« J’ai placé devant toi la vie et la mort, la bénédiction et la malédiction ; choisis la vie, afin que tu vives, toi et ta postérité » (Deutéronome, 30 v. 19).

1Le colloque organisé par Daniella Pinkstein et l’Institut universitaire Élie Wiesel, en Hommage à Claude Vigée, le 29 novembre 2020, suivant de peu son décès, aurait dû être une célébration du centenaire du « poète et prophète » qui a fait vibrer au cœur de la littérature française son âme juive si longtemps ignorée ou oubliée.

2La revue Tsafon se félicite de pouvoir publier sous la forme d’un dossier en deux parties, les témoignages et les communications où se sont exprimés ses plus proches amis, collaborateurs et disciples.

3Ouvrant les Hommages, Daniella Pinkstein nous rappelle que Claude Vigée nous a constamment exhortés à « réinvestir le monde à travers une écoute intérieure et une éthique de sa révélation ; de prendre le monde non pour ce qu’il est, mais pour ce que nous ‘deviendrons’ ».

4Alfred Dott, nous rappelle ces photos prises à Bischwiller, ces enregistrements, vidéos, émissions précieusement conservés (que l’Association a prévu de classer et de déposer aux archives de l’IMEC) et ces albums photographiques copiés amoureusement chez Claude Vigée, tout en échangeant en alsacien, après le départ d’Evy.

5Jean-Luc Allouche est passionné par son enseignement à Jérusalem, au Département d’études françaises, où Vigée, hors des académismes compassés, « invitait à célébrer la vie […] la goûter jusqu’à l’ivresse ». Lui qui n’énonçait pas son cours mais « tout feu, tout flamme », littéralement « priait » son cours !

6Thierry Alcoloumbre s’interroge de façon très poignante sur la « survie » de Claude Vigée à travers son œuvre, tant – nous dit-il – « l’affirmation de la vie est constante dans son œuvre et jusque dans son nom » : une œuvre toute entière consacrée au travail de mémoire, au sauvetage des langues, des traditions, des savoirs, mais avec les yeux constamment tournés vers cet avenir que Claude Vigée construisit toujours avec l’instrument prodigieux d’une écriture « poétique et prophétique » inspirée par la confiance, c’est-à-dire par la foi en un destin collectif et l’espérance de tout un peuple offertes à la communauté universelle et fondées dans la transcendance.

7Enfin, le témoignage de Francine Kaufmann est articulé en souvenirs personnels qui font revivre le poète, en balade dans Jérusalem avec Evy, ou lors de son retour en France avec le rayonnement culturel qui l’a accompagné ; mais aussi avec l’évocation des phases existentielles traversées par le poète, particulièrement riches dans leur complexité, de l’exil américain au retour à Canaan ; du coup nous pouvons suivre de près son épanouissement spirituel et son évolution créatrice, qu’il exprime dans une affectueuse dédicace à son amie Francine : « Pour Francine Kaufmann, notre amie de toujours, ce livre où se rejoignent et s’éclairent les sentiers obscurs de ma vie, pour nous frayer peut-être une voie – une voix – vers quelle impensable aurore ? »

8Comme le suggérait Daniella Pinkstein, en ouverture du colloque, c’était singulièrement sous le signe de Jacob que se situait cette rencontre, à savoir entre deux lectures de la Thora dédiées à Jacob – Vayetse « Et il sortit » et Vayishlah « Et il envoya » – un Jacob « séparé de celui qu’il deviendra et dont il ne connaît pas encore le nom ». Or, il est la figure tutélaire de Claude Vigée (« Jacob affronte l’ange et dicte la paix sainte/ la récompense est pour celui qui sait dompter le temps »), une figure qui jamais ne renonça à la lutte : la lutte avec l’ange, la lutte avec la langue, comme il écrira. Bien qu’également fasciné et tenté par Icare, autre figure mythique, Vigée, dès ses premiers essais poétiques, choisit Jacob face à Icare, le stérile idolâtre de lui-même, le prétentieux osant défier le ciel. Jacob – la figure archétypale opposée de son imaginaire poétique – est le rêveur qui voit son propre destin et l’histoire future de l’humanité se dessiner sur l’échelle sainte en haut de laquelle s’ouvre la porte du ciel (Beth El), alors que résonne la voix du Seigneur, la Promesse inconditionnelle du salut (« Je suis avec toi ») ; au gué de Yabboq, il est le survivant, victorieux et libéré quoique désormais claudicant, de la lutte nocturne avec l’ange de la mort (masque d’Esaü, le jumeau, éternel rival et ennemi, et pourtant présence d’Élohim d’après le Zohar). Pour Vigée, Jacob, l'exilé, celui qui fuit, égaré dans la solitude de la nuit devient non seulement la préfiguration de la voix prophétique de sa propre création poétique, mais l’instrument d’autodéfinition du moi-poète, le modèle de configuration de la fonction poétique (à la première place dans la lutte en faveur de la vie ou de la mort) pour un auteur qui en revendique, dès le début, la dimension intégralement juive, éthique et spirituelle. La première décisive prise de conscience de son futur destin, d’une rare lucidité prémonitoire, advint à un moment de « passage », dans cet intervalle qui précédait l’exil américain, dans les jours d’anxiété et d’exaltation passés à Lisbonne avant l’embarquement (là aussi un gué périlleux) vers l’inconnu :

Jacob, resté seul sur la rive du gué, est assailli de pressentiments. Il voit venir l’ange redoutable et tente de le fuir dans le rêve, le mirage de la beauté, de l’absence éternelle. Ce mirage évanoui, Jacob se trouve plus que jamais dans l’obligation de lutter, de tenir tête à l’ange muet du destin, auquel il demande en vain son nom, et le sens qu’il faut donner à l’affrontement imposé d’en haut. Il accepte la lutte par désespoir, mais se sent défaillir. La vue des enfants là-bas, de l’autre côté du gué, lui rend la force de vivre et de s’acharner […] Soudain, au plus noir de l’angoisse, il prend conscience de lui-même […] Alors la lamentation de Jacob fait place à la louange, le chant de deuil à celui de l’amour et de la joie (10 novembre).

• 1 Claude Vigée, La Lune d’hiver. Récit – Journal – Essai, Paris, Honoré Champion, 2002, p. 137-138.

[...] Jacob, homme-temps, se fait origine du messie innombrable que réalisera, à travers l’histoire, sa descendance. Le poète célèbre, par tout acte de création, la répétition de ce mystère, dont il propose dans l’œuvre un simulacre. Tout poème, en se réalisant hors de l’absence, du chaos, de la solitude, mime le combat de Jacob avec l’ange (13 novembre)1.

10En fait, Vigée allait mener sa vie, à la lumière de l’aventure existentielle et métaphysique de Jacob, dans une tension continuelle entre la « séparation » et la « réparation », comme nous le montre Michèle Finck : séparations multiples, de ses parents, de sa terre d’Alsace et de sa langue natale, de sa patrie la France avec l’expérience douloureuse de l’exil : « Toute terre est exil / Toute langue étrangère ». Il confiera à la poésie la fonction d’œuvrer à la réparation : poète-raccommodeur par vocation quasi sacrée qui trouvera son apothéose dans la Terre des Pères, à Jérusalem. « L’accomplissement de la ‘réparation’ – écrit Michèle Finck – est indissociable d’un ‘surgissement’ et d’une ‘surrection’ tendue vers ce que Délivrance du souffle nomme la ‘clarté fondatrice’, consubstantielle à la ‘joie’. Il y va d’une révélation par l’acte poétique, du rayonnement épiphanique de l’univers que le poète se doit à la fois de susciter et de ‘ressusciter’ ».

12D’où sa passion pour les langues différentes par leur « respir », par leurs résonnances… véritable défi pour le traducteur, et en même temps réparation de la folie de Babel. Sylvie Parizet, évoque justement l’importance du mythe de Babel dans l’œuvre de Vigée (« de Babel à New York brûle mon arc-en-ciel ») : face à la menace d’« éclatement, dislocation, aphasie », le poète se doit de dire l’indicible, de trouver une parole de vie pour combattre l’horreur « babélienne » d’un monde déshumanisé « clos et fermé », « chosifié » : parole issue de cette « lumière obscure » « d’où vient le chant », née du « silence de l’Aleph », de son rayonnement originel.

• 5 C. Vigée, Lutte avec l’ange, lutte avec langue(s). Entretien avec Blandine Chapuis, in La Nostalgie (...)

La parole du silence qui est avant la musique mais dont naît toute musique, toute parole, toute poésie que soulève le souffle. C’est la langue du souffle […] le « respir » […] Là demeure un instant divin, le silence qui gronde sourdement, au point focal incandescent de l’intériorité profonde5.

13Pour le poète, le remède, l’antidote à Babel, nous rappelle Sylvie Parizet, c’est le judan, un langage qui les contient tous : le « judan », nous dit-elle, « c’est aussi, à un niveau plus profond, une œuvre qui refuse de ‘dissocier’ le poème de l’expérience qui l’a vu naître ». C’est au nom de la mémoire et de la fidélité que Vigée conçoit le « judan », ce genre littéraire atypique, qui mélange tous les genres et conserve les matériaux dont le poème a été engendré – journaux, anecdotes, souvenirs, paroles entendues, recueillies…

14Son œuvre, en vers et en prose, lyrique, narrative, et critique donne aussi voix à la tradition alsacienne restée longtemps marginale, mais par lui constamment revendiquée au nom de cette fidélité qui caractérise son être au monde. Heidi Traendlin nous parle d’un poète « attentif aux ressources pragmatiques et humoristiques des parlers alsaciens », dans un milieu qui est celui des communautés juives persécutées, jusqu’au fin fond de l’Histoire que le poète arrache à l’oubli, comme ces noms lus sur les tombes dans Le Panier de houblon.

 

15Claude Vigée poète et traducteur a été un passeur : faire passer, transmettre, transporter l’intelligence et le cœur sous l’effet de l’inspiration, grâce au prodige de la compréhension, de l’interprétation nés de l’écoute et de l’attention, de l’incorporation de la parole de l’autre, de l’hospitalité donnée et reçue d’un langage à l’autre, mais en même temps proximité et distance, respect et reconnaissance de l’humanité de chacun. Pour lui, la traduction a été à la fois « un défi » et « une bénédiction », une jouissance, celle de rendre le sens, de sauvegarder le rythme, la pulsation « par joui-dire ». La générosité, l’accueil, le don caractérisent hautement son entreprise d’écriture et de traduction poétiques qui se fonde dans l’injonction biblique de recevoir et de transmettre inscrite, dès le premier chapitre du Pirqé Avot, le Traité de Pères (I, 1), de génération en génération.

• 6 C. Vigée, Le Parfum et la cendre. Entretien sur trois continents, Paris, Grasset, 1984, p. 145.

C’est notre premier devoir, vis-à-vis de nous-mêmes, et de tous ceux qui vont vivre après nous. J’essaie de me faire être, pour moi et pour mes enfants, au sens le plus large du terme, afin que s’embrase en tous le foyer d’affection secrète, le noyau igné de l’homme fraternel6.

16La parole, pour Vigée, assume la signification et la fonction du davar dans la langue hébraïque c’est-à-dire parole, chose, action. C’est pourquoi l’écriture – et par excellence l’écriture poétique – outre ses fonctions de connaissance et de communication, doit remplir un rôle éthique : à savoir témoigner en s’incarnant concrètement dans l’humain (dans sa vie, sa propre histoire et celle des autres), et accomplir une mission réparatrice du monde (tikkun olam), qui libère la respiration (« délivrance du souffle ») – en s’affranchissant de la solitude, de l’errance et de l’exil ; elle doit ouvrir une dynamique de dialogue, d’amour de l’autre et du Tout Autre :

• 7 C. Vigée, Apprendre la nuit, Paris, Arfuyen, 1991, p. 43.

Ne te laisse pas aller à la tristesse, fais retour dès aujourd’hui à la source toujours jaillissante de ta vie première. C’est en nous-mêmes qu’est caché le soleil secret, indivisible, fût-il enterré sous des amas de décombres. Ce lieu-là est notre vrai lien, l’alliance à l’œuvre entre les générations séparées des hommes, – la lumière commune et la force qui « ramènera le cœur des pères vers les fils, et le cœur des fils vers les pères »7.

17Si le poète est bien « le transcripteur de l’invisible », Vigée peut écrire : « Jacob et poésie ont le même destin/être juif ou poète/c’est tout un ». Il peut incarner cette mission prophétique : « être poète pour que vivent les hommes » !