• 1 Ouest France, « Le Hellfest s’installe dans la cour des grands », 18 juin 2012.
• 2 Le Monde, « La France, terre d’accueil des festivals de heavy metal », pages « Culture », 17 juin 2 (...)

1Organisé depuis 2006, chaque mois de juin pendant trois jours à Clisson en Loire-Atlantique, à 25 km au sud-est de Nantes, le Hellfest est un de musiques qualifiées « d’extrêmes » par les organisateurs (une association d’une dizaine de salariés). Il s’agit en fait d’une manifestation de musiques metal et hard rock, punk et hardcore où plus d’une centaine de groupes, pour certains mondialement connus (Kiss, Scorpions, Motörhead, Alice Cooper, Slayer, Guns & Roses, Deep Purple, Black Sabbath, Iron Maiden pour les plus réputés d’entre eux), proposent des concerts du matin jusqu’à tard dans la nuit. De 20 000 spectateurs en 2006 à près de 145 000 en 2014 (dont environ 25 % d’étrangers selon les organisateurs), le Hellfest – dorénavant installé « dans la cour des grands1 » – est le festival de musique metal le plus important de France en termes de fréquentation et de nombre de groupes présents : « Longtemps obligés de s’exiler l’été en Belgique, en Angleterre ou en Allemagne, les fans français de heavy metal peuvent enfin vivre chez eux une saison en enfer2 ». Si les concerts et les festivals, les magazines indépendants, les groupes de musiciens, les labels de production, le public mélomane, etc. constituent ce qui pourrait être défini comme « le champ » (Bourdieu, 1984, 1991) du metal, c’est-à-dire comme sous-champ de la production culturelle « particulièrement présent en France » (Guibert, Hein, 2006), la présente analyse se focalise uniquement sur le Hellfest.

• 3 Le poste de recettes alloué aux subventions publiques était de 61 600 € en 2010 pour un budget de 3 (...)
• 4 Titulaire d’un master de géographie et ayant suivi une formation supplémentaire dans l’événementiel (...)
• 5 Extrait d’entretien mené en avril 2011. Ce propos est similaire à celui de Maël Nagot, un des membr (...)

3Le festival Hellfest, dédié aux musiques metal, est l’un des rares en France à être, proportionnellement à la plupart des manifestations de musiques actuelles, aussi faiblement subventionné par les collectivités locales proportionnellement au budget total (Guibert, 2012). Les recettes de la billetterie permettent d’assurer chaque année près de 70 % du budget total de la manifestation (d’environ 5 millions d’euros en 2011), contre moins de 10 % pour le mécénat et les sponsors et 1,89 %3 pour les subventions (dédiées au fonctionnement) de la région des Pays de la Loire, du département de la Loire-Atlantique et de la ville de Clisson. En moyenne, concernant les festivals de « musiques actuelles » de la région Pays de la Loire, les subventions publiques représentent 25 % du budget de chaque manifestation (Guibert, 2008). La subvention de la région allouée au Hellfest en 2011 était, comme celle du département de Loire-Atlantique, de 20 000 €. Cette situation singulière, où le festival est principalement autofinancé, fait dire, de manière quelque peu performative, à Jeff Mallet4, salarié de Hellfest Productions depuis 2009 en charge de la communication, que « c’est le style de musique du Hellfest, le ‘‘metal’’ qui fait qu’on est très peu aidé par les collectivités. Subventionner un festival comme le nôtre, ce n’est peut-être pas politiquement correct5 ! » Seulement à sa neuvième édition en 2014, le festival Hellfest ne jouit pas d’une notoriété et d’une légitimité basée sur l’ancienneté auprès des pouvoirs publics tels que « La Folle Journée » (1995) à Nantes ou encore « Le festival de Poupet » (1988) en Vendée pour les plus réputés.

• 6 Ouest France, « 112 000 entrées ! Le Hellfest définitivement reconnu », 18 juin 2012.
• 7 Comme l’a exprimé Jean-Marie Seca lors d’une intervention à une Journée d’étude sur le rock et le m (...)

4Pour autant, le Hellfest semble, dans la presse locale et régionale, « définitivement reconnu à l’international par les groupes et les festivaliers » où « le public est calme, posé, évoluant dans un climat sans souci6 ». D’après les résultats de l’enquête quantitative, le Hellfest est en effet pour les festivaliers un moyen de « permettre aux fans d’écouter leurs groupes favoris » : ce qui rassemble lors de cette manifestation – unique à cette échelle en France –, c’est avant tout la musique metal (87,4 % citent cette réponse). « Ne pas être juger » et « se regrouper entre fans » constituent deux autres réponses largement plébiscitées, respectivement 65,7 % et 61 % des festivaliers. Aussi, si la musique metal est un « produit de l'activité sociale, […] lieu de production de valeurs esthétiques et éthiques », elle n’est pas mécaniquement un « lieu de conflits » (Mignon, 1988) ou « une esthétisation de la colère7 »comme cela semble être le cas au sujet du rock. Cette forme d’entre soi, entre fans, s’exprime à travers le goût affirmé pour la musique metal, au-delà de ses variantes, et non au regard de propriétés sociales telles que l’origine sociale, le métier ou encore l’âge. Seuls 87 festivaliers (1 % de l’échantillon) déclarent, marginalement, assister au Hellfest pour « célébrer avec sérieux des valeurs comme le satanisme et la mort », déclarations devant être prises avec précaution dans la mesure où il peut être tentant, dans une enquête quantitative « en ligne » dont les réponse sont formulées devant son ordinateur, de « forcer le trait » et en exagérant les réponses.

• 8 Yoann le Nevé, originaire de Vannes et âgé de 38 ans, est administrateur et trésorier de l’associat (...)
• 9 Ouest France, « Hellfest à Clisson, un festival qui rapporte gros », 15 juin 2011.
• 10 Dans une enquête portant sur 281 lycéens, Jean-Marie Seca indique que « 74,7 % des lycéens estiment (...)

5Le Festival Hellfest comporte des espaces constitués de plusieurs stands marchands. Au-delà des bars et restaurants (où l’on sert de la restauration « rapide »), un espace spécialement dédié à la « culture metal », l’« Extreme Market », permet d’acquérir des disques (CD et DVD), des posters, des habits à l’effigie des groupes les plus connus, des accessoires divers, des bijoux, etc. Yoann Le Nevé8, co-fondateur du festival, indique pour sa part que le merchandising autour de la marque Hellfest (casquettes, T-shirt, tapis de souris, body pour bébé, etc.) rapporte « au moins 200 000 € par an9 ». Il n’existe pas de lieux marchands aussi vastes en dehors de ce type de festival où l’on peut acheter ce genre de marchandise, mis à part, dorénavant, sur les sites internet spécialisés. Aussi, cette concentration de stands (aux noms évocateurs : « Rock à gogo », « Lucyfire », etc.) permet aux festivaliers d’être « à jour » en achetant les derniers disques ou T-Shirt à la mode, façon de perpétuer l’entre-soi et de légitimer l’appartenance aux codes de l’apparence physique. L'influence de la musique metal est donc, pour majorité de festivaliers, « ressentie comme matérialisable et corporéisée » (Seca, 1991)10.

• 11 D’autres recherches en sciences sociales insistent sur le rapport entretenu entre l’apparence corpo (...)

6L'apparence des groupes de festivaliers les plus liés à certaines musiques metal, comme le « gothique » par exemple, s'explique parfois – sans que cela soit purement mécanique – par l’utilisation de référents issus de la tenue des chanteurs vedettes (Marylin Manson pour le genre précité). Ce phénomène social contribue à la transformation (difficile toutefois à mesurer quantitativement) des manières individuelles de s'habiller en phénomènes collectifs : « Hippies, Beatniks, Teddies, Rockers, Hell's Angels, Punks, Skin Heads, […] : autant de mouvements informels ou de groupes structurés qui, tous, attachent une extrême importance à leur habillement comme signe d'appartenance à une même communauté d'idéologie, de comportements, de goûts. » (Delaporte, 198211)

• 12 L’intervention de Gérôme Guibert intitulée « Le Hellfest comme sphère publique » à la journée d’étu (...)
• 13 Ouest France, « 80 000 fans de métal en liesse au Hellfest », 20 juin 2011. Si le propos des articl (...)

9Si peu à peu dans la presse locale12 le traitement journalistique du festival se fait davantage sur le mode du compte rendu d’une manifestation culturelle (« Le Hellfest s’affirme comme un phénomène culturel et populaire très fréquentable13 »), l’objectif affirmé par certains élus politiques est d’annuler tout financement public ou privé de la manifestation (notamment ceux de la région des Pays de la Loire, du département de Loire-Atlantique et des principaux sponsors). Dans une lettre, datée du 17 mars 2010, adressée à l’un des principaux sponsors du Festival, la Fondation Kronenbourg, l’ex-ministre du Logement de 2007 à 2009 et présidente du Parti chrétien-démocrate Christine Boutin s’est exprimée de manière pour le moins normative sur le mode des « entrepreneurs de morale » (Becker, 1985), visant à assurer « une croisade pour la réforme des mœurs » :

• 14 Les objectifs de l’association « Catholiques en campagne » sont explicites comme en témoigne la pré (...)

10L’affiche de l’édition de 2010 cristallise pour Christine Boutin une iconographie inacceptable, « Un homme au physique satanique avec des crocs sanguinolents » susceptible de « choquer les enfants obligés de subir cette publicité d'une violence morbide rare ». Dans la même perspective, l’ancien président du Conseil Général de Vendée et dirigeant du parti le Mouvement pour la France, Philippe de Villiers, s’est exprimé ainsi, le 11 mars 2010, lors d’un meeting de soutien au candidat UMP aux élections régionales, précédent le Festival : « Nos valeurs ne sont pas celles qui poussent le Conseil Régional actuel (PS) à financer un festival sataniste ! » Les arguments défendus par ces dirigeants politiques sont dans des proportions variables, chaque année à l’approche du mois de juin, appuyés et relayés par des associations chrétiennes dont l’objectif supérieur est « d’amener les autres à se conduire bien » (Becker, op. cit.). L’association « Catholiques en campagne », créée en 2007 et assumant l’idée de « christianiser la société14 », a par exemple organisé une pétition sur son site internet, recueillant selon les organisateurs 32 000 signatures. Un courrier attestant du « succès » de la pétition « en à peine un mois » a été adressé en juin 2010, à la mairie du Clisson, à la Préfecture de la Loire-Atlantique puis au Procureur de la République du TGI de Nantes. Fort de ce constat, l’association a demandé l’interdiction du Hellfest :

• 15 Constitué de cercles, ce mouvement « s’articule autour de trois piliers fondamentaux que sont la pr (...)

11L’association France Jeunesse Civitas15, « un satellite de l’institut Civitas » destiné aux jeunes, s’est quant à elle offusquée en 2010 et 2011 des thèmes valorisés dans le Hellfest. Alain Escada, secrétaire général de l'Institut Civitas s’est ainsi exprimé en juin 2011 sur le site internet de l’association, quelques jours avant le festival :

• 17 S’adressant au ministre de la Culture, le député Patrick Roy indique lors de son intervention en sé (...)
• 18 Il n’en est pas de même dans certains pays comme en Irak où, toutes proportions gardées, « des adol (...)

12En point d’orgue de la médiatisation du festival liée à sa stigmatisation, les échanges et les débats politiques se sont poursuivis à l’Assemblée Nationale lors de la séance du 30 mars 2010 où Frédéric Mitterrand, Ministre de la Culture, interpellé par le député PS Patrick Roy17, a conclut que le Festival Hellfest constituait une « expression artistique » légitime. En réponse à Philippe de Villiers, Frédéric Mitterrand a répondu avec ironie : « Des affiches illustrant la mythologie associée à cette musique susciteraient un certain émoi, et le bruit court selon lequel le doux pays du Puy du Fou deviendrait le gouffre à Lucifer. Allons, il faut raison garder ! » Il a ensuite rappelé qu’ « il n’appartient pas à un ministre de prendre position sur le bien-fondé de cette programmation ». Finalement, la non-application des normes et valeurs défendues par les « entrepreneurs de morale » précités illustre l’échec de leurs tentatives de faire interdire le festival. Produit d’initiatives politiques et associatives (Guibert, Sklower, 2012), le processus de déviance supposée de la musique metal est un échec18.

• 19 Source : http://www.vs-webzine.com, en ligne, [page consultée 5/12/2011].
• 20 Interview de Ben Barbaud, http://www.decibels-storm.com, mai 2008, en ligne [page consultée le 5/12 (...)

14Les arguments relatifs à la « proximité » et « l’ancrage local » des organisateurs du festival – ces derniers constituants une « bande de copains passionnés » comme ils aiment à le rappeler dans de multiples interviews –, sont mis à profits pour légitimer la manifestation. Benjamin Barbaud, âgé de 33 ans et Clissonnais d’origine, est titulaire d’un BTS « Boissons, vins et spiritueux ». Il organise, depuis le début des années 2000, des festivals de musiques punk, hardcore et metal : le Furyfest de 2002 à 2005 avec 400 spectateurs la première édition (organisé successivement, pour des raisons économiques, à Clisson, Rezé et au Mans), puis le Hellfest depuis 2006 avec l’argent obtenu grâce à ses allocations de chômage. « Je suis sorti d’un BTS, j’ai commencé à bosser grâce à ce diplôme mais tout en continuant à organiser ce qui s’appelait à l’époque le Furyfest, et puis un beau jour après l’édition 2002 du festival, l’événement avait généré assez de bénéfices pour me salarier… les choses ont commencé comme ça, vraiment par hasard, jamais je n’aurais imaginé pouvoir vivre de cette passion19. » Mobiliser le « capital d’autochtonie » (Retière, 2003) et réactiver des relations locales sont cependant nécessaires selon Benjamin Barbaud pour maintenir l’organisation du Hellfest à Clisson : « Je suis de Clisson, j’y habite depuis 23 ans en fait. L’avantage c’est qu’à la sortie du Furyfest en 2005, avec le marasme financier causé par nos patrons, on s’est retrouvé sans rien, et j’ai pu trouver à Clisson des gens que je connaissais : les élus sont soit mes anciens profs, soit des amis de mes parents, soit mes éducateurs sportifs, etc20. » Organisé par des passionnés de musique « extrêmes », les réseaux et les relations des responsables d’Hellfest Productions ne permettent toutefois pas de mobiliser des leviers économiques auprès des élus de la région et du département, c’est-à-dire au-delà du champ politique local de Clisson. Personnellement concerné par l’établissement de partenariat avec les pouvoirs publics, Benjamin Barbaud déplore, comme précisé plus haut, le traitement inégal réservé au Hellfest à l’inverse d’autres manifestations comme « Les Eurockéennes », souhaitées voire directement sollicitées par des collectivités. Les organisateurs du festival Hellfest sont en quelque sorte soumis à une « autonomie contrainte » à l’égard du champ politique à l’échelon régional :

• 22 Ouest France, 15 juin 2010.

15D'autant que, rappelle l’avocate de l’association Hellfest Productions Françoise Trouvat suite au jugement de l’affaire l’opposant à l’action menée en justice par la Confédération Nationale des Associations Familiales Catholiques (CNAFC), il « n'est fait état d'aucun incident, d'aucune atteinte grave au droit des personnes22 ». Les rapports de la brigade de gendarmerie chargée de la sécurité sur le site lors de la manifestation ne font d’ailleurs écho d’aucun débordement. Seules quelques interpellations ont eu lieu en 2010 par exemple (consommation de stupéfiants et alcool). Les organisateurs du festival doivent chaque année justifier le bon déroulement de la manifestation, comme ce fut le cas en 2008 :

• 24 Extrait d’entretien, mai 2011.

16Pour Yoann le Nevé, un des organisateurs et fondateurs du festival, « Les gendarmes sont mêmes contents de venir ici au festival. Certains écoutent du ‘‘metal’’… Ils préfèrent venir faire la sécurité au Hellfest que dans d’autres festivals, parce qu’ils savent que chez nous, il ne se passe rien24 ! ». Aussi, Benjamin Barbaud, le directeur du Hellfest, affirme que :

• 26 Aujourd’hui en France, « Un week-end en enfer », 19 juin 2011.

17Dans le supermarché local se côtoient des populations dont les manières d’investir l’espace sont différentes tant dans les façons de s’habiller que dans celles de se déplacer – seul ou en groupe –, etc. Cette double modalité d’appréhension de l’espace physique fait cohabiter deux usages différenciés du magasin. Comme le dit Pierre Bourdieu « cet espace est défini par la correspondance, plus ou moins étroite, entre un certain ordre de coexistence (ou de distribution) des agents et un certain ordre de coexistence (ou de distribution) des propriétés » (Bourdieu, 2003). C’est parce que la proximité spatiale est potentiellement génératrice de tensions et que « le respect de l’éloignement ou, mieux, de l’être-loin » (Bourdieu, 1998) ne s’affirme pas réellement, que la population locale a pu – ou peut encore – voir dans cet arrivage massif de festivaliers, temporellement très situé, une certaine appréhension (mais l’analyse pourrait sans doute s’exprimer en des termes à peu près similaires pour un festival de reggae). Pour autant, des comportements bousculent la vie ordinaire du lieu : « Le rituel, loin d’effrayer, donne le sourire aux employés du Leclerc. Dans les rayons de l’hypermarché […], un metalleux pousse un hurlement bestial, repris en écho par tous le magasin26. »

• 27 Ibid.

18Les appréhensions des commerçants se dissipent toutefois d’années en années : « La première fois, c’était impressionnant. Mais ils sont adorables. Et c’est rigolo. Ils achètent surtout du gel antiseptique pour les mains et des bouchons d’oreille ! » indique la pharmacienne de Clisson. Le directeur du Leclerc précise quant à lui les festivaliers constituent « une clientèle bonne enfant, propre et de plus en plus organisée27 ».

• 28 « On compte aujourd’hui plus de soixante-dix genres et sous-genres affiliés à cette vaste famille m (...)
• 29 Source : www.destination-rock.com, en ligne [page consultée le 10/01/2011].

19La musique metal renvoie à « une multitude de genres et de sous-genres musicaux dont les racines plongent à la fin des années 196028 » (Guibert, Hein, 2006). Style musical quadragénaire, le metal n’a pas (encore ?) été soumis au phénomène des cycles de vie des productions culturelles par l’intermédiaire de recodages symboliques notamment. La musique metal, bien que techniquement « pointue » et élitiste (au sens techniciste du terme) reste attaché à la culture populaire, à l’inverse du jazz par exemple qui constitue pleinement un domaine de la culture légitime. Or, l’hétérogénéité sociale du public du festival Hellfest confirmée par les résultats du questionnaire renforce l’idée selon laquelle la musique metal est finalement assez peu représentative d’un goût exclusivement populaire. Pour Benjamin Barbaud, « on est reconnu maintenant, avec tout ce qu’on a du essuyer, tout les préjugés liés à l’esthétique musicale n’a pas été facile maintenant il y a énormément de gens de façon locale, que ce soit les habitants ou les élus de la commune de Clisson, la région, la préfecture, les services de gendarmerie, ils sont tous quasiment maintenant pro-Hellfest, ce qui veut dire qu’on a réussi à se mettre dans la poche tout l’environnement autour du festival, ce qui est déjà super bien. Ces gens là ne sont plus du tout apeurés par cette manifestation, ni par le public qui y participe, ni par les groupes, ce qui est déjà un gros pas de fait29 ».

• 30 Selon l’INSEE en 2009, les sorties de l’enseignement secondaire s’élèvent à 8 % de la classe d’âge (...)

20Les tendances principales issues des réponses du questionnaire de 2011 auprès d’environ 8 700 festivaliers permettent d’établir des interprétations sur les propriétés sociales des festivaliers, à partir des variables classiquement mobilisées pour ce type d’enquête. Ainsi, à plus de 4/5 (81 %), les festivaliers sont des hommes, ce qui atteste que ce genre musical est très sexué. Le « plus haut niveau de diplôme obtenu » – à mettre toutefois en regard avec l’âge moyen des festivaliers, plus de 26 ans (voir plus loin) – témoigne d’une population largement diplômée. Près de 70 % des enquêtés possèdent, au moins, un bac général ou sont diplômés du supérieur (BTS/IUT, licence, master, ingénieur, etc.). Les festivaliers titulaires d’un bac professionnel, d’un CAP/BEP ou « sans diplôme » ne représentent, en cumulé, que 25,3 % de la population interrogée contre 46 % à l’échelle de la population française30. Le Hellfest, comme les concerts de rock, est fréquenté par une population dont le capital culturel de ses individus est, statistiquement, plutôt élevé. Cette analyse est concomitante des résultats de l’enquête menée par le Ministère de la Culture en 2008. Concernant la fréquentation des spectacles chorégraphiques et musicaux – et si l’on exclut la variable de l’âge –, les concerts de rock font partie des spectacles fréquentés par une forte proportion de diplômés du supérieur, davantage que les concerts de variété et de music-hall, autant que les concerts de jazz, mais moins que les concerts de musique classique (Lacroix, 2011).

• 31 Source : INSEE, http://www.insee.fr/fr/themes/info-rapide.asp?id=14, en ligne [consulté le 21 mars  (...)

21L’occupation la plus récurrente est celle d’étudiant (plus de 20 %) devant ouvrier (9,8 %) puis ingénieur ou cadre technique d’entreprise (9,5 %). Ces données contredisent dès lors, à l’égard des « fans de metal », les discours stéréotypés plaidant plutôt pour « l’oisiveté », la « marginalité », l’échec scolaire et/ou les difficultés d’insertion professionnelle. Les demandeurs d’emploi ne constituent que 6 % de l’échantillon (contre 10 % à l’échelle de la population active française), soit un pourcentage faible au regard d’une population relativement « jeune », l’âge moyen des répondants étant de 26 ans alors que celle de la population française est de 39,6 ans en 2010 selon l’INSEE. La proportion de demandeurs d’emploi serait nettement plus élevée si était prise en compte la distribution de la population française selon la pyramide des âges identifiée au festival Hellfest. Au sens du BIT, le taux de chômage en France métropolitaine passe, en 2013, de 22,8 % de la population active pour les 15-24 ans à 9,2 % de la population active pour les 25-49 ans31. Le coût du pass (journée : 60 € ; les 3 jours : 160 € en 2011) et le fait que l’enquête soit en ligne – malgré la « démocratisation » de l’accès à internet – contribue sans doute à minorer le nombre de demandeurs d’emploi et d’individus issus de classes populaires.

• 32 Ouest France, « Festival Hellfest : une locomotive économique », 16 juin 2009 ; Ouest France, « Hel (...)

28Au final, après les premières années où le Festival Hellfest a du faire, en quelque sorte, ses preuves, que ce soit en termes de sécurité autour du site pendant le festival en termes d’acceptation des usages sociaux de la musique par les festivaliers ou en termes de retombées économiques et touristiques (Guibert, 2012b), cette manifestation entre peu à peu dans l’offre culturelle ordinaire de la région des Pays de la Loire. Les presses locales et nationales insistent, depuis les récentes éditions, sur les impacts économiques et touristiques du festival – « une locomotive économique » qui « rapporte gros32 » –, devenus peu à peu des arguments puissants du développement local. La diffusion sociale du metal dans les franges des classes sociales supérieures et l’échec des tentatives des « entrepreneurs de morale » de faire avorter le festival contribuent à asseoir progressivement la légitimité culturelle des musiques metal en France.