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Pourquoi et comment étudier l’histoire de l’enseignement des mathématiques dans les sociétés islamiques entre 750 et 1500

Why and How to Study the History of Mathematical Education in Islamic Societies between 750 and 1500
Sonja Brentjes
Translated by Marc Moyon and Christopher Lucken
p. 11-35

Abstracts

In this paper, I will raise questions about how to tackle the vast number of elementary mathematical texts in Arabic, Persian and Ottoman Turkish, that have been preserved in different kinds of libraries over many centuries and countries. I consider them primarily as witnesses of a widespread educational system that began to include the mathematical sciences from the twelfth century onward and spread into many different regions, even outside the classical Islamic world and beyond the major urban centers. I offer reflections on why these texts have been overlooked by historians of science in Islamic societies for about half a century and how the research aims and methods applied by leading historians have prevented us from studying such a major corpus of texts as well as their institutional context. I continue these historiographical questions with proposals for how to complement the study of the mathematical texts in order to learn how the teaching of mathematical sciences was organized, in a primarily informal context, how teaching canons emerged, and which teaching practices developed in contact with religious disciplines that dominated the educational environment.

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Outline

Débats historiographiques des années 1960 à 2010
Que peut apporter l’étude de textes d’enseignement ?
Les débats dichotomiques sur l’éducation dans les madrasas et les mosquées versus l’enseignement dans les maisons privées
Sources d’information complémentaires sur l’enseignement des mathématiques (paratextes)
Matériel supplémentaire pour une histoire de l’enseignement des mathématiques

First lines

J’interroge dans cette étude la façon dont a été abordée l’histoire de l’enseignement des mathématiques dans les sociétés islamiques. Je me concentre sur la période comprise entre 750 et 1500, parce que les sources disponibles pour ce type d’étude historiographique changent dans une certaine mesure de nature et de caractère avec l’arrivée des trois « Empires de la poudre à canon » (les Ottomans, les Safavides et les Moghols), changement qui reflète d’importantes modifications concernant le statut institutionnel et le contenu de l’éducation, mais aussi les défis provoqués par l’arrivée d’ambassadeurs, de missionnaires et d’autres types de voyageurs des pays d’Europe catholiques et protestants à partir du début du xvie siècle.

Pour comprendre mes positions méthodologiques, il faut tenir compte des présupposés et des débats historiographiques qui ont dominé pendant les cinq ou six dernières décennies l’histoire des mathématiques et des sciences exactes (comme on a l’habitude de les appe...

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References

Bibliographical reference

Sonja Brentjes, « Pourquoi et comment étudier l’histoire de l’enseignement des mathématiques dans les sociétés islamiques entre 750 et 1500 », Médiévales, 77 | 2019, 11-35.

Electronic reference

Sonja Brentjes, « Pourquoi et comment étudier l’histoire de l’enseignement des mathématiques dans les sociétés islamiques entre 750 et 1500 », Médiévales [Online], 77 | automne 2019, Online since 01 January 2022, connection on 07 July 2020. URL : http://journals.openedition.org/medievales/10194 ; DOI : https://doi.org/10.4000/medievales.10194

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Sonja Brentjes

Institut Max Planck d’histoire des sciences (Berlin)

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