• 1 Yulian Rafes, Doctor Tzemakh Shabad, a Great Citizen of the Jewish Diaspora, Baltimore, Via Press, (...)

1Vilnius fut un creuset de nombreux aspects de la vie juive, et ceci est particulièrement vrai pour la médecine sociale. C’est à Vilnius que furent posées les fondations d’une médecine juive de ville et que furent créés le premier syndicat de médecins juifs, en 1907, et la première école juive d’infirmières. Les terminologies médicales en yiddish furent initiées ici et c’est ici que les premiers journaux médicaux furent publiés par l’OZE (ou OSE en français, initiales en russe d’Obshetsvo Zdravookranenya Yevreyev, la Société pour la protection sanitaire de l’enfance juive), comme Folksgezunt (La santé du peuple) ou Zay Gezunt (Porte-toi bien). Durant la Première Guerre mondiale, un médecin, le D^r Tzemakh Shabad avait créé les soupes populaires qui permirent d’aider plusieurs milliers d’enfants affamés. Au quotidien, il insistait constamment sur la nécessité d’être à l’écoute, de surveiller la santé d’une population marquée par des siècles d’oppression politique et de situation socio-économique fragile, ce qui engendrait une détérioration de la situation physique et de la santé plus élevée en moyenne dans la population juive que dans les autres communautés1.

• 2 Vilne sera repris pour toutes les traductions des textes du yiddish. Vilna sera utilisée pour la pé (...)

2Le 17 septembre 1939, les troupes soviétiques prirent possession des territoires de l’Est de la Pologne. Wilno2 accueillit alors de nombreux Juifs fuyant les régions occupées par les nazis. Pendant quelques mois, Wilno redevint Vilnius : la ville et sa région furent intégrées à la Lituanie. Le 3 août 1940, la Lituanie devint une république soviétique. S’ensuivirent des décisions qui allaient contribuer à affaiblir considérablement la population juive : nationalisation des biens, fermeture des institutions culturelles, interdiction des mouvements politiques juifs. Les Juifs qui le purent quittèrent le pays, se dirigeant vers l’Est ou l’Asie ; d’autres furent déportés en Sibérie ou en Carélie. La communauté juive fut désorganisée.

• 4 Efim Jeshurin, Vilne, New York, Futuro Press, 1935, p. 409. Traduction du yiddish par Simon Malkes (...)
• 5 Un exemple de diathèse spasmophile et sa guérison par le lait maternel, traduction de l’allemand pa (...)

7C’est un livre d’Efim Jeshurin, Vilne, écrit en yiddish en 1935, qui nous fait connaître le destin de Roza Shabad-Gawronska4. Elle était née à Vilna en 1882. Son père, Isidore Shabad, ingénieur, était le frère aîné du D^r Tzemakh Shabad ; sa mère, Paulina, était de la famille Paperna. Après avoir terminé ses études au lycée en 1899, Roza Shabad partit étudier la médecine à l'université de Fribourg-en-Brisgau jusqu'en 1908. Dans les archives de cette université, se trouve le certificat de doctorat en médecine de Roza Shabad-Gawronska. La thèse, soutenue le 20 décembre 1907 et réalisée sous la direction du professeur de médecine Ludwig Aschoff, à l’université Albert-Ludwigs, porte le titre suivant : Ein Fall von Spasmophiler Diatese mit Heilung durch Frauenmilch5, ce qui témoigne déjà de son intérêt pour la mère et l’enfant.

• 6 Gavronsky, J. O. (Jacob Osip), 1878-1948, CSt-H Hoover Institution on War, Revolution and Peace. Ho (...)

8Roza Shabad avait épousé en 1902 (ou 1903) Jacob Osip Gawronski, dont elle divorça avant la fin de ses études à Fribourg. Après ses études, celui-ci travailla en France, à l’hôpital Saint-Louis et à l’Institut Pasteur, et rejoignit, en 1909, le London Hospital. De 1915 à 1917, il exerça en tant que bactériologiste dans divers centres de recherche, dont les laboratoires de l’Amirauté britannique, dirigés par celui qui deviendra le premier président de l’État d’Israël, Chaïm Weizmann. Au début de la Seconde Guerre mondiale, il mena des recherches sur la production de la pénicilline. Par ailleurs, à partir de juillet 1917, il assura à Londres, la mission de « Haut-commissaire du Gouvernement russe provisoire ». Le passeport diplomatique délivré à Petrograd, le 13 septembre 1917, à Jacob Gawronsky « Porteur de dépêches du Gouvernement russe », confirme le rôle qu’il assura auprès du gouvernement dirigé par Kerensky, de juillet à novembre 19176.

• 7 Dans les archives de l’université de Fribourg, figurent, outre celui de Roza Gowronski, née Schabad (...)
• 8 Ce qui pourrait être traduit par « La vérité vous rendra libre », traduction de l’allemand par Muri (...)
• 9 Pavel Vasilyev, Opportunities, Old Limitations : Raisa Golant and the Russian Jewish experience aft (...)

9Pour Roza Shabad, à l’instar de Raïsa Golan7, qui devint une psychiatre renommée, la poursuite d’études supérieures à l’Ouest était la conséquence logique de la difficulté à concilier d’une part la tradition juive de l’importance donnée à l’étude et d’autre part les limites imposées aux Juifs et à l’éducation des femmes, dans l’empire russe de la fin du XIX^e siècle. « La devise de l’université de Fribourg ‘Die Wahrheit wird euch frei machen’8 était une véritable incitation à l’étude qui signifiait beaucoup pour la jeune Raïsa »9.

• 10 Pavel Vasilyev, Becoming transnational ? Russian Jewish students at the universities of late imperi (...)
• 11 Efim Jeshurin, op. cit., p. 409.
• 12 Claudie Weill, Étudiants russes en Allemagne 1900-1914. Quand la Russie frappait aux portes de l’Eu (...)
• 13 Vera Figner, Memoirs of a revolutionist, DeKalb, Northern Illinois University Press, 1991, p. XVII. (...)
• 14 Nicolas Avksentiev, un des plus anciens chefs du Pari Socialiste Révolutionnaire, fut membre à deux (...)
• 15 Ilya Fundaminsky – Bounakoff était le beau-frère de Roza Shabad-Gawronska. La parenté entre Fundami (...)

10Les étudiants juifs russes, dans les universités allemandes, formaient un groupe isolé. Ils se regroupaient en « colonies » qui furent aussi des lieux où s’élaborèrent les idéologies politiques qui allaient marquer le continent10. Dans ces « colonies », organisations informelles ou associations, trois courants socialistes dominaient : la social-démocratie, le socialisme-révolutionnaire et le Bund. Durant ses années d’études à Fribourg-en-Brisgau11, Roza Shabad-Gawronska rejoignit ainsi le Parti Socialiste Révolutionnaire12, au sein duquel elle rencontra, outre Jacob Ossip Gawronski, Vera Figner13, Nicolas Avksentiev14 et Ilya Fundaminsky-Bounakoff15.

• 16 Efim Jeshurin, op. cit., p. 409.

11Selon la notice qu’Efim Jeshurin lui consacre, Roza Shabad-Gawronska passa en 1910 l'examen d'État à l'Académie de médecine militaire de Saint-Pétersbourg. Elle se spécialisa alors pendant quatre ans dans les maladies infantiles à l'hôpital Petropavlosk de la même ville, puis passa les deux premières années de la Première Guerre mondiale à Montreux, en Suisse. En 1916, elle rejoignit Saint-Pétersbourg où elle fut aussitôt arrêtée et emprisonnée, dénoncée par un provocateur rencontré à Montreux. Libérée par la révolution de février 1917, elle partit ensuite pour le Caucase où elle exerça comme médecin, auprès de la Croix-Rouge. Elle y resta, de 1917 à 1921, mettant toute son énergie à soigner les femmes et les jeunes enfants. Fin 1921, elle retourna à Wilno (devenue polonaise), où elle installa son cabinet de médecin16.

• 18 Encore appelées Schwester, comme en témoigne Asia Turgel, voir la partie : Édition.
• 19 Yulian Rafes, Doctor Tzemakh Shabad… op. cit., p. 90.

15L’OZE/TOZ porta une grande attention à la médecine scolaire, sous l’impulsion d’un pédiatre, le D^r Herz Kowarski. « Quatre médecins et quatre infirmières18 se répartissaient le suivi des enfants dans différents établissements, pour un travail qui concernait autant les enfants que leurs parents »19. C’est dans ce cadre que le D^r Roza Shabad-Gawronska fut amenée à être un des médecins référent du Gymnasium Sofia Gurewicz, un établissement portant le nom de cette pédagogue, où l’enseignement était dispensé en langue yiddish. En 1924, fut également créé le Centre de consultation sur la tuberculose, dont la direction fut confiée au D^r Shabad-Gawronska.

• 20 Ibid., p. 95.

16Ses dernières activités et son rôle auprès de son oncle l’amenèrent à siéger au bureau de l’association vilnoise de l’OZE/TOZ qui comprenait en 1925, outre T. Shabad, le dentiste Nadelman, l’ingénieur Makover, les docteurs Szkolnik, Gerszun, Mats, Brodska, Rafes, Jedwabnik, Lewin, Feigenberg, Shadowski, Brodski, Shabad-Gawronska, Rubinsztein Kaplan, l’avocat Iochwed, Basman, Blaksztein20.

• 21 Mendel Balbeyszki, Stronger than Iron, Jérusalem, Gefen Publishing House, 2010, p. 30.

17Le 4 juillet 1941, l’ordre fut donné d’établir, dans les 24 heures, un Conseil juif, de 10 puis de 24 personnes. Parmi les 24 membres, se trouvaient cinq médecins et deux femmes, médecins toutes deux, le D^r Roza Shabad-Gawronska et le D^r Liouba Sholem. Les membres du Conseil juif s’efforcèrent, individuellement et collectivement, d’aider tous ceux qui venaient demander conseil et protection. Le D^r Liouba Sholem apporta alors beaucoup à la communauté médicale, en obtenant du D^r Zelech, qui dirigeait l’hôpital militaire allemand et avec lequel elle avait étudié, que tous les médecins juifs bénéficient d’un « sauf-conduit ». Le D^r Mendel Balbeyszki, pharmacien, tenta, avec l’appui du D^r Sholem, une démarche identique pour les pharmaciens, qui n’aboutit pas. Les deux tiers des pharmaciens disparurent, kidnappés par les Lituaniens, durant les deux premiers mois de l’occupation allemande21.

• 22 Avrom Sutzkever, Ghetto de Vilna, Paris, éditions Cooped et Association des Vilnois de France, 1950 (...)

18Dès le 6 septembre, les Allemands expulsèrent du vieil hôpital juif Hekdesh, qui se trouvait dans l’enceinte du ghetto, tous les malades et les médecins « aryens », et les remplacèrent par des fous et des malades contagieux juifs des autres hôpitaux de la ville. Ils réquisitionnèrent médicaments et instruments médicaux et suspendirent au-dessus de l’entrée du ghetto une pancarte indiquant « Attention ! Danger d’épidémie. L’entrée aux non-Juifs est interdite ! »22. « Danger d’épidémie », ce qui signifiait pour les Allemands exclusion et enfermement de la population juive, allait devenir un des grands combats des médecins. La prévention et la lutte contre des épidémies, qui se développaient sur le site même du ghetto à cause des rues étroites, la promiscuité, le manque de toilettes ou l’état des conduites d’eau, nécessitaient une organisation appropriée.

• 27 Herman Kruk, The last days of the Jerusalem of Lithuania, New York, Yale University Press et YIVO, (...)

23Le service de consultation infantile patronnait également l’orphelinat créé pour les enfants dont les parents avaient été assassinés à Ponar. L’orphelinat avait été installé dans la maison de prières Elyashberg, au 1 de la rue Hekdesh (Shpitalna en polonais), juste à côté de l’hôpital et avait été inauguré le 8 Mars 194227.

• 28 Irma Dagon précise que le renforcement de la présence de la police était un signe qu’une Aktion éta (...)

24Les enfants capturés dans les malines, les cachettes, durant les Aktionnen partageaient le sort de leurs parents. Ceux-ci, lorsqu’une Aktion était prévisible, laissaient souvent leurs plus jeunes enfants à l’hôpital28. S’ils ne revenaient pas chercher leurs enfants, ces derniers étaient placés à l’orphelinat. Les plus jeunes fréquentaient l’école, les plus âgés étaient progressivement intégrés dans une « brigade de transport » et chargés, à l’intérieur du ghetto, de transporter des marchandises comme le bois ou des meubles.

• 34 Yad VaShem, Central DataBase of Shoah Victim’s names : D^r Libo, ID 153 7195 ; D^r Feigenberg, ID 606 (...)

31Le lieu de l’assassinat du D^r Shabad-Gawronska n’est pas connu à ce jour34. Trois « pages de témoignages » de l’Institut Yad VaShem ont été rédigées, l’une par le D^r Libo, mentionnant son assassinat à Majdanek, l’autre par le D^r Feigenberg, indiquant son assassinat à Treblinka. Le troisième témoignage, celui de Mme Dagon relate son assassinat à Ponar.

• 35 Nous dédions cet article à Yaël Yotam qui a présenté une étude sémantique, étymologique, historique (...)

32Les recherches se poursuivent en un cheminement rigoureux entre les archives, les témoignages, les écrits pour construire un « Arc », ce Quechet en hébreu, qui montre le chemin accompli et qui reste à accomplir pour témoigner du destin de Roza Shabad-Gawronska, établir l’histoire d’une vie tendue vers un but : accompagner les enfants vers demain35.