En Occident, la notion de « géométrie pratique », ou pour le dire mieux, de « pratique de la géométrie », apparaît pour la première fois dans la Practica Geometriae d’Hugues de Saint-Victor († 1141). Comme l’observe Marc Moyon, l’œuvre participe de la division philosophique entre savoirs techniques théoriques et pratiques. Elle s’enrichit en même temps de la contribution des traités mathématiques d’origine islamique qui, à l’époque, étaient plutôt répandus grâce aux nombreuses traductions d’arabe en latin. Hugues de Saint-Victor définit la « pratique de la géométrie » comme la discipline privilégiant l’emploi de certains instruments, notamment l’astrolabe, bien qu’en réalité son traité est à la fois théorique et didactique.
Léonard de Pise, ou Leonardo Fibonacci (ca 1175-ca 1250), au contraire, bien qu’il ait donné à son traité le même titre qu’Hugues de Saint-Victor un siècle plus tôt, a de la « pratique de la géométrie » une conception différente. Celle-ci ne prévoit nullement l’ob...

