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Dossier

« Il n’y a plus que la diversité du style qui puisse y mettre de la différence ». Les incertains Voyages de Monsieur Payen (1663-1668)

« There Is Only Diversity of Style Left to Make a Difference ». The Uncertain Voyages de Monsieur Payen (1663-1668)
Dorine Rouiller

Résumés

Les Voyages de Monsieur Payen sont une référence aussi fréquente qu’incertaine dans la critique et les bibliographies sur la littérature viatique dès la fin du xviie siècle et jusqu’à aujourd’hui. L’examen des trois versions de ce texte (1663, 1667 et 1668), dont l’existence est souvent en partie ignorée, permet de comprendre les raisons de l’incertitude quant à son auteur, son ancrage référentiel et, partant, son statut générique. Mais l’étude des réécritures des Voyages, qui offrent par touches successives un éventail de formes viatiques, amène aussi à réfléchir plus fondamentalement à l’horizon d’attente de l’époque en matière de littérature de voyage, ainsi qu’à l’hybridité constitutive du genre, laquelle se donne à voir ici de manière singulière car dépliée en variantes qui en proposent des degrés différents.

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Texte intégral

  • 1 La même incertitude peut être constatée dans les bibliographies et catalogues de collections depuis (...)
  • 2 Voir Daniel Tollet, « Les comptes rendus de voyages et commentaires des Français sur la Pologne, au (...)
  • 3 À Paris chez L. Billaine au Palais & I. Cusson rue S. Jacques, 1666.
  • 4 Voir, dans l’ordre, Sven Björkman, « De la guerre de Trente Ans à l’époque gustavienne. Diplomates (...)
  • 5 Voir notamment les travaux cités de Daniel Tollet, Vincent Fournier, Sven Björkman, Marie-Christine (...)
  • 6 Voir Alexandre Calame, Regnard : sa vie et son œuvre, Paris, Presses universitaires de France, 1960 (...)
  • 7 Corinne Péneau (Histoire de Stockholm, Paris, Fayard, 2022) parle de « guide », Alessandra Orlandin (...)
  • 8 Voir Petrus Norberg, Sala gruvas historia under 1500- och 1600-talen (Histoire de la mine de Sala a (...)
  • 9 C’est la mention de cette fonction de lieutenant général (correspondant à celle d’un préfet aujourd (...)
  • 10 Voir Maurice Mousseaux, « Lettre de cachet », Bulletin de la Société de l’Histoire du Protestantism (...)

1Dans la littérature critique sur les relations viatiques des Français en Europe du Nord à l’époque moderne, il n’est pas rare de rencontrer, tout au long du xxe siècle et au-delà, les Voyages d’un certain « Payen » ou « Monsieur Payen ». Ce qui caractérise avant tout l’ensemble de ces mentions, c’est le flou qui entoure ce texte1. Le plus souvent, on omet d’indiquer le prénom de l’auteur ainsi que toute autre information sur sa personne2. Parfois on lui donne un prénom, mais pas toujours le même, on le confond avec l’astronome Antoine François Payen, auteur d’une Relation de l’éclipse horizontale de Lune observée en l’isle de Gorgone3, ou avec Louis Payen, l’un des premiers colonisateurs de La Réunion, quand on ne fait pas de lui un espion au prénom en « J. » actif en Pologne pendant plus de deux ans4. Quant à son texte, on le cite sans le contextualiser, mais en lui reconnaissant valeur de document sur les pays nordiques au xviie siècle, en particulier sur la Suède et la Pologne5. On le mentionne aussi comme source d’autres œuvres de l’époque, telles que celle de Jean-François Regnard, qui, bien qu’il ait lui-même voyagé au Nord, puise de la matière chez Payen, sans s’y référer explicitement mais en reprenant parfois littéralement certains de ses développements sur la Suède, dont il s’écarte pourtant sur plusieurs points6. Ledit Payen est donc généralement considéré comme un voyageur dont le texte est digne d’un certain crédit, en dépit d’une identité générique flottante : certains parlent de « guide » ou de « pseudo-guide », de « récit ou relation de voyage », de « compte rendu » ou encore de « description de pays » résultant d’une compilation de sources7. Parfois même, on doute de la réalité du ou des voyage(s) sur le(s)quel(s) le texte pourrait reposer8. Rien n’atteste, en effet, les déplacements de celui qui se prénomme en fait Nicolas et est surtout connu pour avoir, en tant que lieutenant général du bailliage et siège présidial de Meaux9, organisé dans les années 1680 avec Jacques-Bénigne Bossuet, alors évêque de Meaux, les dragonnades contre les protestants dans son diocèse, contribuant ainsi aux actions qui conduiront à la révocation de l’édit de Nantes10. Sans prétendre parvenir à une certitude quant à l’ancrage référentiel de l’œuvre, il s’agira ici d’interroger les raisons qui ont pu mener à ces hésitations sur la réalité du voyage, l’identité de l’auteur et la nature du texte. Plus fondamentalement, il faudra déterminer ce que l’œuvre de Payen elle-même, son paratexte et ses différentes versions – il y en a trois, qui ne sont pas toujours connues des critiques – disent de l’horizon d’attente du XVIIe siècle en matière de littérature viatique.

2En l’absence de documents d’époque se référant aux Voyages de Nicolas Payen, un examen minutieux du texte auquel la critique a été confrontée est nécessaire. La première édition, de 1663, celle qui semble avoir circulé le plus largement, est déjà un objet curieux en soi, comme en témoigne sa page de titre :

  • 11 [Nicolas Payen,] Les Voyages de Monsieur Payen […], Paris, Estienne Loyson, 1663, page de titre. Je (...)

Les Voyages de Monsieur Payen, où sont contenues les Descriptions d’Angleterre, de Flandre, de Brabant, d’Holande, de Dennemarc, de Suede, de Pologne, d’Allemagne, & d’Italie ; où l’on voit les mœurs des Nations, leurs Maximes & leur Politique, la Monnoye, la Religion, le Gouvernement, & les Interests de chaque Païs. Avec une Table necessaire pour la commodité des Voyageurs. À Paris, chez Estienne Loyson, au Palais, à l’entrée de la Galerie des Prisonniers, au Nom de Iesus. M. DC. LXIII. Avec Privilège du Roy11.

Ces lignes suggèrent d’abord qu’un certain « Monsieur Payen » a voyagé, et l’absence de mention d’un nom séparé du titre donne à comprendre qu’il est aussi l’auteur. La suite laisse entendre que les « Voyages » désignent non pas un déplacement mais le texte lui-même, « conten[ant] les Descriptions » de divers pays d’Europe du Nord. Payen semble en être un connaisseur, destinant son livre ou du moins sa partie finale, la « Table de la route », aux futurs voyageurs. Par là, il suggère qu’il en a été un lui-même, bien qu’il ne semble pas s’apprêter à faire le récit de son expérience. Plus que la relation d’un ou de plusieurs voyage(s) effectué(s), le texte s’annonce comme une sorte de tableau donnant à « voir » les différents aspects des régions décrites.

  • 12 Voir Jérôme Cras, « Hugues de Lionne (1611-1671) », résumé de thèse, Paris, École nationale des Cha (...)
  • 13 Voir ibid., p. 53. On ignore quelle était la nature du lien unissant Paul et Nicolas Payen.

3Les paratextes qui suivent, s’ils sont relativement conventionnels, livrent néanmoins des informations précieuses : Payen dédie « [s]es Voyages » à son protecteur Hugues de Lionne, diplomate et ministre des Affaires étrangères. Dans l’épître qui lui est adressée, l’auteur reconnaît lui être redevable d’avoir pu « publier » mais peut-être aussi voyager, ainsi qu’il le suggère en disant lui « consacrer des connoissances étrangeres acquises » grâce à lui. Nous n’en saurons pas plus, mais le fait que Lionne était, Payen y insiste, « l’admiration de tout le monde », peut laisser penser que cette dédicace permettait au lecteur, si ce n’est d’identifier l’auteur, du moins de se faire une idée du contexte de publication de ces pages. Ce que l’on sait, c’est que la position que Lionne occupait lui avait permis, en plus de soutenir de nombreux auteurs, de placer avantageusement parents et amis en leur attribuant des missions diplomatiques en Allemagne, en Pologne et à Venise12. On peut donc supposer qu’il ait pu en confier aussi à Nicolas, dont il était proche puisqu’il avait épousé en 1645 sa parente, Paule Payen, fille d’un Paul Payen13.

4Le troisième paratexte, plus intéressant encore, est l’avis « Au lecteur », suivant immédiatement l’épître dédicatoire à Lionne :

  • 14 [Nicolas Payen,] Les Voyages de Monsieur Payen […], Paris, Estienne Loyson, 1663, « Au lecteur », f (...)

Plusieurs personnes ont écrit sur le mesme sujet que je traitte ; & nous avons veu tant de Relations des Païs étrangers, qu’il n’y a plus que la diversité du style & des expressions qui puisse y mettre de la diference. Peut-estre que ma façon d’écrire dans ces Voyages, n’aura pas un meilleur succés que quantité d’autres, & que mes sentimens seront trop libres. Quoy qu’il en soit, n’attens pas, Lecteur, que je t’en fasse de grandes excuses ; car ce n’est point simplement pour ta satisfaction particuliere que ce Livre voit le jour, & il me suffit de dire que les obligations que j’ay au plus grand Homme de nostre Siecle, me l’ont fait donner au Public : C’est pour luy seul que j’ay travaillé, c’est à luy seul que je me soûmets, & j’auray bien reüssy, si j’ay l’honneur de luy plaire14.

Cet avertissement à valeur programmatique ne mobilise pas la rhétorique habituelle du texte viatique : le topos de la vue par soi-même ou autopsie n’y est nulle part convoqué. Tout en qualifiant une fois encore son œuvre de « Voyages », l’auteur ne revendique aucune expérience de ce genre. Cet avis est suivi d’une « Table des chapitres contenus dans ce Livre », d’un « Extrait du Privilege du Roy » ainsi que d’un poème de huit vers en latin composé par Payen, consistant en un catalogue de lieux communs sur les divers peuples européens, sans que ne soit évoquée une quelconque expérience viatique. L’auteur annexe d’ailleurs à ce poème un bref commentaire en français exprimant sa volonté, par ces « Vers » « court[s] » et « facile[s] » à « retenir », de « donner d’abord quelque idée du génie & du tempérament de ceux dont [il veut] parler », mais il mentionne dans son poème un peuple absent des Voyages, les Espagnols, et omet d’y faire figurer les Hollandais et Danois, présents pourtant dans le corps du texte. Ce faisant, il jette, peut-être malgré lui, un soupçon sur le degré de singularité des Voyages qu’on s’apprête à lire, si une typologie figée, formulée en latin et connue à l’avance, peut selon lui suffire à se remémorer leur contenu.

  • 15 Réal Ouellet, La Relation de voyage en Amérique (xvie-xviiie siècle). Au carrefour des genres, Québ (...)

5Tout ceci conduit à affirmer, dans les termes de Réal Ouellet, que le pacte viatique des Voyages n’est pas clairement défini15. Pour désigner la tradition qui le précède, Payen utilise certes le terme « Relations », mais là encore, la dimension d’expérience n’est pas mise en avant : l’auteur écrit « Relations des Païs étrangers », évoquant davantage le caractère documentaire de celles-ci. Ce n’est toutefois pas sur ce point qu’il souhaite se démarquer : ce qu’il revendique, c’est une singularité stylistique, qu’il assume tout en sachant qu’elle risque de déplaire, notamment en ce qu’on pourrait trouver ses « sentimens » « trop libres ». Nous verrons plus loin à quoi il peut ici faire référence.

6La structure de l’œuvre est également de nature à susciter des interrogations. L’ouvrage de Payen, in-12 de 152 pages, est divisé en onze parties intitulées « Voyages » correspondant aux régions énumérées sur la page de titre, elles-mêmes divisées en chapitres obéissant aux catégories listées au même endroit (mœurs, politique, religion, etc.). La structure est donc thématique à l’intérieur des parties, mais la division d’ensemble paraît tracer un itinéraire, tout comme la « Table » placée en fin de volume, dont voici l’en-tête et les premières lignes :

  • 16 Les Voyages de Monsieur Payen (éd. 1663), « Table de la route », f. G 5 r°, n. p.

TABLE DE LA ROUTE & des commoditez qu’on peut prendre pour voir les Villes cy-dessus décrites, des Auberges où on logera, & de la dépense qu’on doit faire.
DE PARIS EN ANGLETERRE.
Dieppe, 30 lieuës. Logez à la Place Royale, & payez par repas, 20 sols. […]16.

Le parcours proposé dans ce petit guide final d’une quinzaine de pages correspond plus ou moins à l’ordre des parties de description des différents pays. Dans le corps du texte, comme dans cette table quoique dans un style moins elliptique, les lieux sont décrits de manière impersonnelle et il est rare que le « je » apparaisse, si ce n’est pour s’adresser à un « vous » qui peut désigner Lionne ou les lecteurs. Mais le « je » est alors celui de l’auteur et non un « je » narré qui renverrait à une expérience de voyage… à l’exception de deux occurrences :

  • 17 Les Voyages de Monsieur Payen (éd. 1663), « Le Voyage de la Holande », chap. I (« De la qualité du (...)

On m’a dit à Amsterdam, qu’un Homme qui tranchoit du Marquis, étonné de l’argent qu’on luy demandoit pour un mauvais souper, voulut compter par article avec son Hoste […]17.

La scène rapportée n’a certes pas été observée par Payen, mais le seul fait qu’il dise en avoir entendu parler sur place suppose déjà qu’il ait voyagé, au moins en Hollande.

7Le second extrait est d’ailleurs tiré d’une description de la bibliothèque de Leyde :

  • 18 Ibid., chap. II (« Des Villes de Holande »), p. 53.

Pour satisfaire au dessein que j’ay de vous plaire, je vous diray ce que j’ay pû remarquer de tant de beaux secrets18.

Cette fois le « je » est sujet et s’affirme comme celui qui a vu. Pourtant, rien d’autre, dans cette première édition, ne renvoie explicitement à un vécu personnel.

8En revanche, le texte contient deux longs passages qui se distinguent particulièrement et incarnent sans doute à eux seuls cette « difference de style » évoquée dans l’avis au lecteur. Ils se trouvent dans la partie sur la Suède, et le premier s’ouvre sur un aperçu de sa géographie :

  • 19 Payen s’inspire ici certainement de Pierre Davity, Les Estats, Empires et Principautez du monde, Pa (...)
  • 20 Autre emprunt à Davity (p. 794) : « On y vit beaucoup ordinairement, & principalement aux montagnes (...)
  • 21 Les Voyages de Monsieur Payen (éd. 1663), « Le Voyage de Suede », chap. I (« De la qualité du Païs, (...)

La Suede est un Païs de plus grande étenduë que la France & l’Italie jointes ensemble19, & beaucoup plus fertile que l’une & l’autre en Pierres, Lacs, Roches, & Montagnes. […]. L’air y est si pur, qu’on y a veu souventefois des Hommes âgez de cent trente & cent quarante années20. Ses richesses consistent dans l’abondance de vivres, quelques Mines de cuivre, d’argent, de plomb, de fer, & quantité de bois.
En verité, c’est une chose peu commune, qu’une Forest de trente lieuës de longueur, dont les arbres plantez sur une glace couleur de celadon s’élevent orgueilleusement jusqu’aux nuës, & conservent malgré la rigueur des Hyvers leur premiere verdure. Cette Forest de toutes parts est fermée de Roches & de Montagnes, qui n’ont rien d’affreux que le nom, chargées de neiges jusqu’à la cime, & de Pins, qui dans la diversité de leurs couleurs font le plus doux meslange du monde. Du flanc de ces Rochers vous voyez des Torrens que la Nature a glacez & tient en l’air suspendus, pour s’estre voulu precipiter sans son aveu. O la belle chose ! Une Forest se voit en cent endroits ; cent Roches se voyent sur un Torrent ; cent Torrens, cent Roches, & cent Montagnes, se mîrent dans une glace, & toutes par une reflexion continuelle des unes aux autres, font voir un païsage & des perspectives, dont la beauté & la naïveté surpasse nos idées.
Cette Forest se rencontre entre Yenekopin et Elsimbourg, en passant par Almestad.
Le Suedois est bel Homme & robuste ; il est adroit, bon Soldat, & plus que grand Capitaine ; parle les Langues étrangeres, entend la Politique, & n’ignore rien de tout ce qui fait un galant Homme. […].
Les Païsans ne sont pas si miserables qu’on nous les fait ; la pluspart sont bien vestus & bien chaussez, ont toûjours bonne table & grand feu, mais la bourse mal garnie21.

  • 22 Voir à ce sujet Dorine Rouiller, Des airs, des lieux et des hommes. Les théories des climats à la R (...)

Le premier paragraphe de ce passage est encore dans la même veine que le reste du texte, décrivant de manière documentaire la région, son climat et ses ressources, comme Payen le fait pour chacun des lieux évoqués, s’inscrivant dans la tradition des cosmographies en vogue dès la Renaissance. La mention de l’espérance de vie prodigieuse des habitants du lieu tranche certes avec l’effort d’objectivité manifeste de ce qui l’entoure ; mais il s’agit là encore d’un lieu commun des cosmographies de l’époque, nourries de récits de voyages lointains, dont les auteurs n’échappent pas à la tentation de l’hyperbole et de la mythification22.

  • 23 Voir Georges de Scudéry, Alaric ou Rome vaincue, Rosa Galli Pellegrini et Cristina Bernazzoli (éd.) (...)

9Dès le deuxième paragraphe, cependant, le ton change : même si la description qui s’ouvre n’est pas sans lien avec ce qui précède puisque le dernier élément mentionné était le bois, la transition est tout de même abrupte. Une forêt est dépeinte de manière à la fois subjective, poétique et romanesque. Subjective, parce que l’auteur exprime sur elle un jugement de valeur esthétique et transmet quelque chose de l’effet qu’elle produit sur lui. Mais ce qui est paradoxal, c’est la présence de la subjectivité d’un regard alors même qu’est absent le « Je » censé avoir contemplé ce lieu : Payen écrit « vous voyez », « se voit », mais jamais « j’ai vu ». La description est aussi intensément poétique : elle combine personnifications de la nature, exclamations, chiasmes, répétitions, et métaphore filée du miroir multipliant les surfaces réfléchissantes chères à l’esthétique baroque. On peut également y voir une composante romanesque, par les dispositifs mis en œuvre pour transporter le lecteur, en imagination, dans un lieu lointain, à la fois étrange et sublime, ainsi que par l’emploi du mot « celadon » qui, en plus de désigner le vert d’une céramique de Chine, est le prénom du berger de l’Astrée d’Honoré d’Urfé, le roman par excellence du début du xviie siècle. Payen emprunte d’ailleurs à un autre roman des éléments de la peinture d’une forêt nordique : il s’agit du poème héroïque de Georges de Scudéry intitulé Alaric ou Rome vaincue (1654) et dédié à la reine Christine de Suède23.

  • 24 Les seuls auteurs auxquels Payen se réfère explicitement sont Joseph Juste Scaliger pour la Holland (...)

10À la suite de son hypotypose de la forêt, Payen donne l’information dont on aurait eu besoin plus haut pour en comprendre le contexte (« Ceste Forest se rencontre entre… »), comme s’il avait voulu suspendre momentanément tout ancrage référentiel. Il passe ensuite à une description impersonnelle des autochtones, mais la manière dont il évoque en particulier les paysans paraît impliquer qu’il les a vus lui-même : en affirmant qu’ils « ne sont pas si miserables qu’on nous les fait », Payen oppose son point de vue, vraisemblablement autoptique, à celui d’autrui, c’est-à-dire sans doute d’auteurs antérieurs chez qui il suggère en passant qu’il s’est informé24. Cette alternance, sous la plume de l’auteur, entre postures personnelle et impersonnelle entretient le trouble quant au statut générique de son texte.

11Le second passage qui se distingue par son style est le suivant :

  • 25 Les Voyages de Monsieur Payen (éd. 1663), « Le Voyage de Suede », chap. II (« Des Villes de Suede » (...)

Sylfberge est une petite Ville éloignée de Stokolm de vingt lieuës, considerable par une Mine d’argent qu’on a trouvé à ses portes. Je veux vous en faire la peinture. […]
L’entrée de cette Mine large & profonde paroist estre plutost l’ouverture d’un precipice, que celle d’un lieu où la Nature ait caché ses tresors ; tout y est horrible, tout y fait peur, on ne voit point de fond, on ne voit point de bornes, le jour & la lumiere n’y sont point connus, la nuit seule & la confusion y regnent, & l’on croit voir (de quelque façon qu’on regarde) le veritable portrait du premier Cahos.
[…] vous descendez lentement, accompagné de deux Satelites dont la noirceur, la puanteur, & le mauvais entretien, vous obsede de telle sorte l’esprit & la pensée, que le plus souvent vous estes reduit dans un estat incapable (comme si vous n’aviez ny esprit ny pensée) de faire aucune reflexion sur le danger que vous courez […]25.

  • 26 Sur la « croyance prémoderne [en] l’existence de prétendus esprits ou daemones dans le monde souter (...)
  • 27 P. Norberg, dans son Histoire de la mine de Sala, dénonce avec irritation les erreurs qui prouvent (...)

Ces lignes ne sont que le début d’une visite guidée qui s’étend sur huit pages. Payen annonce vouloir faire la « peinture » de cette mine, comme il a esquissé le tableau d’une forêt et comme son œuvre entière « fait voir » les pays. Mais il produit en réalité plus que la seule description d’un lieu : il entraîne le lecteur dans les profondeurs d’un gouffre infernal26. Le tour de force de ces pages consiste en ce que le narrateur nous y fait vivre une expérience puissante de descente dans cette mine, une expérience intérieure, sensible et émotionnelle, mais sans se mettre en scène lui-même en train de la faire, sans dire à aucun moment qu’il s’est rendu à cet endroit. L’usage des pronoms « on » et « vous » permet l’identification du lecteur et crée un effet de réel. Ainsi, quand Payen écrit « la noirceur, la puanteur, & le mauvais entretien [des mineurs] vous obsede […] l’esprit et la pensée », il décrit, on le comprend bien, ce que lui-même a ressenti, mais l’effacement du « je » fait du lecteur le visiteur de la mine27.

  • 28 Les Voyages de Monsieur Payen, lieutenant general de Meaux, où sont contenues les Descriptions d’An (...)
  • 29 « Dans ce Portrait fameux de tant de Nations ; / Dont ta sçavante plume en traçant la peinture,/ Ex (...)
  • 30 François fut secrétaire d’Antoine de Courtin, diplomate qui accompagna l’ambassadeur Pierre Chanut (...)
  • 31 Les Voyages de Monsieur Payen (éd. 1667), « Le Voyage de Pologne », chap. III (« Des Villes de Polo (...)
  • 32 Ibid., p. 122-132.
  • 33 Ibid., p. 133-139.

12Lorsqu’il annonçait qu’il se distinguerait de ses prédécesseurs à travers le style, Payen évoquait vraisemblablement ces deux passages, ou le mélange de ceux-ci avec le reste. Il prétendait aussi qu’à ses yeux, seule la satisfaction de son protecteur garantirait le succès de son livre, misant sur le fait que la formule choisie conviendrait à Lionne. Et pourtant, quatre ans plus tard, en 1667, Payen donne une réédition des Voyages, toujours dédiés au même, mais contenant d’importantes modifications, dont deux apparaissent dès la page de titre28. Payen y indique cette fois qui il est (« lieutenant-général de la ville de Meaux »), ce qui renforce son auctorialité, appuyée par l’ajout, juste après la « Table des chapitres », d’un poème intitulé « Sur les Voyages de Monsieur Payen29 » signé par un certain Clercelier (vraisemblablement François Clerselier des Noyers, fils du traducteur et éditeur de Descartes, Claude Clercelier – ou Clerselier), qui, en même temps qu’il affirme que les Voyages font « tout comprendre » de la diversité du monde, loue en fait la « grâce » de l’auteur plus que son éventuelle expérience de voyageur30. L’avis au lecteur reste, quant à son contenu, quasiment identique, à l’exception de nombreuses modifications stylistiques dont la plus importante est le passage du tutoiement au vouvoiement, de sorte que le « vous » utilisé dans le corps du texte dès la première version n’est plus différencié du destinataire de l’avis : il ne désigne plus seulement Lionne mais aussi le lecteur, qui se sent par là davantage concerné. Cette modification semble aller de pair avec l’apparition massive du « je » dans cette version : les Voyages se trouvent en quelque sorte incarnés, et les lecteurs directement interpelés. Sur la page de titre, Payen précise que cette version est « augmentée de quelques Avantures arrivées à l’Autheur ». Quand on lit le contenu de ces aventures, on s’aperçoit qu’elles correspondent aux lieux communs des récits de voyages dans leur composante narrative : un épisode de tempête en mer (qui se déroule sur quatre pages)31, une scène d’auberge (qui court sur une dizaine de pages)32 ou encore une attaque de bandits (qui en occupe cinq)33. En plus de cette dimension topique, qui peut amener à douter de la véracité des événements narrés, les transitions entre le texte de 1663 et les passages greffés après coup sont souvent absentes, ce qui donne à ces pièces rapportées une apparence artificielle.

13Le fait que Payen insère des anecdotes répond peut-être à une demande de l’éditeur ou du dédicataire, insatisfaits de la première version, mais il pourrait aussi s’agir d’un besoin de l’auteur lui-même. Ce geste semble manifester une volonté d’animer le texte en lui donnant un profil plus narratif, et par ailleurs de l’inscrire davantage dans la réalité d’un voyage vécu. La nouvelle édition apporte ainsi à la fois une dimension romanesque et une dimension référentielle, en même temps qu’elle fait apparaître un nouveau temps verbal, le passé simple.

  • 34 Ibid. Il s’agit d’une des seules mentions par Payen d’un compagnon de voyage, qu’il dit être « un G (...)
  • 35 Les Voyages de Monsieur Payen (éd. 1667), « Le Voyage d’Angleterre », chap. III (« De la Ville de L (...)
  • 36 Les Voyages de Monsieur Payen (éd. 1667), « Le Voyage de Pologne », chap. III (« Des Villes de Polo (...)

14La dimension romanesque se reconnaît au fait que la majorité des additions s’apparentent à des aventures de romans picaresques ou d’histoires comiques contemporaines comme le Francion de Sorel : l’attaque de Payen et de son compagnon allemand34 par un gentilhomme polonais, aboutissant à une beuverie dans un château, ne peut manquer d’évoquer cette tradition, de même que les épisodes qui enchaînent les rebondissements tragiques et comiques tels qu’un emprisonnement impromptu en pleine nuit35 et une offre de mariage embarrassante venant d’un Polonais bien aviné et résolu à faire de Payen son gendre36. Une dimension romanesque, donc, mais bien différente de celle, sentimentale voire psychologique, des passages de la forêt et de la mine.

15Ces adjonctions, quoique rarement contextualisées par l’auteur, contribuent aussi à l’ancrage référentiel de l’œuvre en ce qu’elles donnent des indications sur le cadre du ou des voyage(s), sur l’itinéraire, mais aussi sur le type de voyage effectué, comme c’est le cas à la fin du récit de tempête :

  • 37 Ibid., p. 120. « Colberg » : Kotobrzeg, dans le nord-ouest de la Pologne.

Pour moy, dont les affaires pressoient davantage, ayant trouvé à la rade une Fregate Suedoise, qui partoit le lendemain pour Colberg, je la montay ; & vingt-quatre heures apres nous arrivâmes en Pomeranie, où je pris la poste de Berlin pour Dantzic37.

  • 38 Je n’en ai cependant pas trouvé trace dans les archives consultables en ligne. Les rares apparition (...)

Nous n’apprendrons pas la nature de ces affaires pressantes, mais tout porte à croire que Payen était impliqué dans une mission diplomatique en Pologne, devant peut-être demeurer aussi secrète et mystérieuse que son récit38.

16À ces morceaux insérés dans la deuxième édition se joint une note supplémentaire sur Venise :

  • 39 Les Voyages de Monsieur Payen (éd. 1667), « De la Republique de Venise », chap. II (« De la Ville d (...)

Il y a en cette Ville deux sortes de Comedies : la premiere c’est la Comedie simple & ordinaire, comme on la joüe dans le Palais Royal à Paris […]. Les autres Comedies sont appellées par excellence Opera : Ce sont des pieces qui coustent infiniment. On fait venir les meilleurs Musiciens de toute l’Italie ; les decorations, & les divers changemens de Theatre en sont superbes & magnifiques ; outre une infinité de machines les plus justes du monde, & les plus belles. Je me souviens tousjours du Prologue d’une de ces Comedies, intitulée Les travaux d’Hercules. Le Theatre representoit une épaisse forest. Il n’y en eut jamais de si beau & si achevé : l’inégalité des arbres, & leurs differentes especes qu’on remarquoit parmy la confusion du bois, & le mélange des rochers & des eaux, imitoient si bien la Nature, & surprenoient si agreablement les sens, que tout le monde cherchoit à se tromper39.

La ressemblance est frappante entre ces lignes et la description de la forêt évoquée plus haut, comme si l’auteur produisait, à travers le récit de l’ouverture d’une pièce de théâtre, une mise en abyme d’un passage de son œuvre. Mais alors, la peinture de la forêt suédoise n’était-elle, comme le décor baroque sur scène, qu’une « imitation » de « la Nature », une invention si belle que le lecteur, comme le spectateur, « cherch[erait] à s[’y] tromper » ? Je n’irai pas jusqu’à affirmer que Payen a inventé la forêt de son « Voyage de Suède », mais en voir ressurgir une semblable sur un théâtre ne peut que renforcer la dimension fictionnelle de la première.

  • 40 Les Voyages de Monsieur Payen, lieutenant general de Meaux, où sont contenues les Descriptions d’An (...)

17La troisième et dernière édition, parue l’année suivante40, contient elle aussi quelques ajouts, dont l’un contribue de manière significative à l’affermissement de la figure de l’auteur-voyageur :

  • 41 Les Voyages de Monsieur Payen (éd. 1668), « Voyage de Suede », chap. II (« Des Villes de Suede »), (...)

Je rencontray heureusement dans l’Antichambre du Roy un de mes bons amys, avec lequel j’avois étudié à Paris six années dans la plus grande union du monde. C’étoit un Gentilhomme Suedois, proche parent de l’Admiral Wrangel. […]. J’ay esté obligé de vous parler de mon amy, par reconnoissance de toutes les graces & des bons offices que j’en ay receus dans le pays. Apres avoir demeuré chez luy plus d’un mois, & veu par son credit ce qu’il y avoit de plus beau à la Cour du Roy de Suede, nous allâmes ensemble à Sylfbergen, qui est une petite ville éloignée de Stokolm de vingt lieuës […]41.

Ces lignes nous apprennent que Payen s’est rendu en personne à la cour du Roi de Suède et qu’il a été intégré dans ce milieu durant un mois par un ami suédois, dont il était accompagné quand il s’est rendu à Sylfbergen et donc sans doute lors de la descente dans la mine, qu’il décrivait pourtant sans évoquer ni sa propre présence, ni celle de cet ami.

18Une autre modification de cette dernière édition concerne l’enchaînement des parties : celles sur l’Allemagne et la Pologne s’y trouvent inversées, ce qui fait désormais correspondre parfaitement cet ordre à celui des régions annoncées dans le titre et reprises dans le parcours tracé par la « Table » finale. Cette coïncidence tend à suggérer que la succession des lieux décrits suit véritablement un itinéraire et renvoie potentiellement à un voyage réellement accompli.

19Les doutes ou errements de la critique à propos de l’œuvre de Payen sont bien sûr en partie liés au fait qu’elle n’a pas toujours eu connaissance de ses trois versions. Cependant, même en considérant l’ensemble de ses états, le statut de ce texte reste difficile à établir clairement. Est-il fondé sur une expérience vécue et, si oui, de quelle étendue ? La première édition nous apprend seulement que Payen est allé en Hollande, et les suivantes qu’il est allé en Angleterre, Suède, Pologne et à Venise. Qu’en est-il des autres pays décrits (Danemark, Allemagne, Autriche) ? Si l’on croise l’ordre des chapitres, celui des lieux de la « Table » et les quelques indications d’itinéraire des éditions de 1667 et 1668, on parvient à reconstituer dans les grandes lignes un parcours que Payen aurait pu effectuer en un unique voyage, qui l’aurait mené de Paris à Londres, puis en Hollande, au Danemark, en Suède, en Allemagne, en Pologne et finalement à Venise, avant de le ramener chez lui en passant par Milan. Mais comment savoir si c’est le cas, et pourquoi utilise-t-il alors le pluriel dans son titre ? Pourquoi, encore, l’auteur ne dit-il pas quand il a voyagé et avec qui : participait-il à des missions confidentielles ? La sobriété de la première version s’expliquerait-elle dans ce cas par le respect d’un protocole diplomatique, dont Payen s’éloignerait peu à peu ? Compte tenu de tout cela, on comprend l’hésitation de la critique.

20Peut-on conclure pour autant, de l’absence de revendication nette d’une expérience viatique, qu’il ne s’agit pas d’une relation de voyage ? Si certains éléments, on l’a vu, vont dans le sens d’une construction fictive ou en partie fictive, la balance penche malgré tout du côté d’un texte fondé sur un vécu. En témoignent, dès 1663, la dédicace à Hugues de Lionne, figure importante à qui il aurait été délicat de présenter une œuvre remplie d’expériences inventées de toutes pièces, ainsi que la précision des informations et recommandations données dans la « Table ». À partir de 1667, le fait que l’auteur précise être « Lieutenant-général de Meaux » de même que les mentions d’affaires à régler et de visites à la Cour renforcent encore cet ancrage référentiel. Néanmoins, si l’identité de Payen est désormais clarifiée, et sa réputation de voyageur, vraisemblablement dans un cadre diplomatique, renforcée, le pacte viatique reste pour sa part incertain : il n’a en fait jamais été explicitement conclu et on n’a pu en inférer l’existence qu’au fil de notations éparses au gré des trois versions, l’avis au lecteur, lui, restant identique, sans la moindre affirmation d’autopsie.

  • 42 Dans Bibliothèque de campagne, ou Amusemens de l’esprit et du cœur, La Haye, chez Jean Neaulme, 173 (...)

21Les modifications successives des Voyages, en plus d’expliquer en partie le flou qui entoure cette œuvre depuis plusieurs siècles, fournissent des indices précieux sur la demande à laquelle, dans ce second xviie siècle, un auteur de littérature viatique pensait devoir répondre : attester la réalité de son voyage en renforçant l’implication subjective, et offrir au lecteur des occasions de délectation narrative ou esthétique. Le résultat final de ces ajustements, c’est un objet hybride faisant se côtoyer et se croiser, en une trame mal cousue, descriptions de pays et morceaux romanesques de divers types, qui semblent autonomes au point de paraître ou d’être réellement empruntés, ou prêts à être récupérés par un romancier… ou plutôt par une romancière, puisque Charlotte-Rose de Caumont La Force s’inspirera du texte de Payen dans son roman héroïque intitulé Gustave Vasa, histoire de Suède (1697) pour, on l’aura deviné, sa description d’une forêt nordique42.

  • 43 Voir sur ce point Frédéric Tinguely, « Forme et signification dans la littérature de voyage », Le G (...)

22Plus encore, cependant, que la somme de ces interpolations, c’est la trajectoire des réécritures qui est riche de significations, en ce qu’elle aboutit non pas à un mais à trois textes, au gré desquels Payen s’essaie, par touches successives, à des formes nouvelles, jusqu’à parvenir à ce que lui ou son éditeur présentent, en page de titre, non comme la « troisième » mais bien comme la « dernière » édition, signant ainsi la fin d’un processus ou le renoncement à le poursuivre. Tout en gardant immuable l’avis qu’il lui adresse en ouverture, l’auteur diversifie sa relation au lecteur en explorant différentes dimensions, impliquant non seulement son instruction mais aussi son investissement émotionnel et encore ses exigences esthétiques et son goût du romanesque. L’hybridité constitutive de la relation de voyage43 n’est pas, chez lui, concentrée en un texte mais dépliée en trois versions qui en proposent des degrés différents. De la première à la dernière, Payen offre ainsi un éventail de formes possibles de littérature viatique, mettant ainsi à nu, dans son trajet, la fabrique d’une relation de voyage.

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Notes

1 La même incertitude peut être constatée dans les bibliographies et catalogues de collections depuis la fin du xviie siècle.

2 Voir Daniel Tollet, « Les comptes rendus de voyages et commentaires des Français sur la Pologne, au xviie s., auteurs et éditions », Revue du Nord, tome 57, no 225, 1975, p. 134-143 [En ligne] DOI : https://doi.org/10.3406/rnord.1975.3291 ; Alessandra Orlandini Carcreff, Au pays des vendeurs de vent : Voyager en Laponie et en Finlande. xve-xixe siècle, Aix-en-Provence, Presses universitaires de Provence, 2017, p. 16 [En ligne] DOI : https://doi.org/10.4000/books.pup.51178 ; tout récemment encore, un appel à communications pour une journée d’étude faisait figurer Payen, sans prénom, dans sa liste de sources pouvant être traitées dans ce cadre (« “Voyager, c’est traduire”. Découvrir, désigner et décrire l’œuvre d’art dans la littérature viatique entre France et Italie, xvie-xviie s. », 25 nov. 2024, Maison de la Recherche, Sorbonne).

3 À Paris chez L. Billaine au Palais & I. Cusson rue S. Jacques, 1666.

4 Voir, dans l’ordre, Sven Björkman, « De la guerre de Trente Ans à l’époque gustavienne. Diplomates et découvreurs de 1600 à 1800 », dans Une amitié millénaire. Les relations entre la France et la Suède à travers les âges, Marianne et Jean-François Battail (dir.), Paris, Beauchesne, 1993, p. 144 ; Le Voyage en Scandinavie. Anthologie de voyageurs. 1627-1914, Vincent Fournier (éd.), Paris, Robert Laffont, « Bouquins », 2001, p. 18-22 ; Marie-Christine Pioffet, Espaces lointains, espaces rêvés dans la fiction romanesque du Grand Siècle, Paris, Presses de l’Université Paris-Sorbonne, 2007, p. 183-191 ; Gunnar Castrén, Norden i den franska litteraturen, Helsingfors, A. B. Waseniuska, 1910, p. 14 ; Daniel Tollet, « Les comptes rendus de voyages et commentaires des Français sur la Pologne, au xviie s., auteurs et éditions », art. cit., p. 143.

5 Voir notamment les travaux cités de Daniel Tollet, Vincent Fournier, Sven Björkman, Marie-Christine Pioffet, Alessandra Orlandini Carcreff.

6 Voir Alexandre Calame, Regnard : sa vie et son œuvre, Paris, Presses universitaires de France, 1960, p. 70-75, 107 et 112n. ; Sylvie Requemora-Gros, « Introduction », dans Jean-François Regnard, Voyages : Roman et récits, Sylvie Requemora-Gros (éd.), Paris, Classiques Garnier, 2020, p. 20-27 et 44.

7 Corinne Péneau (Histoire de Stockholm, Paris, Fayard, 2022) parle de « guide », Alessandra Orlandini Carcreff de « pseudo guide », Vincent Fournier de « compte rendu » et de « récit de voyage », Marie-Christine Pioffet et Teresa Malinowski (La République de Pologne dans les imprimés français (1573-1795) : penser les relations entre gouvernants et gouvernés à l’époque moderne, thèse en histoire, Université de Nanterre-Paris X, et en littérature française, Uniwersytet imienia Adama Mickiewicza, Poznan, 2019) parlent de « récit/relation de voyage ».

8 Voir Petrus Norberg, Sala gruvas historia under 1500- och 1600-talen (Histoire de la mine de Sala aux xvie et xviie s.), Sala kommun, 1978, p. 66, n. 11 et p. 400-401, n. 141 ; Vincent Fournier, Le Voyage en Scandinavie, op. cit., p. 18.

9 C’est la mention de cette fonction de lieutenant général (correspondant à celle d’un préfet aujourd’hui) sur la page de titre de l’édition de 1667 des Voyages qui permet d’identifier avec certitude Nicolas Payen (v. 1638-1718) comme étant l’auteur du texte. Cette fonction lui a été attribuée en 1664. Il deviendra en 1673 président du présidial de Meaux, puis maire de la ville en 1710.

10 Voir Maurice Mousseaux, « Lettre de cachet », Bulletin de la Société de l’Histoire du Protestantisme français (1903-2015), vol. 108, oct.-déc. 1962, p. 219-253.

11 [Nicolas Payen,] Les Voyages de Monsieur Payen […], Paris, Estienne Loyson, 1663, page de titre. Je choisis pour référence l’exemplaire numérisé de la Bayerische Staatsbibliothek.

12 Voir Jérôme Cras, « Hugues de Lionne (1611-1671) », résumé de thèse, Paris, École nationale des Chartes, 1995, p. 56.

13 Voir ibid., p. 53. On ignore quelle était la nature du lien unissant Paul et Nicolas Payen.

14 [Nicolas Payen,] Les Voyages de Monsieur Payen […], Paris, Estienne Loyson, 1663, « Au lecteur », f. [ã 4], r°-v°, n. p.

15 Réal Ouellet, La Relation de voyage en Amérique (xvie-xviiie siècle). Au carrefour des genres, Québec, Presses de l’Université de Laval, 2010, chap. I : « Le pacte viatique ».

16 Les Voyages de Monsieur Payen (éd. 1663), « Table de la route », f. G 5 r°, n. p.

17 Les Voyages de Monsieur Payen (éd. 1663), « Le Voyage de la Holande », chap. I (« De la qualité du Païs, & des Holandois »), p. 45. « qui tranchoit du Marquis » : qui se donnait des airs de marquis.

18 Ibid., chap. II (« Des Villes de Holande »), p. 53.

19 Payen s’inspire ici certainement de Pierre Davity, Les Estats, Empires et Principautez du monde, Paris, chez Pierre Chevalier, 1613, « Discours de l’estat du Roy de Suede », p. 792 : « […] ceux qui ont voyagé de long & de large par la Suede, la tiennent plus grande de beaucoup que toute l’Italie, & la France ensemble ». Sur les emprunts de Payen à Davity, voir Mark Bannister, « Outre-monts, outre-Rhin, Outre-Manche : comment les Français voyaient leurs voisins, 1600-1670 », dans Le Même et l’Autre. Regards européens, Alain Montandon (dir.), Clermont-Ferrand, Faculté des Lettres et Sciences Humaines de Clermont-Ferrand, 1997, p. 6-7 [En ligne] URL : https://www.persee.fr/doc/pubp_1242-7888_1997_ant_15_1_2484.

20 Autre emprunt à Davity (p. 794) : « On y vit beaucoup ordinairement, & principalement aux montagnes, & autres lieux plus exposez au vent du Nord, & mesme on y void des hommes qui parviennent à l’aage de cent trente, ou cent quarante ans ».

21 Les Voyages de Monsieur Payen (éd. 1663), « Le Voyage de Suede », chap. I (« De la qualité du Païs, & des mœurs des Suedois »), p. 80-82. Il s’agit des villes de Jönköping, Helsingborg et Alvesta.

22 Voir à ce sujet Dorine Rouiller, Des airs, des lieux et des hommes. Les théories des climats à la Renaissance, Genève, Droz, « Les seuils de la modernité », 2021, p. 72-92.

23 Voir Georges de Scudéry, Alaric ou Rome vaincue, Rosa Galli Pellegrini et Cristina Bernazzoli (éd.), Fasano, Schena, 1998, livre second, p. 159 : « Une sombre forest s’esleve jusqu’aux Cieux,/ Qu’elle semble morguer d’un front audacieux. / Du pied jusqu’au sommet ces montagnes sont vertes ; / De superbes sapins, leurs cimes sont couvertes ; / Et le chesne à cent bras, par ses rameaux si longs,/ Y sauve du Soleil la fraischeur des vallons. / Les ormes au bois dur, les pins au bois qui fume ; / Et mille arbres encor, plus grands que de coustume,/ Par l’extrême grosseur de tant de rameaux verts,/ Font juger qu’ils sont nais avecques l’Univers. / En cent et cent façons, leurs branches s’entre-lacent ; / Les lierres rampans, sur leurs troncs qu’ils embrassent,/ D’un vert sombre et luisant, au jaspe tout pareil,/ Ornent cette forest d’un pompeux appareil » (v. 1031-1044 ; je souligne).

24 Les seuls auteurs auxquels Payen se réfère explicitement sont Joseph Juste Scaliger pour la Hollande, Giovan(ni) Francesco Loredano pour la république de Venise et Francesco Guicciardini pour l’Angleterre.

25 Les Voyages de Monsieur Payen (éd. 1663), « Le Voyage de Suede », chap. II (« Des Villes de Suede »), p. 87-89. « Sylfberge » : Silverberg.

26 Sur la « croyance prémoderne [en] l’existence de prétendus esprits ou daemones dans le monde souterrain des mines », lire Philipp John Usher [2019], Ex terra. Vivre avec les sous-sols, Cyril Le Roy (trad.) et Frédérique Aït-Touati (préf.), Saint-Denis, Presses universitaires de Vincennes, 2024, chap. 5 (« Mines démoniaques »), p. 177-198.

27 P. Norberg, dans son Histoire de la mine de Sala, dénonce avec irritation les erreurs qui prouvent selon lui que Payen ne s’y est jamais rendu (Sala Gruvas Historia, op. cit., p. 66, n. 11 et p. 400-401, n. 141). Regnard, d’ailleurs, quand il reprend la description de la mine par Payen, écarte les hyperboles les plus marquées, celle notamment de la nécessité d’être nu pour y descendre (voir Voyages, éd. cit., p. 202-204).

28 Les Voyages de Monsieur Payen, lieutenant general de Meaux, où sont contenues les Descriptions d’Angleterre, de Flandre, de Brabant, d’Holande, de Dennemarc, de Suede, de Pologne, d’Allemagne, & d’Italie ; où l’on voit les mœurs des Nations, leurs Maximes, & leur Politique, la Monnoye, la Religion, le Gouvernement, & les Interests de chaque Pays. Seconde edition. Augmentée de quelques Avantures arrivées à l’Autheur ; avec une Table necessaire pour la commodité des Voyageurs, Paris, Estienne Loyson, 1667. Je choisis pour référence l’exemplaire numérisé de la Bayerische Staatsbibliothek. Il existe aussi une version de 1666, mais qui se présente comme une copie. Elle est identique à celle de 1663, à l’exception de sa page de titre.

29 « Dans ce Portrait fameux de tant de Nations ; / Dont ta sçavante plume en traçant la peinture,/ Expose les Pays, leurs scituations,/ L’humeur des habitans, les terroirs, leur nature : / Parmy tant de diversitez/ Dont nous admirons les beautez : / Celles que ton Esprit étalle/ Ont tant de charmes & d’appas,/ Que la grace par tout, qui brille sans égalle,/ Fait seule tout comprendre, & ne se comprend pas. CLERCELIER. »

30 François fut secrétaire d’Antoine de Courtin, diplomate qui accompagna l’ambassadeur Pierre Chanut en Suède. On possède de lui une lettre au chevalier Hugues de Terlon, ambassadeur extraordinaire au Danemark, du 9 septembre 1666, dans laquelle il mentionne Hugues de Lionne. Voir Siegrid Agostini, Les Lettres de Monsieur Claude Clerselier. 1644-1681, Turnhout, Brepols, 2021, p. 32-33 et 787-789.

31 Les Voyages de Monsieur Payen (éd. 1667), « Le Voyage de Pologne », chap. III (« Des Villes de Pologne »), p. 116-120. Cette anecdote s’ouvre, fait rare sous la plume de Payen, sur une indication de séjour, d’itinéraire et de moyen de transport : « Apres avoir demeuré en Suede pendant cinq mois, je m’embarquay à Stokolm pour Dantzic sur un vaisseau Holandois […] » (p. 116).

32 Ibid., p. 122-132.

33 Ibid., p. 133-139.

34 Ibid. Il s’agit d’une des seules mentions par Payen d’un compagnon de voyage, qu’il dit être « un Gentilhomme Allemand de [ses] bons amis » (ibid., p. 122). À Stockholm, il déclare aussi avoir trouvé « le meilleur de [ses] amys » (p. 88).

35 Les Voyages de Monsieur Payen (éd. 1667), « Le Voyage d’Angleterre », chap. III (« De la Ville de Londres »), p. 18-23.

36 Les Voyages de Monsieur Payen (éd. 1667), « Le Voyage de Pologne », chap. III (« Des Villes de Pologne »), p. 122-132.

37 Ibid., p. 120. « Colberg » : Kotobrzeg, dans le nord-ouest de la Pologne.

38 Je n’en ai cependant pas trouvé trace dans les archives consultables en ligne. Les rares apparitions de Nicolas dans les archives de la Seine-et-Marne concernent son mariage ou son acquisition de terres. Une autre hypothèse est que, alors âgé de 24 ans, il accomplissait un Grand Tour de formation des nobles avec, comme c’était souvent le cas, Venise pour aboutissement. Mais la mention d’affaires urgentes et d’une entrevue avec le roi (voir infra) fait plutôt penser à un voyage diplomatique. Dans la partie sur l’Angleterre, dès 1667, Payen dit avoir pu assister aux festivités de la Cour (« je n’ay jamais rien vû de si superbe, & de mieux entendu que le regal que fit le Milord Germain au Roy d’Angleterre, peu de temps apres le retour de sa Majesté », Les Voyages de Monsieur Payen [éd. 1667], « Le Voyage d’Angleterre », p. 3), ce qui suggère qu’il voyageait dans un but diplomatique, ici dans le contexte du retour d’exil du roi Charles II au moment de la Restauration de la monarchie Stuart en 1660, ce qui nous donne une indication sur la date du voyage (entre 1660 et 1667).

39 Les Voyages de Monsieur Payen (éd. 1667), « De la Republique de Venise », chap. II (« De la Ville de Venise »), p. 176-177. Il s’agit peut-être de l’Ercole Amante (1662), pièce de style baroque jouée à l’époque.

40 Les Voyages de Monsieur Payen, lieutenant general de Meaux, où sont contenues les Descriptions d’Angleterre, de Flandre, de Brabant, d’Hollande, de Dennemarc, de Suede, d’Allemagne, de Pologne, & d’Italie ; où l’on voit les mœurs des Nations, leurs Maximes, & leur Politique, la Monnoye, la Religion, le Gouvernement, & les Interests de chaque Pays. Dernière édition. Augmentée de quelques Avantures arrivées à l’Autheur, avec une Table necessaire pour la commodité des Voyageurs, Amsterdam, chez Pierre le Grand [pseud. d’Abraham Wolfgang], 1668. Je choisis pour référence l’exemplaire numérisé de l’Österreichische Nationalbibliothek. Cette dernière version contient encore des modifications stylistiques et un changement d’éditeur. D’autres versions circulent, avec de nombreuses variantes sur la page de titre, mais elles sont vraisemblablement des copies. Les trois éditions que j’ai commentées sont celles que l’on peut retenir comme étant les originales.

41 Les Voyages de Monsieur Payen (éd. 1668), « Voyage de Suede », chap. II (« Des Villes de Suede »), p. 110-112. Les ajouts sont indiqués par l’italique. Carl Gustaf Wrangel (1613-1676) : militaire et homme d’État suédois, originaire d’une famille allemande des pays baltes, ami proche et conseiller de Charles X Gustave.

42 Dans Bibliothèque de campagne, ou Amusemens de l’esprit et du cœur, La Haye, chez Jean Neaulme, 1738, seconde éd., tome premier, p. 118 : « la Dalecarlie est un païs plein de Forêts, & il est commun d’en trouver de trente lieuës de longueur, dont les arbres sont plantez sur une mousse Celadon. Ils s’élevent orgueilleusement jusqu’aux nuës ; ils semblent avoir vû l’enfance du monde, & l’éternelle verdure qu’ils conservent brave la rigueur des hyvers. Gustave marchoit un jour avec son cher Eric dans une de ces grandes Forêts, dont l’aspect a je ne sçais quelle beauté terrible ; enfin ils se trouverent dans un endroit qui leur parut moins affreux que les autres. Cette Forêt n’étoit pas seulement coupée en routes, mais aussi en d’admirables allées, dont la prodigieuse longueur lassoit, & faisoit perdre la vûë. Quelques rochers couverts de mousse s’élevoient d’une forme bizarre, & un ruisseau serpentant en mille détours agréables, faisoit que ce lieu, tout sauvage qu’il étoit, avoit une beauté singuliere, qui plaisoit & qui occupoit insensiblement tout l’esprit » (je souligne). Selon Ingrid Fröberg, ce passage a peut-être aussi été directement inspiré de Scudéry (voir Une ‘histoire secrète’ à matière nordique : Gustave Vasa, histoire de Suède (1697), roman attribué à Charlotte-Rose de Caumont La Force (vers 1650-1724), Stockholm, LiberTryck, 1981, p. 112). Un élément de la description est en effet absent chez Payen : Scudéry écrit que les arbres, par leur taille, « font juger qu’ils sont nés avecques l’Univers », ce que Caumont La Force paraît reprendre lorsqu’elle écrit qu’ils « semblent avoir vû l’enfance du monde ». Mais la relation intertextuelle avec le texte de Payen, dont Caumont La Force reprend des expressions mot à mot, demeure primordiale.

43 Voir sur ce point Frédéric Tinguely, « Forme et signification dans la littérature de voyage », Le Globe, tome 146, 2006, p. 53-64 [En ligne] DOI : https://doi.org/10.3406/globe.2006.1514 ; Grégoire Holtz et Vincent Masse, « Étudier les récits de voyage. Bilan, questionnements, enjeux », Arborescences, no 2, 2012 [En ligne] DOI : https://doi.org/10.7202/1009267ar ; Roland Le Huenen, Le récit de voyage au prisme de la littérature, Paris, PUPS, « Imago Mundi », 2015 ; Philippe Antoine, Chloé Chaudet, Gilles Louÿs et Sarga Moussa (dir.), La Littérature de voyage aujourd’hui. Héritages et reconfigurations, Paris, Lettres modernes Minard, 2021 ; Anne Duprat et Anne Rouhette, « Aux frontières du récit de voyage », Viatica, no 10, 2023 [en ligne] DOI : https://doi.org/10.4000/viatica.2609.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Dorine Rouiller, « « Il n’y a plus que la diversité du style qui puisse y mettre de la différence ». Les incertains Voyages de Monsieur Payen (1663-1668) »Viatica [En ligne], 13 | 2026, mis en ligne le 02 mars 2026, consulté le 19 avril 2026. URL : http://journals.openedition.org/viatica/6094 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15s1t

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Auteur

Dorine Rouiller

Université de Neuchâtel/FNS

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