• 1 Élie Wiesel, La nuit, Paris, Éditions de Minuit, 1958/2006, 200 p.
• 2 La ville ne comptait plus que 123 Juifs en 2006 sur une population de 44 229 habitants.

3Le randonneur qui prépare son voyage en Roumanie et qui étudie attentivement les guides du pays, ne manque pas dès lors de relever l’existence de la maison d’Élie Wiesel à Sighetu Marmatţiei (Sighet), rues Dragos-Voda / Vladimirescu, dans la capitale historique du Maramureş (Photo 1). Cette demeure a été transformée en musée, meublée à la manière typique d’un foyer juif de l’entre-deux-guerres. L’écrivain a d’ailleurs raconté dans son premier ouvrage, La nuit1, la vie des Juifs à Sighet, dans cette zone hongroise de Transylvanie, après 1941 : la création des deux ghettos, les arrestations au printemps 1944 et la déportation de sa famille à Auschwitz. De Sighet sont partis environ 155 000 Juifs, dont la famille Wiesel2. Le jeune Élie a été transféré ensuite à Buchenwald, là où il a assisté impuissant à la mort de son père, puis à la libération du camp par les résistants et à l’arrivée des Alliés.

• 3 Michael Schneeberger, Projekt « Elefant », Viseu de Sus, 2007.
• 4 Mahai Dăncuş, Evreii din Maramures Muzeul Culturii evreiesti din Maramures Casa Memorială Elie Wies (...)

7Or, quelques jours plus tard, alors que nous attendions à Viseu de Sus (Oberwischau) le départ d’une excursion en train pour la vallée de la Vaser à la limite de la frontière ukrainienne, nous avons découvert tout à fait incidemment un musée de la vie juive dont l’enseigne, le café-musée Elefant, ne le laissait deviner en rien (Photo 3). Un document disponible à l’accueil rappelait les étapes du Projekt Elefant initié par Michael Schneeberger, un journaliste et photographe suisse, qui a œuvré à la création de ce musée3. Le déclic en fut le décès du dernier Juif de Viseu de Sus, Mendel Friedmann, en 19984. Ce berger, qui a survécu à Auschwitz, était revenu dans sa ville natale. Il habitait alors une maison en bois de l’ancienne Judengasse [ruelle des Juifs], non loin de la grande synagogue qui a été détruite en 1977 (Photo 4). Il faut rappeler que cette ville a compté jusqu’à 14 synagogues, mais la seule trace qui subsistait jusqu’à maintenant de la présence multiséculaire des Juifs, était le cimetière. Le musée a pris le nom du propriétaire juif de la scierie qui était implantée à cet endroit jusqu’en 1940 : Alexander Elefant. Et c’est donc là que fut transplantée une maison juive traditionnelle en bois de la rue du 1^er mai à Oberwischau, ce qui la sauva de la destruction. Ce café-musée est ouvert depuis le 24 juillet 2011 avec une exposition permanente qui retrace les grandes étapes de la Shoah et qui présente quelques plans, photos, objets de la vie juive à Ober- et Mittelwischau. Il est clair que sans la curiosité des randonneurs qui s’étaient écartés de l’itinéraire imposé, nous n’aurions pas eu connaissance de ce lieu de mémoire.

• 5 George Voicu, L’attitude des intellectuels roumains face à la Shoah et à sa mémoire dans la Roumani (...)

8Il convient donc dès lors de nuancer le propos de George Voicu qui affirme que « le besoin de prendre conscience des exactions et des crimes commis entre la fin de la Seconde Guerre mondiale et 1989 et de leur donner leur juste place dans la mémoire postcommuniste est réel et indiscutable. Mais il a souvent été orienté, en direction d’une mise à égalité, voire d’une mise en concurrence, le terme de comparaison étant toujours la Shoah »5. Car, dans le cas présent – celui d’un circuit organisé, au programme bien rôdé et laissé à l’initiative des Roumains – on ne peut que dresser le constat suivant : la question même de la Shoah a tout simplement été passée sous silence, alors que nous nous trouvions dans une région où la présence juive est très ancienne, très importante et là où la population a été massivement exterminée. Et qui plus est, les liens d’Elie Wiesel, prix Nobel et écrivain de renommée internationale, avec la Roumanie restent malheureusement confidentiels.