La mission d’une police politique républicaine ne saurait être autre chose que « recueillir et porter à la connaissance des hauts fonctionnaires chargés d’exercer l’autorité, les renseignements qui doivent servir de base à la politique intérieure du gouvernement » et pour cela, le directeur de la Sûreté générale devrait être à même de faire connaître au ministre « les faits qui permettent de prévoir avec quelque certitude un événement que l’on serait réduit sans cela à attendre en vertu de vagues conjectures ».
Émile-Honoré Cazelles, directeur de la Sûreté générale, Rapport au ministre de l’Intérieur, 30 juin 1880, AN, F7 12 708.
La police, entre toutes ses tâches, est chargée de la sûreté intérieure de l’État, de la conservation du régime, de la défense du gouvernement : missions qui englobent tout à la fois la sécurité du souverain, la surveillance et la prévoyance contre tous les complots, les conspirations, attentats, troubles civils. Il s’agit là d’un rôle policier traditionnel ...
