• 53 Ignace Enten, témoignage, 2015.

Rosa et Symcha Herman-Biegel et deux de leurs trois enfants, dont la petite Jacqueline, ont été raflés. C’était à cinq minutes de chez nous. Les Allemands ont laissé entrer des gens. L’épicière, M^me Masson, en a profité pour prendre le gamin par la main et l’a emmené.53

La résistance des cheminots

54Mais nombreux sont ceux qui ne peuvent se soustraire et qui sont contraints de monter dans les trains affrétés spécialement pour la circonstance.

57Certains réussissent à s’échapper à l’arrivée en gare de Lille-Fives. Israël Szwarc qui a survécu à Auschwitz, a surtout pensé à ses deux fils :

• 57 Les wagons à bestiaux pour le transport des déportés sont utilisés à partir du convoi du 19 avril 1 (...)
• 58 « Israël Szwarc, dans la grande rafle du 11 septembre 1942 », Voix du Nord, 5 mai 2005.

D’abord parqués dans la cour d’un hôtel face à la gare de Lens, les membres de la famille Szwarc sont embarqués […]. Henri Szwarc [19 ans] a eu juste le temps d’évoquer sa détermination à fuir à la première occasion. « Si tu te sauves, je te demande d’emmener Léon [14 ans] » lui glisse-t-il. À proximité de la gare de triage de Fives, profitant d’un ralentissement, les deux garçons sautent par la fenêtre du wagon (c’est un train de voyageurs)57, l’aîné tenant la main du plus jeune. « On a entendu des cris, des coups de feu. Après avoir atterri sur les ballasts, on a pu se glisser sous des wagons, passer au-dessus d’un mur et filer ».58

Faut-il voir là un ralentissement inopiné, inhérent aux manœuvres d’entrée en gare ou bien provoqué par le conducteur de la locomotive ?

• 60 Annuaire Ravet-Anceau, 1939. Il s’agit des services suivants : Matériel et traction, ateliers de ma (...)

Le personnel des trois grands services du chantier de Fives60, douloureusement ému du sort réservé à ces individus de toutes conditions, de tout rang et de tout âge, dans un élan spontané de solidarité, s’est empressé de leur porter secours et a employé tous les moyens qui étaient en son pouvoir pour soustraire des infortunés à leurs oppresseurs qui devaient les emmener en fin de soirée par un train spécial amorcé à Lens vers les bagnes nazis.

60René Douce, électricien, et Louis Saint-Maxent, contremaître de manœuvres, prennent les choses en main. Ils se rendent dans la gare pour organiser le sauvetage des juifs rassemblés en attente de leur départ avec la ferme intention d’en faire évader le plus possible. Ils mettent alors à profit leur excellente connaissance des bâtiments, leur expérience des lieux et les liens de proximité tissés avec les gens du quartier. Ils trouvent les appuis nécessaires chez les habitants des rues du Grand Balcon, de Bavai et de l’Est qui donnent sur le bâtiment principal de la gare de Lille-Fives. Certains maîtrisent l’allemand comme Augustin Handtschowerker et Léon Lammelein qui font fonction d’interprètes, ce qui va grandement leur faciliter la tâche.

61Maurice Baran, avec ses yeux d’enfant de neuf ans, a compris ce qui fait la force des cheminots :

• 62 Maurice Baran-Marszak, Histoire d’un enfant caché du Nord…, op. cit., p. 57.

Imaginez un espace où l’on trouve des locomotives et des wagons en préparation d’assemblage pour des départs, avec des mécaniciens, chauffeurs, ouvriers d’entretien de la S.N.C.F., maîtres des lieux qu’ils fréquentaient quotidiennement. Des cheminots réussirent à extraire des enfants et des adultes du quai grâce au positionnement de wagons sur voie de garage.62

• 64 François Dembin, témoignage, 2015.

Le train s’est arrêté. Sur le quai, il y avait des chiens policiers. Mon père [Charles Dembin] était à côté de la porte. Un cheminot est passé, il lui a dit : « Suis-moi ». Il lui a mis un seau dans les mains, lui a donné un coup de pieds aux fesses : « Feignant ! Tu vas te mettre à bosser ! ». Il était alors devant un mur de 2 mètres de haut et il s’est retrouvé de l’autre côté.64

Il pourrait s’agir de Marcel Hoffmann.

63Augustin Handtschowerker fait échapper dans la matinée quatre enfants qui sont provisoirement abrités au café de Marcel Sarrazin, rue de Bavai, en attendant de trouver une solution pour leur hébergement. Lucien Debarge facilite l’évasion de certains en dégageant la fenêtre aveuglée d’un local mitoyen où ils ont été enfermés. Marcel Hoffmann en fait de même. Léon Lammelein de son côté en aide quelques-uns à quitter le train dans lequel on les embarque. Ils passent les enfants cachés dans des paniers à coke par les fenêtres des bureaux des chef et sous-chef de gare, Jean Mabille et Irénée Dubos. Autre stratagème pour tromper les Allemands : Marcel Dechryver et René Douce procurent des vêtements de travail et des brassards de la S.N.C.F. à plusieurs juifs qui peuvent ainsi se soustraire à leur arrestation. Se faisant passer pour des manœuvres de la gare, certains font la courte échelle pour franchir le mur des toilettes qui donnent sur la rue du Grand Balcon, là où ils sont accueillis chez Marcel Sarazin le débitant de tabac.

64Mais dans l’après-midi les choses se gâtent. Les Allemands deviennent beaucoup plus vigilants et agressifs au fur et à mesure qu’ils suspectent l’intervention des cheminots. Cela oblige ceux-ci à user de différentes ruses et à cacher les juifs dans la gare elle-même. René Douce se rend compte que la surveillance se resserre et que les évasions deviennent impossibles :

• 65 A.D.N. 170W71072 Dossier Douce.

Je décidais d’enfermer plusieurs personnes dans un local, ensuite après avoir fermé la porte, j’ai mis plusieurs stères de bois devant cette porte. Je terminais ce travail quand Saint-Maxent qui faisait le guet vint me crier « Sauve qui peut ».65

65Jean Mabille se rend compte que deux de ses hommes sont particulièrement rodés à ce genre d’exercice : 

• 66 A.D.N. 170W71070 Rapport du chef de gare principal Mabille.

Le cas des agents […] Douce et Saint-Maxent du dépôt de Fives m’est demeuré plus précis parce que leur action a été moins visible et plus rusée. Ces agents se sont présentés dans l’après-midi du 11 septembre 1942, ils se sont munis de balais, de seaux, de chiffons et ont simulé être des préposés à la salubrité procédant à l’entretien et au nettoyage des locaux occupés par les Juifs. À la faveur de ce manège, ils ont caché dans la chambre n° 8 désaffectée, une dizaine de juifs où j’en avais précédemment enfermés deux à clé, qui ne voulaient pas courir le risque de fuir le jour. Après avoir débarrassé, avec mon consentement, de leurs imprimés non usagés, deux armoires qui se trouvaient dans la chambre n° 3, utilisée comme magasin de gare, celles-ci ont été transportées, par eux, au fond du couloir, de manière à masquer les portes des chambres n^os 7 et 8 situées dans un renfoncement, de manière ainsi à faire croire que, derrière elles, se trouvait le mur pignon du bâtiment et non l’accès à d’autres locaux.66

Eux-mêmes le relatent ainsi :

• 67 A.D.N. 170W71076 Dossier Louis Saint-Maxent.

Vers 14 h, se faisant passer pour des agents de la gare de Fives, on se met à la tâche. Malgré la surveillance des Boches, on sauva plusieurs enfants et 2 hommes dans l’après-midi. Dans l’après-midi, vers 17 h, la rue du Grand Balcon étant surveillée par les sentinelles, le sauvetage à cet endroit devenant impossible, je fis le guet pendant que Douce cachait des personnes dans un local de la gare. À un certain moment nous devions finir paraissant suspects aux Boches.67

66Tout porte à croire que les Douaisiens n’ont pas pu bénéficier de l’aide des cheminots. En effet, ils sont arrivés dans le courant de l’après-midi, tout comme les Valenciennois qu’on sait être partis par le train de 13 h 18 : de ce fait, ils sont entrés en gare à un moment où la surveillance a été tout particulièrement renforcée. Ce qui explique qu’on ne connaît pas, à l’heure actuelle, de Douaisiens ayant réussi à s’évader de la gare de Lille-Fives, pas plus que de Valenciennois.

67Vers 22 heures, la gare de Lille-Fives reste surveillée par les Allemands, même après le départ du convoi à destination de Malines. Les cheminots qui ont caché des juifs dans la gare elle-même, doivent attendre le soir et même la nuit tombée pour mettre toutes les chances de leur côté. Louis Saint-Maxent fait alors évader six personnes qu’il avait cachées derrière des armoires. Le garde du passage à niveau 144, Paul Banquart, a été informé de la présence de juifs dans la chambre n° 8 dont la fenêtre s’ouvre juste au-dessus de la porte de la guérite dudit passage à niveau. Il tient les rescapés au courant des faits extérieurs en communiquant avec eux par un tuyau de vidange des eaux. Il les fait échapper par la fenêtre, aidé par René Douce et Louis Saint-Maxent, à l’aide d’une échelle que Banquart s’est sans doute procurée chez M^me Lecomte, une commerçante du quartier. Ils atterrissent rue du Grand Balcon. Douce et Saint-Maxent dirigent ou aident ensuite les fugitifs à gagner des lieux sûrs. Cette évasion a réussi grâce à la complicité active de Léon Lammelein, à la fois chef de train et interprète : celui-ci a invité Fritz Lienart, un agent de la Reichsbahn, que la Gestapo a chargé de surveiller les bicyclettes et les bagages confisqués et déposés en gare, à boire un verre dans un café de la rue Belle Vue. Il l’éloigne du bâtiment principal et détourne son attention. C’est là qu’intervient Marcel Sarazin qui réussit à cacher les bagages que les cheminots évacuent au fur et à mesure.

68Côté allemand, la réaction ne se fait pas attendre. Marcel Sarazin reçoit leur visite : 

• 68 A.D.N. 170W71076.

Tard dans la soirée Messieurs Millien Roger, Douce René et Saint-Maxent, cheminots, réussirent à dresser mon échelle et à sauver un groupe jusque-là inaccessible. Immédiatement ces juifs ont été amenés chez moi, mais l’alarme avait été donnée et la Gestapo ne tardait pas. Grâce à la disposition de ma maison et alors que les juifs se trouvaient dans ma maison, je réussis à les amener sur le pas de ma porte jusqu’à ce que le dernier juif ait été parti. Deux heures après je subissais une perquisition en règle, mais sans résultat.68

Marcel Hoffmann a également été repéré.

• 69 La gare de Lille-Délivrance est située sur les communes de Lomme et Sequedin.
• 70 A.D.N. 170W71070.

L’agent qui fit preuve de plus d’audace dans cette affaire, qui s’est exposé davantage aux risques de la répression et qui a soustrait le plus grand nombre de personnes juives à leurs tortionnaires, est le visiteur Hoffmann Marcel, du poste des V. et W. de Fives […]. Des agissements suspects ayant été remarqués à ce moment par ces derniers, un gardien français le mit en cause. Le lendemain, et à quelque temps de là, il fut inquiété par la police allemande. Ce jour-là, le C.T.R. [chef de traction] Lammelein Léon de Lille-Délivrance69, alors détaché à Fives comme interprète […], fut appréhendé par un membre civil de la Gestapo qui fit effectuer une enquête à Lille-Délivrance le lendemain matin, et, je pense, y fit effectuer également une visite domiciliaire.70

70Maurice Baran est sauvé par l’employée de maison de ses parents. Georgette Franchois

• 72 Maurice Baran-Marszak, Histoire d’un enfant caché du Nord… op. cit., pp. 60-61.

…prévenue par une infirmière, vint plus tard nous apporter des vêtements et de la nourriture. Elle put entrer sans difficulté. Ma mère la pria de m’emmener. Je ne me souviens plus des adieux tant j’étais effrayé. Très vite Georgette me prit par la main et m’emmena. Au moment de franchir la barrière, un garde nous demanda où nous allions. « L’enfant a soif, je vais lui donner à boire », fut la réponse de Georgette et il nous laissa passer. Nous partîmes à toutes jambes, franchîmes le pont de chemin de fer qui enjambait les voies et sans nous retourner arrivâmes rue de la Vignette chez la concierge où je restais caché toute la journée sous la table tellement j’avais peur.72

71La clinique Ambroise Paré joue également un rôle déterminant dans le sauvetage, aidée et soutenue en cela par la filière protestante. Le jour de la rafle, un officier de police français membre de la Résistance a informé Eva Durrleman. Trois des infirmières interviennent : elles sauvent ainsi Michel Baran qui est né là-bas, et son frère aîné, Maurice.

• 73 Ibidem, pp. 61-62.

Entre-temps, M^elle France Neubert, infirmière d’origine suisse […] prévenue par le pasteur Pasche, se porta volontaire pour venir aider les personnes regroupées dans la gare. On la laissa passer : elle parlait l’allemand, portait une tenue gris foncé qui rappelait les soldates allemandes et arborait un brassard de la Croix-Rouge. Ma mère la reconnut et lui demanda de prendre mon petit frère avec elle. France retourna à la clinique demander la permission aux Directrices qui acceptèrent immédiatement. Elle repartit avec son vélo et un sac à dos vers les quais. Au dernier moment ma mère hésita, M^elle Neubert réussit à la convaincre de lui confier son bébé âgé de trois mois. Qu’en ferait-elle dans un camp de travail ? […] France Neubert profita de l’effet de diversion d’une locomotive haut-le-pied qui passait crachant un nuage de vapeur et en sifflant pour franchir la palissade qui entourait la gare avec mon frère, hurlant, dans un sac à dos. Aidée par un cheminot elle revint à la clinique avec son encombrant colis.73

72Beaucoup de mères n’ont pas accepté de se séparer de leurs enfants ce 11 septembre. Seules des relations de confiance nouées avant la guerre expliquent que ceux-ci aient pu être confiés à d’autres, les cheminots jouant souvent un rôle d’intermédiaires convaincants et efficaces.

• 74 Témoignage, France Neubert, reproduit dans le Bulletin n° 21, Les Enfants cachés, décembre 1997, p. (...)

Le cheminot m’a rapidement emmenée chez lui et sa femme a sorti avec moi Michel du sac pour le rafraîchir et l’essuyer. (Il faisait très chaud), elle se lamentait sur ce bébé, et tout ce qui se passait... Michel s’est calmé, le cheminot m’a dit : « Mademoiselle, je vous raccompagne ». Il a poussé le vélo et moi je portais Michel sur mon bras. Nous sommes rentrés par l’avenue Salomon. M^elle Matter, en haut de l’internat, guettait mon retour. Nous avons mis Michel à la maternité, baigné, nourri. Le lendemain, je suis allée à la mairie – sur ordre de mes directrices – demander le bulletin d’état-civil d’un garçon né le 31 mai 1942 à Metz, s’appelant « Pierre Dominique ». Je l’ai obtenu tout de suite car tout le monde savait que les archives de Metz avaient brûlé... Ce fut le nom officiel de Michel pendant toute la guerre.74

Quel bilan peut-on dresser à l’issue de cette journée ?

Nombre et origine des juifs arrêtés dans la région Nord. M. Heddebaut/L. Schram

Ce 11 septembre 1942, il n’y eut aucune arrestation à Dunkerque, Boulogne, Montreuil et Saint-Omer, car les juifs soit avaient quitté le littoral dès les combats de juin 1940 (Dunkerque), soit avaient déjà été arrêtés en décembre 1940 (zone littorale).

Composition du Transport X. Laurence Schram

Dép.	H	- 15	F	- 15	H i	F i	R
1047	405	132	413	97	230	101	3 F / 22 H
	537		510		331		25

Légende :

Dép. : Déportés

H : Hommes

- 15 : âgés de moins de 15 ans

F : Femmes

H i : Hommes immatriculés

F i : Femmes immatriculées

R : Rapatriés

78On peut toutefois se risquer à une estimation. Sur 513 personnes déportées à partir du Nord/Pas-de-Calais, une soixantaine de personnes a été sauvée le jour de la rafle dans la gare, sans compter celles qui ont été prévenues de l’imminence des arrestations. Il est donc vraisemblable qu’au moins six cents personnes ont figuré sur les listes de juifs à déporter.

Le mouvement Voix du Nord et le groupe Deconninck

79Pour Olivier Wieviorka :

• 84 Olivier Wierviorka, Histoire de la Résistance. 1940-1945, Paris, Perrin, 2013, p. 226.

La résistance ne fut guère hantée par le sauvetage des juifs – indifférence qui a nourri, hier comme aujourd’hui, le soupçon. Faut-il considérer ce silence comme la rançon accordée au primat de la lutte, politique ou armée, menée contre l’occupant ? Ou lire le signe de la proximité idéologique qu’une part des forces clandestines entretenait avec le régime vichyste ? Quoi qu’il en soit, les juifs de France ne purent que rarement compter sur l’armée des ombres pour échapper à la mort.84

80Deux autres historiens spécialistes de la Seconde Guerre mondiale dans le Nord, Étienne Dejonghe et Yves Le Maner, se sont penchés sur la rafle et le sauvetage des juifs par les cheminots. La question d’une aide extérieure aux juifs est posée. Faut-il considérer que :

• 85 Étienne Dejonghe, Yves Le Maner, op. cit., p. 255.

…cacher des Juifs rescapés des rafles a été le premier acte de solidarité, un geste instinctif et individuel ? […] Cependant, le sauvetage collectif des juifs et des enfants est impossible sans des rudiments d’organisation et des concours extérieurs.85

82Ils sont peut-être plus nombreux que vingt-quatre, car une partie des documents a été détruite dans le bombardement de la gare de Lille-Fives en décembre 1942. Ils sont restés dans l’anonymat, d’abord à leur demande, il faut le souligner. Mais plusieurs de ces cheminots sont longtemps restés en relation avec ceux qu’ils ont sauvés, et pourtant ils :

• 87 A.D.N. 170W71070. Rapport du chef de gare Jean Mabille, 29 août 1946, voir le document 4, en annexe

…n’ont jamais fait état de leur action, ni demandé qu’il en soit officiellement rendu compte, considérant comme naturel et simplement humain, leur acte de dévouement devant une détresse aussi poignante qu’offrait celle de ces pauvres gens et ces pauvres enfants voués à une terreur que cependant, ils étaient encore bien loin de soupçonner.87

83La médaille de la Reconnaissance française précédemment instituée pour des faits relevant de la Première Guerre (décret du 13 juillet 1917) peut être cette fois décernée « aux personnes et collectivités qui se sont distinguées par leur dévouement à la cause française, au cours de la campagne ouverte en septembre 1939 » (circulaire du 17 novembre 1945). Un dossier et une liste sont donc déposés à cette fin.

Mais les demandes restent sans suite au motif que :

• 88 A.D.N. 170W71070. Dossier Marcel Deschryver. Ce motif est fréquemment présenté dans ces dossiers.

Cette belle conduite ne lui fut pas exclusive et d’autres membres de la S.N.C.F. participèrent à cette action. […] Les faits semblent insuffisants pour lui permettre de prétendre à l’attribution de la Médaille de la Reconnaissance française. Il semblerait opportun de lui décerner une lettre de félicitations qui viendrait récompenser ses mérites.88

84Et seuls les dossiers des plus actifs ont été présentés. Il faut attendre 1954 pour que leurs dossiers soit transmis avec avis favorable, mais pour 23 cheminots seulement, car Gustave Delamarre a été tué dans le bombardement du 8 novembre 1942 et il n’a pas été envisagé de lui décerner un avis à titre posthume.

Liste des 24 cheminots déposée en vue d’obtenir la Médaille de la reconnaissance française (A.D.N. 70W71070)

Prénom Nom	Grade en 1946
Mabille Jean	Chef de gare principal hors classe
Dubos Irénée	Chef de gare de 1e classe - Adjoint
Lemeunier Raymond	Sous-chef de bureau de gare
Handschowerker Augustin	Chef de train principal
Debarge Lucien	Brigadier de manutention
Lammelein Léon	Chef de train principal
Debert Henri	Homme d’équipe principal
Delamarre Gustave	Ex-commis principal tué par bombardement le 8 novembre 1942
Deschryver Marcel	Ex-mécanicien
Thumerel Marcel	Ex-mécanicien
Abraham Bernard	Élève-mécanicien
Douce René	Ouvrier professionnel de 1e classe
Saint-Maxent Louis	Contremaître de manœuvres
Hoffmann Marcel	Visiteur de gare
Lenglet Raymond	Visiteur de gare
Millien Roger	Employé principal de 2e classe
Banquart Paul	Garde-barrières
Braessens Raoul	Ex-maître ouvrier
Bruynoghe Pierre	Chef de brigade principal d’ouvriers
Halipré Albert	Ouvrier professionnel de 1e classe
Leblanc Georges	Ex-ouvrier de 1e classe
Morel Henri	Maître ouvrier
Roger Léon	Ex-maître-ouvrier
Sandras Marcel	Auxiliaire-ouvrier professionnel de 1e classe

86Ces hommes ont 41 ans en moyenne, le plus jeune a 30 ans et le plus âgé, 52 ans. Paul Banquart, blessé pendant la Première Guerre, est réformé à 50 %. Raoul Braessens, René Douce, Jean Mabille et Léon Roger ont reçu la croix de guerre. La médaille commémorative d’Orient a été décernée à Marcel Thumerel en 1923 : il a vraisemblablement servi sous les ordres du général Franchet d’Esperey. Irénée Dubos a la croix du combattant et Lucien Debarge a été prisonnier civil entre 1916 et 1918. L’expérience et les souffrances de la Grande Guerre ont imprégné la mémoire collective dans cette région du Nord, tant chez ceux qui ont combattu que ceux qui ont vécu en pays occupé durant tout le conflit. Et il ne se passe que vingt-et-un ans entre l’armistice du 11 novembre 1918 et la déclaration de guerre en 1939. On peut parler ici de culture de guerre, d’où l’engagement rapide de certains cheminots.

90Charles Deconninck remet les journaux à Marcel Thumerel, charge à lui de les distribuer ensuite à ses camarades de travail. Il remet aussi de fausses cartes d’identité pour les réfractaires et les personnes recherchées par la Gestapo. Il héberge des aviateurs anglais, le presbytère jouant un rôle et une fonction d’asile. Il faut bien en convenir : la rapidité des réponses des cheminots face à une situation exceptionnelle et la mise en place de différents stratagèmes dans le sauvetage des juifs témoignent d’un sens avéré de l’organisation, mais surtout et avant tout de l’expérience de la clandestinité.

91Appartiennent au mouvement des personnes qui vont jouer un rôle important dans le sauvetage et ce, jusqu’à la fin de la guerre. Il s’agit du docteur Léonce Baron domicilié 333 rue Pierre Legrand, non loin du presbytère de l’Église protestante du pasteur Henri Nick, dont le fils et la belle-fille à Inchy dans le Cambrésis sont également membres du mouvement Voix du Nord. Tout comme l’avoué Charles Pacôme à Avesnes-sur-Helpe, un Lillois d’origine, qui a sauvé les Waisberg.

92Ce mouvement se veut indépendant et résolument à l’écart de toute orientation sociale et politique. Néanmoins on relève dans les enquêtes diligentées en préfecture pour les dossiers de la médaille de la Reconnaissance française l’engagement politique de deux cheminots qui ont joué un rôle-clé. Marcel Hoffmann est un militant S.F.I.O. et René Douce est membre du parti communiste clandestin, responsable de la section de Lille-Moulins. Ce dernier fait partie du mouvement Voix du Nord et du groupe Deconninck. Il appartient très tôt aux F.T.P. et aux F.F.I. en tant que sous-lieutenant. Les Renseignements généraux signalent qu’il a fait de nombreux adeptes au dépôt de Lille-Fives après la dissolution du parti communiste. Il est arrêté le 6 décembre 1942 pour « activité communiste, détention de tacts et reconstitution de parti ».

• 94 Notice bibliographique de Laurent Thiery, 11 septembre 1942 : un cheminot de Fives-Lille sauve des (...)

Interné à la prison de Loos, puis transféré à Douai, le 16 septembre 1943, il comparaît un mois plus tard devant la Section spéciale de la cour d’appel de Douai. Condamné à trois années de travaux forcés, il rejoint la prison de La Santé en région parisienne, puis la centrale d’Eysses dans le Tarn-et-Garonne. Le 19 février 1944, René Douce participe au soulèvement et à la tentative d’évasion menée par les détenus d’Eysses contre les miliciens et les Gardes mobiles de la centrale. En réaction, l’occupant prend en charge les détenus et, le 30 mai, Douce est transféré à Compiègne en vue de sa déportation. Le 18 juin 1944, il est embarqué dans les wagons à bestiaux avec près de 2 200 détenus pour rejoindre le camp de concentration de Dachau (matricule 73378). Libéré en avril 1945 par les Américains, il est rapatrié, le 15 mai, par le centre de Lutetia.94

• 97 Étienne Dejonghe, Yves Le Maner, op. cit., p. 308.

Les histoires de la Résistance présentent volontiers des tableaux très ordonnés, tracés au cordeau, des états-majors fournis. L’étude des faits montre que cette vision est erronée : ce qui prédomine, c’est la fragilité des structures, l’improvisation fréquente, la confusion des tâches plus que leur spécialisation […] Loin de former des structures statiques et étanches, réseaux et mouvements sont des organismes mouvants qui se chevauchent, s’interpénètrent, se lient.97

Le sauvetage des juifs en gare de Lille-Fives en est l’illustration.

Le mouvement Voix du Nord et de l’antisémitisme 

94Lors de cette journée, tragique s’il en est, les cheminots ont cherché à contrer la politique allemande de déportation raciale dans toute la mesure de leurs moyens. Mais au-delà du sauvetage que nous appellerions aujourd’hui humanitaire, cela signifie-t-il qu’ils étaient en adéquation avec les positions du mouvement Voix du Nord ?

• 99 A.D.N. 1W1844. Le nombre de 103 est très proche de celui de 105 avancé par le commissaire de police (...)
• 100 Les Voix du Nord clandestines, Lille, Éditions La Voix du Nord, 2011, pp. 314-315.

Toute la population du Nord a appris avec horreur le scandale de l’arrestation des Juifs, dans la nuit du 10 au 11 septembre, par la police allemande aidée en sa tâche par la police d’État, mise gracieusement à sa disposition. Ceux qui n’ont pas vu ces Juifs arrachés à leur foyer, malmenés et brutalisés par des forcenés, ces femmes juives pleurant les enfants qu’on avait arrachés de leurs bras, ceux qui n’ont pas vu ces malheureux innocents se dirigeant stoïquement vers leur sombre destin, ne peuvent imaginer le sentiment de révolte éprouvé par la population à la vue de cette ignoble répression. Les rares Français qui doutaient encore de la barbarie allemande savent maintenant qu’elle n’est pas un spectre, qu’elle est une horrible et vivante réalité, négligeant tous les principes de la civilisation, bafouant le respect et la dignité de la personne humaine. Les sentiments d’hostilité sourde de la foule s’adressaient surtout aux brutes allemandes qui conduisaient à travers nos rues le triste cortège des persécutés. Ils s’adressaient aussi aux agents de la police d’État qui avaient coopéré à cette rafle. L’aide apportée aux Allemands par les 103 agents de la police de Pétain99 a prouvé une fois de plus que celle-ci n’était qu’un instrument entre les mains de la Gestapo. L’arrestation de l’agent qui avait laissé évader un Juif, en dit long sur cette servitude.100

96Le mouvement Voix du Nord a déjà pris très clairement position contre les mesures qui visent les juifs, et ce, à plusieurs reprises avant la rafle. Dans le numéro du 25 novembre 1941, soit sept mois après la diffusion du premier journal, on découvre le dialogue à bâtons rompus entre un homme blessé en mai 1940 et un vieux prêtre sur un banc du jardin Vauban à Lille, donnant lieu à des « confidences entre deux Français ». L’ecclésiastique propose à son interlocuteur de continuer cette conversation. Ce à quoi répond l’homme :

• 101 Ibidem, p. 151.

Je regrette, Monsieur l’Abbé, je vous reverrais volontiers, mais pas ici […]. Mais qui pourrait donc essayer de nous en empêcher ? L’ennemi et ses collaborateurs ? Car je suis de religion juive et à partir de demain, je n’ai plus le droit de venir me promener dans un jardin public […] Nous ne ferons pas le jeu de l’ennemi, en épousant ses haines, en copiant ses méchancetés ; nous resterons Français dans la confiance et l’amitié les uns envers les autres101.

98Le 16 juin 1942 sont dénoncées les mesures prises contre les juifs qui :

• 103 Les Voix du Nord clandestines, op. cit., p. 264.

…sont particulièrement odieuses. De nombreux Juifs ont été jetés dans des camps de concentration ; leurs biens ont été confisqués et maintenant, Vichy impose au juifs le port d’un insigne, comme pour les séparer du reste de la nation.103

99En effet Carl-Heinrich von Stülpnagel qui dirige le Militärbefehlshaber in Frankreich (M.B.F.) a signé le 29 mai la 8^e ordonnance qui rend le port de « l’étoile juive » obligatoire en public à partir du 7 juin 1942, pour les juifs de plus de six ans dans la zone occupée, qu’ils soient français ou étrangers. Cette dernière mesure est très mal ressentie par une partie de la population.

100Ainsi le 29 juillet le journal continue et relève :

• 104 Ibidem, p. 289.

…deux petits faits qui illustrent bien la désapprobation du sectarisme des Allemands et des hommes de Vichy : à Paris, dans le métro, un petit garçon portant au bras l’étoile de David, passe un peu confus. Un Monsieur l’interpelle : « Et alors, mon petit, toi aussi tu portes cela ? » Et comme l’enfant, tout gêné, ne sait quoi répondre, le Monsieur lui dit : « Ne t’en fais pas, va, vaut mieux être juif que d’être Auvergnat ». Traduisez : « Que d’être Laval ». À Lille, dans un tramway, un homme porte l’étoile de David ; un prêtre se trouve là ; ces deux hommes ne se connaissaient pas, mais la soutane de l’un et l’étoile de David de l’autre ont suffi pour que ces deux hommes engagent immédiatement une conversation très amicale, et, à les voir ainsi, unis fraternellement dans le respect des consciences, un sentiment de fière émotion et de féconde solidarité fit vibrer les cœurs des Français présents. Ce prêtre nous fit penser au Cyrénéen, qui aida le Juif Jésus, de la race royale de David, à porter sa croix…104

101La Voix du Nord clandestine du 17 septembre, dans la continuité des positions affichées et défendues, publie ce communiqué :

Nous tenons ici à témoigner notre sympathie aux juifs persécutés, […] à tous ceux que la barbarie teutonne a déjà frappés. Nous rendons hommage à la population française qui a manifesté son hostilité envers les Allemands et leurs [plats] serviteurs, à ceux qui ont facilité l’évasion et la mise à l’abri des Juifs.

102Les rédacteurs, non seulement félicitent ceux qui ont pris part au sauvetage, mais ils incitent ensuite très explicitement leurs lecteurs et sympathisants à s’impliquer dans la prise en charge de tous ceux qui ont réussi à échapper à la déportation :

• 105 Les Voix du Nord clandestines, op. cit., p. 315.

Notre admiration va surtout aux hommes de cœur qui ont apporté une aide précieuse aux opprimés en facilitant la fuite et en recueillant les enfants juifs. Nous prions tous ceux qui le peuvent d’aider dans la mesure de leurs moyens, les familles qui ont recueilli ces innocents. À ces femmes et ces hommes, à ces pères et mères de famille qui sont allés arracher des griffes des monstres allemands 50 [59 ?] enfants juifs […] à Lille, nous adressons l’hommage de la France Combattante105.

Création et fonctionnement du Comité clandestin de secours d’aide aux juifs

103Se pose alors pour les cheminots, pour les résistants, une question cruciale : que faire des juifs auxquels ils ont évité la déportation ?

106L’action et l’efficacité du Comité de secours supposent nécessairement des complicités et la mise en œuvre d’une chaîne de solidarité. Cette structure va s’appuyer sur des personnalités de la région, sur d’autres personnes issues de professions, de religions, d’horizons divers, souvent liées à un mouvement résistant, créant ainsi un réseau efficace dans la prise en charge des juifs recherchés. Ces contacts leur permettent d’obtenir tout ce qui est nécessaire à qui veut se rendre invisible : fausses pièces d’identité, cartes de ravitaillement, logements sûrs, linge, vêtements pour leurs protégés dont le nombre augmente chaque jour. Subsides en nature et en espèces permettent également de payer les pensions aux logeurs de sept enfants en bas âge sauvés dont les parents ont été déportés. Car le nombre estimé de personnes prises en charge par le Comité s’élève à 54 sans compter ceux qui sont de passage, selon René Douce. Et le rayonnement du Comité va grandissant, selon Saint-Maxent.

107Trois femmes, et non des moindres, aide le Comité à ses débuts et par la suite. Tout d’abord, M^me Carles, l’épouse du préfet. Celle-ci, née Thérèse Lang, est d’origine juive, mais non pratiquante. Elle est plus proche de la religion de son mari qui est protestant.

• 112 Carlo Schmid, responsable juridique à l’O.F.K. 670 pendant toute l’Occupation.
• 113 Jacqueline Algis (fille de Thérèse Carles-Lang), témoignage, 5 avril 2007.

Elle a été citée par des juifs cachés comme étant une personne les ayant beaucoup aidés. En mai 1942, suite à l’obligation du port de l’étoile, Schmid112 a été voir M^me Carles et lui a dit : « Vous ne porterez pas l’étoile car vous avez beaucoup d’occupations. Si vous portez l’étoile, vous ne pourrez plus le faire ». Les sœurs de sa maman et sa grand-mère ont été raflées au Vel’ d’Hiv. L’officier Schmid les a fait sortir avant le départ.113

113C’est ainsi qu’en liaison avec le mouvement Voix du Nord se sont constituées des filières formant des relais essentiels notamment pour placer ceux qui ont échappé à la déportation et pour assurer leur sécurité. La filière du pasteur Nick avec la clinique Ambroise Paré en lien avec le préventorium de Trélon, celle de l’abbé Stahl avec le patronage du Buisson ont permis de sauver jusqu’à la fin de la guerre ceux et celles qui ont été soustraits à la déportation en gare de Lille-Fives.

114Nombreux sont ceux qui ont aidé indifféremment juifs et non-juifs, les actions ne se limitant pas aux victimes de la politique raciale de Vichy et des nazis. Les frontières ont été poreuses en matière d’aide. Des réfractaires du S.T.O. se sont adressés à ceux-là même qui ont œuvré à déjouer la politique raciale de l’ennemi, bénéficiant de l’infrastructure mise en place par le Comité.

Conclusion 

115L’action des cheminots de Lille-Fives a permis de sauver, le 11 septembre 1942, plusieurs dizaines de juifs, dans les locaux-mêmes de la gare et à l’extérieur grâce à des interventions de nature diverse, soit ponctuelle, soit dans la durée, notamment avec la création d’un Comité de sauvetage composé de juifs et de non-juifs.

118Mais incontestablement, ce sont les cheminots de Lille-Fives et parmi eux les résistants du mouvement Voix du Nord qui sont le centre de gravité de la riposte, qui ont joué le rôle essentiel et central, tant par leur mobilisation immédiate, énergique, que par l’activation dans l’urgence de leurs réseaux d’aide et d’entraide, avec le maillage du terrain issu dès la création de leur mouvement. Ils ne se sont pas posé la question du risque le 11 septembre 1942, même s’ils l’ont mesuré au cours du sauvetage et par la suite. Et si ce type de sauvetage est rare, voire unique en France, il est exemplaire. Il a bénéficié, à n’en pas douter, d’un environnement tout à fait spécifique : le quartier de Lille-Fives très industrialisé avec les gares, les ateliers d’Hellemmes et l’usine Lille-Fives qui étaient des lieux névralgiques de l’engagement politique, syndical et un haut-lieu de la résistance contre l’occupant où s’opposer par tous les moyens allait de soi. À Lille, en ce 11 septembre 1942, la Résistance a participé efficacement au sauvetage de juifs et a opposé un échec partiel à la rafle, et même à la Shoah.