Le 23 novembre 1407 le duc d’Orléans, frère du roi Charles VI, est abattu dans la rue. L’instigateur de l’assassinat est son cousin germain, le duc de Bourgogne, Jean sans Peur. Le 8 mars 1408, Jean Petit, docteur en théologie, prononce à l’hôtel Saint-Paul et en présence de nombreux nobles et docteurs de l’Université une Justification du duc de Bourgogne sans précédent, au sujet de la mort du duc d’Orléans. Le texte se présente sous forme de syllogisme : alors que la première partie démontre qu’il est licite de mettre à mort un tyran lorsque celui-ci est coupable du crime de lèse-majesté, la seconde cherche à montrer que le duc d’Orléans était un vrai tyran. Nous ne nous attarderons pas ici sur les détails de l’argumentation, mais seulement sur le principal but visé par le texte :
Il est licite à ung chascun subjet sans quelconques mandement ou commandement selon les loys moral, natural et divine, de occire ou faire occire ycellui traitre desloial et tirant, et non pas tant seulemen...

