Marco Polo et ses voyages : Défenseurs et détracteurs du Moyen Âge à nos jours
Résumés
Marco Polo est-il allé en Chine ? La question que pose Frances Wood en 1995 n’est en réalité pas nouvelle à cette date. Des doutes semblent s’élever dès la mort du voyageur vénitien, à qui, comme le raconte un chroniqueur contemporain, son confesseur aurait demandé de confirmer tout ce qu’il raconte dans son livre. Depuis, en particulier à partir du xvie siècle, nombre de biographes de Marco Polo ou de commentateurs de son récit ont émis des doutes sur la véracité de certains passages, voire de sa présence en Chine. Leurs arguments reposent sur plusieurs points, allant des langues utilisées dans le récit aux anecdotes fabuleuses, en passant par des lacunes. Cet article examine comment ces arguments se sont développés et ont été repris au fil du temps.
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- 1 Frances Wood, Did Marco Polo Go to China ?, Londres, Secker & Warburg, 1995.
- 2 On peut notamment citer ceux d’Igor de Rachewiltz, « Marco Polo Went to China », Zentralasiatische (...)
1Publié en 1995, le livre de Frances Wood, Did Marco Polo Go to China ?1, a déclenché de vives réactions et entraîné la publication de comptes rendus et d’articles critiques2 cherchant à réfuter son argumentation et à affirmer la réalité des voyages de Marco Polo. Diffusés à travers ce livre auprès du grand public, la position et les arguments de la sinologue anglaise ne sont à vrai dire pas nouveaux. Un courant de scepticisme à l’égard du récit du voyageur vénitien traverse en effet l’historiographie depuis le xvie siècle, où l’on voit apparaître un certain nombre de critiques, lesquelles se multiplient ensuite lorsque, d’abord avec les Jésuites, les Européens peuvent de nouveau se rendre en Chine. Le récit de Marco Polo est alors mis à l’épreuve de la confrontation avec une connaissance renouvelée de l’Asie. La véracité du Devisement du monde est largement acceptée aujourd’hui, mais cela n’a pas toujours été le cas et le récit a connu des faveurs fluctuantes. Par ailleurs, si ses voyages sont considérés par la majorité des chercheurs comme réels, il n’en va pas de même de l’ensemble de son récit, dont certains passages posent problème. Les détracteurs de Marco Polo s’appuient sur ces passages et sur différents éléments du récit ou de la biographie du voyageur, éléments qui sont repris et développés au fil du temps.
Marco Polo a-t-il été cru de ses contemporains ?
- 3 Voir Paul Zumthor, « The Medieval Travel Narrative », New Literary History, vol. 25, no4, 1994, p. (...)
- 4 Voir Christine Gadrat-Ouerfelli, Lire Marco Polo au Moyen Âge : traduction, diffusion et réception (...)
- 5 Marka Pavlova z Benátek, Million. Dle jediného rukopisu spolu s příslušným základem latinským, J. V (...)
- 6 Composée vers 1333-1334 : voir Dante Bianchi, « Jacopo d’Acqui », Nuovi Studi medievali, no 1, 1923 (...)
- 7 Dans la chronique de Jacopo d’Acqui : « Et quia ibi magna et maxima et quasi incredibilia reperiunt (...)
2Marco Polo a-t-il été cru ou au contraire raillé de son vivant ? On lit souvent que ses contemporains ne croyaient pas ce qu’il racontait et le considéraient comme un menteur ou un affabulateur3. Cette idée provient en partie de la lecture du prologue de la traduction latine due au dominicain Francesco Pipino, traduction réalisée entre 1310 et 1322, du vivant de Marco Polo4. Pipino indique que Maffeo Polo, l’oncle de Marco, affirma à son confesseur, à l’article de la mort, que tout ce que contenait le livre était vrai5. Quelques années plus tard, c’est un autre dominicain, le chroniqueur Jacopo d’Acqui, qui écrit dans sa Cronica ymaginis mundi6 que c’est Marco Polo lui-même qui se serait vu invité, sur son lit de mort, par des amis, à corriger son livre et à en enlever les erreurs ; il aurait alors répondu : « Je n’ai pas même écrit la moitié de ce que j’ai vu7. »
- 8 Christine Gadrat-Ouerfelli, Lire Marco Polo au Moyen Âge, op. cit., p. 165-188 ; Idem., « Marco Pol (...)
3Il est difficile de dire si ces deux dominicains rapportent un fait exact, ou bien si l’un des deux seulement a raison, tandis que le second a déformé (ou mal interprété) l’anecdote transmise par le premier. Depuis une dizaine d’années, les études sur la réception du Devisement du monde attestent d’une proximité de l’ordre dominicain avec Marco Polo8, ce qui pousse à penser qu’il y a un fond de vérité dans cette confession in articulo mortis.
- 9 Marka Pavlova z Benátek, Million, op. cit., p. 2 : « […] dominum Marchum horum mirabilium relatorem (...)
- 10 Ibid. : « Pater autem eius dominus Nicolaus, tocius prudencie vir, hec omnia similiter referebat » (...)
4Les critiques modernes ont vu dans ces deux anecdotes la preuve que les contemporains de Marco Polo avaient des doutes sur la véracité de ce qu’il raconte dans son livre. Il s’agit d’un contresens. Francesco Pipino et Jacopo d’Acqui ne rapportent pas ces faits pour mettre en doute le récit du voyageur, mais bien au contraire pour affirmer avec force sa véracité : ce que l’on déclare lors d’une confession, qui plus est l’ultime confession, ne saurait qu’être vrai. On ne peut pas mentir à un tel moment, alors que la rencontre avec Dieu est imminente. Francesco Pipino place d’ailleurs cette anecdote dans le prologue, à la suite du passage où il affirme que même les choses les plus incroyables qui sont racontées dans le récit sont attestées par Marco Polo, homme sage, fidèle, dévot et dont le témoignage est fiable9, comme par son père, homme pareillement sage10. Il s’agit donc bien d’affirmer la véracité des choses décrites dans le texte qui suit, et non de les mettre en doute.
- 11 Fiona Lejosne, Écrire le monde depuis Venise au xvie siècle. Giovanni Battista Ramusio et les Navig (...)
5Par la suite, l’introduction de Giambattista Ramusio à l’édition qu’il donne du récit de Marco Polo dans le deuxième volume de ses Navigazioni et Viaggi, paru à Venise en 1559, fournit à son tour des éléments qui ont pu laisser penser que le voyageur vénitien était mis en doute. Ce volume consacré à l’Asie centrale et septentrionale accorde une place de choix à Marco Polo, puisqu’il s’ouvre précisément sur son récit, auquel Ramusio consacre une longue introduction ainsi que plusieurs paratextes11.
- 12 Fiona Lejosne, Écrire le monde depuis Venise au xvie siècle, op. cit., p. 314.
6Dans son introduction, Ramusio mentionne le fait que certains passages du Devisement du monde, en particulier les noms des cités et des provinces, sont considérés à son époque comme fantaisistes et comme le produit d’une fiction12. Mais il explique cela par les erreurs de copie présentes dans les versions qui circulent de son temps :
- 13 Giovanni Battista Ramusio, Navigazioni et viaggi, Marica Milanesi (éd.), Turin, Einaudi, t. III, 19 (...)
Il libro del quale, per causa de infinite scorrezioni ed errori, è stato molte decine d’anni riputato favola, e che i nomi delle città e provincie fussero tutte fizioni e imaginazioni senza fondamento alcuno, e per dir meglio sogni13.
Ramusio décide par conséquent de fournir une édition corrigée, reposant sur plusieurs manuscrits anciens :
- 14 Giovanni Battista Ramusio, Navigazioni et viaggi, op. cit., p. 22-23 : « J’ai décidé de mettre en l (...)
[…] ho giudicato di far venir in luce il suo libro, col mezo di diversi esemplari scritti già più di dugento anni, a mio giudico perfettamente corretto e di gran lunga molto più fidele di quello che fin ora si è letto, acciò ch’il mondo non perdesse quel frutto che da tanta diligenzia e industria intorno così onorata scienza si può raccogliere14.
Quant aux merveilles et aux choses incroyables racontées par Marco Polo, voici ce que Ramusio répond aux détracteurs : chez les auteurs antiques – il cite Strabon, Pline et Hérodote –, on lit bien plus de choses merveilleuses. Et que doit-on dire des auteurs modernes des grandes découvertes ?
- 15 Ibid., p. 23 : « Mais que dirions-nous des auteurs de notre temps, qui parlent des Indes occidental (...)
Ma che diremo degli scrittori de’ nostri tempi, che narrano dell’Indie occidentali, trovate per il signor don Cristoforo Colombo ? non dipingono monti d’oro e d’argento incredibili ? arbori, frutti e animali di forma maravigliosa15 ?
Si les auteurs antiques et les modernes sont crus, pourquoi ne pas croire Marco Polo ?
- 16 Ibid., p. 22.
- 17 Lisa Pochmalicki, Marco Polo, auteur de la Renaissance, op. cit., p. 86.
7Ramusio entreprend en outre de confirmer l’authenticité des choses rapportées par Marco Polo en les comparant à d’autres sources d’information : il parle d’abord des expéditions portugaises, qui viennent à leur tour aborder les rivages orientaux16, mais il s’appuie surtout sur la Géographie d’Abūl Fidā’, récemment traduite de l’arabe par Guillaume Postel17 et, dans une moindre mesure, sur La Fleur des histoires de l’Arménien Hayton. Il est intéressant de noter qu’il cherche à corroborer le témoignage de Marco Polo par le biais de sources extra-européennes.
- 18 Fiona Lejosne, Écrire le monde depuis Venise au xvie siècle, op. cit., p. 456.
- 19 Voir aussi Peter Jackson, « Marco Polo and His “Travels” », art. cit., p. 86.
- 20 Giovanni Battista Ramusio, Navigazioni et viaggi, op. cit., p. 28-29. Sur ce point, voir aussi la c (...)
- 21 Giovanni Battista Ramusio, Navigazioni et viaggi, op. cit., p. 30.
8Toujours dans sa préface, Ramusio poursuit l’éloge du voyageur vénitien en s’appuyant sur sa biographie, qu’il cherche à compléter, en particulier pour les années qui suivent le retour à Venise, grâce à des archives officielles et des témoignages locaux18. Cette partie de la préface, loin de renforcer la crédibilité de Marco Polo, lui a au contraire nui par la suite, parce que Ramusio se fait ici l’écho de rumeurs et d’informations non vérifiées, en versant parfois dans le romanesque ou le sensationnel19. Par exemple, comparant Marco Polo à Ulysse, il raconte que les voyageurs ne furent pas reconnus par leur famille à leur retour20 : fatigués par leur long voyage, ayant passé de nombreuses années en Orient, ils ressemblaient presque à des Tartares, tant par leur visage que par leurs vêtements grossiers, et en avaient presque oublié le vénitien. Les trois Polo décident alors d’organiser un somptueux banquet et, de façon tout à fait théâtrale, devant leurs proches, se dépouillent de leurs vêtements de voyage pour revêtir des habits luxueux, dont Marco Polo défait les coutures afin d’en sortir des bijoux et des pierres précieuses en abondance21. Ramusio prend visiblement plaisir à développer l’anecdote et à en faire une véritable scène rocambolesque.
9Il fournit également une explication du surnom donné à Marco Polo et à son récit (Milione) qui tend à accréditer l’idée d’une exagération, voire d’une affabulation :
- 22 Ibid. p. 30 : « Et parce qu’il ne cessait de raconter encore et encore la grandeur du grand khan, d (...)
E perché nel continuo raccontare ch’egli faceva più e più volte della grandezza del gran Can, dicendo l’entrate di quello esser da 10 in 15 millioni d’oro, e cosi di molt’altre ricchezze di quelli paesi, riferiva tutte a millioni, lo cognominarono messer Marco Millioni22.
- 23 Voir Luigi Foscolo Benedetto, « Perche fu chiamato “Milione” il libro di Marco Polo », Il Marzocco(...)
On sait maintenant que ce surnom, dont l’origine demeure toutefois peu claire, était porté par plusieurs membres de la famille Polo et n’était pas en lien avec le récit ou les richesses que Marco aurait rapportées d’Orient23. Néanmoins, l’explication fournie par Ramusio a été adoptée et reprise par les auteurs critiques à l’égard de Marco Polo, comme le signe que ses contemporains l’accusaient d’exagérer, voire de mentir.
Un texte déformé par les copistes et les éditeurs ?
10Ramusio a joué un rôle très important dans la diffusion et la réception du Devisement du monde à l’époque moderne, qu’il s’agisse aussi bien de son édition du texte que, et peut-être davantage, de son introduction et de ses paratextes. Son influence est indéniable. Par exemple, Samuel Purchas choisit de reprendre le texte publié par Ramusio comme base de sa traduction anglaise pour sa collection Hakluytus Posthumus or Purchas his Pilgrimages, publiée à Londres en 1625, rejetant le texte latin, sans doute celui du Novus Orbis, qu’il juge corrompu et ne rendant pas pleinement compte du récit de Marco Polo :
- 24 Hakluytus Posthumus or, Purchas his Pilgrimages: Contayning a History of the World in Sea Voyages a (...)
The Latine is Latten, compared to Ramusios Gold. And hee which hath the Latine hath but Marco Polos Carkasse, or not so much […]. Much are wee beholden to Ramusio, for restoring this Pole and Load-starre of Asia, out of that mirie poole or puddle in which he lay drowned24.
Cette méfiance à l’égard des éditions latines se retrouve encore chez plusieurs auteurs, dont Georg Horn, qui publie en 1652 ses De originibus Americanis libri quattuor, dans la continuité de Purchas. Il regrette les interpolations qui dégradent, selon lui, particulièrement l’édition latine :
- 25 Georg Horn, De originibus Americanis libri quattuor, La Haye, 1652, p. 23 (cité par John Larner, Ma (...)
It is to be regretted that some impostor has interpolated so many falsehoods into Marco Polo’s Voyages. For who believes what he writes about Quinsai, that there are 12.000 stone bridges there, constructed with arches so high that ships with upright masts can sail under them? And how many errors have entered the catalogue of the Emperors of Tartary? For if we except Genghis, Möngke and Khubilai, the others are very corrupt… Purchas realised the defect, writing « I have seen many corrupt authors, but none more so than the Latin edition of Polo the Venetian »25.
L’authenticité et la fiabilité du récit du voyageur vénitien sont ainsi préservées : s’il y a des choses erronées dans son texte, elles ne viennent pas de lui, mais uniquement des mauvaises lectures et des erreurs des éditions latines.
Les Jésuites et la correspondance entre la Chine et le Cathay
- 26 Lisa Pochmalicki, Marco Polo, auteur de la Renaissance, op. cit., p. 87-88.
- 27 Davor Antonucci, « Marco Polo nella letteratura missionaria dei secoli xvi-xix », dans Marco Polo. (...)
- 28 Matthieu Bernhardt, « L’enquête de Matteo Ricci sur le Cathay de Marco Polo à l’aube du xviie siècl (...)
11Ce ne sont pas seulement les copistes ou les éditeurs qui peuvent être responsables des erreurs contenues dans le Devisement du monde, mais aussi Marco Polo lui-même ou bien, tout simplement, le temps qui passe. Ramusio exprime déjà ce souci des toponymes qui changent au fil du temps et des évolutions politiques et donne dans sa Dichiaratione des exemples de modernisation de toponymes26. Ces changements de nom constituent un des principaux problèmes rencontrés par les Jésuites pour reconnaître dans le Cathay de Marco Polo la Chine qu’ils découvrent à leur tour à partir de la fin du xvie siècle. Dans l’ensemble, les Jésuites qui se rendent en Chine tendent à affirmer la véracité du récit de Marco Polo27, en cherchant à identifier dans le pays qu’ils arpentent les lieux mentionnés dans le Devisement du monde. Un pas important est franchi lorsque le Cathay de Marco Polo est clairement désigné comme correspondant à la Chine, ce que fait notamment Matteo Ricci28.
- 29 Michele Castelnovi, « Dal Libro delle Meraviglie al Novus Atlas Sinensis, una rivoluzione epistemol (...)
12Tout au long du xviie siècle, les Jésuites continuent leur travail de description de la Chine en établissant des correspondances avec le récit du Vénitien. Ils adoptent toutefois une attitude ambivalente : tout en reconnaissant la valeur du témoignage de Marco Polo, ils critiquent aussi ses erreurs sur des lieux précis. Ainsi le jésuite Martino Martini, qui fait abondamment référence à Marco Polo dans son ouvrage, le Novus Atlas Sinensis, publié en 1655, le critique constamment, relevant systématiquement ses erreurs ou ses approximations29. De ce fait, sans remettre en cause la réalité des voyages du Vénitien, il ouvre néanmoins la porte aux sceptiques en leur fournissant une série d’arguments. L’un des éléments qui revient régulièrement sous sa plume est l’ignorance de la langue chinoise par Marco Polo, qui donne les noms de lieux en mongol ou en persan :
- 30 Ibid., p. 306 : « Ici [dans le Yunnan] on trouve de nombreuses choses dont parle le Vénitien Marco (...)
Qui [nello Yunnan] si trovano moltissime cose di cui tratta il veneziano Marco Polo, inora comprese poco o male dagli europei, perché egli, trattandone, fa uso di termini sconosciuti e non mantiene un ordine isso, ma con salti e interruzioni aggiunge dei particolari, dai quali a stento si può capire di cosa parli, ed anche perché della Cina egli non conosceva molte cose nemmeno la lingua e i caratteri30.
13Mais Martino Martini valorise aussi le récit de Marco Polo et prend en quelque sorte sa défense, en montrant, comme l’extrait choisi l’indique déjà, la richesse de ses informations et le fait qu’il n’était pas toujours compris de ses lecteurs :
- 31 Ibid., p. 308. « Les Européens ne doivent plus avoir de doutes sur le Cathay, sur le Mangi, sur Qui (...)
Gli europei non devono più avere dubbi sul Cathay, sul Mangin, sul Quinsai e su altre simili località, inora ignote, nella cui descrizione e raigurazione geograica sono stati commessi inora tanti errori. Non pochi hanno tentato senza alcun fondamento di accusare di falso il Veneziano, al quale dunque devono rimanere l’onore e la lode che si merita, anche se a volte ha cambiato la dizione dei nomi secondo la pronuncia dei tartari, poiché questi non li pronunciavano afatto alla maniera cinese31.
- 32 Davor Antonucci, « Marco Polo nella letteratura missionaria dei secoli xvi-xix », dans Marco Polo. (...)
Selon lui, Marco Polo ne ment pas, tout ce qu’il raconte existe vraiment, mais il faut savoir corriger ses erreurs et retrouver derrière les noms mongols ceux en chinois, ce que Martino Martini, ainsi que d’autres jésuites à sa suite s’emploient justement à faire. Dans sa Nouvelle relation de la Chine (1688), le jésuite Gabriel de Magalhães présente quant à lui cinq preuves devant confirmer de manière définitive que Marco Polo est bien allé en Chine : la correspondance des toponymes avec ceux de la Chine actuelle, la description conforme du palais impérial, l’évocation du charbon fossile, la description du pont de Pulisanghin et enfin celle des deux grands fleuves chinois32. La progression des connaissances sur la Chine acquises par les Jésuites, loin de reléguer le Devisement du monde au rang de fable médiévale, vient au contraire en confirmer la véracité.
- 33 Il convient aujourd’hui de relativiser cette affirmation : s’il est vrai que les mots mongols et pe (...)
14L’affirmation selon laquelle Marco Polo ne connaissait pas le chinois, mais utilisait des noms « étrangers » (mongols, persans) pour les toponymes, revient régulièrement parmi les critiques qui lui sont adressées33. C’est encore le cas dans la compilation de l’abbé Prévost, en introduction du volume contenant le récit du voyageur vénitien :
- 34 Antoine François Prévost, Histoire générale des voyages, ou Nouvelle collection de toutes les relat (...)
Les Voyages de M. Polo sont un des meilleurs Ouvrages qui nous restent en ce genre. Quoiqu’en général ils ne nous apprennent rien que de fort superficiel sur les Pays dont il y est fait mention, & qu’ils soient remplis de Fables aussi-bien que ceux de Rubruquis, & des autres Missionnaires, on y trouve cependant quelques Descriptions des Côtes & des Isles qui sont situées entre celles de Madagascar & du Japon, & qui ont été découvertes par Mer par les Portugais. Il y est aussi parlé de l’intérieur de la Chine, & de la Tartarie, & de plusieurs autres Pays, où ceux-ci ne pénetrèrent qu’en l’An 1552, lorsque les Jésuites entrèrent dans la Chine. Malheureusement cet Auteur a toujours donné aux Lieux dont il parle les Noms dont les Etrangers se servoient, à la place de ceux qui étoient en usage dans le Pays même. C’est principalement cette mauvaise Méthode qui avoit répandu tant d’obscurité sur une grande partie de sa Géographie, qu’elle nous étoit presque devenue inutile34.
- 35 F. Wood, Did Marco Polo Go to China ?, op. cit., p. 50-63.
Les critiques portant sur la méconnaissance du chinois par Marco Polo perdurent jusqu’au xxe siècle et sont reprises notamment par Frances Wood, qui considère que la langue principale utilisée par le voyageur pour les noms orientaux est le persan, à défaut du mongol et du chinois35.
Des éléments fantaisistes et des lacunes
- 36 Voir Marco Polo, Le Devisement du monde, Joël Blanchard et Michel Quereuil (éd. et trad.), Genève, (...)
15Plus qu’un rejet général ou l’idée que Marco Polo n’est pas allé en Chine, ce sont parfois certains passages qui sont remis en cause et considérés comme fantaisistes ou mensongers. C’est notamment le cas de la description de l’oiseau Roc, dont parle Marco Polo à propos des côtes orientales de l’Afrique, où il ne s’est pas rendu lui-même, mais au sujet desquelles il a recueilli des informations orales, tant auprès des marins qu’à la cour du grand khan36. Cet oiseau Roc est considéré comme une fable par François de Belleforest, dans sa Cosmographie universelle (1575) :
- 37 François de Belleforest, La Cosmographie Universelle de tout le monde. Auteur en partie Münster, ma (...)
Je ne veux vous abreuver des fables du susdit Marc Paul, de certain oiseau nommé Ruch, & de l’incroyable force & grandeur d’iceluy, veu qu’il semble que veuille nous renouveller le Romans de Huon de Bordeaux, que un Griffon porta tout armé par l’espace de plusieurs milles : car il fait ce Ruch si puissant qu’il enleve un Elephant en l’air, puis le laissant tomber de roideur le fait crever, pour puis apres en prendre curée : je vous ay allegué cecy affin de vous faire rire avec moy, qui m’estonne que ce messer magnifique ayt esté si simple que de nous laisser par escrit une chose tant absurde, & hors de verisimilitude : mais il venoit de loing, & portoit son saufconduit pour impunément mentir, comme font d’ordinaire ceux, qui ne sçachans que dire, inventent des impossibilitez, affin qu’on les estime avoir veu plus que tous les autres37.
16Cette critique virulente, qui rapproche le récit de Marco Polo d’une chanson de geste médiévale (Huon de Bordeaux), donc d’une fiction, n’est cependant pas représentative de l’opinion générale de Belleforest qui, par ailleurs, emprunte largement au voyageur vénitien dans sa cosmographie, tout en le nommant et en faisant même son éloge à d’autres endroits. Il écrit ainsi :
- 38 F. de Belleforest, La Cosmographie Universelle de tout le monde, op. cit., vol. 2, col. 1498 (voir (...)
Si donc cet Armenien [Haiton], et Marc Paul Venitien, qui aussi a fait le voyage vers le Catai, et terres Orientales sujettes au grand Cham, quelque temps avant le susdit Haiton, ne nous en eussent desfriché le pas, nous serions sans en avoir cognoissance, car touts ceux qui en ont escrit depuis, l’ont pris, et emprunté des susdits, sans leur en rendre graces, ainsi que font d’autres de nostre temps, trop grossiers pour bien faire, qui ne leur soustiendroit le menton, et plus presomptueux que de raison, ainsi que sont ordinairement les ignorans, entant qu’ils se vantent d’avoir veu la Tartarie, de laquelle jamais ils n’approcherent à quatre cens lieuës, et ne veirent onc Tartare, s’ils n’ont veu quelque Circasse ou Precopien de la mer majour à Constantinople38.
- 39 Frank Lestringant, « Traces de Marco Polo dans la Cosmographie universelle et Le Grand insulaire d’ (...)
On comprend bien que tout en louant Marco Polo, Belleforest en profite aussi pour critiquer son ennemi André Thevet39. Mais c’est surtout l’ampleur des emprunts qu’il lui fait qui montre son appréciation générale. Comme l’écrit justement Lisa Pochmalicki dans sa thèse,
- 40 Lisa Pochmalicki, Marco Polo, auteur de la Renaissance, op. cit, p. 275.
exhiber l’erreur de Marco Polo au sujet du Rukh revient à dire que toutes les autres informations que l’on retient de son texte sont tout à fait sérieuses et véridiques. Son autorité n’en est donc pas amoindrie, mais en sort plutôt renforcée40.
À partir du xixe siècle, dans un esprit positiviste, on cherche à expliquer les choses étranges qui sont mentionnées dans le texte. Plutôt que de les attribuer à un Marco Polo menteur ou affabulateur, on avance des explications rationnelles et on évoque la naïveté ou la simplicité des gens du Moyen Âge, prompts à croire tout ce qu’on leur racontait. Marco Polo a rapporté fidèlement tout ce qu’il a vu et entendu, mais sans doute était-il trop crédule… À titre d’exemple de cette attitude, voici ce qu’écrit Roux de Rochelle, qui dirige la première édition moderne du livre de Marco Polo pour la Société de Géographie en 1824 :
- 41 Jean-Baptiste Gaspard Roux de Rochelle, Introduction aux Voyages de Marco Polo, Paris, Everat, « Re (...)
Dans cette partie de son Ouvrage [consacrée aux côtes orientales de l’Afrique], on retrouve quelques traditions fabuleuses sur des objets qu’il n’avait pas observés lui-même. Il fait planer au midi de Madagascar cet oiseau Ruc, dont il exagère la force, et dont l’immense envergure surpasse celle du Condor, qui toutefois a pu servir originairement de type à cette description. Les merveilles du Nord répondent à celles du Midi. C’est dans cet air brumeux que les griffons dressent leur vol, et fondent sur leur proie. Les ténébreux hivers des régions boréales sont représentés comme une nuit éternelle : des hordes vagabondes viennent y dépouiller les habitans : la misère de ces pays sauvages ou la crainte d’y pénétrer les rend inaccessibles ; et la crédulité en a fait le pays des monstres, dans un temps où les récits merveilleux étaient adoptés sans examen41.
- 42 The Book of Ser Marco Polo the Venetian Concerning the Kingdoms and Marvels of the East, Henry Yule (...)
L’évocation du condor est une tentative de rationalisation cherchant à identifier l’oiseau fabuleux décrit par Marco Polo avec un oiseau bien réel. Mais davantage que le condor, c’est l’aepyornis qui remporte par la suite les suffrages des chercheurs. Cet oiseau préhistorique, dont des œufs et des ossements ont été découverts à Madagascar au xixe siècle, semble accréditer le récit du voyageur vénitien, aussi bien en raison de sa grande taille que du lieu de sa découverte, ce qui incite Henry Yule, auteur d’une traduction commentée du livre de Marco Polo, à lui consacrer plusieurs pages42. Une fois encore, cette position vise à préserver la fiabilité accordée au voyageur.
17Plus récemment, à la faveur du développement de l’anthropologie historique et d’un intérêt pour le folklore, on a expliqué la présence d’éléments merveilleux ou fabuleux dans le Devisement du monde par le souhait, de la part de Marco Polo, de ne pas décevoir l’attente de ses lecteurs. Ainsi Jacques Heers peut-il écrire :
- 43 Jacques Heers, Marco Polo, Paris, Fayard, 1983, p. 325 et 327.
Marco Polo, ou plutôt Rusticello, pour parler des richesses et étrangetés de l’Inde ménage ses effets pour répondre à toutes les attentes […]. Les auteurs du Devisement, ni Marco ni Rusticello surtout, ne pouvaient s’affranchir de ce fonds culturel et décevoir chez leurs futurs lecteurs de telles habitudes. Il est bien certain que les deux hommes se sont trouvés devant des choix constamment renouvelés et difficiles43.
Il paraît impensable au biographe de Marco Polo que le voyageur ait pu croire à toutes les merveilles qu’il rapporte. Le seul moyen de lui conserver sa crédibilité est donc d’imaginer qu’il s’est cru obligé de transmettre ces fables pour répondre à l’attente des lecteurs.
- 44 John Green, A New General Collection of Voyages and Travels Consisting of the Most Esteemed Relatio (...)
- 45 Voir John Green, A New General Collection of Voyages and Travels, op. cit., p. 582-583 ; John Larne (...)
18À l’inverse, d’autres auteurs s’appuient justement sur des passages qui paraissent invraisemblables, tels que celui de l’oiseau Roc, pour affirmer que Marco Polo n’est jamais allé là où il prétend s’être rendu. Ainsi, en 1747, dans le quatrième volume de The New Collection of Voyages and Travels de John Green, édité par Thomas Astley, libraire et éditeur londonien44, l’authenticité du récit de Marco Polo est rejetée notamment à cause de passages qui paraissent fantaisistes, comme celui de la description des pouvoirs des magiciens présents à la cour du grand khan, capables de déclencher des orages, ou encore l’histoire de l’homme qui déplaça la montagne grâce à sa foi45. Green ajoute à cela d’autres arguments, comme le fait que Marco Polo ne maîtrisait pas les langues locales, ce que les Jésuites notamment avaient déjà noté, mais aussi des éléments nouveaux, qui seront repris par la suite, comme des « manques » dans le récit. En particulier – il me semble être le premier à le faire –, il remarque que Marco Polo ne parle pas de la grande muraille :
- 46 John Green, A New General Collection of Voyages and Travels, op. cit., p. 582-583.
Had our Venetian been really on the spot, with those advantages he had of informing himself, how is it possible he could have made not the least mention of the Great Wall: the most remarkable thing in all China or perhaps in the whole world46?
Frances Wood : accumulation et mise à jour
- 47 Voir Frances Wood, Did Marco Polo Go to China ?, op. cit., p. 64-75 et p. 96-101 pour la grande mur (...)
19Cette question des lacunes du récit constitue un des types d’arguments principaux de Frances Wood : elle reprend l’absence de la muraille de Chine, à laquelle elle ajoute celle du thé, des pieds bandés des femmes chinoises, des idéogrammes chinois, de la porcelaine ou encore de la pêche aux cormorans47. Certains arguments de la sinologue sont liés aux progrès faits dans la connaissance de la Chine de cette époque et ne pouvaient pas être émis à des époques antérieures. Jusqu’à l’arrivée des Jésuites en Chine, les critiques de l’authenticité du récit de Marco Polo ne pouvaient pas se fonder sur leur propre expérience en Orient, mais uniquement sur la vraisemblance, comme le fait Belleforest à propos de l’oiseau Roc. À partir du xviie siècle, une connaissance renouvelée de la Chine voit progressivement le jour en Occident, grâce aux missionnaires, aux voyageurs et enfin aux sinologues. Ceux-ci s’appuient désormais sur leur connaissance de l’Empire chinois pour évaluer le contenu du Devisement du monde.
- 48 Voir ibid., p. 132-137.
- 49 Voir ibid., p. 108-109.
20Les textes et documents chinois, et en particulier les annales de la dynastie Yuan (dynastie mongole de Chine), deviennent accessibles aux Occidentaux. Or ni Marco Polo, ni son père, ni son oncle n’ont pu être retrouvés dans les sources chinoises ou mongoles de cette époque, alors que Marco prétend avoir rempli des missions officielles pour le grand khan48. Frances Wood mentionne aussi un mensonge avéré de Marco Polo : il raconte avoir joué un rôle lors d’un siège mené par le grand khan contre une ville du sud de la Chine, alors qu’à la date de cet épisode militaire, bien documenté dans les annales chinoises, les Polo n’étaient pas encore arrivés à la cour mongole49. L’absence de la famille Polo dans les documents officiels et ce mensonge sèment le trouble.
- 50 Voir note 2.
21Sans vouloir reprendre toute l’argumentation de Frances Wood pour la discuter point par point, comme cela a été fait au moment de la publication de son livre50, je voudrais en conclusion souligner deux points.
- 51 Voir Peter Jackson, « Marco Polo and His “Travels” », art. cit., p. 83.
22En premier lieu, comme on l’a vu, une partie de ses arguments reposent sur une tradition historiographique relativement longue. On retrouve ainsi, tout au long de l’histoire de la réception du Devisement du monde de la fin du Moyen Âge à nos jours, certains arguments repris périodiquement, tels que la corruption des toponymes, tantôt attribuée à Marco Polo lui-même, tantôt à ses copistes ou éditeurs, le fait qu’il ne maîtrisait pas la langue chinoise ou l’insertion d’éléments merveilleux et fabuleux. Viennent ensuite un certain nombre d’erreurs ou d’incohérences qui sont relevées dans son récit et dont la liste s’étoffe au fur et à mesure que les Occidentaux accroissent leur connaissance de la Chine. Ce qui frappe toutefois à la lecture de tous ces arguments pour ou contre la véracité du récit de Marco Polo, c’est leur focalisation sur la Chine, mis à part quelques mentions de l’Afrique orientale. La plupart des commentateurs, du xvie siècle à nos jours, se sont surtout intéressés aux descriptions faites par le voyageur de ce qu’il appelle le Cathay. Comme le remarque justement Peter Jackson51, il convient d’élargir l’appréhension de cette œuvre à l’ensemble des territoires décrits, en particulier les mondes mongols et indiens.
- 52 Voir Stephen G. Haw, Marco Polo’s China. A Venetian in the Realm of Khubilai Khan, Londres, Routled (...)
23Mais, par une sorte de renversement des alliances, et ce sera mon second point, ce sont finalement des sinologues qui vont le plus remettre en cause les arguments de Frances Wood. Si son livre a provoqué quelque chose, c’est bien un renouveau d’intérêt de la part des spécialistes de la Chine pour le livre de Marco Polo, comme le montrent deux ouvrages parus plusieurs années après celui de Frances Wood, mais qui se veulent en partie des réponses à celui-ci, ce qui apparaît très clairement dans leurs titres52. Stephen Haw et Hans Vogel sont tous les deux des spécialistes de l’empire du Milieu et en particulier de son histoire économique. Le second s’est notamment appuyé sur les indications de poids et de mesures et sur les monnaies mentionnées dans le Devisement du monde pour montrer leur conformité avec ce qui est connu par ailleurs de la Chine de cette époque. Ce ne sont que deux exemples, mais on constate bien, à partir des années 2000, un renouveau des études sur les voyages de Marco Polo, sur le contenu de son récit, sur la Chine de son époque et sur l’empire mongol, sans parler des recherches d’ampleur inédite menées sur le texte et ses différentes versions.
Notes
1 Frances Wood, Did Marco Polo Go to China ?, Londres, Secker & Warburg, 1995.
2 On peut notamment citer ceux d’Igor de Rachewiltz, « Marco Polo Went to China », Zentralasiatische Studien, no 27, 1997, p. 34-92, développé ensuite dans un article en ligne : « F. Wood’s Did Marco Polo Go to China? A Critical Appraisal », Working paper, Australian National University, Open Research Repository, 2002 [En ligne] URL : https://openresearch-repository.anu.edu.au/items/e70f6bcf-b65a-457e-a871-56eacb668e19 [consulté le 14/01/2025] ; de David O. Morgan, « Marco Polo in China – or Not », The Journal of the Royal Asiatic Society, vol. 6, no 2, 1996, p. 221-225 [En ligne] URL : http://www.jstor.org/stable/25183182 ; ou encore de Peter Jackson, « Marco Polo and His “Travels” », Bulletin of the School of Oriental and African Studies, University of London, vol. 61, no 1, 1998, p. 82-101 [En ligne] URL : http://www.jstor.org/stable/3107293.
3 Voir Paul Zumthor, « The Medieval Travel Narrative », New Literary History, vol. 25, no4, 1994, p. 810 [En ligne] DOI : https://doi.org/10.2307/469375 : « […] the Devisement was taken for a fantastic tale. »
4 Voir Christine Gadrat-Ouerfelli, Lire Marco Polo au Moyen Âge : traduction, diffusion et réception du Devisement du monde, Turnhout, Brepols, « Terrarum orbis », 2015, p. 66-67.
5 Marka Pavlova z Benátek, Million. Dle jediného rukopisu spolu s příslušným základem latinským, J. V. Prášek (éd.), Prague, Nákl. České akademie císaře Frantiśka Jozefa 1902, p. 2 : « Patruus vero ipsius dominus Matheus, cuius meminit liber iste, vir utique maturus, devotus et sapiens, in mortis articulo constitutus, confessori suo in familiari colloquio constanti firmitate asseruit librum hunc veritatem per omnia continere » (Or son oncle maître Matteo, dont ce livre fait mention, homme assurément expérimenté, pieux et sage, parvenu à l’article de la mort, affirma avec une fermeté constante à son confesseur lors d’un entretien familier que ce livre contenait la vérité sur toute chose [nous traduisons]).
6 Composée vers 1333-1334 : voir Dante Bianchi, « Jacopo d’Acqui », Nuovi Studi medievali, no 1, 1923-1924, p. 138-143.
7 Dans la chronique de Jacopo d’Acqui : « Et quia ibi magna et maxima et quasi incredibilia reperiuntur rogatus fuit ab amicis in morte quod librum suum corrigeret et quod superflue scripserat revocaret. Qui respondit : “non scripsi medietatem de hiis que vidi”, et quia talia in morte dixit, magis creditur hiis que scripsit » (Milan, Biblioteca Ambrosiana, D. 526 inf., f. 77 v°) : Et parce qu’on trouve ici des choses très grandes et quasi incroyables, au moment de sa mort ses amis lui demandèrent de corriger son livre et d’écarter ce qu’il avait écrit d’excessif. Il leur répondit : « je n’ai pas écrit la moitié des choses que j’ai vues ». Et parce qu’il dit cela au moment de sa mort, on doit croire davantage ce qu’il écrivit [nous traduisons]).
8 Christine Gadrat-Ouerfelli, Lire Marco Polo au Moyen Âge, op. cit., p. 165-188 ; Idem., « Marco Polo, the Book and the Dominicans », Digital Philology. A Journal of Medieval Culture, “The Medieval and Early Modern Reception of Marco Polo’s Description of the world”, Markus Cruse (dir.), vol. 11 no 2, 2022, p. 286-301 ; Maria Conte, Antonio Montefusco et Samuela Simion (dir.),“Ad consolationem legentium.” Il Marco Polo dei Domenicani, Venise, Edizioni Ca’Foscari, 2020.
9 Marka Pavlova z Benátek, Million, op. cit., p. 2 : « […] dominum Marchum horum mirabilium relatorem virum esse prudentem, fidelem et devotum, atque honestis moribus adornatum, a cunctis sibi domesticis testimonium bonum habentem, ut multiplicis virtutis eius merito sit ipsius relacio fide digna » (Maître Marco, narrateur de ces merveilles, est un homme sage, fidèle et pieux, de bonnes mœurs, ayant de bons témoignages de tous ses familiers, de sorte que son récit est digne de confiance en raison de ses nombreuses vertus [nous traduisons]).
10 Ibid. : « Pater autem eius dominus Nicolaus, tocius prudencie vir, hec omnia similiter referebat » (Son père maître Niccolo, homme de grande sagesse, rapportait tout cela pareillement [nous traduisons]).
11 Fiona Lejosne, Écrire le monde depuis Venise au xvie siècle. Giovanni Battista Ramusio et les Navigationi et viaggi, Genève, Droz, « Cahiers d’Humanisme et Renaissance », 2021, p. 455 ; Lisa Pochmalicki, Marco Polo, auteur de la Renaissance. Circulation et autorité du Devisement du monde, thèse de doctorat sous la direction de Frank Lestringant, Sorbonne Université, 2022, p. 82.
12 Fiona Lejosne, Écrire le monde depuis Venise au xvie siècle, op. cit., p. 314.
13 Giovanni Battista Ramusio, Navigazioni et viaggi, Marica Milanesi (éd.), Turin, Einaudi, t. III, 1980, p. 22 : « Lequel livre, à cause d’une infinité d’incorrections et d’erreurs, a été considéré comme une fable pendant des décennies, les noms des villes et des provinces comme des fictions et des imaginations sans aucun fondement, ou autrement dit des rêves » (nous traduisons).
14 Giovanni Battista Ramusio, Navigazioni et viaggi, op. cit., p. 22-23 : « J’ai décidé de mettre en lumière son livre au moyen de divers exemplaires écrits il y a plus de deux cents ans, livre que je juge parfaitement correct et de loin beaucoup plus fidèle que celui qui est lu de nos jours, afin que le monde ne perde pas le fruit que l’on peut recueillir de tant de diligence et d’effort au sujet d’une science si honorée » (nous traduisons).
15 Ibid., p. 23 : « Mais que dirions-nous des auteurs de notre temps, qui parlent des Indes occidentales, trouvées par messire Christophe Colomb ? Ne dépeignent-ils pas des montagnes incroyables d’or et d’argent ? Et des arbres, des fruits et des animaux aux formes merveilleuses ? » (nous traduisons).
16 Ibid., p. 22.
17 Lisa Pochmalicki, Marco Polo, auteur de la Renaissance, op. cit., p. 86.
18 Fiona Lejosne, Écrire le monde depuis Venise au xvie siècle, op. cit., p. 456.
19 Voir aussi Peter Jackson, « Marco Polo and His “Travels” », art. cit., p. 86.
20 Giovanni Battista Ramusio, Navigazioni et viaggi, op. cit., p. 28-29. Sur ce point, voir aussi la contribution de Yasmine Atlas à ce dossier.
21 Giovanni Battista Ramusio, Navigazioni et viaggi, op. cit., p. 30.
22 Ibid. p. 30 : « Et parce qu’il ne cessait de raconter encore et encore la grandeur du grand khan, disant que ses revenus étaient de 10 à 15 millions d’or, et de même de nombreuses autres richesses de ces pays, et qu’il comptait tout en millions, on l’a surnommé messire Marco Million » (nous traduisons). Une affirmation similaire se trouvait déjà chez Jacopo d’Acqui : « […] dominus Marchus Venetus qui erat cum mercatoribus illis qui dictus est Millonus quid est idem quod divitie mille milia librarum et sic vocatur in Venetiis » (Milan, Biblioteca Ambrosiana, D. 526 inf., f. 77 v°).
23 Voir Luigi Foscolo Benedetto, « Perche fu chiamato “Milione” il libro di Marco Polo », Il Marzocco, no 35, 1930, p. 1-2 ; Rodolfo Gallo, « Marco Polo : la sua famiglia e il suo libro », dans Nel VII centenario della nascita di Marco Polo, Venise, Istituto veneto di scienze, lettere ed arti, 1955, p. 87-92 ; John Larner, Marco Polo and the Discovery of the World, New Haven, Yale University Press, 1999, p. 44.
24 Hakluytus Posthumus or, Purchas his Pilgrimages: Contayning a History of the World in Sea Voyages and Lande Travells by Englishmen and Others, Cambridge, Cambridge University Press, 2014, vol. 11, chap. 4, p. 187-188 (cité par Lisa Pochmalicki, Marco Polo, auteur de la Renaissance, op. cit., p. 102-103).
25 Georg Horn, De originibus Americanis libri quattuor, La Haye, 1652, p. 23 (cité par John Larner, Marco Polo and the Discovery of the World, op. cit., p. 172).
26 Lisa Pochmalicki, Marco Polo, auteur de la Renaissance, op. cit., p. 87-88.
27 Davor Antonucci, « Marco Polo nella letteratura missionaria dei secoli xvi-xix », dans Marco Polo. Storia e mito di un viaggio et di un libro, Samuela Simion et Eugenio Burgio (dir.), Rome, Carocci editore, 2024, p. 355-371, aux p. 359-362.
28 Matthieu Bernhardt, « L’enquête de Matteo Ricci sur le Cathay de Marco Polo à l’aube du xviie siècle », dans Marco Polo et le Devisement du monde. 700 ans de lectures et de représentations, Christine Gadrat-Ouerfelli et Sylvie Requemora (dir.), à paraître.
29 Michele Castelnovi, « Dal Libro delle Meraviglie al Novus Atlas Sinensis, una rivoluzione epistemologica: Martino Martini sostituisce Marco Polo », dans Martino Martini, man of dialogue, Luisa M. Paternicò, Claudia von Collani et Riccardo Scartezzini (dir.), Trente, Università degli Studi, 2016, p. 299-334.
30 Ibid., p. 306 : « Ici [dans le Yunnan] on trouve de nombreuses choses dont parle le Vénitien Marco Polo, de nos jours peu ou mal compris des Européens, parce qu’en traitant de ces choses il utilise des termes méconnus et ne procède pas par ordre, mais ajoute des détails avec des sauts et des interruptions, à cause desquels on peut à peine savoir de quoi il parle, et aussi parce qu’il ne connaissait pas grand-chose de la Chine, pas même la langue et l’écriture » (nous traduisons).
31 Ibid., p. 308. « Les Européens ne doivent plus avoir de doutes sur le Cathay, sur le Mangi, sur Quinsai et d’autres localités similaires, aujourd’hui inconnues, dans la description et la représentation géographique desquelles ont été commises tant d’erreurs. Nombreux sont ceux qui ont tenté sans aucun fondement d’accuser de falsification le Vénitien, auquel doivent demeurer l’honneur et la louange qu’il mérite, même s’il a parfois changé la diction des noms selon la prononciation des Tartares, parce qu’ils ne les prononçaient pas à la manière chinoise » (nous traduisons).
32 Davor Antonucci, « Marco Polo nella letteratura missionaria dei secoli xvi-xix », dans Marco Polo. Storia e mito di un viaggio et di un libro, op. cit., p. 361.
33 Il convient aujourd’hui de relativiser cette affirmation : s’il est vrai que les mots mongols et persans abondent dans la description de la Chine, il semble que Marco Polo avait aussi une certaine connaissance du chinois. Voir Christopher P. Atwood, « Marco Polo’s Sino-Mongolian Toponyms, with Special Attention to the Transcription of the Character zhou 州 », dans Marco Polo, Yangzhou, The Silk Road - Make Boluo Yangzhou Sichouzhilu, Xu Zhongwen et Rong Xinjiang (dir.), Pékin, Beijing da xue chu ban she, 2016, p. 57-86.
34 Antoine François Prévost, Histoire générale des voyages, ou Nouvelle collection de toutes les relations de voyages par mer et par terre qui ont été publiées jusqu’à présent dans les différentes langues de toutes les Nations connues, t. 9, La Haye, Pierre de Hondt, 1749, p. vii.
35 F. Wood, Did Marco Polo Go to China ?, op. cit., p. 50-63.
36 Voir Marco Polo, Le Devisement du monde, Joël Blanchard et Michel Quereuil (éd. et trad.), Genève, Droz, 2018, p. 558-561.
37 François de Belleforest, La Cosmographie Universelle de tout le monde. Auteur en partie Münster, mais beaucoup plus augmentée, ornée et enrichie par François de Belleforest, Comingeois, Paris, Nicolas Chesneau et Michel Sonnius, 1575, vol. 2, col. 2014 (voir Lisa Pochmalicki, Marco Polo, auteur de la Renaissance, op. cit., p. 271).
38 F. de Belleforest, La Cosmographie Universelle de tout le monde, op. cit., vol. 2, col. 1498 (voir Lisa Pochmalicki, Marco Polo, auteur de la Renaissance, op. cit, p. 268).
39 Frank Lestringant, « Traces de Marco Polo dans la Cosmographie universelle et Le Grand insulaire d’André Thevet », dans Marco Polo et le Devisement du monde, op. cit.
40 Lisa Pochmalicki, Marco Polo, auteur de la Renaissance, op. cit, p. 275.
41 Jean-Baptiste Gaspard Roux de Rochelle, Introduction aux Voyages de Marco Polo, Paris, Everat, « Recueil de voyages et de mémoires publié par la Société de Géographie », 1824, t. I, p. xxxix.
42 The Book of Ser Marco Polo the Venetian Concerning the Kingdoms and Marvels of the East, Henry Yule et Henri Cordier (trad. et éd.), Londres, John Murray, 1920, t. II, note 5, p. 415-420 ; voir Éric Buffetaut, À la poursuite de l’oiseau Roc : de Sinbad le marin à Aepyornis, Paris, Le Cavalier Bleu, 2020.
43 Jacques Heers, Marco Polo, Paris, Fayard, 1983, p. 325 et 327.
44 John Green, A New General Collection of Voyages and Travels Consisting of the Most Esteemed Relations, which Have Been Hitherto Published in Any Language, Comprehending Every Thing Remarkable in its Kind, in Europe, Asia, Africa and America, Londres, Thomas Astley, 1745-1747, t. IV, p. 580-619.
45 Voir John Green, A New General Collection of Voyages and Travels, op. cit., p. 582-583 ; John Larner, Marco Polo and the Discovery of the World, op. cit., p. 174.
46 John Green, A New General Collection of Voyages and Travels, op. cit., p. 582-583.
47 Voir Frances Wood, Did Marco Polo Go to China ?, op. cit., p. 64-75 et p. 96-101 pour la grande muraille.
48 Voir ibid., p. 132-137.
49 Voir ibid., p. 108-109.
50 Voir note 2.
51 Voir Peter Jackson, « Marco Polo and His “Travels” », art. cit., p. 83.
52 Voir Stephen G. Haw, Marco Polo’s China. A Venetian in the Realm of Khubilai Khan, Londres, Routledge, 2006 ; Hans Ulrich Vogel, Marco Polo Was in China. New Evidence from Currencies, Salts and Revenues, Leyde, Brill, 2013.
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Référence électronique
Christine Gadrat-Ouerfelli, « Marco Polo et ses voyages : Défenseurs et détracteurs du Moyen Âge à nos jours », Viatica [En ligne], 13 | 2026, mis en ligne le 02 mars 2026, consulté le 18 avril 2026. URL : http://journals.openedition.org/viatica/5918 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15s1q
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