1A mediados del siglo XVIII, por influencia de la aristocracia británica, unas estaciones muy particulares se multiplican: los “resorts de los placeres”. En ellas (Bath, Turnbridges Wells, Epson…) se busca abiertamente el bienestar, el ocio y el derecho a no hacer nada. «En Bath, se produjo un cambio decisivo: la ociosidad se exhibió porque ella hizo el lugar. Factor agravante, el pretexto médico -la cura- no es lo importante para una parte de esta sociedad que no teme, o no teme tanto, exponer públicamente su forma de vida orientada a la búsqueda colectiva del bienestar individual.La frivolidad, pero también el juego y el sexo – incluido en el precio- forman parte de la vida de la sociedad que la convierte, en lo sucesivo, en el argumento fundamental del lugar” (MIT 2, 2005: 32). El ejemplo inglés se exporta rápidamente al continente y las estaciones termales se hacen parada obligada en el periplo de las élites británicas y europeas.

2En Francia, a partir del Segundo Imperio, aristocracia y burguesía se hospedan gustosamente en las estaciones termales, lugares donde hay que ser visto. Con la excusa del mantenimiento de su salud, estos clientes acomodados están buscando mayoritariamente el hedonismo, la ociosidad y la ligereza (Gerbod, 2004; Boyer, 2005; Venayre, 2012). Si la clientela acaudalada se apresura gustosamente hacia las ciudades balneario con el buen tiempo es porque el contexto la empuja allí. En este fin de siglo, la moral burguesa continúa propagándose y el advenimiento incierto de los comienzos del siglo XX inquieta (oleada de modernidad, antecedentes de la Primera Guerra Mundial…). Las ciudades balneario se convierten entonces en “válvulas de escape” (Authier, 1997), “escapes temporales” (Jarassé, 1992: 235), un mundo aparte, fuera de lo cotidiano, donde son posibles muchas transgresiones. Esta sed de vivir continuará durante los años 1920, empujada por la necesidad de olvidar las atrocidades de la guerra (Authier, 1997; Bucaille et Virieux, 2013).

4Excepto la riqueza que la caracteriza, la población termal es muy heterogénea, mezclando verdaderos enfermos, mundanos, amantes, amantes del juego, etc. Aunque sea muy difícil para los investigadores determinarlo, la mayor parte están de acuerdo en decir que los balnearistas “de verdad” son una parte insignificante de la frecuentación total, especialmente en las estaciones más conocidas. Esta característica sigue vigente en el periodo de los años locos: 33% en la Bourboule, 19% en Evian, 16% en Aix y 12% en Luchon en 1938 (Jamot, 1988).

6Este artículo utilizará el concepto de re-creación que M. Stock define como “conjunto de prácticas, normas, instituciones y representaciones que se caracterizan por una flexibilización de las obligaciones y de las prácticas rutinarias, una breve liberación controlada del autocontrol cotidiano” (Stock, 2010: 290). Como dijimos anteriormente, los balnearios son lugares aparte, fuera de lo cotidiano. Una cura termal es el pretexto perfecto para disfrutar, por algunas semanas, de placeres pícaros con total discreción (por lo menos lejos de personas conocidas). Nuestro estudio va a dividirse en tres fases. En una primera parte, analizaremos el imaginario turístico erótico de las ciudades balneario que invita a ir más allá. ¿Cómo se ha producido y transmitido este imaginario? Proseguiremos luego con el estudio del desarrollo turístico de las estaciones termales. ¿En qué medida el erotismo fue, en efecto, un recurso considerado en su desarrollo? Y por fin, terminaremos mostrando que los balnearios fueron erotizados por las prácticas de los hombres y mujeres que allí se hospedaron.

I. El imaginario turistico de las estaciones termales: entre erotismo y sensualidad

7En este salir de lo cotidiano que representan las estaciones termales, los balnearistas y sus acompañantes van a prendarse de los placeres del juego y de la carne. Son en realidad demandantes de un imaginario turístico erótico que se les ha vendido. Por imaginario turístico entendemos “un imaginario espacial asociado a la virtualidad de un lugar en tanto que destino turístico. […] Sin imaginario turístico que selecciona entre la gama de múltiples y posibles destinos el más deseado, el más seductor o el más encantador, no puede haber proyecto turístico” (Gravari-Barbas et Graburn, 2012) y por imaginario erótico, “el conjunto imaginativo de construcciones cognitivas, afectivas y emocionales formado por imágenes, palabras, escenarios más o menos cargados de afecto y de emoción que subyacen a la excitación sexual concreta en relación a las percepciones de disfrute y placer sexual” (El Feki, 2010: 30). ¿Cuáles son pues los componentes del imaginario referido a las estaciones termales y cómo se han transmitido?

1. Una reputación “sulfurosa”

8“Los imaginarios de un sitio o de un circuito se forman a partir de una lenta sedimentación de imágenes elaboradas a veces desde los comienzos del desarrollo turístico de los lugares”. Estas palabras de M. Gravari-Barbas et de N. Graburn (2012), se aplican muy acertadamente al entorno termal. Pero aquí, el imaginario erótico de las estaciones termales no nació sólo con el desarrollo turístico; sino que se alimentó de los escritos y de las historias transmitidas a lo largo de los siglos desde la Antigüedad. Citemos algunos ejemplos de estos escritos que pudieron influir en la creación de la imagen “sulfurosa”de los balnearios.

9Ya Ovidio, en el siglo I a.C., escribía que “lejos de sanar, a muchos se les producía una herida en el corazón”. Algunos siglos más tarde, el carácter juguetón de las estaciones termales está en el corazón de la obra Flamenca, novela epónima centrada en una mujer joven que se reunirá con su amante en el balneario de Bourbon l’Archambaut. En el Renacimiento, Pogge describe las termas de Bade como lugares de encuentro donde no es posible la castidad. En las piscinas reservadas a la plebe, hombres y mujeres se mezclan; además, aunque los baños de las casas privadas no sean mixtos, pequeñas ventanas situadas en las paredes divisorias permiten a ambos sexos observarse y charlar (Gouédo-Thomas, 1992: 14). En silgo XVIII, las palabras de un “experto” dejan pocas dudas sobre el ambiente particular de las ciudades balneario: “las aguas no son más que un pretexto […] Vamos a ir para negocios, intrigas, juegos, hacer el amor y espiar” (Mémoires de Casanova cité par C. Havelange, 1996: 217).

10A estos escritos a los que las élites pudieron tener acceso se añaden piezas de teatro. En el siglo XVIII y, sobre todo, en el XIX, de hecho, estas toman el relevo de sainetes e historietas que habían aparecido desde el siglo XVII y que tenían como marco las aguas de Foges o de Bourbon. La apología del juego, los placeres y la ligereza eran la norma. Esto va a proseguir hasta el siglo XIX, particularmente con la multiplicación de vodeviles (cf. los de Labiche, Scribe o Malefille). Los autores disfrutan ridiculizando las costumbres de los balnearios

11Para finalizar, la iconografía antigua explica también la reputación asociada a las ciudades balneario. Por ejemplo, sobre un grabado de las termas de Bourbon l’Archambault datado en 1596 (documento 1), vemos hombres y mujeres que se bañan juntos y, sobre todo, copulan. Seguramente en el XIX no había esta promiscuidad en los baños, pero la memoria de estas prácticas puede contribuir a crear un imaginario permisivo.

12Si una dimensión erótica, sexual, de imaginarios turísticos en las ciudades balneario se debe a los escritos, muy explícitos, de tiempos pasados, un aspecto más sensual se trasluce en los carteles que hacen promoción de los destinos termales. Además de los elementos inmateriales (leyendas, cuentos, relatos, discursos, anécdotas, memorias), los imaginarios turísticos están, en efecto, constituidos por representaciones compartidas, alimentadas -o asociadas a- imágenes materiales (tarjetas postales, carteles, películas y vídeos, guías turísticas, folletos…) (Gravari-Barbas et Graburn, 2012).

2. Carteles publicitarios: vectores de la imagen de la mujer erotizada

13Todos los medios son buenos para atraer a una demanda acomodada a las ciudades balneario. Así se editan guías y carteles para promocional los recursos urbanos y turísticos. La imagen representada sobre el cartel retiene la atención y, si es posible, pone en marcha un sueño. En esto participa de un imaginario turístico erótico.

14Las compañías de ferrocarril juegan un gran papel en el desarrollo de las ciudades balneario. Con el fin de aumentar su atractivo, estas sociedades -como los municipios o las compañías de aguas por otra parte-, a menudo acuden a artistas de renombre para diseñar carteles que alaban los atractivos de los balnearios que sus trenes tienen como destino. Por supuesto, la personificación no es tan sistemática, ciertos carteles utilizan sobre todo elementos naturales, pero hay que reconocer que, en la mayoría de los casos, son mujeres quienes representan a la estación termal. Esta personificación femenina se articula en torno a tres figuras dominantes: la madre de familia, la bañista y la burguesa (Carribon, 2011). Los dos últimos casos son los que nos interesan porque la imagen de la madre de familia remite más a su rol social que a su estatuto de mujer de pleno derecho.

15La representación de la bañista o de la burguesa oscila entre la virginidad y la sensualidad (documento 2). En Plombières por ejemplo, la sensualidad se deduce de la postura lánguida del modelo mientras que en Luchon, es la actitud misma de la mujer, bastante eufórica, la que parece una oferta a los hombres, el escote bien evidente. Esta postura no es sorprendente, no obstante, para la época. “En la corte de Napoleón III, mientras que la talla del vestido femenino construye un cuerpo de fantasía superpuesto al real, el escote profundo, que pone en evidencia la desnudez del pecho, es de rigor. […]. A partir de mitad de siglo, el valor erótico de esta parte del cuerpo se acentúa” (Corbin, 2005: 192). En fin, las imágenes pueden por si mismas ser mucho más “creibles” y focalizar la mirada de los hombres: en Salies de Béarn por ejemplo (documento 2), no se duda en mostrar a una mujer con los pechos desnudos.

17Hacer soñar a los clientes potenciales es una cosa, pero es necesario que a su llegada no se decepcionen. Los actores de la época, tanto públicos como privados, van a esforzarse, pues, por considerar el erotismo en el desarrollo turístico de su estación termal. Este elemento va a incorporarse tanto más fácilmente si las ciudades balneario están concebidas como ciudades ideales para las disposiciones propuestas y el lujo que las acompaña.

II. El erotismo considerado en el desarrollo turistico de los destinos termales

18El hecho de que la demanda sea adinerada y urbana impone a las estaciones termales modernizar sus equipamientos. Se conforman como ciudades ideales, a menudo a través de sociedades privadas, capitalistas, que ponen en valor un producto coherente y teñido de lujo (termas, hoteles, casino, salas de espectáculos, tenis, golf). Pero el lujo no es privativo de todas.Se muestra en los balnearios donde la alianza ocio/medicina funciona mejor. Es, por otra parte, en estos destinos donde se concentra más la demanda.

1. Las estaciones termales: un decorado de ensueño, a menudo inspirado en las Mil y Una Noches

20La palabra lujo remite desde el siglo XVII al fasto, la abundancia, el esplendor, pero igualmente al exceso y la tentación. En el XIX se aburguesa, incorporando los valores del confort y el arte de vivir (Bauer, 2007). Las ciudades balneario no escapan a este movimiento.

21Las marcas de lujo se encuentran con prioridad en los grandes hoteles y sobre todo en los hoteles palacio, que comienzan a aparecer desde principios del siglo XX. Estos últimos se imponen por su monumentalidad y sus fachadas decoradas. Estos edificios, a menudo muy lejos de los patrones de la arquitectura local, ofrecen todos los elementos de confort modernos (electricidad, ascensor, agua potable, calefacción central). Globalmente, son mayoría los edificios, públicos y privados, los que se benefician de estas instalaciones lujosas, obra de grandes arquitectos. Esta riqueza arquitectónica engrandece, por ejemplo, las termas; la búsqueda de la perfección y la belleza se manifiesta igualmente en los locales de ocio (casinos, teatro) y en los elementos urbanos. Las variantes artísticas (Art Nouveau, Art Déco, estilo exótico) y decorativas no conocen límites.

22En ciertos casos, los planificadores de las ciudades balneario sucumben a la moda del orientalismo (estilo árabe, morisco, bizantino) muy en boga en esta época. Y esto tiene su importancia en el tema que nos ocupa. La extravagancia orientalista es propicia, en efecto, a la evasión y las proyecciones fantaseadas. No olvidemos que es en el siglo XIX cuando “el arte erótico de la India, del mundo árabe y del Extremo Oriente se difunde entre las élites cultivadas. […] El Kama-Soutra, los escritos del jeque Nefzaoui propagados por la atención de Maupassant [autor que frecuenta los balnearios y conocido por su libertinaje] constituyen elementos de este enriquecimiento de la imagen erótica” (Corbin, 2005: 170).

2. El modelo femenino, elemento ineludible del decorado de las ciudades balneario

25Como en el caso de los carteles publicitarios estudiados anteriormente, son los hombres (patrocinadores y ejecutantes) quienes dirigen la maniobra de la planificación y la decoración de las ciudades balneario. No es de extrañar, pues, que el cuerpo de la mujer sea protagonista en dichas ciudades. A lo largo de su desarrollo turístico, los escultores y pintores se empeñaron en celebrar las formas femeninas con el fin de despertar las fantasías de los hombres.

26El siglo XIX es el siglo de la proliferación de esculturas, lo que habría hecho decir a Degas que habría que poner en los parques públicos pancartas para prohibir el depósito de estatuas (Zerner, 2005). Las ciudades balneario no son ajenas a este movimiento y muchas de entre ellas ven florecer estatuas femeninas a la belleza sexual exuberante en sus plazas y parques (documento 6). Muy a menudo, estas mujeres están completamente desnudas, contraviniendo las normas de conveniencia de la época, desnudo que evoca, por otra parte, la imagen de un burdel (Corbin, 2005). La ausencia de ropa puede descubrir redondeces y gorduras que podrían sorprender a los hombres y mujeres del siglo XXI. Para los de los siglos XVI a XIX, “la mujer gorda es la mujer ociosa, esto es la dama de la buena sociedad, por oposición a la trabajadora campesina” (Laneyrie-Dagen, 1997: 134). La mujer redondeada es sinónimo de buena salud mientras que la mujer delgada evoca un estado enfermizo e incluso moribundo.

27A la vista de estas formas femeninas sensuales y carnales, los hombres, jóvenes y viejos, se excitarían. Nuestra afirmación se basa en las palabras de N. Laneyrie (1997) y d’A. Corbin (2005:173): “El deseo sexual de numerosos adolescentes en este tiempo (el siglo XIX) ha sido estimulado por la mirada centrada en la desnudez de Venus o por el busto escotado de las mujeres representadas”. Hay que precisar, no obstante, que los rasgos eran lo suficientemente reales para despertar los deseos, pero no tan explícitos como para chocar con la conveniencia.

28Algunas veces estas estatuas están instaladas en las fuentes (documento 6) y esto posiblemente no sea casualidad. Tomando el ejemplo de las novelas de Zola, V. Prioux (2009) ha mostrado, en efecto, que en el XIX el agua que fluye de las fuentes y cascadas se interpreta como el símbolo de una sensualidad y voluptuosidad que conduce inexorablemente a la intimidad carnal.

29Fuera de los parques los hombres podían ser perturbados por representaciones de mujeres, indolentes y atractivas, dentro de los hoteles, las termas o los casinos. Pongamos algunos ejemplos para ilustrar estos dos últimos casos.

30*En la primera planta de las Grandes Termas de Vichy (las de la cúpula), en la entrada de la galería de las mujeres y de la galería de los hombres, las pinturas están encoladas en los muros. Sobre uno de ellos se representan mujeres tomando el sol en el borde del agua (documento 7). Los velos son sugerentes y dejan adivinar los cuerpos y firmes redondeces. Dos mujeres del fresco del baño están también desnudas, sus fuertes caderas y sus nalgas carnosas se identifican claramente. Están muy lejos del pudor burgués de la época. En el interior de las Grandes Termas de Luchon (documento 7), encontramos las mismas figuras femeninas ofrecidas al público. Ocho fuentes son personalizadas así ofreciendo sus cuerpos eróticos a la vista de todos.Sobre fondo de un paisaje pirenaico, apoyándose sobre una jarra de agua derribada, las mujeres adoptan posiciones lascivas, algunas con la espalda y la parte superior de las nalgas descubierta.

31* En el casino de las termas de la Bourboule (actual ayuntamiento - documento 8) el encuentro con la mujer se produce a través de la entrada con cuatro bellas cariátides, los senos desnudos enfatizados por el tejido anudado bajo el pecho. Seguidamente, son dos figuras femeninas en pie, fundidas en molde, blandiendo cántaros las que reciben a los visitantes en lo alto de la escalera principal. Por último, las puertas del piso principal estánflanqueadas por frontones pintados que representan escenas campestres donde las mujeres tienen también un lugar principal.

32Finalmente, se asiste en las estaciones termales a la normalización de un cierto voyerismo. Los cuerpos femeninos, entera o parcialmente desnudos, en posiciones muy sugerentes, están entregados a la mirada unos de otros. Como en los carteles publicitarios, la mujer, en forma de estatua o sujeto de una pintura, es un objeto muy erotizado.

3. Las prácticas eróticas de turistas/balnearistas

33Para ocupar el tiempo libre de los residentes (balnearistas o no) despliegan un número considerable de actividades de ocio. Bailes y fiestas se suceden, intercalados con obras de teatro y óperas de gran de calidad. Golf, regatas, tenis, carreras de caballos están entre los deportes más valorados. Como resultado el entorno es muy excitante. Este ambiente termal y el desarrollo muy codificado de los días de cura concurren en la práctica de actividades turísticas muy específicas.La erotización que se despliega de ciertos lugares afecta así a la experiencia de los visitantes de las ciudades balneario. Los aspectos sensoriales y sensuales se acentúan más, ya que la estancia en un balneario es sinónimo de dejarse llevar.Esta afirmación encuentra su eco en las palabras del Equipo PUSO (2005: 271) que describen la evolución acontecida, entre otros destinos, en las ciudades balneario y termales: “La historia de las prácticas turísticas es la de una afirmación del placer bajo todas sus formas: juego, diversión, sociabilidad, pero también bienestar y liberación de los cuerpos”.

Los espacios de sociabilidad propicios al encuentro y las emociones sexuales

34En el siglo XIX como el XXI, los balnearios se ven como lugares de encuentro. Se pueden reconocer en ellos dos tipos de espacios de sociabilidad: los espacios de cuidados y los espacios de ocio. En los dos casos, las reglas de conveniencia se burlan con todo conocimiento de causa. En vista de este fenómeno aparecen nuevas expresiones como “costumbres balnearias” para calificar el comportamiento y el tono inapropiado de personas que frecuentan las ciudades balneario (Jarassé, 1992: 240).

35En los balnearios, el carácter mixto de los baños no está fuera de lugar. Al contrario, hombres y mujeres se cruzan por la mañana o por la tarde, en torno a la barra de un bar. Como ha señalado nuestra colega historiadora C. Carribon (2011), la hora matutina autoriza a los balnearistas a vestir de manera informal, lo que se traduce para las mujeres en que no llevan sombrero y tienen los cabellos al descubierto. Entonces, en aquella época, G. Vigarello (2004) mostró que la cabellera en particular adquiría una fuerza nueva, muy atractiva para los varones, una nuca libre podía, en efecto, aumentar el deseo. Este elemento es apoyado por A. Corbin (2005: 191): “La cabellera de la mujer es capaz de hacer zozobrar de placer al compañero masculino. La cabellera ondulada, en forma de olas, se abraza y se pierde en las lianas que enredan las mujeres de Mucha. Maupassant dedica una de sus noticias a su poder para incitar a la masturbación…”.

38En lo concerniente a los espacios de ocio, al margen del tiempo de curas, los hombres tienen la posibilidad de hacer la corte a las damas, y no se privan a imagen de su emperador. Lejos de los suyos y de los lugares ordinarios, son posibles licencias en medio de desconocidos. Además, “es en el transcurso de los últimos decenios del XIX, cuando se opera la lenta difusión del flirteo, bajo la influencia de los jóvenes americanos pasajeros de transatlánticos y amantes de frivolidades efímeras, que resulta del crecimiento de la frecuentación de las ciudades balneario y de todas las distracciones que acompañan la ociosidad en estas localidades”. (Corbin, 2005: 185).

39El primer lugar de encuentro es simplemente el parque donde se pasea después de la cura de bebida o la plaza donde se va para escuchar piezas musicales. Estos lugares son bastante propicios a la charla y la contemplación; hombres y mujeres se miran más o menos discretamente. No olvidemos que la demanda de las ciudades balneario la constituyen hombres en busca de esposa o de amoríos pasajeros, pero también madres que buscan casar a su hija, si es posible con un buen partido (Wallon, 1981; Gerbod, 2004; Penez, 2005). De hecho, todo el mundo saca provecho de las ciudades balneario, terreno propicio para los encuentros.

40Pero la libido de los hombres (y mujeres) se despierta sobre todo en el momento de los bailes que se celebran en el casino o en los hoteles, y del vals cuya práctica es frecuente. Varios investigadores han mostrado su papel en el despertar del deseo masculino… y femenino. “La curvatura de la mujer que baila el vals determina la calidad de esta nueva danza, donde por primera vez, la pareja se abraza” (Vigarello, 2004: 143); “Los escalofríos proporcionados por la insistencia de las miradas, por los delicados roces, por los abrazos del vals, los besos enseñan a la muchacha como a la mujer casada a dejar su cuerpo vibrar” (Corbin, 2005: 186). Otros bailes en este final del XIX despiertan el placer, como los que hacen girar las enaguas y descubrir las “piernas” (pensemos particularmente en el can-can francés). Los hombres se deleitan con facilidad con el cuerpo parcialmente desnudo de las mujeres. No se puede excluir otra danza de moda en aquellos años: la danza oriental, vinculada al orientalismo de la arquitectura y la pintura, que J-F. Staszak (2008: 134) describe así: “Los velos sugerentes, la desnudez parcial, los gestos más libres y audaces ponen sensualmente en escena el cuerpo, rompiendo con los cánones del baile de tradición europea y con el pudor burgués”.

41Finalmente, las formas femeninas se exponen cada vez más a los ojos de los hombres gracias al deporte al que las mujeres acceden poco a poco: el golf, la bicicleta, el tenis… Su práctica impone, en efecto, un aligeramiento y acortamiento de la ropa. Entonces, en el siglo XIX, esto significa romper con los códigos de los tiempos antiguos para los cuales las pantorrillas incluso los tobillos de una mujer debían de ser invisibles. Esta ruptura de códigos no desagrada a los hombres, como demuestran estas palabras: “¡Lloren nuestros ojos¡No veremos más a Mary d’Assy exhibir, en cada una de nuestras reuniones ciclistas, una de sus sugerentes “toilettes” que portaba con tanta elegancia” (Vichy Season du 15/07/1893).

Los encuentros en lugares menos convencionales

42A parte de los espacios de baño y ocio, los encuentros hombres/mujeres se podían dar en lugares menos convencionales. Desde hace tiempo, una imagen de desenfreno, incluso de peligro, se asoció a las ciudades balnearioa causa de la llegada de cortesanas y, sobre todo, prostitutas. Los prostíbulos se multiplicaron en las ciudades balneario y numerosas mujeres galantes, que ejercían por cuenta propia, se trasladaban a sus cuarteles de verano. A finales del XIX, el prefecto de Allier se queja al alcalde de que en temporada alta las prostitutas llegan desde todas partes a Vichy. El alcalde promulga entonces un decreto regulando su localización, pidiéndoles evitar los accesos a las termas y a los espacios termales en general (Penez, 2005).

44No todas las mujeres que ofrecían sus cuerpos eran prostitutas profesionales. Algunas mujeres autóctonas (incluso chicos) ofrecían sus servicios a los turistas/balnearistas de veraneo en su localidad. Para Luxeuil, por ejemplo, balneario prescrito para problemas de infertilidad femenina, un académico de la facultad de medicina dio a entender que la curación pasaba más por la presencia de militares que por la composición de las aguas (Craplet, 1984; 207). Parecida observación se oía decir de los Pirineos, donde los militares eran reemplazados por los pastores…

45Una parte de los habitantes de las estaciones termales están implicados, pues, en el proceso de erotización de las ciudades balneario y ello a pesar del clero en de las regiones más caracterizadas por su religiosidad. En Chaudes-Aigues por ejemplo, en Cantal, el cuerpo eclesiástico acusa al ferrocarril de llevar a la estación termal, a través de los balnearistas, los gérmenes de la impiedad y del gusto de los placeres mundanos. El cura del pueblo ni siquiera soportaba que las niñas y jóvenes pudieran bailar; era demasiado sensual (Estêve, 1992).

46Esta prostitución, oficial u oficiosa, no está exenta de problemas sanitarios. Cobin (2005) recuerda, en efecto, que la tabes - el estadio III de la sífilis - se difundía fácil y rápidamente en las estaciones balnearias.Al final, la reputación de desenfreno asociada a las estaciones balnearias comenzaba a volverse contra ellas y obligó a los actores del sistema turístico a tomar medidas bajo la amenaza de perder "a las mujeres honradas".En lo sucesivo, los periódicos evitarían mostrar los enlaces y extravagancias amorosas de los ilustres turistas y balnearistas.

47Durante la Belle Époque y los Años Locos, las estaciones termales son pues un mundo fuera de lo cotidiano, teatros lujosos donde se representan escenas de amor y coqueteo. Pero detrás de esta descripción de los tiempos gloriosos del termalismo se esconde una paradoja mucho más compleja que no abordamos aquí. Las ciudades balneario serán un entorno, en efecto, difícil de entender por la mezcla de goce y sufrimiento, belleza e imperfección…

Conclusion

48En conclusión, el lujo, la tranquilidad, la voluptuosidad, la seducción, la lujuria son los elementos constitutivos de las estaciones termales – un mundo fuera de lo cotidiano, lugar de transgresión lleno de despreocupación- y las mujeres, en tanto que objetos erotizados y fuentes del deseo, están frecuentemente en el centro de ese dispositivo. El erotismo que nace de la presencia femenina participa en la definición de una atmósfera termal. Fantasía masculina, la mujer sirve de elemento decorativo (en forma de estatuas, en el centro de anuncios publicitarios, tema de cuadros) y de objeto de placer. Pero como para las ciudades balneario, “la representación de estas mujeres resulta ser sobre todo una visión masculina fantaseada, alejada de la realidad social del tiempo. Si por su desnudez, sus posturas sugerentes, la imagen encarna a una mujer liberada, emancipada, los hechos son diferentes, ya que la mujer permanece sometida a los códigos morales, religiosos y sociales” (Birot, Bohuon et Pécout, 2010: 117) [aunque algunas abiertamente se libran de eso, pensamos particularmente en las cortesanas, el pueblo de la época]. Las ciudades balneario eran enclaves donde se burlaba abiertamente la moral burguesa. Un imaginario erótico fue trasladado claramente a estos destinos con la disposición y los decorados adecuados.

49Durante los años 30, se opera una “revolución tranquila” (Bucaille et Virieux, 2011). Gracias a las nuevas leyes de asistencia social, las clases medias hacen su aparición. Menos atenta al lujo y más preocupada por la salud, esta nueva población termal preferirá los hoteles familiares, las pensiones de familia y los equipamientos de ocio menos onerosos. Este cambio de clientela y de prácticas hace afirmar a C. Carribon (2001) que los Años Locos representan una transición, “una pasarela entre el termalismo mundano y el termalismo social”, En 1947, el termalismo francés vuelve a la esfera de lo médico puro, al reembolsarse en lo sucesivo las curas por la Seguridad Social. En este nuevo contexto, se borra toda referencia a un sistema lúdico y simplemente de bienestar (Jamot, 1988). Es el fin de la edad de oro de las ciudades balneario francesas caracterizadashasta entonces por una reputación sulfurosa y por una atmósfera de desbarajuste, festiva y aturdidora.