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Le baptistère de Lydie en Grèce du Nord

Tourisme religieux, lieu de culte et événement rituel
Katerina Seraïdari
Traduction(s) :
The baptistery of St Lydia in northern Greece [en]
O Baptistério de Lídia no Norte da Grécia [pt]

Résumé

Construit en 1974, le baptistère de Lydie commémore un événement fondateur de l’histoire du christianisme : c’est là, dans la rivière de Philippes, que Paul aurait baptisé Lydie, entre 49 et 50 de notre ère. L’article examine comment ce baptême emblématique (censé être le premier sur le continent européen) a d’abord été commémoré au dix-neuvième siècle par Lampakis, un érudit grec : celui-ci a transformé l’eau de Philippes en objet muséographique exposé dans un musée athénien. Avec l’érection d’une église, ce qui était jusque-là délocalisable est monumentalisé et ancré au sol ; grâce à la mobilité internationale que ce baptistère suscite, même le territoire est requalifié. Ce cas permet ainsi de mieux appréhender les interactions entre les quatre paramètres principaux du tourisme religieux : le site religieux, les personnes, les objets et les événements.

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Notes de la rédaction

Article évalué par les pairs

Texte intégral

  • 1 https://www.alexpolisonline.com/2017/05/blog-post_128.html (en grec, consulté le 8 janvier 2020). L (...)

1Le mardi 23 mai 2017, un article sur Internet faisait état de l’inquiétude qui régnait à Alexandroupolis, ville frontalière avec la Turquie, à cause d’un « nombre inexplicable de Coréens du Sud » qui venaient dans la région en passant par la Turquie. L’article visait à rassurer : ces touristes asiatiques atterrissaient à l’aéroport d’Istanbul, puis traversaient la frontière en bus afin de visiter un site religieux grec, le baptistère de Lydie1. Mais quelle est cette destination touristique, que de nombreux Grecs ignorent et qui attire pourtant, selon les médias locaux, des « orthodoxes, des catholiques, des anglicans, des protestants » et tant d’autres « qui parcourent chaque année des milliers de kilomètres depuis l’Europe et l’Asie » pour s’y recueillir ?

Carte 1 : Carte de Grèce montrant les lieux concernés par le développement du tourisme religieux

Carte 1 : Carte de Grèce montrant les lieux concernés par le développement du tourisme religieux

Réalisation Hervé Thery

2En règle générale, les sites religieux rassemblent tant des croyants que des touristes qui s’intéressent à la culture, l’histoire et l’art ou qui veulent admirer la beauté du paysage, brouillant ainsi les frontières entre visite culturelle, expédition de découverte et pèlerinage (Nolan et Nolan, 1992). Nous pouvons distinguer principalement quatre types de sites autour desquels se développe le tourisme religieux en Grèce :

3a) des lieux historiques associés aux débuts du christianisme, comme l’île de Patmos, réputée être l’endroit où saint Jean a écrit l’Apocalypse. Patmos est classée par l’Unesco sur la Liste du patrimoine mondial de l’humanité depuis 1999.

  • 2 Kotsi, qui caractérise le Mont Athos comme « l’un des pôles les plus importants du tourisme intérie (...)
  • 3 Le système de quota mis en place restreint le nombre de visiteurs : seuls cents orthodoxes et dix n (...)
  • 4 Voir https://mountathosinfos.gr/el/pilgrims-informations/ (en grec, consulté le 12 janvier 2020).
  • 5 Voir https://travel.oramaworld.com (en grec, consulté le 10 janvier 2020).
  • 6 Voir https://www.pilgrimtours.gr/contents_gr.asp?id=96 (en grec, consulté le 10 janvier 2020).

4b) des centres monastiques, comme les Météores et le Mont Athos – péninsule dotée d’un statut administratif autonome depuis Byzance et interdite aux femmes et aux enfants2. Les deux sites sont entrés ensemble dans la Liste du patrimoine mondial en 1988. Ils attirent des croyants ainsi que des touristes qui apprécient l’ambiance qui y règne et le mode de vie qui y est pratiqué, mais aussi les lieux naturels préservés et les bâtisses millénaires où « des trésors sont conservés », selon un visiteur du Mont Athos (Andriotis, 2009, p. 74). Toutefois, au vue des difficultés que l’entrée et le séjour dans le Mont Athos génèrent (besoin d’un permis pour une durée déterminée3, absence d’hôtels et obligation de rester dans les monastères et suivre leur rythme de vie, réticence de certains monastères de recevoir des chrétiens qui ne sont pas orthodoxes), il est clair que seuls les plus motivés s’y aventurent. Des règles strictes encadrent la visite : il est interdit de rire, parler fort, chanter, écouter de la musique ou se baigner (ibid, p. 66). Il est aussi interdit de porter des bermudas ou d’entrer dans le Mont Athos avec des chiens de chasse et des armes, la chasse y étant strictement interdite4. La réglementation concernant la chasse montre que la question des loisirs se pose non seulement pour des touristes étrangers mais aussi pour les habitants des localités voisines qui aimeraient bien pratiquer cette activité dans la péninsule. Toutefois, même le Mont Athos n’est pas épargné par la présence de groupes touristiques : des agences de tourisme grecques y proposent des randonnées, appelés « itinéraires sacrés » (ieres diadromes) et effectuées avec l’aide des guides de montagne5 ; ou offrent des packages de trois jours, la seconde journée étant dédiée à la découverte du Mont Athos pour les hommes et au « pèlerinage flottant » (proskynimatikos periplous) au large de la péninsule pour les femmes du groupe6.

  • 7 Voir https://crescendo-escalade.com/escalade-meteores/ (consulté le 12 janvier 2020).

5Le cas des Météores est différent, dans la mesure où leur renommée internationale – assurée par un film de James Bond tourné en 1981, malgré l’opposition des moines (Poulios, 2014, p. 77) – est le fruit d’un long processus d’ouverture : alors que l’entrée aux femmes y était également interdite, l’interdiction a été abolie à la fin des années 1940 ; de même, des escaliers et des routes ont été construits pour améliorer l’accessibilité du site (ibid, p. 36). On trouve pas moins de cinquante hôtels dans les alentours qui accueillent les visiteurs et les sportifs – le massif des Météores (qui compte plus de 150 sommets et plus de 700 voies7) étant devenu un haut lieu de l’escalade.

6c) des lieux de culte qui abritent une icône miraculeuse ou les reliques d’un saint, comme l’église de Tinos, qui est sûrement le pèlerinage grec le plus étudié (Dubisch, 1995 ; Seraïdari, 2007 et 2019 ; Terzidou, Scarles et Saunders, 2017) ; mais aussi celle de saint Raphaël à Lesvos (Rey, 2010) ou de saint Jean le Russe en Eubée (Seraïdari, 2020). C’est dans la Grèce du Sud, voire sur les îles grecques, qu’on trouve une concentration importante de ces lieux de culte : si la visite au Mont Athos ou aux Météores est plutôt associée à une quête spirituelle (discuter avec les moines et recevoir leur conseil, se confesser, créer des liens avec un père spirituel), l’attente d’une guérison miraculeuse et la formulation de vœux à exaucer constituent le paramètre prédominant dans ce cadre. Toutefois, ici aussi, le pèlerinage religieux peut se combiner avec des activités touristiques, étant donné l’attrait du littoral et de l’héliotropisme.

7d) des lieux de culte non-orthodoxes, comme ceux du chef-lieu de Rhodes (ville classée par l’Unesco sur la Liste du patrimoine mondial depuis 1988). On y trouve une synagogue qui est visitée par les membres et les descendants de l’ancienne communauté juive de la ville, dont les pratiques rendent poreuses les lignes de démarcation entre pèlerinage et tourisme généalogique (Sintès, 2010) ; mais aussi les lieux de culte catholiques – les catholiques de Rhodes s’appuyant « sur l’affluence des touristes pour se singulariser dans l’espace religieux local » qui reste dominé par les orthodoxes (Isnard, 2014, p. 194). Si la présence de touristes en grand nombre s’avère menaçante pour les édifices religieux qui sont vieux de plusieurs siècles et perturbante pour ceux qui y vivent ou qui les visitent en quête de tranquillité et d’expériences mystiques, dans ce cas inverse, elle est nécessaire pour faire revivre des lieux de culte appartenant à des minorités religieuses. En effet, si l’affluence touristique est souvent considérée comme un mal nécessaire qui permet pourtant le développement économique, elle joue un rôle bien plus important quand il est question du patrimoine religieux minoritaire, puisqu’elle assure la visibilité de ces communautés.

8Alors que cette classification est basée sur une distinction entre différents types de sites religieux, nous pouvons aborder la question du tourisme religieux en nous focalisant sur l’événement. En ce qui concerne la Grèce, nous pouvons distinguer trois types d’événements majeurs :

9a) les fêtes religieuses (paniyiria). Il faut savoir qu’une église sans reliques ou sans icône miraculeuse peut rassembler un grand nombre de visiteurs lors de son paniyiri – souvent accompagné en Grèce par des festins organisés au centre d’une localité, où ceux qui y assistent dansent, mangent et écoutent de la musique. La fête religieuse devient ainsi une attraction touristique (Nolan et Nolan, 1992). Le cas des paniyiria d’Ikaria est particulièrement intéressant : s’étant forgés depuis quelques années une réputation de fête branchée et extatique, ceux-ci sont devenus un événement festif « exportable » et reproduisible dans d’autres lieux et même à l’étranger, comme dans la capitale européenne de Bruxelles (Seraïdari, 2018).

10b) l’organisation de tournées de reliques et d’icônes. En effet, les visiteurs ne sont pas les seuls à se déplacer dans l’espace ; les reliques et les icônes voyagent également. Ces « quêtes » (ziteies), qui permettaient aux monastères endettés de subvenir à leurs besoins, étaient très courantes pendant l’occupation ottomane, entre le seizième et le dix-neuvième siècle. La pratique perdure encore aujourd’hui : en 2007, la main droite du saint patron de l’île ionienne de Corfou, Spyridon, est partie en Russie pendant un mois (Seraïdari, 2013, pp. 247-250). Dans ce cas, le tourisme religieux n’est pas lié à un site mais à un objet sacré qui est mis en mouvement et qui, tout au long de son itinéraire, attire des fidèles à chaque arrêt.

11c) l’exposition d’objets sacrés. Si certains monastères athonites exposent leurs objets précieux dans des vitrines depuis la fin des années 1990, ces espaces restent souvent inaccessibles aux pèlerins ; c’est plutôt l’organisation d’expositions à Thessalonique ou à l’étranger ces dernières décennies qui rend ces objets accessibles à un large public, y compris aux femmes (Alexopoulos, 2013). Ce qui signifie que même les « trésors » des monastères voyagent.

12Quand les objets sacrés (et parfois même les paniyiria) sont transférés pour une durée déterminée loin du lieu de culte qui les abrite habituellement ou auquel ils sont associés, c’est l’événement (dévotionnel, festif, culturel ou muséographique) qui devient plus important que le site religieux. Le tourisme religieux s’appuie donc tant sur des sites que sur des événements ponctuels.

  • 8 Toutefois, le concept d’Europe n’existait pas à l’époque de Paul : l’idée d’une Europe devenant « l (...)

13Le baptistère de Lydie, qui se trouve dans la Région de Macédoine-Orientale-et-Thrace, nous permettra de mieux étudier cette interaction entre tourisme religieux, lieu de culte et événement. Construit en 1974, il commémore un événement fondateur de l’histoire du christianisme qui est décrit au seizième chapitre des Actes des Apôtres. C’est là, dans la rivière de Philippes, que Paul aurait baptisé Lydie, une marchande de pourpre, entre 49 et 50 de notre ère – baptême emblématique parce que censé être le premier sur le continent européen : en l’effectuant, Paul aurait posé les bases d’une civilisation européenne judéo-chrétienne (Seraïdari, 2019, pp. 97-98)8. L’actuel site religieux a donc été fondé au milieu des années 1970 pour célébrer un événement des débuts du christianisme. Dans cet article, j’examine les différentes étapes qui ont conduit à la construction du baptistère depuis la fin du dix-neuvième siècle, mais aussi les enjeux et les discours suscités par ce lieu de culte.

I. Le premier pas : une collection muséographique

14Grâce à sa double casquette de théologien et d’archéologue, Georges Lampakis (1854-1914) a été choisi pour diriger le musée des Antiquités chrétiennes d’Athènes, dès sa fondation par la Société d’archéologie chrétienne le 23 décembre 1884 (Gratziou, 1987). Chargé de la tâche d’enrichir les collections du musée, Lampakis partait régulièrement en mission dans différentes localités de Grèce et de l’Empire ottoman, comme la Macédoine et la Thrace qui ne faisaient pas encore partie du territoire grec. Le 15 août 1902, après avoir reçu la communion dans un village voisin, il est arrivé sur le site archéologique de Philippes. Son texte révèle l’émotion que cette expérience lui procure : en communiant avant la visite, il a voulu se débarrasser de tout « poids terrestre » avant de mettre le pied sur ces « terres historiques et saintes » (Lampakis, 1906, p. 23). Car si « le Jourdain est sacré et saint (ieros kai agios) », cette rivière qui a servi de « premier baptistère sacré pour la première Chrétienne de la première Communauté chrétienne d’Europe » (ibid, p. 25), l’est également pour Lampakis.

15Au soleil couchant, Lampakis photographie l’endroit de la rivière où il pense que Lydie a été baptisée. Apparemment, aucune construction ou autre signe sur place ne commémore l’événement paulinien. De manière lyrique, Lampakis décrit son désespoir quand il découvre que rien ne reste sur place : assis seul au milieu des ruines, il se lamente « comme un autre Jérémie » sur l’abandon de « cette première ville chrétienne » (Lampakis, 1906, p. 27). Il cherche « en vain » (mot qui scande son récit) les traces matérielles de la présence de saint Paul, la maison de Lydie, la prison où Paul a été enfermé, mais il ne reste rien d’identifiable : « tout cela en vain ! Seuls les esprits saints des premiers chrétiens volaient au-dessus des vastes ruines de Philippes » (ibid).

  • 9 Article de presse non signé, intitulé « Visite du Saint Synode au Musée Chrétien », Asty, n° 5088, (...)

16Lampakis ne se contente pas de photographier le paysage. Voulant garder une trace matérielle de sa visite, il remplit un flacon d’eau de la rivière qu’il dépose et enregistre, après son retour à Athènes, au musée afin qu’il soit exposé. Dans le catalogue du musée que Lampakis publie en 1908, on trouve, à côté des vitrines remplies d’objets classiques comme les vêtements sacerdotaux ou les icônes, une section « Souvenirs » dans laquelle figure l’eau bénite du Jourdain et, à ses côtés, celle de la rivière de Philippes (Lampakis, 1908, p. 20). Apparemment, l’eau de Philippes constituait un objet qui attirait l’attention des visiteurs. Ainsi, quand le Saint Synode de l’Église de Grèce s’est rendu au musée le 18 mars 1904, ses membres sont restés devant le flacon « empreints de respect religieux » (meta thrisketikou sevasmou) et certains d’entre eux l’ont même embrassé, quand Lampakis leur a expliqué son origine9.

17Il a fallu attendre soixante-dix ans après cette forme de vénération d’un objet muséographique pour qu’une église soit érigée, en 1974, sur le site. Il est difficile de savoir aujourd’hui quel impact les initiatives muséographiques de Lampakis ont eu et ce que le flacon avec l’eau bénite de la rivière de Philippes est devenu. Ce qui est sûr c’est que la collection constituée par Lampakis a été incorporée au Musée byzantin et chrétien d’Athènes en 1923, neuf ans après la création de ce dernier. Au moment du transfert, c’était Georges Sotiriou qui était le directeur du Musée byzantin. L’approche muséographique de Sotiriou était rigoureusement scientifique. Dans un texte qui présente les objets de la collection, Sotiriou (1924, pp. 74 et 87) rend hommage à la contribution de Lampakis, tout en le définissant comme « christianologue » : dans l’énumération d’objets transférés, sans surprise, rien n’est dit sur les objets-souvenirs dévotionnels que Lampakis rassemblait.

18Lampakis a essayé de combler l’absence d’un édifice commémoratif par un objet, investi dans ce cas d’une fonction compensatoire. Nous le verrons maintenant, la création d’un lieu de culte là où Lampakis n’avait trouvé que des ruines, a dépendu tant d’initiatives ecclésiastiques que de circonstances politiques.

II. Des fractures ecclésiastiques et politiques à la création d’un site religieux

19Un site religieux est situé dans le temps et dans l’espace (régional, national mais aussi ecclésiastique). Associé non seulement à l’apôtre Paul, mais aussi à Alexandre le Grand (puisque fondé par son père, dont il porte le nom), le site archéologique de Philippes se trouve à quinze kilomètres de la ville de Kavala et à dix-huit kilomètres d’une autre ville importante, Drama – proximité qui a souvent mis les deux villes en concurrence.

20Avant sa visite en 1902, Lampakis avait communié dans l’église de Doxato, un village près de Drama. La région a été intégrée à l’État grec en 1913, alors que l’évêché de Philippes, Neapoli et Thassos a été créé en 1924. Toutefois, celui-ci n’a pris sa forme actuelle qu’en 1953, date à laquelle l’île de Thassos a été incorporée dans cette juridiction épiscopale. Dans un premier temps, même les noms utilisés étaient différents. L’évêché n’avait pas encore droit à l’appellation prestigieuse de « Philippes », celle-ci étant disputé par le siège épiscopal voisin de Drama. Il a fallu l’intervention de l’Archevêque d’Athènes et la loi 5187 de 1931 pour que l’affaire soit réglée : l’évêché qui portait encore le nom du chef-lieu de la région, Kavala, a alors acquis une nouvelle appellation, dans laquelle figurait non seulement Philippes mais aussi Neapoli, le nom antique du port de Kavala, où saint Paul avait accosté (Kalomoiris, 2015, pp. 199-200). Voilà donc un évêché, créé et nommé dans les années 1920-1930, qui est entièrement tourné vers un passé marqué par saint Paul.

21En 1935, une cérémonie religieuse a lieu à Philippes en l’honneur de saint Paul et en 1951, pour fêter les 1900 ans de l’arrivée de Paul en Grèce, un colloque théologique est organisé et les participants se rendent sur le site de Philippes (Skaltsis, 2013). En 1967, la Grèce subit un coup d’État et la junte des colonels s’installe. Pendant cette période particulière qui a duré sept ans, jusqu’en 1974, on observe une tendance générale au sein de l’Église de Grèce qui consiste à multiplier les lieux de culte locaux afin de mettre fin à l’influence du communisme et de l’athéisme – les ennemis que la junte était censée combattre, selon la rhétorique qu’elle utilisait pour s’auto-légitimer.

  • 10 Trois îles grecques ont reçu ce titre par la République grecque (Mouliati, 2019) : Tinos a été la p (...)

22Pour illustrer cette tendance, je ne donnerai que deux exemples, ceux de Tinos et de Lesvos. Sur l’île cycladique de Tinos, depuis 1967, le directeur d’un journal local demande la canonisation (agiopoiisi) de la nonne Pelagia, grâce aux rêves de laquelle l’icône miraculeuse de la Vierge a été découverte en 1823 ; un des arguments sur lesquels il s’appuie est le besoin de canaliser le tourisme religieux (proskynimatiko tourismo) afin de s’opposer au cosmopolitisme et à l’imitation des « coutumes de l’Occident » qui empêcheraient de retrouver « la foi pure des pèlerins d’antan » (Seraïdari, 2007, pp. 230-231). Pelagia est canonisée en 1970. Un an auparavant, une autre demande de la société locale est satisfaite par l’Archevêque d’Athènes : Tinos est déclarée « île sainte » le 28 mai 1969 par un acte du Saint Synode, un décret législatif étant également publié en 1971 à ce sujet10. En 1971, la première célébration d’un nouveau saint a lieu sur une autre île grecque, Lesvos : saint Raphaël venait d’être canonisé par le Patriarche de Constantinople en 1970 (Rey, 2010, p. 193).

  • 11 Les « formalités de la canonisation » de sainte Lydie ont été apparemment très courtes : c’est Baro (...)

23C’est le 23 mai 1972 que Lydie, considérée comme la première chrétienne baptisée par saint Paul, a été canonisée par l’Église orthodoxe (Skaltsis, 2013), alors que l’Église catholique l’avait reconnue comme sainte depuis le seizième siècle11. Une sainte locale est donc créée dans ce contexte, à l’instar de Pelagia, de Raphaël et de biens d’autres. Il faut effectivement savoir qu’un nombre important de lieux de culte, parmi les plus visités actuellement, ont été fondés ou renforcés (par des titres ou des canonisations) pendant la période de la junte.

  • 12 Article non signé sur sainte Lydie, site Internet de l’évêché de Philippes, Neapoli et Thassos : ht (...)

24Pour une nouvelle sainte, il faut un nouveau lieu de culte. L’érection du baptistère de Lydie est annoncée dans un article publié dans la revue ecclésiastique de l’évêché en juin-juillet 1972 : il sera non seulement facilement accessible mais aussi doté d’un parking et de dortoirs (anapaftiria) pour les visiteurs12. La perspective d’un développement touristique est donc présente dès le début.

  • 13 Par exemple, la présence ormulés eu lieu . laquelle s'ant l'"e de l'u'la présence de cesés eu lieu (...)
  • 14 Un cimetière antique se trouvait à cet emplacement, puisque des sarcophages et des monuments funéra (...)

25Apparemment, la question de l’authenticité semble s’être peu posée. Dans cette région marécageuse, traversée par de nombreux cours d’eau, comment trouver la « rivière » au bord de laquelle l’événement fondateur a eu lieu ? Comment lire le récit apostolique sur un terrain qui a été aménagé et urbanisé depuis des siècles ? Différentes hypothèses ont été formulées13 avant l’identification des lieux effectuée par l’archéologue grec Lazaridis, sur laquelle s’appuie la construction du baptistère actuel (Baslez, 2013, p. 194). De ce point de vue, quand l’évêque Alexandros a choisi de bâtir à cet endroit précis14, il est devenu un acteur de la localisation du passé, créant ex nihilo un site religieux qui rendait concret un épisode biblique.

26Le baptistère a été inauguré en 1974 par l’évêque Alexandros qui a dirigé cet évêché entre 1965 et 1974. Mais c’est son successeur, Prokopios – évêque de 1974 jusqu’à sa mort en 2017 – qui a fait de ce site religieux une destination internationale.

III. Une destination internationale

27Ceux qui visitent le baptistère ne viennent pas tant pour honorer une nouvelle sainte que pour « revivre la création du monde chrétien primitif » (Lampada, Tzedopoulos, Kamara et Ferla, 2019, p. 24). En effet, Saint Paul reste le personnage principal dans ce processus de patrimonialisation récent. L’organisation d’une offre touristique autour de son périple a commencé en Grèce en 2001 (ibid). En juin 2004, une centaine de Français orthodoxes ont été les premiers à faire l’expérience du circuit grec nommé « itinéraire de l’Apôtre Paul » pendant dix jours (Seraïdari, 2019, p. 98).

  • 15 Par exemple, le diocèse de Fréjus-Toulon a organisé ce voyage en 2013 et en 2015 : https://sante.fr (...)

28Le 28 juin 2008, le Pape Benoît XVI a dédié l’année jubilaire à saint Paul pour célébrer le bimillénaire de sa naissance. Le lendemain, près de cent cinquante catholiques (Grecs dans leur grande majorité) se sont rassemblés au baptistère de Lydie pour une célébration eucharistique (Sauto, 2008). Bien que les voyages sur les traces de saint Paul existent depuis longtemps en Méditerranée orientale (en Turquie, Palestine, Chypre et Grèce, avec comme destinations principales Athènes et Corinthe), les célébrations de l’année paulinienne leur a donné une nouvelle vigueur et une forme standardisée : dès lors, des diocèses catholiques français entreprennent régulièrement des « pèlerinages sur les pas de saint Paul en Grèce », dont le premier arrêt est à Kavala et au baptistère de Lydie15.

29De forme octogonale, l’édifice actuel est censé reproduire les modèles architecturaux du christianisme primitif. En son centre, sous les colonnades, se trouve un baptistère de marbre destiné aux baptêmes des enfants. Les fresques, les vitraux et les mosaïques qui ornent le lieu sont inspirés, d’une part, par le thème du baptême et de l’eau ; et, d’autre part, par le voyage de saint Paul (comme le sol du narthex qui représente de manière cartographique l’itinéraire de Paul). L’église est située dans un parc aménagé : un petit oratoire près du ruisseau indique l’endroit où le baptême de Lydie est censé avoir été célébré par Paul. C’est ici que les adultes non-orthodoxes qui veulent se convertir au christianisme reçoivent le baptême lors d’une cérémonie en plein air, alors que ceux qui y assistent peuvent s’asseoir sur des gradins : ce sont des Albanais pour la plupart qui, habitant dans la région depuis des années, y sont baptisés en groupe le 20 mai (fête religieuse de sainte Lydie).

30Le fait que le point le plus sacré du site se trouve à l’extérieur augmente son accessibilité, dans la mesure où il permet aux groupes non-orthodoxes d’effectuer leurs célébrations religieuses plus facilement, comme la référence à la célébration eucharistique des catholiques en 2008 le montre. À travers ces événements ponctuels, les pèlerins non-orthodoxes peuvent tisser des liens avec les lieux et se les approprier rituellement. Même si ces cérémonies non-orthodoxes sont sévèrement critiquées par les courants orthodoxes fondamentalistes, force est de constater que le baptistère de Lydie constitue actuellement un lieu de dialogue interconfessionnel.

  • 16 Article non signé sur le baptistère de Lydie, site Internet de l’évêché de Philippes, Neapoli et Th (...)

31Un nouveau bâtiment, le Centre de conférences Saint Paul, destiné à fonctionner comme pôle scientifique et spirituel, a été construit dans l’enceinte du baptistère : il a été inauguré par le Patriarche de Constantinople le 20 mai 2011. Un an plus tard, le 30 mars 2012, après une demande de l’évêque Prokopios déposée auprès du Saint Synode, le baptistère de Lydie a reçu le titre honorifique de « saint pèlerinage » (iero proskynima) ; la décision a été publiée dans le Journal du Gouvernement (n° 69)16.

  • 17 Voir, par exemple : https://travel.oramaworld.com/pilgrimage-cruises/greece/on-apostle-paul-steps-p (...)

32En janvier 2011, la préfecture de Macédoine-Orientale-et-Thrace a décidé de soutenir le développement d’un tourisme de croisière dans le port de Kavala. En 2012, douze bateaux de croisière s’y sont arrêtés et 4 320 touristes sont descendus pour visiter les lieux évoquant la présence de saint Paul (Stylidis, Sit et Biran, 2016, p. 663). Ces dernières années, de nombreuses agences de tourisme grecques proposent des croisières de sept jours « sur les pas de saint Paul », incluant des endroits traditionnelement associés à l’apôtre (comme Kavala et Philippes) mais aussi d’autres qui n’ont aucun rapport avec Paul mais qui sont des lieux de culte importants, comme l’église de Tinos ou celle de saint Raphaël à Lesvos17.

  • 18 https://whc.unesco.org/fr/list/1517/ (consulté le 20 janvier 2020).
  • 19 Voir la déclaration de la maire de Kavala dans une interview le 20 mai 2016, quelques mois avant la (...)

33En 2016, un événement majeur a eu lieu : le site archéologique de Philippes a été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial. Le texte publié sur le site de l’Unesco explique que les vestiges de ces basiliques paléochrétiennes qui datent du IVe siècle de notre ère constituent un « témoignage exceptionnel » de l’établissement primitif du christianisme18. Bien que de construction beaucoup plus récente, le baptistère de Lydie semble avoir été un atout important dans le dossier de candidature19. Selon ce dossier, la région de Kavala est devenue depuis 2003 la troisième destination touristique de Grèce du Nord (Macédoine-Thrace), en ce qui concerne les services hôteliers et les capacités d’hébergement ; ce qui est aussi souligné dans ce texte est le besoin de développer le tourisme culturel et religieux dans la région, dans la mesure où tous les baptêmes qui y sont célébrés et les messes commémoratives en l’honneur de saint Paul sont « des éléments importants du patrimoine immatériel du Christianisme » (Hellenic Republic, 2015, p. 265).

34En somme, ce baptistère constitue un « lieu de mémoire » qui territorialise un événement biblique. Par sa construction en 1974, l’action de Paul (qui a fait entrer Lydie dans une nouvelle communauté religieuse) a été monumentalisée et ancrée au sol. C’est cette création topographique qui a permis, en investissant différemment les lieux, de les ouvrir à la mobilité internationale et au tourisme.

En guise de conclusion

35Nous avons vu que quatre paramètres ordonnent les flux touristico-religieux :

36a) les lieux d’attraction qui fonctionnent comme des ressources territoriales et des arguments promotionnels ;

37b) les personnes qui se déplacent (visiteurs) ou qui accueillent (hôtes et organisateurs) ;

38c) les objets sacrés (en tournée, en exposition muséographique ou proposés à la vénération in situ) ;

39d) les événements, souvent liés au calendrier festif, aux différentes saisons ou à la Bible, comme dans le cas examiné ici.

40Le baptistère de Lydie pose la question de savoir comment saisir matériellement ce qui n’est pas tangible : voulant garder l’eau de la rivière pour la transférer à Athènes, Lampakis a choisi une solution temporaire qui, tout en reconnaissant l’unicité du lieu, lui substituait un objet « délocalisable » ; l’évêque Alexandros, en tant que responsable ecclésiastique de la construction de l’édifice, a opté pour une réalisation matérielle et pérenne ; et, enfin, son successeur a orné le baptistère de fresques et de mosaïques représentant les épisodes marquants (l’arrivée de Paul et le baptême de Lydie) et a promu l’organisation de cérémonies religieuses reproduisant l’événement fondateur (conversions et baptêmes d’adultes).

  • 20 https://newpost.gr/ellada/5c12597f56dccb7e13e0f2b3/kabala-omadikh-baftish-enhlikwn-sto-ypaithrio-ba (...)
  • 21 La visite de ce prélat catholique s’inscrit dans une longue série de contacts avec des représentant (...)

41Lampakis n’a pas été le seul à comparer la rivière de Philippes et le Jourdain : lors d’un baptême collectif d’adultes le 20 mai 2014, l’évêque Prokopios a parlé de l’habitude, de plus en plus courante, d’appeler cette rivière le « nouveau Jourdain »20. Toutefois, les visiteurs ne remplissent pas de flacons avec cette eau pour la prendre avec eux, comme Lampakis l’avait fait. L’érection d’un baptistère semble avoir « désacralisé » les éléments naturels du lieu. Cela dit, quand l’évêque auxiliaire de Munich, Wolfgang Bischof, a effectué une célébration en plein air en mars 2017, il a pris de l’eau de la rivière pour bénir les participants21.

42Si ce site religieux a pris forme pendant la période de la junte, il représente aujourd’hui un lieu inclusif et accueillant pour différentes confessions chrétiennes. De ce point de vue, le baptistère de Lydie montre que le tourisme religieux peut contribuer à enrichir le dialogue interconfessionnel. Si tous les événements rituels qui ont lieu dans son enceinte font partie du « patrimoine immatériel du Christianisme », comme le dossier grec soumis à l’Unesco le soulignait, cela signifie que les natifs et les visiteurs assurent conjointement la viabilité de ce patrimoine.

43Dans le même temps, il ne faut pas sous-estimer les implications géopolitiques du tourisme religieux. En effet, ce site se situe près d’une région frontalière avec la Turquie et la Bulgarie qui abrite la plus grande minorité musulmane de Grèce : le fait de souligner l’ancienneté du christianisme sur ces terres mais aussi d’attirer des visiteurs étrangers qui, par leur dévotion, valident cette thèse, montre comment le passage d’un principe narratif à des pratiques touristiques concrètes peut être lié à des enjeux géopolitiques actuels.

44Même quand elle s’appuie sur la réactivation d’un rituel ayant eu lieu presque deux mille ans auparavant, la création d’un site religieux requalifie le territoire – surtout quand elle le soumet au mouvement touristique. De ce point de vue, le tourisme religieux peut devenir un instrument de qualification territoriale : le baptistère de Lydie désigne ainsi les limites d’une Europe qui, malgré sa diversité, continue à mettre en avant son identité chrétienne.

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Notes

1 https://www.alexpolisonline.com/2017/05/blog-post_128.html (en grec, consulté le 8 janvier 2020). L’article précisait que 48 % des Coréens du Sud sont chrétiens (environ 24,7 millions) et qu’un évêché orthodoxe sert la population orthodoxe du pays. Même si ces chiffres sont exagérés, il est vrai que le christianisme a connu un grand essor en Corée du Sud depuis le dix-neuvième siècle, contrairement au Japon ou à la Chine (Luca, 2004). Qu’ils soient Coréens ou Chinois, l’arrivée de pèlerins chrétiens asiatiques en Grèce constitue un phénomène récent (Lampada, Tzedopoulos, Kamara et Ferla, 2019, p. 23).

2 Kotsi, qui caractérise le Mont Athos comme « l’un des pôles les plus importants du tourisme intérieur grec » (2007, p. 49), a étudié comment un « pèlerinage flottant » s’organise au large de la péninsule afin que les femmes puissent assister à une messe donnée par des prêtres athonites, vénérer des reliques et acheter des objets religieux. Quant à l’interdiction par rapport aux enfants, les garçons qui ont moins de dix-huit ans peuvent y entrer s’ils sont accompagnés par leur père : https://mountathosinfos.gr/el/pilgrims-informations/ (consulté le 10 janvier 2020). Andriotis (2009, p. 78) mentionne que lors de son séjour, il a rencontré un groupe de onze élèves qui sont venus d’une village proche de Chalcidique, avec leurs pères et leur professeur, pour visiter le Mont Athos.

3 Le système de quota mis en place restreint le nombre de visiteurs : seuls cents orthodoxes et dix non-orthodoxes sont reçus par jour « pour ne pas perturber la sérénité des moines » (Mylopoulos, Moira et Parthenis, 2019, p. 102). Selon cet article qui a recours à la notion de « capacité de charge », une « surfréquentation » touristique dégraderait non seulement le mode de vie des moines mais aussi leurs bâtiments ; même l’expérience des visiteurs serait moins intense si des foules y étaient rassemblées (ibid, p. 103).

4 Voir https://mountathosinfos.gr/el/pilgrims-informations/ (en grec, consulté le 12 janvier 2020).

5 Voir https://travel.oramaworld.com (en grec, consulté le 10 janvier 2020).

6 Voir https://www.pilgrimtours.gr/contents_gr.asp?id=96 (en grec, consulté le 10 janvier 2020).

7 Voir https://crescendo-escalade.com/escalade-meteores/ (consulté le 12 janvier 2020).

8 Toutefois, le concept d’Europe n’existait pas à l’époque de Paul : l’idée d’une Europe devenant « la terre des Chrétiens » se développera avec les invasions musulmanes au douzième siècle (Placentino, 2019). De son côté, Marie-Françoise Baslez (2013, p. 192, note 2) nous rappelle que la communauté chrétienne de Rome est plus ancienne, puisqu’elle date « de 41 ou de 49 au plus tard ».

9 Article de presse non signé, intitulé « Visite du Saint Synode au Musée Chrétien », Asty, n° 5088, 19 mars 1904, p. 2 (en grec).

10 Trois îles grecques ont reçu ce titre par la République grecque (Mouliati, 2019) : Tinos a été la première en 1971 (loi 948), puis ont suivi Patmos en 1981 (loi 1155) et Milos pour ses catacombes paléochrétiennes en 2009 (loi 3801).région marécageuse, peu posée. Dans cette "ition"e de l'u'

11 Les « formalités de la canonisation » de sainte Lydie ont été apparemment très courtes : c’est Baronius (mort en 1607) qui l’a introduite « en 1586, de sa propre autorité » dans le Martyrologe romain dont il assurait la révision (Englebert, 1988, p. 253).

12 Article non signé sur sainte Lydie, site Internet de l’évêché de Philippes, Neapoli et Thassos : https://www.im-philippon.gr/index.php/mitropoli/topiki-agiologia/lithoi/149-agia-ludia (en grec, consulté le 20 janvier 2020). Il est intéressant de noter que rien n’est dit sur la toute récente canonisation de Lydie dans ce texte.

13 Par exemple, la présence ormulés eu lieu . laquelle s'ant l'"e de l'u'la présence de cesés eu lieu . laquelle s'ant l'"e de l'u' de deux basiliques extra-muros pourrait correspondre à un premier effort « de mémorialiser le baptême de Lydie par Paul » (Fant et Reddish, 2003, pp. 110-111). Précisons que les hypothèses énoncées par les archéologues ne concernent pas seulement la localisation du baptême de Lydie, mais aussi le lieu d’enterrement de saint Paul lui-même, certains évoquant la possibilité que sa tombe initiale soit non pas à Rome mais à Philippes (Baslez, 2013, pp. 206-207).

14 Un cimetière antique se trouvait à cet emplacement, puisque des sarcophages et des monuments funéraires y ont été découverts (Fant et Reddish, 2003, p. 110). En laissant sur place ces fragments archéologiques, dont la présence est parfois mentionnée par les visiteurs laissant des commentaires sur Internet, le caractère antique, voire l’authenticité des lieux, se trouve renforcé.

15 Par exemple, le diocèse de Fréjus-Toulon a organisé ce voyage en 2013 et en 2015 : https://sante.frejustoulon.fr/pelerinage-sur-les-pas-de-saint-paul-en-grece-2/ ; et le diocèse d’Albi en juin 2018 : https://albi.catholique.fr/nourrir-sa-foi/pelerinages/313587-retour-de-grece-11-18-juin-2018/ (consulté le 23 janvier 2020). Les récits que les participants à ce type d’excursions rédigent et postent sur Internet constituent une source importante pour l’étude du tourisme religieux.

16 Article non signé sur le baptistère de Lydie, site Internet de l’évêché de Philippes, Neapoli et Thassos : https://www.im-philippon.gr/index.php/mitropoli/topiki-agiologia/ieres-mones/131-ludias (en grec, consulté le 20 janvier 2020).

17 Voir, par exemple : https://travel.oramaworld.com/pilgrimage-cruises/greece/on-apostle-paul-steps-pilgrimage-cruise/ (consulté le 29 janvier 2020).

18 https://whc.unesco.org/fr/list/1517/ (consulté le 20 janvier 2020).

19 Voir la déclaration de la maire de Kavala dans une interview le 20 mai 2016, quelques mois avant la décision de l’Unesco : https://www.youtube.com/watch?v=BGAzIOJSKms (en grec, consulté le 22 janvier 2020).

20 https://newpost.gr/ellada/5c12597f56dccb7e13e0f2b3/kabala-omadikh-baftish-enhlikwn-sto-ypaithrio-baptisthrio-ths-agias-lydias (en grec, consulté le 22 janvier 2020). Voir aussi le site Internet d’Orthodox Times, où il est question du « second Jourdain » : https://orthodoxtimes.com/lydia-the-first-european-christian/ (consulté le 3 février 2020).

21 La visite de ce prélat catholique s’inscrit dans une longue série de contacts avec des représentants bavarois (dont Hans-Joachim Fuchtel, qui a joué un rôle central) afin d’inclure ce lieu de culte dans le programme des pèlerinages de l’Organisme du Tourisme bavarois. Voir: https://www.makthes.gr/vayariki-stirixi-stin-anadeixi-ton-filippon-os-pylis-toy-christianismoy-146102 (en grec, consulté le 3 février 2020).

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Table des illustrations

Titre Carte 1 : Carte de Grèce montrant les lieux concernés par le développement du tourisme religieux
Crédits Réalisation Hervé Thery
URL http://journals.openedition.org/viatourism/docannexe/image/7502/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 631k
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Pour citer cet article

Référence électronique

Katerina Seraïdari, « Le baptistère de Lydie en Grèce du Nord », Via [En ligne], 20 | 2021, mis en ligne le 15 décembre 2021, consulté le 12 novembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/viatourism/7502 ; DOI : https://doi.org/10.4000/viatourism.7502

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Auteur

Katerina Seraïdari

Docteur en anthropologie sociale (EHESS, 2000). Chercheur - Institute for Mediterranean Studies (IMS), Rethymnon (Grèce) et CAS-LISST, Toulouse (France)

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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