Navigation – Plan du site

AccueilNuméros205ArticlesLa Thessalie et le programme poét...

Articles

La Thessalie et le programme poétique de Lucain au chant 6 de la Pharsale (6, 332-412)

Thessaly and Lucan’s poetic programm in Pharsalia’s Book 6 (6, 332-412)
Pierre-Alain Caltot

Résumés

L’excursus thessalien confronte le lecteur à une double difficulté : il constitue une pause narrative dans le récit épique avant la bataille de Pharsale et présente des confusions scientifiques, sans doute volontaires, commises par le poète. Ces difficultés trouvent leur résolution dans la reconstitution d’un programme poétique cohérent que Lucain formule avant le sommet de l’épopée, au chant 7. Ce programme poétique comprend quatre aspects : l’intégration de la matière historique dans l’épopée, le dialogue de l’épopée avec la tragédie, la construction d’une histoire de l’épopée et la contestation du discours politique et culturel de la période augustéenne.

Haut de page

Texte intégral

Introduction

  • 1 Esposito (1978 : 140-141) évoque le chant 7 comme « il vero cardine del poema ».
  • 2 Voir Ahl (1976 : 183-184).
  • 3 Sur les annonces prophétiques du narrateur, voir Caltot (2024a : 265 sq.).
  • 4 Luc. 6, 321 : Contigit Emathiam bello quam fata parabant, « (Pompée) atteignit l’Émathie que les de (...)
  • 5 Luc. 6, 413-414 : Hac ubi damnata fatis tellure locarunt / castra duces…, « Lorsque les chefs euren (...)
  • 6 Arnoul d’Orléans, Glosule super Lucanum, ad 6, 333. Thessaliam. Describit Thessaliam ut ostendat ea (...)
  • 7 Voir Korenjak (1996 : 79) et Ambühl (2015 : 145-146, « eine unheilvolle Landschaft […], die zum Sch (...)
  • 8 Voir Grimal (1980).
  • 9 Voir notamment Narducci (1979 : en part. 31-39), Tartari-Chersoni (1979), Nicolai (1989) et Ambühl (...)
  • 10 C’est la thèse défendue par Narducci (1979 : en part. 66-75).
  • 11 Voir l’interprétation de la Gigantomachie en fin de passage en lien avec l’esthétique du Sublime, s (...)
  • 12 Voir à ce propos Heitland (1887: lii, « Learning then overpowered imagination in Lucan; and unfortu (...)
  • 13 Voir le chapitre 5 de l’ouvrage de Masters (1992: 150-178): « The Thessalian excursus […] will rais (...)

1L’excursus thessalien de la Pharsale (6, 332-412) est marqué par une tension à la fois thématique et géographique. Le début du chant 6, consacré à la bataille de Dyrrachium, se déroule sur la côte adriatique, en Épire ; la fin du chant 6 prend place en Thessalie – aussi appelée Hémonie et Émathie – sur la côte est de la Grèce, préparant le récit de Pharsale, véritable sommet de l’épopée, au chant 71. Ce faisant, le chant 6 participe du mouvement de l’épopée, de l’occident vers l’orient, selon une inversion du parcours d’Énée dans l’Énéide2 et plus généralement du mouvement de translatio studii et imperii (« transfert de savoir et de pouvoir »). À la jointure des deux parties du chant 6, l’excursus thessalien, véritable pause narrative, surprend le lecteur qui attend d’entrer en Thessalie, la région de Pharsale, depuis le premier vers du proème (1, 1 : Bella per Emathios plus quam ciuilia campos/ […] canimus. « Nous chantons […] les guerres plus que civiles à travers les plaines émathiennes »). Aux deux seuils du passage, l’imminence de la guerre est suggérée3, dès l’arrivée de Pompée en Thessalie (6, 3214) jusqu’à l’établissement des deux camps, en clôture de l’épisode (6, 413-4145). Dans ses scholies, Arnoul d’Orléans condamne même la Thessalie (ipsa ab inicio et a natura sit dampnata) et ses habitants (ab habitatoribus contaminata) pour la guerre civile qui doit s’y dérouler (bello ciuile esse idoneam)6, selon une lecture a posteriori de ce passage7. L’effet de suspens narratif produit par cet excursus géographique justifie à lui seul que P. Grimal qualifie Lucain de « poète de l’attente »8. Dès lors, quelle signification peut recouvrir cet excursus thessalien, placé à ce point stratégique du récit ? Si la portée intertextuelle9, politique, en dialogue avec les mythes fondateurs du Principat10 et esthétique11 de ce passage a été envisagée, J. Masters suggère que les erreurs ou approximations géographiques dans la description de la Thessalie, loin de constituer les bévues coupables d’un poète ignare, comme plusieurs commentateurs, notamment anglo-saxons, l’ont suggéré avec virulence12, pourraient être volontaires et participer d’une certaine conception de l’épopée13.

  • 14 Selon Deremetz (1995 : 8-11), la poésie latine se prête à une approche conjointement poétique (ce q (...)
  • 15 L’expression est empruntée à Myers (2011: 400, « the geopoetics of Lucan, that is, the relationship (...)

2Dans le sillage de cette étude, nous proposons de justifier la place occupée par l’excursus thessalien dans l’épopée par une interprétation métapoétique du passage14, où Lucain formule un programme poétique cohérent. Avant de narrer le paroxysme de la guerre civile au chant 7, le narrateur est confronté à l’impérieuse nécessité de justifier sa démarche poétique. C’est pourquoi l’excursus implique constamment l’affrontement d’une logique géographique et d’une logique poétique, la seconde l’emportant finalement, selon le principe d’une « géopoétique de Lucain »15. À travers les cinq parties de l’excursus – l’orographie (6, 333-342) ; les villes (6, 349-359) ; l’hydrographie (6, 361-380) ; l’ethnographie (6, 381-394) ; les pratiques et les coutumes (6, 395-412) de Thessalie – Lucain affronte successivement quatre questions métapoétiques, le rapport de l’épopée à la matière historique, le dialogue entre épopée et tragédie, l’histoire du genre épique et une réflexion sur les mythes poétiques, fondateurs du régime augustéen.

1. L’épopée de Lucain et la matière historique (6, 333-348)

  • 16 Outre Hérodote, Lucain a pu s’inspirer de Strabon 9, 5, 430 sur la géographie de la Thessalie. Voir (...)
  • 17 Schrijvers (2010 : 267-269) souligne l’importance d’Ératosthène chez les poètes latins.
  • 18 Voir Housman (1927, ad 6, 333-336); Masters (1992: 152-153), Korenjak (1996, ad 6, 333-336), Soubir (...)
  • 19 Nous suivons la démonstration de Masters (1992: 154, « we are forced to the conclusion that Lucan w (...)

3À l’ouverture de l’excursus thessalien, Lucain formule des considérations orographiques : il évoque successivement les monts Ossa (6, 333-335), Pélion (6, 336), Othrys (6, 337-338), Pinde (6, 339-340) et Olympe (6, 341-342), en s’inspirant de la description de la Thessalie proposée par Hérodote (7, 129, 1-4)16, principale source de Lucain ici, à laquelle s’ajoute peut-être Ératosthène de Cyrène17. Or Lucain prend ses distances avec Hérodote dans cet excursus à deux reprises. Tout d’abord, il se distingue d’Hérodote dans la situation de deux chaînes montagneuses, l’Ossa est situé au sud-est de la Thessalie (6, 333-334) alors qu’il se trouve au nord-est de cette région ; le Pélion est situé au nord-est de la Thessalie (6, 335-336) alors qu’il se trouve à l’est18. Cette apparente erreur semble démentie par le poète lui-même, lorsqu’il évoque ensuite la proximité de l’Ossa et de l’Olympe, ce dernier étant correctement situé pour sa part, au nord-est de la Thessalie (6, 347-348, voir infra)19. Moins commentée est la seconde différence entre Lucain et Hérodote, alors qu’elle est liée à la précédente : elle concerne l’origine de la vallée du Pénée, dans la trouée du Tempè (6, 345-346), précisément située entre les monts Ossa et Olympe.

[…] Postquam discessit Olympo
Herculea grauis Ossa manu subitaeque ruinam
sensit aquae Nereus, […].

  • 20 Luc. 6, 347-349. Sauf mention contraire, les traductions sont personnelles.

Après que, de l’Olympe, la main herculéenne eut séparé le lourd Ossa et que Nérée eut senti la cascade soudaine de ses eaux […]20

  • 21 Her. 129, 4 : αὐτοὶ μέν νυν Θεσσαλοί φασι Ποσειδέωνα ποιῆσαι τὸν αὐλῶνα δι’ οὗ ῥέει ὁ Πηνειός, οἰκό (...)
  • 22 Voir Philostrate (2, 14), les scholies à Pindare (Pyth., 4, 246), puis Claudien (rapt. Pros. 2, 179 (...)
  • 23 Lucain réaffirme en 8, 1 l’action d’Hercule à l’origine de cette vallée.

4Lucain conteste ici la tradition grecque selon laquelle Poséidon aurait lui-même transformé le relief thessalien, comme le rapporte Hérodote21, entre autres22. Mieux même, Lucain rejette la parole des Thessaliens eux-mêmes, telle que la rapporte Hérodote (αὐτοὶ μέν νυν Θεσσαλοί φασι) mais aussi l’avis de l’historien qui se met en scène comme figure auctoriale, dans une forme d’autopsie (ὡς ἐμοὶ φαίνεται εἶναι). À cette étiologie grecque, Lucain substitue un mythe alternatif, attesté chez Diodore de Sicile (4, 18, 6) et dans l’Hercule furieux de Sénèque : Hercule, en séparant l’Olympe et l’Ossa, créé la vallée du Pénée23. Cette référence sénéquienne est assumée par Lucain qui emprunte à la tragédie une iunctura, particulièrement signifiante : Herculea […] manu (6, 347 « par la main d’Hercule ») se trouve au vers 882 d’Hercule furieux. Déjà, plus tôt dans la tragédie, Mégare attribuait à Hercule le percement de Tempè, vallée du Pénée (Sen. Herc. f. 283-288).

  • 24 Sur les liens entre Ennius et Lucain, voir Conte (1988). La tradition de l’épopée historique reste (...)
  • 25 Samse (1942 : 252) souligne le fait que Lucain évoque ici une tradition mythique, plus que scientif (...)

5Cette réécriture peut être interprétée sur le plan poétique. D’une part, Lucain prend ses distances dans l’épopée avec le travail de l’historien, source dont il remodèle à l’envi le contenu. Telle est bien l’ambition du poète, fût-il auteur d’épopées historiques, dans l’héritage des maîtres républicains en la matière, Naevius ou Ennius24, de fictionnaliser le contenu de l’histoire dans l’épopée et de rapporter les événements qui pourraient arriver, plus que ceux qui sont effectivement arrivés, pour reprendre la distinction formulée par Aristote (Arstt. Poet. 1451b). En l’occurrence, avec l’origine du Pénée, Lucain revendique le mythe d’Hercule, plutôt que l’hypothèse scientifique du tremblement de terre, pourtant alléguée par Sénèque (nat. 6, 25, 2 ; Strabon, 9, 5, 2)25.

  • 26 Voir Bureau (2011 : 96) sur la voie ouverte à une épopée véritablement latine qu’engage cette expre (...)
  • 27 La transformation de la nature à laquelle procède Hercule peut être mise en relation avec le boulev (...)
  • 28 Voir à ce sujet Piot (1965).
  • 29 Voir Tesoriero (2000, ad loc., p. 21): « later references to Hercules in the excursus are generally (...)

6D’autre part, en choisissant le genre littéraire de l’épopée historique, étranger à la littérature grecque, mais riche d’une glorieuse tradition à Rome, Lucain participe d’une romanisation de la matière mythique, en s’inscrivant dans une tradition romaine, incarnée par Diodore ou Sénèque, contre la tradition hérodotéenne. Non seulement, Lucain fictionnalise ici le discours historiographique mais il travaille à la romanisation du propos, selon une ambition clairement assumée dès le proème de l’épopée de composer des Romana carmina (1, 66 : « un poème romain »)26. Enfin, cette romanisation du mythe se double d’un renversement axiologique : alors que Diodore présente l’ouverture de la vallée du Tempé par Hercule comme un bienfait pour l’humanité, il donne accès à une région maudite, véritable espace de la guerre, chez Lucain27. Dès lors, le poète prend ses distances avec la présentation méliorative du héros que proposent les poètes augustéens (cf. Verg. Aen. 8, 193-267 ; Ov. met. 9, 1-272), pacificateur de l’oikouménè et éradicateur de monstres ou incarnation de la uirtus stoïcienne28 pour affirmer la violence sourde du héros, à la limite de l’ensauvagement29.

7À l’orée de l’excursus, le lecteur est subrepticement invité à une lecture métapoétique : à travers d’apparentes erreurs géographiques, Lucain reformule le rapport de l’épopée avec la matière historique et affirme son ambition de composer un poème romain. La référence à une tragédie de Sénèque invite à envisager la fécondité d’un dialogue intergénérique entre épopée et tragédie dans la Pharsale.

2. La Pharsale ou le dialogue en intergénéricité de l’épopée et de la tragédie (6, 349-359)

  • 30 Lucain emprunte cette expression, pour désigner César et Pompée, à Catulle (29, 23-24) et à Virgile (...)
  • 31 L’expression est empruntée à Marti (1964, « tragic history »).
  • 32 Voir Dangel (2009 : 156-158 au sujet de Lucain) sur une « généricité traversière » entre épopée et (...)
  • 33 Glaesser (1984 : 100-105) associe Pompée à un tragique pathétique et César à un tragique du furor. (...)

8Préparée avec la référence à Hercule, l’intertextualité tragique est de nouveau mobilisée dans la deuxième partie de l’excursus, consacrée aux villes thessaliennes (6, 349-359). Tel est le deuxième aspect du programme poétique de Lucain : en retenant le sujet d’une guerre civile pour son épopée, il inscrit dans la forme et dans le mètre épiques une thématique qui a partie liée avec le genre tragique. L’affrontement entre Romains et étrangers, prometteur d’aristies héroïques selon le code du bellum externum, devient un conflit entre concitoyens, au sein d’une même cité, Rome, et éventuellement au sein d’une même domus, comme entre César et Pompée, socer et gener (cf. 1, 117-119)30. En mobilisant des épisodes relevant de « l’histoire tragique »31, Lucain procède audacieusement à une « greffe tragique » dans son épopée32 : si plusieurs travaux ont déjà évoqué l’importance de la tragédie dans la Pharsale33, peut-être n’a-t-on pas accordé à l’excursus thessalien l’importance qu’il mérite.

  • 34 Nous suivons les remarques de Samse (1942 : 253).

9Les villes thessaliennes, réparties par groupe de deux34, formulent ainsi une véritable tension entre l’inspiration épique, principalement iliadique, et l’inspiration tragique de Lucain.

[…] PmeliusH mansura sub undis DDDS-DS
Emathis aequoreiP regnum Pharsalos Achillis
Eminet, et prima Rhoeteia litora pinu
Quae tetigit, Phylace Pteleosque et Dorion ira
Flebile Pieridum, Trachin pretioque nefandae
Lampados HerculeisP fortis Meliboea pharetris
Atque olim Larisa potens, ubi nobile quondam
Nunc super Argos arant, Pueteres ubi fabula Thebas
Monstrat Echionias, ubi quondam Pentheos exul
Colla caputque
ferensP supremo tradidit igni
Questa, quod hoc solum nato rapuisset,// Agaue.

  • 35 Luc. 6, 349-359.

Émergent Pharsale qui aurait dû demeurer sous les eaux émathiennes, royaume d’Achille marin, et Phylacé, qui envoya le premier bateau aux rivages rhétéens, Ptéléos et Dorion, dont la colère des Piérides fit couler les larmes, Trachine, Mélibée, armée par les armes herculéennes comme prix d’une torche sacrilège, Larissa autrefois puissante et Argos, jadis célèbre, où s’élèvent maintenant des champs, où le mythe situe l’ancienne Thèbes d’Échion, où jadis Agavé en exil, emporta la tête et la nuque de Penthée et les livra au dernier feu, toute à sa plainte de n’avoir arraché que cela de son fils35.

2.1. Les quatre villes épiques (6, 349-353)

  • 36 L’adjectif aequoreus est un hapax chez Virgile (Verg. georg. 3, 243), il apparaît en onze occurrenc (...)
  • 37 Voir Nagy (1979 : en part. 32-41).
  • 38 Avant Lucain, l’association est formulée par Cat. 64, 37. Voir à ce propos Luciani (2000 : 68).
  • 39 Nous renvoyons à nos travaux, Caltot (2017 et 2024a : 239-247).
  • 40 Selon Masters (1992 : 158-159), cette expression constitue aussi une allusion à l’Argo : voir nos r (...)
  • 41 Voir Hom. Il. 2, 701-702 : Τὸν δ’ ἔκτανε Δάρδανος ἀνὴρ / νηὸς ἀποθρῴσκοντα πολὺ πρώτιστον Ἀχαιῶν, « (...)
  • 42 Sur ce passage, voir les contributions de Gagliardi (1997) et de Galtier (2018 : 72-74).

10Les deux premiers groupes de cités renvoient au monde iliadique : Pharsale (6, 350), cité centrale dans l’épopée de Lucain, est condamnée a priori comme espace de la guerre civile entre César et Pompée si bien que le poète souhaite paradoxalement que la cité ne soit jamais sortie des eaux. Quant à Achille, il est rêvé en héros marin (6, 350 : aequorei […] Achillis) dans une réécriture d’autant plus inattendue de l’héroïsme iliadique que l’adjectif aequoreus se signale par sa rareté dans la tradition épique36. Ce faisant, le héros épique paradigmatique37 voit son lieu de naissance, Pharsale en Phthie (Strabon, 9, 5, 6)38, être annulé au nom de la guerre civile à venir. Le télescopage des temporalités (passé/ futur) et des référentiels (mythico-épique/ historique) conduit à une allusion déceptive à Pharsale : avec l’expression melius mansura sub undis (6, 349) – mise en valeur, sur le plan métrique entre les coupes penthémimère (P) et hephthémimère (H) et sur le plan rythmique avec la décélération provoquée par un spondée après trois dactyles, DDDS-DS – affleure une formule alternative à la réalité historique39. La deuxième cité nommée, Phylacé (6, 352), joue également une importance décisive dans l’Ilioupersis : de Phylacé provient Protésilas, le premier Grec arrivé en Troade (6, 351 : prima […] pinu40) et le premier à mourir lors de la Guerre de Troie, selon la tradition homérique (Hom. Il. 2, 695-71041). Dès l’ouverture du catalogue des villes thessaliennes, que le poète rêve immergées, il sape les fondements de l’épopée iliadique – l’héroïsme paradigmatique d’Achille et la renommée de l’Ilioupersis – pour traduire l’incompatibilité de cette dernière avec une épopée consacrée au bellum ciuile, où tout héroïsme devient problématique. Le poète prépare ainsi le tableau de Troie en ruines, foulée par César (9, 950-998), symbole de la péremption définitive du modèle homérique dans la Pharsale42. Lucain rend ainsi le genre épique orphelin de ses actes fondateurs.

  • 43 Elle est d’ailleurs évoquée plus loin dans le catalogue des vaisseaux : Hom. Il. 2, 697 ; voir auss (...)
  • 44 Voir Masters (1992 : 160) sur la référence iliadique chez Lucain : « when we recognise it [the allu (...)
  • 45 Œchalie est située parmi les villes de Thessalie dans le catalogue des vaisseaux (Hom. Il. 2, 730).

11Les deux villes suivantes, Ptéléos et Dorion, constituent une citation du vers 2, 594 de l’Iliade (cité infra), où sont évoquées les possessions de Nestor, roi de Pylos, dans le catalogue des vaisseaux. Ce faisant, Lucain défie une nouvelle fois la géographie pour lui préférer une logique poétique : il profite de la présence d’une cité portant le nom de Ptéléos en Thessalie43, homonyme de la cité de Nestor dans le Péloponnèse, pour lui associer la cité de Dorion, située aussi dans le Péloponnèse (sans doute en Messénie), bien qu’aucune cité homonyme n’existe en Thessalie. Lucain opère ce transfert des deux cités péloponnésiennes en Thessalie sciemment44 – comme le prouve l’intertexte homérique – avec l’objectif, selon nous, d’y acclimater le mythe poétique de Thamyris. La formule savante, à la limite de l’hermétisme, Dorion ira/ flebile Pieridum (6, 352-353), constitue en effet une allusion au mythe de Thamyris, venu à Dorion dans le Péloponnèse, depuis Œchalie, dont la situation (thessalienne d’après Homère45, ce qui motiverait peut-être l’ancrage thessalien de Dorion) est mal connue.

Καὶ Πτελεὸν καὶ ῾Έλος καὶ Δώριον, ἔνθά τε Μοῦσαι
ἀντόμεναι Θάμυριν τὸν Θρήικα παῦσαν άοιδῆς
Οἰχαλίηθεν ἰόντα παρ’ Εὐρύτου Οἰχαλιῆος·
στεῦτο γὰρ εὐχόμενος νικησέμεν εἴ περ ἂν αὐταὶ
Μοῦσαι ἀείδοιεν κοῦραι Διὸς αἰγιόχοιο·
Αἳ δὲ χολωσάμεναι πηρὸν θέσαν, αὐτὰρ ἀοιδὴν
θεσπεσίην ἀφέλοντο καὶ ἐκλέλαθον κιθαριστύν·

  • 46 Hom. Il. 2, 594-600. Trad. Mazon.

Puis ceux qui habitent Ptéléos, Hélos, Dorion, où les Muses jadis vinrent mettre fin au chant de Thamyris le Thrace. Il arrivait d’Œchalie, de chez Euryte d’Œchalie, et, vantard, il se faisait fort de vaincre dans leurs chants les Muses elles-mêmes, filles de Zeus qui tient l’égide. Courroucées, elles firent de lui un infirme ; elles lui ravirent l’art du chant divin, elles lui firent oublier la cithare46.

  • 47 Sur la légende de Thamyris et l’hybris du poète à l’égard des Muses, voir Svenbro (1976 : 37-39).
  • 48 Nous empruntons l’expression à Meunier (2012 : 294).
  • 49 Le proème de la Pharsale signe son originalité, par rapport à la tradition homérico-virgilienne, en (...)
  • 50 Voir à ce sujet les travaux de Narducci (1979 et 2002 : 152-162).
  • 51 Voir à ce sujet Caltot (2024a : 311-312).

12Dès lors, pourquoi Lucain opère-t-il le transfert de Dorion et de Thamyris en Thessalie ? Selon le mythe47, Thamyris, brillant aède plein d’hybris, se présente en rival des Muses et, renonçant à leur inspiration, refuse la mémoire dont sont garantes les filles de Mnémosyne. Alors, les Muses privent Thamyris de son don poétique et l’érigent en figure de l’oubli : le verbe ἐκλέλαθον (Hom. Il. 2, 600) constitue ainsi un jeu en référence à la généalogie des Muses, filles de Mémoire. Ainsi, après avoir mis en cause le personnel héroïque avec Achille (6, 350), Lucain situe son inspiration poétique, non plus en référence aux Muses, conformément à la tradition, mais, avec Thamyris, dans une inspiration, « à hauteur d’homme »48. De nouveau, la logique poétique l’emporte sur la cohérence géographique : avec Thamyris, Lucain ouvre la possibilité d’une inspiration poétique qui récuse l’appel aux Muses49. De fait, l’horreur paroxystique de la guerre civile en Thessalie rend caduque toute possibilité d’une inspiration poétique d’origine olympienne, ou même divine, tant le mal humain interroge directement le principe de théodicée, et éventuellement de providence, dans le monde du bellum ciuile50. Le rejet des Muses et la mise en scène de Thamyris, l’un des seuls poètes évoqués dans la Pharsale51, traduisent poétiquement les interrogations métaphysiques qui traversent cette épopée.

13S’il prend ses distances avec les filles de Mnémosyne, le poète agit de même avec ses devanciers épiques, tenants de la tradition homérico-virgilienne. D’ailleurs, les quatre cités suivantes dans l’excursus thessalien connotent des espaces tragiques : le bellum ciuile implique ainsi une ouverture de l’épopée à la tragédie, dans une forme d’intergénéricité féconde et devenue nécessaire.

2.2. Les quatre villes tragiques (6, 353-359)

  • 52 Sur la portée tragique des Trachiniennes, voir Piguet (1996 : en part. 213-215) qui analyse les vec (...)

14La cinquième ville du catalogue, Trachine (6, 353), constitue à elle seule une transition puisqu’elle renvoie à un intertexte épique – elle est mentionnée dans le catalogue des vaisseaux (Hom. Il. 2, 682) parmi les cités des Myrmidons, conduits par Achille – et au cycle tragique d’Hercule : dans les Trachiniennes, Sophocle situe le paroxysme de la crise tragique à Trachis, où Hercule est empoisonné par la tunique que lui offre Déjanire, et sur le Mont Œta, au pied duquel se trouve Trachis, où il trouvera la mort52. La sixième ville du catalogue, Mélibée (6, 354), prolonge la référence au cycle tragique d’Hercule : il s’agit de la patrie de Philoctète (Hom. Il. 2, 717-725), auquel Sophocle consacre la tragédie éponyme. Le vers de Lucain focalise l’allusion à Mélibée sur cette intrigue tragique, avec la référence au carquois offert par Hercule (6, 354 : Herculeis […] pharetris, « les armes herculéennes ») à Philoctète qui porta la torche à son bucher (nefandae/ lampados, « une torche sacrilège »).

  • 53 Voir Perceau (2002 : 164-171) sur la valeur matricielle de ce passage.
  • 54 Sinha (2024 : en part. 261-262) insiste bien sur les stratégies poétiques de Lucain pour prendre se (...)
  • 55 Sur ce passage, voir notamment Batinski (1992 : 20) qui évoque un « catalogue in reverse » et dans (...)

15La lecture en intergénéricité entre épopée et tragédie que suggère Lucain interroge directement la cohérence du catalogue épique, topos consacré du genre. Et Lucain dialogue avec un intertexte, sollicité ici de manière récurrente, le catalogue des vaisseaux du chant 2 de l’Iliade, prototype homérique de l’énonciation catalogale53. Or, en multipliant les références tragiques dans le catalogue épique, Lucain parvient à « miner le topos de l’intérieur », pour reprendre l’expression d’A. Sinha54, comme dans d’autres passages de l’épopée (1, 392-52255 ; 3, 170-297) : les références tragiques dans le catalogue épique posent donc une question générique.

  • 56 Cette tragédie perdue de Sophocle se focalisait sur la fin du mythe de Persée.
  • 57 Voir Masters (1992 : 160) à propos de cette confusion.
  • 58 Sur la transfiguration mythique de la Rome historique de Lucain dans les guerres civiles, voir Nard (...)
  • 59 Voir les travaux d’Ambühl (2005 : 272-274 sur la référence à Agavé et à Penthée ; 2015 : 185-196 su (...)
  • 60 Cela dit, dans ses scholies, Arnoul d’Orléans (ad 6, 359) propose une interprétation métaphorique d (...)
  • 61 Voir Eur. Bacch. 1114-1152 pour le diasparagmos de Penthée.
  • 62 Voir les analyses stimulantes d’Estèves (2010).
  • 63 Voir notre article Caltot (2024b : 278-280) sur les enjeux politiques de l’image de la décapitation (...)

16Enfin, les trois dernières cités de l’excursus – la thessalienne Larissa (6, 355) qui constitue une allusion à une autre tragédie, aujourd’hui perdue, de Sophocle, Les Hommes de Larissa56, Argos et Thèbes (6, 366) – constituent de nouvelles confusions volontaires de Lucain : l’Argos pélasgique, qui se trouve en Thessalie près de la Phthie (Hom. Il. 2, 681) est homonyme de l’Argos béotienne mieux connue57 et la Thèbes thessalienne en Phthie est homonyme de la Thèbes béotienne, cité tragique par excellence. Comme pour Dorion (6, 352 supra), Lucain acclimate, selon une logique poétique, et non plus géographique, le potentiel tragique de Thèbes à la Thessalie. De fait, Lucain suggère des références au cycle thébain depuis le premier chant de l’épopée : Étéocle et Polynice (1, 550-552) constituent une cellule de base mythico-tragique pour concevoir, et donc formuler, la réalité historique de la guerre civile à Rome58. Selon A. Ambühl, Lucain relie l’imaginaire tragique de la matrice thébaine et son actualisation dans le bellum ciuile entre César et Pompée, eux aussi unis par les liens familiaux de la gens59. Puis Lucain évoque, après Échion, l’un des Spartes (6, 356-357 : ueteres […] Thebas/ […] Echionas, « l’ancienne Thèbes d’Échion »), une autre cellule familiale du cycle de Thèbes illustrée par le genre tragique, Penthée et Agavé. La mention de l’exil d’Agavé (6, 357 exul) constitue notamment une référence au personnage dans les Bacchantes d’Euripide (Eur. Bacch. 1366)60. Lucain traduit d’ailleurs l’incompatibilité entre l’hexamètre héroïque et le nom du personnage tragique d’Agavé (6, 359), certes déjà évoqué par Ovide (Ov. met. 3, 711-728) : la réalisation d’un partage trochaïque (noté // dans la citation supra) dans le dactyle cinquième du vers 359, supposant une pause dans la clausule (soulignée dans la citation supra), rare à cette position, met en tension lectures ad metrum et ad sensum. Lucain réécrit le diasparagmos tragique de Penthée par sa mère61 sous la forme d’une décapitation, avec doublet en uariatio (6, 358 : Pentheos […]/ colla caputque ferens, « emportant la tête et la nuque de Penthée »), annonçant ainsi la violence paroxystique des guerres civiles à Rome. A. Estèves a bien étudié la hantise des têtes coupées qui traverse la Pharsale pour exprimer la violence deshumanisante du bellum ciuile62. L’effroi anthropologique suscité par la décapitation s’investit d’une signification politique au point de devenir une image récurrente de la guerre civile63 ; ce passage annonce en outre la décapitation historique de Pompée (8, 560-635) et celle mythique de Méduse (9, 619-699).

  • 64 Des trois sens présentés par Thomas (2011 : 150) pour fabula, nous retenons celui qui désigne le «  (...)
  • 65 Cic. inv. 1, 27 fabula est, in qua nec uerae nec ueri similes res continentur, « fabula désigne ce (...)
  • 66 Voir notre article Caltot (2016 : 93-94).

17Lucain confirme sa volonté d’inscrire son épopée dans une forme d’intergénéricité en désignant la matière tragique thébaine par le terme de fabula64 (6, 356) qui prend ici la valeur d’un code métapoétique, étant donné l’importance rhétorique du terme chez Cicéron (Cic. inu. 1, 2765) et Quintilien (2, 4, 2) avec la distinction entre historia, argumentum et fabula. En effet, le terme de fabula, plus utilisé par Lucain que par ses devanciers épiques66, révèle les enjeux du référentiel mythico-tragique, que Lucain prend soin de situer dans un ailleurs géographique, la Thessalie, et temporel (6, 355 : olim, « autrefois » ; quondam « jadis » ; 356 : ueteres, « anciennes » ; 357 : quondam, « jadis ») : il constitue un support de pensée que le poète actualise dans le bellum ciuile pour parvenir à dire l’indicible, le nefas de la guerre civile. La réalité romaine, dans son horreur, doit alors se configurer sur un précédent qui échappe résolument à son histoire, les mythes grecs tragiques, ainsi intégrés à l’épopée.

3. Une histoire littéraire immanente du genre épique (6, 361-394)

18Après avoir interrogé la compatibilité de la tragédie et de l’épopée, Lucain retrace, à travers l’hydrographie (6, 361-380) et l’ethnographie (6, 381-394) thessaliennes une histoire littéraire immanente de la poésie hexamétrique, à travers quatre âges, dans un ordre anti-chronologique.

3.1. Un âge ovidien de l’épopée (6, 361-380)

  • 67 Selon Samse (1942 : 254-257), le vers 6, 360 est interpolé et Housman (1927 : ad 6, 374) propose de (...)
  • 68 Mendell (1942 : 19-20) ajoute d’autres intertextes ovidiens : l’Acheloüs (6, 363-364 tuus, Oeneu,/ (...)
  • 69 À ce sujet, voir la pratique des « etymological wordplays » chez Virgile relevés par O’Hara (2017).

19Lucain ouvre l’histoire littéraire de l’épopée avec un âge ovidien : l’hydrographie de la Thessalie consiste en une réécriture du conseil des fleuves, rassemblés autour du Pénée (évoqué en 6, 348-349), à l’issue de la métamorphose de sa fille Daphné au chant 1 des Métamorphoses (Ov. met. 1, 569-585). De fait, si l’établissement du texte lucanien est incertain quant à l’ordre dans lequel ils sont nommés67, les sept fleuves présents chez Ovide – le Pénée (met. 1, 569), le Sperchios (1, 579), l’Énipée (1, 579), l’Apidanos (1, 580), l’Amphrysos (1, 580), l’Éas (1, 580) et l’Inachus pourtant absent du Conseil des fleuves (1, 583) – sont repris par Lucain – l’Éas (6, 361-362), l’Inachus (6, 363 désigné comme pater Isidis), le Sperchios (6, 366-367), l’Amphrysos (6, 367-368), le Pénée (6, 372), l’Apidanos (6, 372), l’Énipée (6, 373) – auxquels il en ajoute sept autres, dont plusieurs prolongent la référence ovidienne68. À ces références intertextuelles, Lucain ajoute un pastiche stylistique à la manière des poètes augustéens : il intègre des jeux de mots étymologiques69, dans le nom du « rapide Sperchios » (6, 366 : amne citato), qui se justifie étymologiquement (σπέρχειν, « se précipiter »), comme de l’Anauros, privé de vents (6, 370 : nec tenues uentos suspirat), en lien avec le terme ἄναυρος, « sans brise ».

  • 70 Déjà Masters (1992 : 166-167) propose ce constat.

20Cet intertexte ovidien explique une nouvelle pseudo-confusion géographique de Lucain (après l’Ossa et le Pélion, Dorion, Thèbes) : l’Inachus (6, 363) ne se situe pas en Thessalie mais en Argolide. D’ailleurs, au chant 4 de la Pharsale (633-635), Lucain évoque l’Inachus, à proximité de l’étang de Lerne où se trouve l’hydre mythique, c’est-à-dire à sa juste place, en Argolide70. Dès lors, comment interpréter cette fausse confusion de Lucain ?

  • 71 Narducci (1985) défend ainsi le principe de « tecnica allusiva antifrastica » chez Lucain.
  • 72 Ov. met. 1, 583-585. Inachus unus abest imoque reconditus antro / Fletibus auget aquas natamque mis (...)
  • 73 Voir Vial (2010 : 158).
  • 74 Voir Le Bonniec (1970 : 166-169) sur l’originalité de Lucain dans le traitement des dieux.

21Comme précédemment, l’enjeu de la référence à l’Inachus est poétique, et non géographique : Lucain, tout en citant Ovide, parvient à s’opposer à lui71. De fait, en rendant présent dans son catalogue l’Inachus, absent de celui d’Ovide, tant le fleuve déplore la perte de sa fille Io72 (que Lucain appelle Isis en 6, 363), Lucain s’oppose à la pratique épique de son devancier et invite à une rationalisation de la matière épique dont il conteste le merveilleux divin, omniprésent dans les Métamorphoses. En dépouillant les fleuves de leur anthropomorphisme – les « eaux habitées » évoquées par H. Vial73 –, Lucain poursuit en cohérence son projet de composer un poème sans merveilleux divin74. La fin du catalogue des fleuves voit en revanche s’affirmer l’importance du merveilleux infernal, avec la mention, quant à elle étrangère à Ovide, du Titarèse.

Hunc fam(a) est TStygiisP manare paludibus amnem
Et capitis memorem fluuii contagia uilis
Nolle pati superumque sibi seruare timorem.

  • 75 Luc. 6, 378-380.

La tradition rapporte que ce fleuve (sc. le Titarèse) coule des marais stygiens et que, se souvenant de la source de son cours, il refuse le contact d’un fleuve vil et conserve pour lui la crainte qu’il inspire aux dieux75.

  • 76 Voir Tesoriero (2000, ad 6, 378) à ce propos.
  • 77 Voir Ambühl (2015 : 484) sur les mentions du Titarèse antérieures à Lucain, chez Homère et Apolloni (...)

22Absent de chez Ovide, comme de chez les devanciers latins de Lucain, le Titarèse s’inscrit cependant dans une tradition, avec les marqueurs d’intertextualité que constituent la formule fam(a) est76, avec effet d’élision, et l’épithète memor (6, 378-379 amnem /[…] memorem). Au-delà du conseil des fleuves dans les Métamorphoses, le doctus lector est renvoyé à nouveau au catalogue des vaisseaux dans l’Iliade (Hom. Il. 2, 751-755)77 où le Titarèse est déjà associé au Styx (6, 378 Stygiis […] paludibus). En menant aux marais stygiens, le Titarèse contribue à faire du Styx un facteur d’unité poétique au sein du chant 6 de la Pharsale, comme le révèlent les occurrences de Styx et de l’adjectif stygius (13 occurrences au chant 6).

Nombre d’occurrences de Styx et Stygius dans la Pharsale

Chants

I

II

III

IV

V

VI

VII

VIII

IX

X

Occurrences

0

0

1

0

2

13

4

0

1

0

23Surtout, le Titarèse incarne ce remplacement du merveilleux traditionnel par un merveilleux infernal sous l’emblème du Styx ; Lucain prépare ainsi la scène de nécromancie pratiquée par Érictho qui occupe la suite du chant 6.

3.2. Un âge virgilien de l’épopée (6, 381-384)

24La partie ethnographique de l’excursus constitue un deuxième âge, virgilien, de l’épopée.

Vt primum emissis Ppatuerunt amnibus arua
Pinguis Bebrycio Pdiscessit uomere sulcus ;
Mox Lelegum dextra Ppressum descendit aratrum,
Æolidae TDolopesque Fsolum Hfregere coloni.

  • 78 Luc. 6, 381-384.

À l’écoulement des fleuves, dès que les champs furent visibles, la charrue des Bébryces fendit les sillons de terre grasse ; bientôt sous la pression des Lélèges, l’araire pénétra les champs, les paysans éoliens et dolopes ouvrirent le sol78.

  • 79 Sur le mouvement qui vise à « dépasser le chaos » des guerres civiles dans les deux premières Géorg (...)

25C’est à la fin de la première Géorgique que le lexique en gras fait référence : arua à la même position, en fin de clausule (Verg. georg. 1, 489, « charrue »), pinguescere (Verg. georg. 1, 492 : « engraisser »), aratrum répété (Verg. georg. 1, 491 ; 506 : aratro, « araire »), colonis (Verg. georg. 1, 507 : « paysans »). Virgile y offre une lecture pessimiste de l’histoire, focalisée sur l’assassinat de César et sur la violence des guerres civiles, avec la répétition de Pharsale à Philippes et l’engraissement de la terre thessalienne par le sang romain (georg. 1, 491-492). Selon M. Ledentu, il convient toutefois de lire ce pessimisme qui colore la fin de la première Géorgique en miroir de l’optimisme triomphant qui clôt la deuxième, consacré à une renaissance de l’Italie sous la houlette d’Octavien, facteur de cohésion et de paix (Verg. georg. 2, 513-540)79. Or, Lucain, en ne retenant que le début de ce cycle interne aux Géorgiques, inverse sciemment la logique historique virgilienne et décorrèle la perspective « pré-actienne », nécessairement pessimiste, car empêtrée dans la succession des guerres civiles, de la perspective « post-actienne », légitimement optimiste à partir de l’avènement du Princeps. Lucain s’inscrit donc à rebours de la téléologie poético-politique des Géorgiques : non seulement, il la subvertit en refusant l’hypothèse d’une transition entre le bellum ciuile et le principat mais présente même son poème comme le récit préalable de la guerre civile, déplorée par le paysan virgilien qui heurte casques, javelots et os en labourant la terre (Verg. georg. 1, 493-497). Chez Lucain, les peuples de Thessalie – Bébryces d’origine thrace, Lélèges sans doute thessaliens (DH. Ant. Rom. 1, 17), Éoliens et Dolopes, effectivement thessaliens – associent dès l’origine l’agriculture et la guerre : les verbes en italique dans le passage (patuerunt ; discessit ; pressum ; fregere), systématiquement placés sous les coupes métriques, connotent la violence des outils exercée contre la terre, à rebours de l’idéal géorgique. La Thessalie se voit figée, chez Lucain, dans un tableau de la violence exacerbée, contre la dynamique virgilienne : Lucain complète, pour ainsi dire, Virgile et joue de sa position a posteriori pour formuler un a priori à la poésie augustéenne. Associée à la guerre, l’agriculture renvoie à l’imaginaire de l’âge de fer, bientôt prolongé par le motif de la navigation.

3.3. Un âge hellénistique de l’épopée (6, 385)

  • 80 Luc. 6, 385. Et Magnetes equis, Minyae gens cognita remis, « les Magnètes et les Minyens, respectiv (...)
  • 81 Ap. Rh. 1, 229-230. Τοὺς μὲν ἀριστῆας Μινύας περιναιετάοντες /κίκλησκον μάλα πάντες, « Tous ces hér (...)
  • 82 Voir la réécriture du combat entre Amycus, le roi des Bébryces, et Pollux par Val. Fl. 4, 100-345 e (...)

26L’âge hellénistique de l’épopée tient à l’allusion aux Minyens (6, 385)80 : si les Magnètes sont des Thessaliens déjà évoqués par Homère (Hom. Il. 2, 756-759), les Minyens désignent les Argonautes dans les Argonautiques. Apollonios de Rhodes présente Minyas, souverain mythique d’Orchomène en Béotie, comme l’ancêtre des Argonautes (Ap. Rh. 1, 22981) et Jason comme fils de la Minyade Clyméné (1, 232-233). Cette référence est étayée, pour le doctus lector, par l’allusion précédente aux Bébryces (6, 382), chez le roi desquels les Argonautes font étape (Ap. Rh. 2, 1-165)82. Cette allusion à l’Argo, prolongée plus loin (6, 400-401) invite à associer la mention des navires (remis) et des chevaux (equis) au monde de la guerre, et dessine plus nettement une évocation de l’âge de fer.

3.4. Un âge archaïque de l’épopée (6, 386-394)

  • 83 Le mont Pholoé est situé tantôt en Arcadie tantôt en Thessalie : Lucain l’associe au site de Pharsa (...)
  • 84 Voir Hom. Il. 2, 743 ; Od. 21, 303-304 ; Ps-Hés. Sc. 184. Ces deux dernières références portent sur (...)
  • 85 Voir la clausule de met. 12, 536 semihomines Centauros, « les Centaures à demi-humains ».

27L’ethnographie thessalienne s’achève avec les Centaures, originaires de la vallée thessalienne de Péléthronion et peuplant le Mont Pholoé que Lucain situe en Thessalie83. Lucain hérite de ces figures de l’épopée archaïque84 ; il souligne ici leur hybridité monstrueuse (6, 386 semiferos Ixionidas Centauros, « les monstrueux Centaures Ixionides »), selon une formule qui rappelle leur évocation chez Ovide (met. 12, 53685) et le mythe de leur origine dans une évocation quasi hermétique : ils seraient nés de l’union d’Ixion et d’une nuée (6, 387 : feta […] nubes, « la nuée enceinte »), selon Pindare (Pyth. 2, 35-48) notamment.

Illic semiferos Ixionidas Centauros SDDS-SS
feta Pelethroniis nubes effudit in antris :
aspera te Pholoes Pfrangentem, BMonyche, saxa,
teque sub Œtaeo Ptorquentem uertice uulsas,
Rhoete ferox, quas uix Boreas inuerteret ornos,
hospes et Alcidae magni, Phole, Bteque, per amnem
inprobe Lernaeas uector passure sagittas
teque, senex Chiron, gelido qui sidere fulgens
inpetis Haemonio maiorem Scorpion arcu.

  • 86 Luc. 6, 386-394.

Alors la nuée enceinte donna naissance aux monstrueux Centaures Ixionides dans les grottes péléthroniennes : toi, Monychus, qui brises les rocs solides du Pholoé et toi, farouche Rhétus, qui à l’ombre de l’Œta, arraches et projettes les ornes que le Borée renverserait à peine, et toi, Pholus, hôte du grand Alcide, et toi, perfide passeur du fleuve, destiné à endurer les flèches de Lerne et toi, vieux Chiron, qui brillant depuis ta froide étoile, vises de ton arc hémonien le Scorpion plus grand que toi86.

  • 87 Luc. 3, 197-198. Tunc linquitur Haemus / Thracius et populum Pholoe mentita biformem, « Alors on dé (...)

28Or cette concession au merveilleux épique est désamorcée par une précédente allusion aux Centaures, le populus […] biformis (3, 197), à partir d’une légende présentée comme mensongère de la région de Pholoé (Pholoe mentita)87. Cette apparente contradiction interne à la Pharsale constitue un révélateur : Lucain invite ici à tenir à distance cet âge homérique de l’épopée, en raison de son merveilleux qui confine à la pure fiction, sous l’emblème des Centaures. Présentés dans la poésie archaïque comme des figures de la sauvagerie primitive et inhumaine (Hom. Il. II, 743 à travers la périphrase Φῆρας λαχνήεντας, « les monstres velus »), les Centaures confèrent un caractère inquiétant à la Thessalie, avec la « perfidie » de Nessus (6, 392 improbe) ou leur violence, exprimée par les participes présents (6, 388 frangentem ; 389 torquentem), placés sous la penthémimère de deux vers successifs.

  • 88 Fortassier (1995 : 7-8) montre que la fréquence des vers spondaïques est d’un tous les 17 vers dans (...)
  • 89 Voir à ce propos les remarques de Foucher (2013 : 71-73).
  • 90 Voir Genette (1972 : 244) sur ce type d’intrusion du narrateur extradiégétique dans l’univers diégé (...)
  • 91 Sur l’importance des apostrophes chez Lucain, voir les remarques de Georgacopoulou (2005 : 12, n. 9 (...)

29À ces références archaïques, s’ajoute chez Lucain une volonté d’investir son hexamètre de stylèmes grecs, et en particulier homériques. Le lexique grec, Ixionidas Centauros, placé dans la clausule du vers 386 réalise une clausule spondaïque (SDDS-SS, en italique supra), sur le modèle des vers spondaïques, courants chez Homère88, alors que ce fait métrique devient exceptionnel dans l’hexamètre latin, très attaché au respect de la dipodie de clausule, en particulier depuis la période augustéenne89. La Pharsale ne compte d’ailleurs que 15 vers à clausule spondaïque. En outre, Lucain recourt à deux césures bucoliques (notées B supra) beaucoup plus courantes dans l’hexamètre homérique que dans celui de la Pharsale où elles demeurent rares : elles soulignent une apostrophe au vocatif (6, 388 Monyche) ou un pronom à valeur déictique (6, 391 te). Lucain hellénise ainsi la cadence rythmique et métrique de son hexamètre pour incarner cet âge archaïque de l’épopée mais, malicieusement, il dénie aussi à son prestigieux devancier, fondateur du genre épique, la principale qualité que lui reconnaît Aristote (Arstt. Poét. 1460a) sur le fait que le poète intervient le moins possible dans le poème. Au contraire, le narrateur de la Pharsale multiplie ici cinq apostrophes destinées aux personnages internes de la narration, tous des Centaures, selon le principe de la métalepse90. Lucain « corrige » le style épique d’Homère en affirmant une innovation stylistique qui lui est propre, la multiplication des apostrophes91, quitte à exhiber sa posture d’auteur, en opposition à la pratique homérique. Et le jeu poétique est renforcé par le fait que Lucain s’adresse ici à des Centaures, comme pour déréaliser encore davantage le propos de l’épopée archaïque, résolument tournée vers le mythos, contre l’histoire.

30À travers cette histoire littéraire de l’épopée, Lucain interroge à plusieurs reprises la juste place du merveilleux épique dans son rapport à l’histoire aux différents âges, ovidien, virgilien, hellénistique et archaïque de ce genre, qui constituent autant d’intertextes, modèles poétiques incompatibles avec le projet lucanien de chanter le bellum ciuile.

4. La « destruction des mythes augustéens » (6, 395-412)

  • 92 Voir Griffin (1985 : 183 sq.) sur les parallèles littéraires à des événements ou personnages histor (...)
  • 93 Voir Narducci (1985).

31La dernière partie de l’excursus, consacrée aux inventions et productions de la Thessalie, permet enfin à Lucain d’aborder une dernière question poétique, centrale à Rome, sur le rapport entre poésie et politique92. Lucain interroge des mythes affirmés à la période augustéenne, sous l’égide de la concordia et de la pax terra marique, que nous pouvons lire selon le principe de « tecnica allusiva antifrastica » élaboré par E. Narducci pour d’autres passages de la Pharsale93. Elle consiste à mobiliser un intertexte augustéen pour cultiver une double opposition, à l’optimisme solaire de la période augustéenne et à ses garants poétiques.

4.1. Réécriture du mythe des âges (6, 395-407)

  • 94 Voir notamment Zanker (1988 [1990] : 167-179) pour l’architecture et Brisson (1992 : 131-142 en par (...)
  • 95 Luc. 6, 395. Hac tellure feri micuerunt semina Martis, « Sur cette terre fourmillèrent les prémices (...)
  • 96 Voir Murray (2011 : 71) sur les références à l’Argo chez Lucain : outre ce passage, voir 2, 709-725 (...)
  • 97 Voir Nicolai (1989 : 130-132) : « La Tessaglia viene presentata in maniera totalmente antitetica ri (...)

32Pierre angulaire du langage littéraire et figuratif à la période augustéenne94, le mythe des âges connaît chez Lucain une focalisation sur l’âge de fer, thématisée par la guerre en Thessalie95. Les allusions précédentes à la navigation (6, 351) et à la cavalerie (6, 385), préparent une triple référence à l’âge de fer en Thessalie : si l’apparition du cheval (6, 396-399) se déroule en Thessalie selon Virgile aussi (Verg. georg. 3, 115), l’invention de la monnaie par Ionos, roi thessalien (6, 402-405), semble une invention de Lucain et l’évocation de la navigation constitue une nouvelle entorse à la géographie : l’Argo est parti de Pagase (6, 400-401), le port d’Iolcos, qui se trouve en Magnésie, et non en Thessalie96. Encore une fois, il s’agit pour Lucain d’associer à la Thessalie les références à l’Argo, marqueur de l’âge de fer, comme les poètes augustéens (Hor. epod. 16, 17 ; Verg. georg. 2, 503-512 ; Tib. 1, 3, 35-44 ; Ov. met. 1, 127-150). Pour R. Nicolai, c’est avec la quatrième Bucolique que Lucain dialogue surtout97, en reprenant la triple allusion à la navigation, à la guerre et au commerce (Verg. buc. 4, 31-45), à laquelle s’ajoute l’agriculture. D’ailleurs, la répétition de l’adjectif primus, appliqué par Lucain à ces trois réalités de l’âge de fer – le cheval, primus […] / Thessalicus sonipes (6, 396 ; 398) ; la navigation, prima […] pinus (6, 400) ; le commerce, primus […] Ionos (6, 402) – formule une réponse à la triple répétition de l’adjectif alter chez Virgile (buc. 4, 34-35 alter […] Tiphys ; altera […] Argo ; altera bella). Comme dans l’évocation précédente des Géorgiques (en 6, 381-384), Lucain cherche, pour ainsi dire, à compléter Virgile, en décrivant un âge de fer originel, implanté en Thessalie. Ce faisant, les ferments de la guerre civile se situent à l’orée d’une pensée augustéenne du retour à l’âge d’or qui entache même la quatrième Bucolique de ses stigmates : le drame de la guerre civile est décidément indépassable.

4.2. Réécriture du combat gigantomachique entre ordre et chaos (6, 407-412)

33À la fin de l’excursus, la référence à Python (6, 407-409) et aux Géants (6, 410-412) constitue, après la réécriture de la Bucolique virgilienne, une double référence au premier chant des Métamorphoses.

[…] Hinc maxima serpens
Descendit Python Cirrhaeaque fluxit in arua,
Vnde et Thessalicae ueniunt ad Pythia laurus.
Impius hinc prolem superis immisit Aloeus,
Inseruit celsis prope se cum Pelion astris
Sideribusque uias incurrens abstulit Ossa.

  • 98 Luc. 6, 407-412.

De là un serpent monstrueux, Python, descendit et rampa vers les champs cirrhéens ; de là vient le laurier thessalien décerné aux jeux pythiques. De là, l’impie Aloeus envoya ses enfants vers les dieux d’en haut, lorsque Pélion se plaça en avant vers les astres élevés et qu’Ossa accourant barra le chemin aux étoiles98.

  • 99 Voir notamment Berno (2019 : 121-124).
  • 100 En témoignent la symbolique et l’architecture augustéennes, avec le temple d’Apollon Palatin (voir (...)
  • 101 Voir l’évocation de la gigantomachie chez Horace (Hor. Carm. III, 4, 42-80) et La Penna (1963 : 77) (...)
  • 102 Voir Tesoriero (2000, ad 6, 407-412) : « by stressing the location of these two monsters, Lucan emp (...)
  • 103 L’expression, placée dans la clausule, est une allusion aux clausules maxime Python (Ov. met. 1, 43 (...)
  • 104 La mention du Pelion et de l’Ossa (6, 411-412) cite met. 1, 155. Ovide revient sur l’épisode de la (...)
  • 105 L’expression est empruntée à Narducci (1979, « la distruzione dei miti augustei »).

34Chez Ovide, le combat de Python contre Apollon (Ov. met. 1, 438-446) et des Géants contre Jupiter (1, 151-162) relève de la lutte entre les forces du chaos et l’ordre cosmique des Olympiens qui traverse le premier chant des Métamorphoses99. De tels passages sont actualisés par des références possibles à l’actualité contemporaine avec une assimilation entre Auguste et les dieux olympiens, notamment Apollon100, d’une part, et entre ses ennemis politiques – les tyrannicides vaincus à la bataille de Philippes ou Marc Antoine à Actium – et les forces de contestation d’un ordre cosmique, d’autre part. D’ailleurs, les poètes augustéens ont érigé la gigantomachie en archétype mythique des oppositions à Auguste101. De fait, si Ovide célèbre à la fois le triomphe des Olympiens avec la mort de Python sous les flèches apolliniennes (met. 1, 444) et l’ensevelissement des Géants sous la terre (1, 156-158), Lucain fait référence aux passages ovidiens en les enracinant dans la géographie thessalienne (hinc […] hinc)102 mais sans décrire la punition subie par ces forces chthoniennes. Python, maxima serpens (6, 407)103, n’est pas arrêté dans sa route depuis la Thessalie, où se trouvait en effet un sanctuaire apollinien, à l’entrée du Tempé (hinc) vers Cirrha et Delphes, selon une version visiblement propre à Lucain, et aucune mention de son terrassement sous les flèches d’Apollon n’est suggérée. La Gigantomachie prend place en Thessalie, comme de juste (cf. Hom. Od. 11, 315-316), là où les Géants, fils du sacrilège Aloeus (6, 410 impius […] Aloeus), manifestent leur hybris en superposant le Pélion et l’Ossa104 et en marchant contre les Olympiens (6, 410 superis immisit), mais sans connaître de némésis divine. Ainsi, le poète rend vie aux forces monstrueuses primitives et semble suggérer leur victoire, en n’évoquant pas même leurs opposants, consacrés par la tradition. Ce faisant, ils symbolisent le triomphe du chaos dont procède la guerre civile, en Thessalie. Redoutable est la force du geste poétique qui devient politique dans la contestation du discours officiel augustéen. Lucain fissure ici la cohérence de ce message qui se voit interrogé dans ses fondements, par la mise en cause de ses archétypes mythiques, en imposant le thème du chaos des guerres civiles. La « destruction des mythes augustéens » vise ainsi à contester l’origine du Principat à l’époque de Néron et met en cause sa légitimité105.

35Les montagnes mentionnées à la fin de l’excursus thessalien renvoient, dans un effet de Ringkomposition, à son ouverture. La logique géographique y est souvent contestée par la logique poétique, ce qui permet d’expliquer, ou à défaut, d’interpréter certaines confusions géographiques (sans doute volontaires) de Lucain. De fait, l’hermétisme poétique du passage permet de définir un parcours du sens en texte caché, préparatoire au récit de Pharsale : au feuilletage de références intertextuelles grecques et latines mobilisées par Lucain, il convient de superposer, selon nous, un programme métapoétique de Lucain sur la compatibilité d’une forme – l’épopée – et d’un sujet – la guerre civile. Lucain soulève une quadruple question : 1) l’intégration de la matière historique et de l’héritage grec dans l’épopée latine ; 2) le dialogue fécond entre épopée et tragédie ; 3) une histoire des âges de l’épopée dans son rapport au merveilleux ; 4) la nécessaire recomposition des mythes poétiques augustéens. Or, parmi ces références, l’importance de l’Énéide est minorée dans un geste provocateur de Lucain, tant l’épopée virgilienne avait acquis valeur de modèle à l’époque néronienne. Ce choix peut s’expliquer : le poète réécrit la catabase de l’Énéide lors de la consultation nécromantique à laquelle se livre Érictho en deuxième partie du chant 6, ultime préparation poétique avant d’entamer le récit de Pharsale au chant 7.

Haut de page

Bibliographie

Textes anciens

Arnoul d’Orléans, Glosule super Lucanum, B.M. Marti (éd.), Rome, American Academy of Rome, 1958.

Hérodote, Histoire, VII, Ph.-E. Legrand (éd.), Paris, Les Belles Lettres, 1951.

Homère, Iliade, I-VI, P. Mazon (éd.), Paris, Les Belles Lettres, 1937.

Lucain, La Guerre civile, (La Pharsale), Livres VI-X, A. Bourgery et M. Ponchont (éd.), Paris, Les Belles Lettres, (1929) 2003.

M. Annaeus Lucanus. Pharsalia, C. E. Haskins (éd.) with an introduction by W. E. Heitland, Londres, G. Bell, 1887.

M. Annaei Lucani Belli Ciuilis Libri decem, A. E. Housman (éd.), Oxford, Blackwell, 1927.

Ovide, Métamorphoses, Livres I-V, G. Lafaye (éd.), Paris, Les Belles Lettres, 1925.

Virgile, Géorgiques, E. de Saint-Denis (éd.), Paris, Les Belles Lettres, 1926.

Études critiques

Ahl F. 1976, Lucan. An Introduction, Ithaca-Londres, Cornell University Press.

Ambühl A. 2005, « Thebanos imitata rogos (BC I, 552). Lucans Bellum Ciuile und die Tragödie aus dem thebanischen Sagenkreis », dans C. Walde (dir.), Lucan’s im 21. Jahrhundert, Munich-Leipzig, Saur, p. 261-294.

Ambühl A. 2015, Krieg une Bürgerkrieg bei Lucan und in der griechischen Literatur. Studien zur Rezeption der attischen Tragödie und der hellenistischen Dichtung im Bellum Ciuile, Berlin, De Gruyter, 2015.

Asso P. 2009, « The Intrusive Trope – Apostrophe in Lucan », MD 61, p. 161-173.

Batinski E. E. 1992, « Lucan’s Catalogue of Caesar’s Troops : Paradox and Convention », CJ 88, p. 19-24.

Berno F. R. 2019, « Ovide et la permanence du Chaos », dans H. Casanova-Robin & G. Sauron, Ovide, le transitoire et l’éphémère. Une exception à l’âge augustéen ?, Paris, Sorbonne Université Presses, p. 111-132.

Brisson J.-P. 1992, Rome et l’âge d’or de Catulle à Ovide, vie et mort d’un mythe, Paris, La Découverte.

Bureau B. 2011, « Quand il n’y a plus de honte à parler de soi. Ego et ses avatars dans le poème de Lucain », dans E. Raymond (dir.), Vox poetae. Manifestations auctoriales dans l’épopée gréco-latine, Paris, De Boccard, p. 73-96.

Bureau B. 2024, « La voix de Cornélie et les ambiguïtés génériques du poète épique. Lucain IX, 49-112 », dans P.-A. Caltot, P. Duarte & S. Pétrone, La Confusion des genres dans la Pharsale de Lucain. Concordia discors, Aix-en-Provence, Presses Universitaires de Provence, p. 219-232.

Caltot P.-A. 2016, « La référence au mythe dans la Pharsale : ‘réseaux mythiques’ et interprétations prophétiques », dans F. Galtier & R. Poignault (dir.), Présence de Lucain, Caesarodunum 48-49bis, p. 83-106.

Caltot P.-A. 2017, « Élaboration du destin alternatif dans la Pharsale de Lucain. Dédoublement de la persona du narrateur et manipulation poétique de l’histoire », dans Chr. Hunzinger, G. Mérot & G. Vassiliadès (dir.), Tours et détours de la parole dans la littérature antique, Bordeaux, Ausonius, p. 173-185.

Caltot P.-A. 2022, « Rome à l’épreuve des guerres civiles dans la Pharsale de Lucain (I-III) : des éclaboussures de sang aux stigmates du trauma », Kentron 37, p. 149-172.

Caltot P.-A. 2024a, Vox uatis. Poétique de la prophétie dans la Pharsale de Lucain, Paris, Sorbonne Université Presses.

Caltot P.-A. 2024b, « Corps nobles, corps ignobles : décapitation et démembrement comme images de la guerre civile dans la poésie latine », dans C. Husquin & C. Landréa, Blessures aristocratiques dans l’Antiquité romaine : du corps à l’honneur, Dialogues d’histoire ancienne, Suppl. 28, p. 267-285.

Conte G. B. 1988 « Ennio e Lucano », dans La guerra civile di Lucano, Urbino, Quatro Venti, p. 25-32.

Cuny D. 2011, « Protésilas, le revenant amoureux », BAGB, p. 53-79.

Dangel J. 2009, « L’héritage des genres grecs à Rome : épopée et tragédie, une généricité traversière ? », BAGB, p. 146-164.

Day H. J. 2013, Lucan and the Sublime. Power, Representation and Aesthetic Experience, Cambridge, Cambridge University Press.

Deremetz A. 1995, Le Miroir des Muses. Poétique de la réflexivité à Rome, Villeneuve-d’Ascq, Presses universitaires du Septentrion.

Esposito P. 1978, « Il VII libro della Pharsalia e l’ideologia di Lucano (Un’ipotesi interpretativa) », Vichiana 7, p. 117-141.

Estèves A. 2010, « Les têtes coupées dans le Bellum Ciuile de Lucain : des guerres civiles placées sous l’emblème de Méduse », dans O. Devillers & S. Franchet d’Espèrey, Lucain en débat. Rhétorique, poétique et histoire, Bordeaux, Ausonius, p. 203-213.

Fortassier P. 1995, Le Spondaïque expressif dans l’Iliade et l’Odyssée, Louvain-Paris, Peeters.

Foucher A. 2013, Lecture ad metrum, lecture ad sensum. Études de métrique stylistique, Bruxelles, Latomus.

Gagliardi D. 1997, « Cesare tra le rovine della Troade (Lucan., IX, 950-986) », SIFC 15, p. 91-98.

Galtier F. 2018, L’Empreinte des morts. Relations entre mort, mémoire et reconnaissance dans la Pharsale de Lucain, Paris, Les Belles Lettres.

Genette G. 1972, Figures III, Paris, Le Seuil.

Georgacopoulou S. 2005, Aux frontières du récit épique. L’emploi de l’apostrophe dans la Thébaïde de Stace, Bruxelles, Peeters.

Glaesser R. 1984, Verbrechen und Verblendung. Untersuchung zum Furor-Begriff bei Lucan mit Berücksichtigung der Tragödien Senecas, Francfort, Peter Lang.

Grandazzi A. 2017, Vrbs. Histoire de la ville de Rome des origines à la mort d’Auguste, Paris, Perrin.

Griffin J. 1985, Latin Poets and Roman Life, Londres, Duckworth.

Grimal P. 1980, « En attendant Pharsale. Lucain poète de l’attente », VL 77, p. 2-11.

Hardie Ph. 1986, Virgil’s Aeneid : Cosmos and Imperium, Oxford, Clarendon Press.

Korenjak M. 1996, Die Ericthoszene in Lukans Pharsalia. Einleitung, Text, Übersetzung, Kommentar, Francfort, Peter Lang.

La Penna A. 1963, Orazio e l’ideologia del principato, Turin, Einaudi.

Le Bonniec H. 1970, « Lucain et la religion », Lucain. Entretiens sur l’Antiquité classique 15, Genève, Fondation Hardt, p. 159-200.

Ledentu M. 2014, « Labor poétique et res gestae Caesaris : poésie et refondation dans les Géorgiques de Virgile », VL 189-190, p. 70-88.

Letoublon F. 2009, « Autour des Centaures », dans H. Casanova-Robin (dir.), Ovide. Figures de l’hybride. Illustrations littéraires et figurées de l’esthétique ovidienne à travers les âges, Paris, Honoré Champion, p. 23-34.

Loupiac A. 1990, « Pour une lecture tragique de la Pharsale », L’Information littéraire 42, p. 3-7.

Luciani S. 2000, « Temps, amour et poésie chez Catulle », Euphrosyne 28, p. 63-84.

Marti B. M. 1964, « Tragic History and Lucan’s Pharsalia », dans Ch. Henderson (dir.), Classical, Mediaeval and Renaissance Studies in honor of Berthold Louis Ullman, Rome, Edizioni di storia e letteratura, t. 1, p. 165-204.

Masters J. 1992, Poetry and Civil War in Lucan’s Bellum Ciuile, Cambridge, Cambridge University Press.

Mendell C.W. 1942, « Lucan’s Rivers », YClS 8, p. 3-22.

Meunier I. 2010, « Le renouvellement du motif épique du catalogue dans le Bellum Ciuile de Lucain (1. 392-522) : dangers et pouvoirs de la Fama », dans O. Devillers & S. Franchet d’Espèrey, Lucain en débat. Rhétorique, poétique et histoire, Bordeaux, Ausonius, p. 63-75.

Meunier I. 2012, Le De bello ciuili de Lucain, une parole en mutation : de la rhétorique républicaine à une poétique de la guerre civile, thèse de doctorat soutenue à l’université de Paris-Est UPEC.

Murray J. 2011, « Shipwrecked ‘Argonauticas’« , dans P. Asso (dir.), Brill’s Companion to Lucan, Leiden-Boston, Brill, p. 57-79.

Myers M. Y. 2011, « Lucan’s Poetic Geographies : Center and Periphery in Civil War Epic », dans P. Asso (dir.), Brill’s Companion to Lucan, Leiden-Boston, Brill, p. 399-415.

Nagy G. 1979, The Best of the Achaeans. Concepts of the Hero in Archaic Greek Poetry, Baltimore-Londres, Johns Hopkins University Press.

Narducci E. 1979, La provvidenza crudele. Lucano e la distruzione dei miti augustei, Pise, Giardini editori.

Narducci E. 1985, « Ideologia e tecnica allusiva nella Pharsalia », ANRW II, 32, 3, Berlin, De Gruyter, p. 1538-1564.

Narducci E. 2002, Lucano. Un’epica contro l’impero. Interpretazione della Pharsalia, Rome-Bari, Laterza.

Nicolai R. 1989, « La Tessaglia lucanea e il rovesciamento del Virgilio augusteo », MD 23, p. 119-134.

O’Hara J. J. 2017, True Names ; Virgil and the Alexandrian Tradition of Etymological Wordplay, Ann Arbor, Univ. of Michigan Press.

Perceau S. 2002, La Parole vive. Communiquer en catalogue dans l’épopée homérique, Louvain-Paris, Peeters.

Pichon R. 1912, Les Sources de Lucain, Paris, Ernest Leroux.

Piguet J.-Cl. 1996, « Le tragique dans les Trachiniennes », AC 65, p. 201-216.

Piot M. 1965, « Hercule chez les poètes du premier siècle après Jésus-Christ », REL 43, p. 342-358.

Reed J.D. 2011, « The Bellum Ciuile as a Roman Epic », dans P. Asso (dir.), Brill’s Companion to Lucan, Leiden-Boston, Brill, p. 21-31.

Ripoll F. 1998, La Morale héroïque dans les épopées latines d’époque flavienne : tradition et innovation, Louvain-Paris, Peeters.

Ripoll F. 2009, « Mythe et tragédie dans la Pharsale de Lucain », dans J.-P. Aygon, C. Bonnet & C. Noacco (dir.), La Mythologie de l’Antiquité à la modernité. Appropriation, adaptation, détournement, Rennes, Presses universitaires de Rennes, p. 85-98.

Ripoll F. 2010, « Y a-t-il une unité du personnage de Pompée dans la Pharsale ? », REL 88, p. 156-171.

Ripoll F. 2016, « Peut-on considérer la Pharsale comme une ‘épopée tragique’ ? », dans V. Berlincourt, L. Galli Milic & D. Nelis (dir.), Lucan and Claudian. Context and Intertext, Heidelberg, Winter, p. 61-76.

Ripoll F. 2024, « La Pharsale entre élégie et tragédie. Les départs de Pompée et de Cornélie », dans P.-A. Caltot, P. Duarte & S. Pétrone, La Confusion des genres dans la Pharsale de Lucain. Concordia discors, Aix-en-Provence, Presses Universitaires de Provence, p. 193-204.

Samse R. 1942, « Lukans Exkurs über Thessalien VI 333-412 », RhM 91, p. 250-268.

Schrijvers P. H. 2010, « L’espace géographique dans le récit lucanien. Lucain et Ératosthène de Cyrène », dans O. Devillers & S. Franchet d’Espèrey, Lucain en débat. Rhétorique, poétique et histoire, Bordeaux, Ausonius, p. 267-279.

Sinha A. 2024, « Les catalogues de troupes dans le Bellum Ciuile ou le topos épique miné de l’intérieur (I, 392-465 et III, 170-297) », dans P.-A. Caltot, P. Duarte & S. Pétrone, La Confusion des genres dans la Pharsale de Lucain. Concordia discors, Aix-en-Provence, Presses Universitaires de Provence, p. 261-276.

Soubiran J. 1998, Lucain. La Guerre civile (VI 333-X 546). Introduction, texte et traduction rythmée, Toulouse, Éditions Universitaires du Sud.

Svenbro J. 1976, La Parole et le marbre, Paris, Les Belles Lettres.

Tartari-Chersoni M. 1979, « Lucano e la tradizione epica virgiliana : Ripresa e contrapposizione nel libro VI del Bellum Ciuile », BStudLat 9, p. 25-39.

Tesoriero C. A. 2000, A Commentary on Lucan Bellum Ciuile 6.333-830, diss. Université de Sydney,.

Thomas J.-Fr. 2011, « Latin fabula : aspects sémantiques », dans M. Baratin, C. Lévi, R. Utard & A. Videau (dir.), Stylus. La parole dans ses formes. Mélanges en l’honneur du professeur Jacqueline Dangel, Paris, Classiques Garnier, p. 149-162.

Vial H. 2010, La Métamorphose dans les Métamorphoses d’Ovide. Étude sur l’art de la variation, Paris, Les Belles Lettres.

Zanker P. 1990, The Power of Images in the Age of Augustus, trad. A. Shapiro, Ann Arbor, University of Michigan Press (1988).

Zehnacker H. 2002, « Épopée et tragédie. À propos de la Pharsale », Pallas 59, p. 281-290.

Haut de page

Notes

1 Esposito (1978 : 140-141) évoque le chant 7 comme « il vero cardine del poema ».

2 Voir Ahl (1976 : 183-184).

3 Sur les annonces prophétiques du narrateur, voir Caltot (2024a : 265 sq.).

4 Luc. 6, 321 : Contigit Emathiam bello quam fata parabant, « (Pompée) atteignit l’Émathie que les destins préparaient à la guerre ».

5 Luc. 6, 413-414 : Hac ubi damnata fatis tellure locarunt / castra duces…, « Lorsque les chefs eurent placé leur camp sur cette terre condamnée par les destins… ».

6 Arnoul d’Orléans, Glosule super Lucanum, ad 6, 333. Thessaliam. Describit Thessaliam ut ostendat eam bello ciuile esse idoneam, cum ipsa ab inicio et a natura sit dampnata et ab habitatoribus contaminata, « Il décrit la Thessalie pour montrer qu’elle convient à la guerre civile, puisqu’elle y est condamnée par son origine et par sa nature et qu’elle est gâtée par ses habitants ».

7 Voir Korenjak (1996 : 79) et Ambühl (2015 : 145-146, « eine unheilvolle Landschaft […], die zum Schauplatz für die Entscheidungsschlacht des römischen Bürgerkriegs geradezu prädestiniert ist »).

8 Voir Grimal (1980).

9 Voir notamment Narducci (1979 : en part. 31-39), Tartari-Chersoni (1979), Nicolai (1989) et Ambühl (2015 : 177-178).

10 C’est la thèse défendue par Narducci (1979 : en part. 66-75).

11 Voir l’interprétation de la Gigantomachie en fin de passage en lien avec l’esthétique du Sublime, selon Day (2013 : 171-172).

12 Voir à ce propos Heitland (1887: lii, « Learning then overpowered imagination in Lucan; and unfortunately this learning was of a loose and inaccurate kind. I propose to give a few instances of blunders inconsistencies and laxity, chiefly in geography, which will suffice to prove how shallow was the erudition so ostentatiously displayed ») ; Pichon (1912 : 19) qui attribue ces erreurs à des confusions astronomiques et Housman (1927, ad 6, 333-336 ; 6, 374). Au contraire, Schrijvers (2010 : 271-273) conteste la thèse des erreurs de Lucain sur la localisation du Pélion et de l’Ossa.

13 Voir le chapitre 5 de l’ouvrage de Masters (1992: 150-178): « The Thessalian excursus […] will raise some important questions about Lucan’s doctrina, which in turn have a crucial bearing on how seriously we take him as a poet » (p. 150-151).

14 Selon Deremetz (1995 : 8-11), la poésie latine se prête à une approche conjointement poétique (ce que le texte dit) et métapoétique (ce que le texte dit de lui-même et de son écriture).

15 L’expression est empruntée à Myers (2011: 400, « the geopoetics of Lucan, that is, the relationship between Lucan’s geographical discourse and the greater poetic projects of his text »).

16 Outre Hérodote, Lucain a pu s’inspirer de Strabon 9, 5, 430 sur la géographie de la Thessalie. Voir Pichon (1913 : 21).

17 Schrijvers (2010 : 267-269) souligne l’importance d’Ératosthène chez les poètes latins.

18 Voir Housman (1927, ad 6, 333-336); Masters (1992: 152-153), Korenjak (1996, ad 6, 333-336), Soubiran (1998, ad loc.) et Tesoriero (2000, ad 6, 333).

19 Nous suivons la démonstration de Masters (1992: 154, « we are forced to the conclusion that Lucan wishes us to recognise the error of what it is »).

20 Luc. 6, 347-349. Sauf mention contraire, les traductions sont personnelles.

21 Her. 129, 4 : αὐτοὶ μέν νυν Θεσσαλοί φασι Ποσειδέωνα ποιῆσαι τὸν αὐλῶνα δι’ οὗ ῥέει ὁ Πηνειός, οἰκότα λέγοντες· ὅστις γὰρ νομίζει Ποσειδέωνα τὴν γῆν σείειν καὶ τὰ διεστεῶτα ὑπὸ σεισμοῦ τοῦ θεοῦ τούτου ἔργα εἶναι, κἂν ἐκεῖνο ἰδὼν φαίη Ποσειδέωνα ποιῆσαι· ἔστι γὰρ σεισμοῦ ἔργον, ὡς ἐμοὶ φαίνεται εἶναι ἡ διάστασις τῶν ὀρέων, « À ce que disent les Thessaliens eux-mêmes, c’est Poséidon qui créa la gorge par où s’écoule le Pénée, et ce qu’ils disent là est vraisemblable ; quiconque estime en effet que c’est Poséidon qui ébranle la terre et que les brisures qui résultent de l’ébranlement sont l’œuvre de ce dieu, peut bien dire, à la vue de ce qu’il y a en ce lieu, que, de cela aussi, Poséidon est l’auteur ; car c’est bien un tremblement de terre, à ce qu’il me paraît, qui a produit cette brisure des montagnes ». (Trad. Legrand).

22 Voir Philostrate (2, 14), les scholies à Pindare (Pyth., 4, 246), puis Claudien (rapt. Pros. 2, 179-185) qui se démarque ici de Lucain.

23 Lucain réaffirme en 8, 1 l’action d’Hercule à l’origine de cette vallée.

24 Sur les liens entre Ennius et Lucain, voir Conte (1988). La tradition de l’épopée historique reste importante à la fin de la République et sous les Julio-Claudiens, avec Rabirius ou Albinovanus Pedo (à propos des campagnes de Germanicus).

25 Samse (1942 : 252) souligne le fait que Lucain évoque ici une tradition mythique, plus que scientifique, contrairement à son habitude.

26 Voir Bureau (2011 : 96) sur la voie ouverte à une épopée véritablement latine qu’engage cette expression et Reed (2011 : 26-30) sur la portée politique de l’expression, pour dire l’incompatibilité de l’identité romaine avec le régime des Césars.

27 La transformation de la nature à laquelle procède Hercule peut être mise en relation avec le bouleversement topographique assumé par César au début du même chant (6, 29-42).

28 Voir à ce sujet Piot (1965).

29 Voir Tesoriero (2000, ad loc., p. 21): « later references to Hercules in the excursus are generally to his dark, violent side, or the deleterious consequences of his actions ».

30 Lucain emprunte cette expression, pour désigner César et Pompée, à Catulle (29, 23-24) et à Virgile (Aen. 6, 830-831).

31 L’expression est empruntée à Marti (1964, « tragic history »).

32 Voir Dangel (2009 : 156-158 au sujet de Lucain) sur une « généricité traversière » entre épopée et tragédie.

33 Glaesser (1984 : 100-105) associe Pompée à un tragique pathétique et César à un tragique du furor. Voir en outre Loupiac (1990 : 4-5) sur l’importance du furor chez Lucain ; Zehnacker (2002) sur la structure tragique de la Pharsale ; Ripoll (2010 : 165-167) sur l’héroïsation tragique de Pompée ; Ambühl (2015) sur la mobilisation des mythes et intertextes tragiques. Sur les parcours tragiques croisés de César et de Pompée, voir Ripoll (2016 : 70-75) ; sur la figure de Cornélie, voir Ripoll (2024 : 201-203) et Bureau (2024 : 231, qui évoque « une forme de tragique élégiaque » chez la femme de Pompée).

34 Nous suivons les remarques de Samse (1942 : 253).

35 Luc. 6, 349-359.

36 L’adjectif aequoreus est un hapax chez Virgile (Verg. georg. 3, 243), il apparaît en onze occurrences dans les Métamorphoses et en douze dans la Pharsale (1, 401 ; 4, 111 ; 5, 800 ; 6, 15, 350, 422 ; 8, 788 ; 9, 223, 447, 757 ; 10, 257), dont une seconde fois dans l’excursus thessalien (6, 396).

37 Voir Nagy (1979 : en part. 32-41).

38 Avant Lucain, l’association est formulée par Cat. 64, 37. Voir à ce propos Luciani (2000 : 68).

39 Nous renvoyons à nos travaux, Caltot (2017 et 2024a : 239-247).

40 Selon Masters (1992 : 158-159), cette expression constitue aussi une allusion à l’Argo : voir nos remarques infra dans la partie 4.1 de cet article.

41 Voir Hom. Il. 2, 701-702 : Τὸν δ’ ἔκτανε Δάρδανος ἀνὴρ / νηὸς ἀποθρῴσκοντα πολὺ πρώτιστον Ἀχαιῶν, « un Dardanien l’a tué alors qu’il sautait de sa nef, le tout premier des Achéens ». (Trad. Mazon). Sur la présence de Protésilas chez Homère et la reprise du mythe chez les tragiques, voir Cuny (2011). Voir aussi Ov. epist. 13.

42 Sur ce passage, voir les contributions de Gagliardi (1997) et de Galtier (2018 : 72-74).

43 Elle est d’ailleurs évoquée plus loin dans le catalogue des vaisseaux : Hom. Il. 2, 697 ; voir aussi Strabon, 9, 5, 7.

44 Voir Masters (1992 : 160) sur la référence iliadique chez Lucain : « when we recognise it [the allusion], we will simultaneously recognise that it is wrong, and that the story has been illegally transported into new surroundings : we are witnessing a violent, calculated misuse of allusion : an anti-allusion ».

45 Œchalie est située parmi les villes de Thessalie dans le catalogue des vaisseaux (Hom. Il. 2, 730).

46 Hom. Il. 2, 594-600. Trad. Mazon.

47 Sur la légende de Thamyris et l’hybris du poète à l’égard des Muses, voir Svenbro (1976 : 37-39).

48 Nous empruntons l’expression à Meunier (2012 : 294).

49 Le proème de la Pharsale signe son originalité, par rapport à la tradition homérico-virgilienne, en ne sollicitant pas les Muses mais Néron (1, 63-66).

50 Voir à ce sujet les travaux de Narducci (1979 et 2002 : 152-162).

51 Voir à ce sujet Caltot (2024a : 311-312).

52 Sur la portée tragique des Trachiniennes, voir Piguet (1996 : en part. 213-215) qui analyse les vecteurs du tragique : un personnage, Iole, et un objet, la tunique.

53 Voir Perceau (2002 : 164-171) sur la valeur matricielle de ce passage.

54 Sinha (2024 : en part. 261-262) insiste bien sur les stratégies poétiques de Lucain pour prendre ses distances par rapport au modèle homérique en redessinant les contours du catalogue épique.

55 Sur ce passage, voir notamment Batinski (1992 : 20) qui évoque un « catalogue in reverse » et dans son sillage Meunier (2010) sur le refus de grandissement épique dans le catalogue lucanien.

56 Cette tragédie perdue de Sophocle se focalisait sur la fin du mythe de Persée.

57 Voir Masters (1992 : 160) à propos de cette confusion.

58 Sur la transfiguration mythique de la Rome historique de Lucain dans les guerres civiles, voir Narducci (2002 : 55-57), Ripoll (2009 : 90) et Caltot (2022 : 160-161).

59 Voir les travaux d’Ambühl (2005 : 272-274 sur la référence à Agavé et à Penthée ; 2015 : 185-196 sur Thèbes et Rome).

60 Cela dit, dans ses scholies, Arnoul d’Orléans (ad 6, 359) propose une interprétation métaphorique de l’expression (extra solum et soliditatem mentis id est insana, « en dehors du cadre rationnel de son esprit, c’est-à-dire folle »).

61 Voir Eur. Bacch. 1114-1152 pour le diasparagmos de Penthée.

62 Voir les analyses stimulantes d’Estèves (2010).

63 Voir notre article Caltot (2024b : 278-280) sur les enjeux politiques de l’image de la décapitation.

64 Des trois sens présentés par Thomas (2011 : 150) pour fabula, nous retenons celui qui désigne le « mythe » tiré de la matière de Grèce et utilisé à Rome pour servir d’intrigue aux pièces de théâtre, en particulier tragiques.

65 Cic. inv. 1, 27 fabula est, in qua nec uerae nec ueri similes res continentur, « fabula désigne ce qui n’est ni vrai ni plausible ».

66 Voir notre article Caltot (2016 : 93-94).

67 Selon Samse (1942 : 254-257), le vers 6, 360 est interpolé et Housman (1927 : ad 6, 374) propose de déplacer 6, 374 après 6, 368. Cette hypothèse est suivie par Tesoriero (2000, ad 6, 374).

68 Mendell (1942 : 19-20) ajoute d’autres intertextes ovidiens : l’Acheloüs (6, 363-364 tuus, Oeneu,/ paene gener) et l’Événos (6, 365) sont évoqués respectivement en met. 8, 560 sq. et 528 ; l’Asopos et le Mélas (6, 374) respectivement en Am. 3, 6, 33 et met. 2, 247. Voir aussi Korenjak (1996 : 92).

69 À ce sujet, voir la pratique des « etymological wordplays » chez Virgile relevés par O’Hara (2017).

70 Déjà Masters (1992 : 166-167) propose ce constat.

71 Narducci (1985) défend ainsi le principe de « tecnica allusiva antifrastica » chez Lucain.

72 Ov. met. 1, 583-585. Inachus unus abest imoque reconditus antro / Fletibus auget aquas natamque miserrimus Io / Luget ut amissam, « Seul l’Inachus est absent ; retiré au fond de son antre, il grossit ses eaux de ses larmes, l’infortuné pleure Io, sa fille, comme s’il l’eût perdue » (Trad. Lafaye modifiée).

73 Voir Vial (2010 : 158).

74 Voir Le Bonniec (1970 : 166-169) sur l’originalité de Lucain dans le traitement des dieux.

75 Luc. 6, 378-380.

76 Voir Tesoriero (2000, ad 6, 378) à ce propos.

77 Voir Ambühl (2015 : 484) sur les mentions du Titarèse antérieures à Lucain, chez Homère et Apollonios (Ap. Rh. 1, 65).

78 Luc. 6, 381-384.

79 Sur le mouvement qui vise à « dépasser le chaos » des guerres civiles dans les deux premières Géorgiques (p. 71), voir Ledentu (2014 : 75) : « La transition entre les livres I et II inscrit en son sein la réalité d’une situation historique qui est celle d’un moment clé de transition, entre la res publica détruite par la guerre civile et sa renaissance espérée sous l’action ordonnée du vainqueur d’Actium » (p. 75).

80 Luc. 6, 385. Et Magnetes equis, Minyae gens cognita remis, « les Magnètes et les Minyens, respectivement connus pour leurs chevaux et leurs rames ».

81 Ap. Rh. 1, 229-230. Τοὺς μὲν ἀριστῆας Μινύας περιναιετάοντες /κίκλησκον μάλα πάντες, « Tous ces héros, les peuples voisins les appelaient Minyens », Trad. Vian et Delage.

82 Voir la réécriture du combat entre Amycus, le roi des Bébryces, et Pollux par Val. Fl. 4, 100-345 et les remarques de Ripoll (1998 : 73-79).

83 Le mont Pholoé est situé tantôt en Arcadie tantôt en Thessalie : Lucain l’associe au site de Pharsale (7, 449 ; 827), en Thessalie donc. Voir Soubiran (1998 : ad 388).

84 Voir Hom. Il. 2, 743 ; Od. 21, 303-304 ; Ps-Hés. Sc. 184. Ces deux dernières références portent sur le confit des Lapithes et des Centaures qui bafouent l’hospitalité qui leur est offerte. Voir Letoublon (2009 : 25-27) à ce sujet.

85 Voir la clausule de met. 12, 536 semihomines Centauros, « les Centaures à demi-humains ».

86 Luc. 6, 386-394.

87 Luc. 3, 197-198. Tunc linquitur Haemus / Thracius et populum Pholoe mentita biformem, « Alors on délaisse l’Hémus thrace et le peuple hybride, d’après la légende de Pholoé ». Voir les remarques de Masters (1992 : 174).

88 Fortassier (1995 : 7-8) montre que la fréquence des vers spondaïques est d’un tous les 17 vers dans l’Iliade et tous les 19 vers dans l’Odyssée.

89 Voir à ce propos les remarques de Foucher (2013 : 71-73).

90 Voir Genette (1972 : 244) sur ce type d’intrusion du narrateur extradiégétique dans l’univers diégétique.

91 Sur l’importance des apostrophes chez Lucain, voir les remarques de Georgacopoulou (2005 : 12, n. 9) et Asso (2009).

92 Voir Griffin (1985 : 183 sq.) sur les parallèles littéraires à des événements ou personnages historiques.

93 Voir Narducci (1985).

94 Voir notamment Zanker (1988 [1990] : 167-179) pour l’architecture et Brisson (1992 : 131-142 en part.) pour la littérature.

95 Luc. 6, 395. Hac tellure feri micuerunt semina Martis, « Sur cette terre fourmillèrent les prémices du redoutable Mars ».

96 Voir Murray (2011 : 71) sur les références à l’Argo chez Lucain : outre ce passage, voir 2, 709-725 ; 3, 190-198.

97 Voir Nicolai (1989 : 130-132) : « La Tessaglia viene presentata in maniera totalmente antitetica rispetto al quadro virgiliano dell’età dell’oro ».

98 Luc. 6, 407-412.

99 Voir notamment Berno (2019 : 121-124).

100 En témoignent la symbolique et l’architecture augustéennes, avec le temple d’Apollon Palatin (voir Grandazzi 2017 : 596-599) et l’intérêt d’Auguste pour la restauration du temple d’Apollon Sosianus (voir Zanker 1990 : p. 66-68).

101 Voir l’évocation de la gigantomachie chez Horace (Hor. Carm. III, 4, 42-80) et La Penna (1963 : 77) ; chez Virg. Aen. 1, 42-48 et Hardie (1986 : 85-90).

102 Voir Tesoriero (2000, ad 6, 407-412) : « by stressing the location of these two monsters, Lucan emphasises Thessaly’s role as the birthplace of horrors ».

103 L’expression, placée dans la clausule, est une allusion aux clausules maxime Python (Ov. met. 1, 438 « immense Python ») et serpens (1, 439 « serpent »).

104 La mention du Pelion et de l’Ossa (6, 411-412) cite met. 1, 155. Ovide revient sur l’épisode de la gigantomachie en met. 5, 318-326 mais sans mentionner ces montagnes.

105 L’expression est empruntée à Narducci (1979, « la distruzione dei miti augustei »).

Haut de page

Pour citer cet article

Référence électronique

Pierre-Alain Caltot, « La Thessalie et le programme poétique de Lucain au chant 6 de la Pharsale (6, 332-412) »Vita Latina [En ligne], 205 | 2025, mis en ligne le 01 février 2025, consulté le 23 juin 2025. URL : http://journals.openedition.org/vita/943 ; DOI : https://doi.org/10.4000/1381k

Haut de page

Auteur

Pierre-Alain Caltot

Université d’Orléans – POLEN EA 4710
Pierre-Alain Caltot est maître de conférences en langue et littérature latines à l’université d’Orléans. Ses travaux portent sur la poétique et la stylistique des poètes augustéens et néroniens. Il est l’auteur de Vox uatis. Poétique de la prophétie dans la Pharsale de Lucain (2024) et a codirigé La Confusion des genres dans la Pharsale de Lucain. Concordia discors (2024).

Articles du même auteur

Haut de page

Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

Haut de page
Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search