• 1 Les chercheurs en sciences sociales s’accordent sur le fait que le lieu touristique est un construi (...)

3Les interprétations opposées des activités de la place la présentent, selon que l’on se place du point de vue des professionnels du tourisme ou de celui des divers chercheurs en sciences sociales, tantôt comme un espace culturel authentique et historique, tantôt comme un lieu patrimonialisé où cette authenticité serait factice (MacCannel, 1989) et relèverait de la mise en scène et de la performance rituelle (Turner, 1987). En effet, comme le note Kurzac-Souali, « les quartiers touristiques de la vieille ville représentent ainsi des espaces privilégiés de cohabitation et de rencontre des étrangers, touristes et résidents, avec les Marocains » (Kurzac-Souali, 2007, p. 64). Dès lors, à partir de ce constat de la cohabitation et de la co-invention de l’espace culturel de Jemaa El Fna en tant que lieu touristique1 par les usages étrangers et domestiques, ne peut-on pas gagner en compréhension en considérant une relation complexe entre pratiques touristiques étrangères, pratiques domestiques et usages locaux de la place ? Autrement dit, ne peut-on pas décrire les relations entre pratiques syncrétiques issues de la mondialisation, qui prennent la forme d’une performance des acteurs à travers la mise en scène de soi à destination des touristes, et les pratiques dites traditionnelles qui ont lieu sur la place autrement que sur le registre de l’opposition et du dualisme ? Et dans cette même logique comment peut-on articuler les différentes représentations de la place, qui pourraient sembler, de prime abord, contradictoires ?

• 2 Nous reprenons ainsi certaines assertions de la méthodologie de l’entretien non-directif (Michelat, (...)
• 3 Sur les observations participantes et clandestines, voir notamment, Becker (1985). Par ailleurs, le (...)
• 4 Sur ces résistances à la situation d’entretien, ainsi que les éventuelles stratégies pour les conto (...)

4Comme durant l’ensemble de notre recherche doctorale, nous avons cherché lors de cette étude de cas, à favoriser une approche socio-anthropologique pragmatique, qui fait la part belle à l’analyse qualitative et inductive du terrain de nos observations. Nous avons voulu porter une attention particulière aux discours des touristes comme des responsables, artistes et professionnels de la place, c’est-à-dire à la reconstruction narrative de leurs actions, de leurs perceptions, de leurs décisions. Notre intérêt s’est ainsi concentré prioritairement sur ces discours et ses « pratiques reconstruites et déclarées » (Poulain, 2002) dans la mesure où celles-ci expriment les imaginaires et les représentations du lieu, de ses activités et de sa gestion2 La plupart de nos observations ont été directes ou participantes, souvent clandestines. Nous avons ainsi suivi les touristes sur le terrain, parmi eux, allant dans les lieux qu’ils fréquentaient, parlant avec leurs interlocuteurs, photographiant ce qu’ils photographiaient, tout cela afin d’avoir un accès immédiat à l’organisation et à l’expérience du flux touristique de la place, du point de vue des visiteurs étrangers et locaux. Ces observations ont ensuite été complétées par une série d’une quarantaine d’entretiens, menés principalement avec des touristes mais aussi des artistes ou vendeurs de la place, des contacts locaux, des résidents étrangers, des membres des services municipaux qui gèrent la place. La plupart de ceux-ci ont été conduits de manière informelle3, en effet, nous avons pu constater que les entretiens sur rendez-vous se heurtaient à de fortes réticences, nombre d’acteurs interrogés ne nous répondant qu’avec parcimonie et retenue4.

• 5 La photographie dans le cadre d’une recherche socio-anthropologique s’avère un excellent complément (...)
• 6 Le lien entre pratiques touristiques et production d’images a été largement étudié par de nombreux (...)
• 7 La demande exprimée aux touristes interrogés portait sur une « sélection de clichés illustrant la v (...)

5Enfin, nous avons utilisé la photographie anthropologique à la fois comme outil de relevé géographique de la place, mais aussi comme un très efficace complément à l’observation (Piette, 1996)5. De plus, nous avons suivi les touristes-photographes6,dans leur quête d’images, identifiant ainsi leurs « scripts photographiques » (Suchar, 1997). Enfin, nous avons mis en place un protocole de récupération d’images réalisées par les touristes eux-mêmes, afin de vérifier le statut de la place Jemaa El Fna dans la visite de Marrakech et les sujets particuliers qui y avaient été photographiés7.

• 8 En ce sens, la recherche d’altérité comme justification du voyage a pour racine un certain sentimen (...)
• 9 Les faits historiques soutenant la communication marketing autour de la place ne sont jamais claire (...)

6La théorie de la quête de l’authenticité, présentée par MacCannell (1989), nous semble devoir être considérée aujourd’hui encore comme ayant un caractère incontournable dans l’étude du phénomène touristique, bien qu’elle n’ait pas toujours fait l’unanimité. Les auteurs qui ont critiqué cette théorie la complètent néanmoins plus qu’ils ne la disqualifient. Ils soulignent notamment la nécessité de prêter une plus grande attention aux pratiques touristiques non-occidentales, ainsi qu’aux processus dialogiques qui lient comportements touristiques et autochtones (Picard, 1992 ; Coëffé et al, 2007). Cependant, elle représente toujours à nos yeux une clé de compréhension fondamentale, en ce qui concerne l’analyse des comportements et des représentations touristiques sur la place Jemaa El Fna. Le touriste occidental en visite au Maroc et à Marrakech vient y chercher un échantillon d’un mode de vie perçu comme traditionnel et inaltéré, en lien avec un orientalisme et une perception de l’exotisme directement héritée du XIXe siècle8 (Staszak, 2006 ; Gauthier, 2008). Il est par ailleurs frappant, à la lecture des guides, revues et sites internet touristiques, de constater, en se plaçant du point de vue du visiteur étranger, combien les informations disponibles à propos de la place Jemaa El Fna sont vagues9.Globalement, la littérature touristique laisse entendre que la place est séculaire et que les activités culturelles qu’elle abrite sont issues d’une tradition unique et immémoriale. Ces descriptions de la place, à travers son caractère historique, traditionnel et localisé, participent à fonder l’image revendiquée d’un espace authentique et préservé qui, en même temps, montre un fort potentiel d’exploitation touristique. La place Jemaa el Fna, avec sa mise en patrimoine au sein d’un espace localisé, est un construit (Barthel, 2004) qui s’est effectué au long d’un processus débuté dans les années 1970, avec plusieurs tentatives visant à spécifier et déterminer de manière rigoureuse la qualité de patrimoine culturel de la place et de ses artistes, et qui ont mené au classement de l’espace culturel de la place comme patrimoine immatériel de l’humanité par l’UNESCO en 2001 et lancé sa mise en ressource. Avec ce processus de patrimonialisation, nous apparaît une tension profonde à travers la contradiction d’une volonté ambivalente de protéger la place tout en voulant la moderniser, une volonté de transformation et simultanément de préservation (Boyer, 2002). Di Méo (2007) en décrit les étapes : la « prise de conscience patrimoniale », qui, dans notre exemple, est marquée par les conférences qui ont eu lieu jusqu’en 2001. Se met ensuite en place le « jeu des acteurs » impliqués, et ici, le Roi Mohammed VI, qui par son discours de janvier 2001 a contribué grandement au lancement du jeu politique et rhétorique du processus. On citera aussi le plan de l’Office National du Tourisme qui s’en suivit ou encore l’activisme de plusieurs associations qui ont milité pour la protection de la place. La « sélection et la justification patrimoniale » sont, pour notre exemple, illustrées par le classement par l’UNESCO en 2001. La « conservation, l’exploitation et le développement du patrimoine » ont, sur Jemaa El Fna, consisté en une série d’aménagements menés depuis les années 1980. On perçoit ici la nature historique du processus d’invention du lieu touristique (Raffestin, 1986).

• 10 L’analyse de la presse économique marocaine témoigne des problèmes de sécurité et de harcèlement de (...)

9Cette tendance à la standardisation caractérise principalement la deuxième catégorie d’aménagements qui concernent les installations commerciales, qu’elles soient installées sur la place ou autour de celle-ci comme les restaurants qui l’encerclent. Ceux-ci ont vu les terrasses panoramiques se multiplier, puis ont harmonisé leurs équipements et modifié leurs pratiques. Une politique spécifique de contrôle de qualité et de fraîcheur a notamment été instaurée afin de préserver l’image de la place et de rassurer les touristes inquiets, comme le montrent nos entretiens. Un large effort d’aménagement a aussi porté sur la gestion de l’espace, son organisation, son contrôle, depuis les années 1990 et particulièrement après le classement, afin de lutter contre l’insécurité de la place (Kurzac-Souali, 2007 ; Choplin et Gatin, 2010) qui a longtemps porté préjudice à la réputation de la ville rouge10.Ainsi, « la restructuration du jardin et des ruelles débouchant sur la place Jemaa el Fna a permis de détruire les bordures d’allées utilisées par les marginaux pour se reposer en journée et derrière lesquelles ils pouvaient dormir la nuit à l’abri des regards des forces de l’ordre public » (Choplin et Gatin, 2010, p. 28).

• 11 Fine et Haskell Speer (1985) soulignent ce travail narratif accompagnant les étapes de « sacralisat (...)
• 12 Cette occidentalisation est dénoncée par une partie de la population, et par certaines mouvances ex (...)

10La place a longtemps eu, et encore parfois aujourd’hui, la réputation d’un lieu de débauche, sale, malfamé et anarchique (Gatin, 2008 ; Gauthier, 2010) et c’est pour corriger ces représentations que la gestion de la mendicité, notamment, se fait par le biais d’institutions religieuses hors de l’espace mis en ressource. En complément de ces mesures, une véritable politique logistique a été instaurée, avec des mesures d’ordre esthétique, mais aussi une organisation et un contrôle plus rigoureux de l’espace géographique. La définition d’une aire spécifiquement destinée à chaque type d’activités culturelles ou commerçantes, l’attribution de badges et de numéro d’exploitants à la plupart des acteurs de la place concernés par le commerce alimentaire, un contrat avec une entreprise italienne chargée du nettoyage quotidien ont complété la série d’aménagements qui a suivi la patrimonialisation de la place. Tout ce processus de modifications de l’organisation de Jemaa El Fna s’appuie sur un travail narratif de longue haleine11, de la part de l’ensemble des participants au « jeu des acteurs » (Di Méo, 2007), visant d’une part à justifier une nouvelle politique d’exploitation du site, tout en faisant la promotion de nouvelles représentations de la place comme patrimoine précieux et fragile. Ces discours sont fondateurs du dualisme entre préservation et valorisation économique qui caractérise la gestion de la place, et qui lui donne à première vue ce caractère muséifié que certains déplorent. La place apparaissant comme une ressource touristique importante, l’ambition de son exploitation favorise des transformations présentées par les acteurs concernés comme des « aménagements » qui se font en prenant en considération des attentes et des normes de confort esthétique, logistique et sécuritaire souvent perçues comme d’influence occidentale12. « Une revalorisation en fonction des besoins et des attentes (parfois supposées) des touristes (et des investisseurs) » et qui, comme le montre Kurzac-Souali, « biaise le rapport de l’espace urbain à la population habitante » (2007, p. 80). Parallèlement, la volonté de préserver les pratiques culturelles conduit à la mise en scène de soi-même, à jouer son propre rôle (Staszak, 2006) pour le touriste étranger venu chercher ici cette authenticité exotique pour ne trouver finalement qu’une mise en scène, une « ethnicité reconstruite » (MacCannell, 1989).

• 13 Staszak décrit comment les représentations de Tahiti sont liées à des images stéréotypées et il ajo (...)
• 14 Les sélections montraient une forte redondance des sujets mais aussi des cadrages, confirmant les a (...)

11Les représentations de la place comme lieu magique, espace ancestral de mixité culturelle sont en partie issues du processus de patrimonialisation de la place, comme en témoignent les propos tenus par les guides officiels et les touristes étrangers, largement inspirés par les images stéréotypées entretenues par la littérature touristique et la culture populaire occidentale. Or, ce sont ces représentations qui sont le moteur de l’économie touristique de la place, motivant le choix de la destination comme le contenu des visites effectuées sur place, comme le montre bien Simon : « l’image et l’imaginaire occupent une place essentielle dans tout voyage, notamment dans sa forme préliminaire de projet en incarnant la représentation de l’ailleurs dans une image. (…) Lors de la concrétisation physique de son voyage, le touriste part à la recherche des images (…). Ce panel d’images à voir compose un cadre initial avec lequel les guides se doivent de combiner. Les images agissent si puissamment que déroger à leur vue ou à leur visite est problématique » (Simon, 2008, p. 8). L’image photographique prend une place donc tout à fait particulière dans la constitution, le support et la transmission de l’imaginaire touristique, et ce depuis les premiers voyages organisés au XIXe siècle en Angleterre (Miossec, 1977 ; Boyer, 2002). Dans le cas qui nous concerne, nos observations, comme nos entretiens, nous ont très tôt amené à considérer le rôle particulier de la photographie dans l’imaginaire touristique de la place comme dans les pratiques des touristes en visite. L’image y est clairement le bien le plus consommé (Giraud, 2002). Ces clichés que ramèneront les touristes alimenteront ainsi le réservoir de stéréotypes à la racine de l’imaginaire touristique et ici des représentations liées à la place (Andrews, 1989 ; Urry, 1990), et cela est vérifiable que l’on parle avec des touristes étrangers ou domestiques. L’étude des clichés de touristes et de leur discours à propos de leur pratique de la photographie sur la place rend compte de l’importance de ce lieu dans l’imaginaire de la ville et de celle de ces images dans la transmission de ses représentations d’exotisme et d’authenticité. Dans ce qu’expriment touristes étrangers comme domestiques lorsqu’ils parlent de Jemaa El Fna, on retrouve ce critère de « lieu à voir » (Amirou, 1994 ; Boyer, 2002 ; Simon, 2008), où la vue s’avère constitutive du désir même de voyager. L’image photographique peut alors prendre le rôle de témoignage, comme le montrent les clichés de portraits en pied et en décor, signifiant et certifiant la présence physique sur le « lieu à voir », mais aussi de documentation, visant à faire voir. La photographie touristique « documente des lieux, les énumère, comme dans le cas de reportages de voyage et, en même temps, elle renvoie à une pratique de témoignage et d’appropriation, comme dans les portraits de famille. (…) [Elle] vit de cette tension entre la mise en scène des affections (c’est un souvenir et, dans certains cas, elle va constituer un journal intime) et la volonté de consigner des expériences exemplaires afin de faire de son propre voyage un parcours répétable par d’autres touristes » (Dondero, 2008, p. 24). Les visiteurs interrogés ont déjà des images en tête avant même leur visite, et viennent sur le site pour chasser ou récolter les clichés dont ils ont « besoin »13 et il est intéressant de constater que ceux que nous ont fait parvenir des touristes montrent souvent des prises de vues très semblables14.

• 15 En exemple, on citera l’arracheur de dents qui expose ses outils et ses récoltes dentaires. La vent (...)

13Par bien des aspects, la pratique touristique de la photographie sur la place Jemaa El Fna a généré des modifications qui poussent les touristes à se comporter souvent comme dans un zoo ou lors d’un safari. Les touristes occidentaux surtout, mais aussi certains marocains, passent beaucoup de leur temps sur la place installés aux terrasses panoramiques des cafés. Comme le montre nos entretiens, les visiteurs apprécient et recherchent ces points de vue surélevés, perçus et exprimés comme sécurisants et permettant d’embrasser du regard toute la place (Leroux, 2007). Ces pratiques ont participé à l’essor de ces établissements, et sont liées à la montée d’un nouveau type de harcèlement à travers l’incitation à la consommation photographique. « Ces modes de valorisation, nous dit Kurzac-Souali, tendent à satisfaire plus l’Autre, le visiteur ou le nouvel investisseur, que ceux qui pratiquent la médina pour y vivre » (2007, p. 80) et participent ainsi à entraîner une mise en scène, une reconstruction à visée lucrative d’une identité culturelle imaginaire prompte à se donner en spectacle15.

• 16 La darija est le dialecte arabe utilisé presque exclusivement à l’oral au Maroc.
• 17 Le terme harqua désigne le cercle de spectateurs qui va entourer le conteur et participer activemen (...)
• 18 Les gnawas sont membres d’une confrérie pratiquant des rites qui comportent des chants et des trans (...)

16En empruntant le schéma de la dichotomie jour/nuit des régimes de l’imaginaire (Durand, 1998), cette temporalité qui rythme la place, comme les activités de loisirs traditionnels marocains tels que les moussems (Berriane, 1989) nous apparaît comme un élément majeur de la constitution de l’imaginaire du site. Nos entretiens, comme la littérature touristique, montrent d’ailleurs clairement que cette évolution de la place, au fil de la journée puis de la soirée, marque le discours des voyageurs. Nombre des artistes qui se produisent en soirée, au moment où la place s’anime le plus, ont pour clientèle une majorité écrasante de marocains. Le théâtre de rue, les spectacles de travestis, les conteurs ne sont compréhensibles qu’à condition de maîtriser la darija16 et ses subtilités. Quand bien même certains touristes observent ou donnent la pièce pour prendre une photo, ils ne peuvent accéder à la harqua17 à proprement parler, et sont relégués hors du jeu. Ce sont ces activités, largement « réservées » à l’usage des arabophones, qui constituent un îlot d’authentiques activités traditionnelles, hors de portée des touristes étrangers, à l’inverse des spectacles de gnawas18 et des charmeurs de serpents par exemple. Les touristes, dès lors qu’ils ne peuvent accéder à ce contenu culturel de la place, n’en perçoivent et consomment que l’esthétique.

• 19 Avec cette authenticité nourrie par sa propre mise en scène, nous rejoignons Coëffé, qui présente l (...)

17Cette prise en compte de la dualité des publics et des activités qui leur sont destinées nous permet de mettre en lumière la coexistence dialogique au sein de cet espace géographique d’activités reconstruites à visée touristique et d’activités traditionnelles hors de portée des touristes, dont seules les réinterprétations sont mises à dispositions des visiteurs étrangers. Ces deux types d’activités pourraient apparaître opposables de prime abord, toutefois, l’observation autorise à pousser plus loin l’analyse de cette relation entre authenticité et mise en scène et à questionner le caractère strict de cette opposition. En considérant le rôle économique des touristes qui suscitent cette reconstruction de l’identité culturelle de la place, et de fait participent à la perpétuation d’activités traditionnelles préservées, on peut avancer que les activités traditionnelles s’épanouissent finalement au sein même de leur propre caricature, et que leur pérennité dépend, en partie au moins, d’un public touristique auquel elles ne sont pas directement destinées19. Les activités à but lucratif et touristiques dépendent en retour de ces activités traditionnelles pour garantir l’image de la place et son attractivité. Cette authenticité par la mise en scène dessine dans ce rapport à la fois antagoniste et réciproquement nécessaire qui l’articule, ce que Morin nomme une association dialogique (1990) de termes à la fois contradictoires et tributaires l’un de l’autre.

• 20 On constate qu’auparavant « dénigrées par le Protectorat puis par les élites locales, les médinas s (...)

20Dans le cas des acteurs locaux, s’il est convenu par tous que le développement touristique de la place est une ressource importante de la ville, cette mise en tourisme angoisse tout de même de nombreux acteurs de la médina. Sur le registre de « l’invasion », les rachats de ryads dans les quartiers de la médina autour de la place sont dénoncés par la presse20 qui s’inquiète des phénomènes de gentrification des quartiers populaires de la vieille ville. Nos entretiens laissent apparaître de telles angoisses de « voir les européens s’installer » et « faire des travaux », « boire de l’alcool », « de ne pas respecter la décence ». Cette crainte de la perversion et de la déculturation sur le thème de l’invasion témoigne du rapport anxiogène que certains habitants peuvent avoir avec les activités de la place. Celles-ci sont aussi perçues de manière négative pour d’autres raisons, les travaux de Gatin et Choplin (2010) font référence à la réputation peu entraînante que Jemaa El Fna a longtemps eu aux yeux de certains marocains qui la décrivent comme un lieu anarchique et archaïque, un contre-modèle pour certains urbanistes marocains.

• 21 Bennani-Chraïbi décrit fort justement ce rapport mêlé de fascination et de répulsion à propos des j (...)

21Ce rapport anxiogène aux activités de la place est décelable de manière comparable chez les visiteurs étrangers qui décrivent un lieu trop touristique et « laissent entendre que cette activité lui aurait fait perdre toute son authenticité, aussi bien d’un point de vue paysager qu’en termes de rapports entretenus avec la population locale. Le tourisme de masse serait un facteur de corruption de cette population qu’il aurait même contaminée » (Leroux, 2007, p. 11). De nombreux entretiens ont fait valoir ce rapport de fascination/répulsion21, chez les touristes occidentaux qui parlent de la saleté de la place, de la gêne occasionnée par la promiscuité lors des activités nocturnes. Le harcèlement des touristes par des enfants mendiants ou par les « pointeurs », ces hommes qui profitent de la foule pour venir se frotter au dos de jeunes hommes ou femmes, la peur des pick-pockets sont mis en avant pour expliquer cette crainte que beaucoup de sujets ont exprimé en décrivant leur expérience. Les angoisses alimentaires quant à la qualité des produits, notamment dans les gargotes restaurants arrivent ensuite, les craintes liées à l’eau, aux jus de fruits, aux maladies et à l’hygiène sont aussi souvent exprimées. Si la littérature touristique n’y fait guère référence pour préserver l’image de marque de Jemaa El Fna, les travaux de Gauthier (2010) permettent de constater une certaine pérennité de cet aspect anxiogène depuis les premiers voyageurs du XIXe siècle, malgré les aménagements de la place. Comme il le montre, les voyageurs occidentaux, de la même manière que certains touristes aujourd’hui, faisaient déjà référence à l’aspect étouffant et dangereux que pouvait revêtir la place, tout en associant ces termes à des valeurs d’exotisme présentées comme positives. On peut donc avancer que la répulsion justifie autant que la fascination le choix de destination, et que le touriste cherche, dans une certaine mesure, à voir ce qui l’angoissera ou le confortera dans son sentiment de supériorité (Boyer, 2002 ; Leroux, 2007). La relation entre fascination et répulsion nous semble dès lors pouvoir dépasser la simple opposition, dans la mesure où les deux termes semblent s’opposer autant qu’ils se complètent pour fonder l’imaginaire de l’authenticité et de l’exotisme dans une relation dialogique et complexe.

• 22 Selon un griot que nous avons rencontré, il ne resterait plus qu’une demi-douzaine de conteurs fréq (...)

23Tout d’abord, sur le plan des activités qui y sont abritées, il nous semble qu’il faille considérer la place autrement que seulement comme un espace de mise en scène d’une authenticité factice (MacCannell, 1989). En effet, à la lumière de certaines constations telles que la dichotomie jour/nuit qui caractérisent la répartition de ses activités, les nombreux aménagements de l’ordre du « néo-traditionalisme » (Graburn, 1983) ou l’intériorisation par les autochtones de la récolte photographique touristique ; et à la suite de Picard (1992) ou de Coëffé (2007, 2008), il apparaît que son fonctionnement soit fort mieux décrit par une approche dialogique. Celle-ci permet ainsi de comprendre les performances des acteurs tels que les gnawas, les charmeurs de serpents ou les arracheurs de dents comme une réinterprétation syncrétique d’une tradition fantasmée par la perception occidentale, notamment, ainsi mise à portée d’un public touristique étranger. D’autre part, il apparaît à l’observation que de nombreuses activités culturelles traditionnelles comme les contes des griots s’avèrent tirer bénéfice et protection de la fréquentation touristique et des mises en scène qu’elle occasionne. Il convient cependant de nuancer quelque peu ce constat en ce qui concerne le cas particulier des conteurs. En effet, malgré la volonté de l’UNESCO de préserver ce patrimoine à travers, notamment, l’organisation et le financement d’activités pédagogiques en milieu scolaire, les griots de Jemaa El Fna voient leur nombre diminuer d’années en années. Ils doivent faire face à la difficulté de susciter de nouvelles vocations pour un métier qui se transmet oralement et à la concurrence de la télévision et des nouvelles technologies qui captent une large partie de leur public traditionnel. Toutefois, ils s’évertuent à perpétuer leur art sur la place ou lors de certaines manifestations culturelles qui leur sont dédiées sous l’impulsion de l’UNESCO comme d’autres organismes tels que l’Institut Français de Marrakech22.