2Le thème de l’espace public oppositionnel qui structure le présent ouvrage a évolué au fil des écrits de Negt, pour intégrer sa réflexion sur le travail vivant et la subjectivité rebelle des acteurs. Les contextes politiques, les dynamiques intellectuelles et les expériences personnelles de l’auteur ont influé sur ses essais de conceptualisation, de 1968 à aujourd’hui. Les textes réunis ici se fondent par conséquent dans une construction sui generis.

3La thématique s’organise autour d’un texte central, Espace public et expérience (« Öffentlichkeit und Erfahrung »), dans lequel Negt et Kluge formulent leur célèbre alternative à l’interprétation habermassienne, en 1973. Nous présentons les deux premières parties de l’ouvrage, qui représentent son volet proprement théorique.

4L’accès à cette écriture complexe est facilité par l’essai politique « Pas de démocratie sans socialisme, pas de socialisme sans démocratie ». Negt y défend l’héritage libéral et démocratique du mouvement socialiste que les représentants des partis de gauche ne sont pas en mesure de porter, au moment du tournant néo-libéral de 1978.

5Comme ces textes ont été écrits il y a trente ans, l’auteur a tenu à les délester de leur décor anecdotique, afin de faire jaillir leur pleine actualité, sans pour autant toucher au style de l’époque.

6Le texte « L’Allemagne en tant qu’espace public de production » considère l’arrière fond historique plus vaste de cette réflexion. Il est issu de l’ouvrage imposant, mais fragmentaire Histoire et subjectivité rebelle (« Geschichte und Eigensinn »). Negt et Kluge y montrent comment les appareils économiques et étatiques se reconstituent après la chute du nazisme, en soulignant le poids des traditions qui pèse encore sur le cerveau des vivants.

7L’essai « Les potentiels de violence des mass media » signale à quel point la mise en scène d’une deuxième réalité, virtuelle, affaiblit la démocratie. Negt se réfère à la fois à l’expérience berlusconienne et aux théories de la communication anglo-saxonnes. Le texte est issu d’un livre incisif, intitulé Soixante-huit. Les intellectuels politiques face au pouvoir (« Achtundsechzig. Politische Intellectuelle und die Macht »).

8En guise de conclusion, Negt explore les liens entre la crise économique, les changements du monde du travail et la mondialisation capitaliste, autour de quelques questions philosophiques soulevées par Aristote, Kant et Marx. Les extraits que nous soumettons au public français appartiennent à l’ouvrage Travail et dignité humaine (« Arbeit und menschliche Würde ») qui ne cesse d’être réédité depuis sa première publication, en 2001.